第146章 剪曹羽翼(2)
第146章 剪曹羽翼(2)
將這一切想透徹之後，曹操便面露微笑，迎向蔣乾熱情萬分地說道：「哎呀！蔣君從合肥城那邊一路來得辛苦，還是先在本相營寨之中好生休息幾日。以蔣君舌燦蓮花之妙才，若要勸降周瑜、魯肅二人，也不必急在一時。本相現在倒很想聽你講一下柴桑孫權方面的一些情形……」
欲破曹軍，須用火攻
夕陽漸漸西沉，最後一抹晚霞也徐徐淡去，天空變得一片墨藍。
赤壁這邊高崖的瞭望台上，周瑜和諸葛亮並肩而立，身後站著黃蓋、甘寧、程普等眾將。
「都督前幾日於回龍灣大勝曹賊。」諸葛亮仍是輕輕搖著鵝毛扇，含笑道，「今日亮要奉贈給您一份特別的賀禮。」
「難得孔明如此慷慨豪爽，卻不知是何賀禮呀？」周瑜面色微動，緩聲道。
「這個時候還有些看不清，待到天色全黑了，都督就能一睹它的華彩了。」
「哦？是明月當空，清風徐來，水波不興之美景嗎？諸葛君，你們身為文人雅士，總是免不了這一股酸得讓人掉牙的閒情逸緻……」周瑜呵呵地笑著，卻也不怕諸葛亮反譏他彈瑟撫琴亦是「附庸風雅」。他無意中往對岸那邊一瞟，目光頓時彷彿被什麼東西拉直了，他望見對岸曹軍一座座營寨正陸陸續續開始點燈，轉瞬間剛才還是一片黑黝黝的長江對岸已經變得燈火輝煌，幾乎映亮了大半邊的夜空——江面也被他們的燈光照得亮如明鏡！那一片煌煌燈光沿著江岸一直綿延向西，足足有十餘里之長，簡直讓人看得兩眼發花。
諸葛亮瞧著周瑜微微驚訝的樣子，仍是面不改色，淡淡說道：「周都督看到亮精心贈送的這份特別的禮物了嗎？」
周瑜沒想到曹操隊伍真的竟有如此浩大，恐怕有十四五萬人馬也不止。若是除去那長江天險和自己的水戰之技，在陸地上和曹軍相逢，自己手下這四萬士卒只怕就會被曹操打個落花流水。他默然看著對岸，對諸葛亮的話不聞不答。
這時，程普卻開口了：「多謝諸葛先生的提醒了。不錯，曹賊人多勢眾，我等雖在回龍灣小勝一場，卻也不足為恃。不過，曹賊縱是再來個十萬八萬，我等江東兒郎拼了性命亦定教他們有來無回！」
聽到程副都督這麼一說，黃蓋、甘寧等也附和著嚷了起來：「就是就是！他們兵再多，也都是下不得水的旱鴨子——只要是駕船渡江來攻，那就是來一個，殺一個，統統都是送死！」
諸葛亮清清朗朗的聲音如同利刃破紗一般輕輕穿破了他們為自己提氣鼓勁的叫嚷：「不錯。江東水師在大江之上，確是馳騁無敵。不過，曹賊手下掌管水軍的將領蔡瑁、張允，均是熟悉水戰的荊州名將。他們會極力幫助曹賊訓練水軍以抗衡江東諸君。或許他們訓練出來的水軍實戰能力遠遠不及江東水師，但他們只要被訓練到『以數敵一』的水平，仗著船多勢眾然後拚命大打消耗戰——諸君又能奈其何？」
「這……」程普、黃蓋、甘寧等不禁張口結舌，面面相覷。
「所以，咱們務必要趕在曹軍水師徹底訓練成功之前，另謀妙策，出奇制勝啊！」諸葛亮悠悠嘆了一口氣。
周瑜斜眼看了他一下，發覺他雖在喟然嘆息，眉目之際似乎毫無憂鬱之色。周瑜心底暗一轉念，便向身後微微一擺手。程普、黃蓋、甘寧等人會意，立時告辭退了下去。
待他們退下之後，周瑜才轉臉朝向諸葛亮微微一笑說：「孔明，內子在鎮江府中腌制了一筐鱸魚乾，味道倒還勉強可以一嘗，待會兒瑜讓人送到你帳中去，還望笑納。」
「多謝周都督的美意。」諸葛亮聞言，斂容一禮，「尊夫人親手腌制出來的鱸魚乾必是鮮美無比，亮現在是心一念及而口舌生津矣！」
周瑜哈哈一笑：「這個自然。瑜敢擔保，孔明若是吃了內子腌制的『鱸魚乾』，必會余香繞舌，三月而不知肉味矣！」
諸葛亮也放聲而笑，眼角都幾乎笑出了淚花來。
「對了！諸葛君——你不會是把區區一個『提醒注意曹賊勢大』，就算作是給瑜等回龍灣大捷的『特別禮物』吧？瑜可不信。若是這樣的『賀禮』，似乎未免太輕了。」周瑜把話又繞了回來，含笑輕輕「點」了一下。 「聰明莫過周都督啊！」諸葛亮用鵝毛扇輕輕拍了拍自己的額頭，臉上笑意由淡而濃，「這樣吧，亮心底里一直有一個問題很想請教周都督。」
「請講。」周瑜又恢復成了一副不苟言笑的模樣。
「依亮之所見，都督麾下那些艨艟鬥艦是那般的靈活機動，好像泥鰍一樣不易捉摸。卻不知那日在回龍灣一戰，您為何不讓它們乘隙穿插進曹賊船陣之後，伺機利用火器、烈炬、焰硝等投而焚之？」
「唔……孔明你所講的這種招數確是切實可行的一條良策。」周瑜眉角處的笑意一掠而隱，語氣倏地輕輕一轉，「不過，本都督此刻暫時還不想採用。」
「為什麼呢？」
「本都督胸中的抗曹方略有必要全盤告知於你嗎？正如你諸葛君胸中的抗曹方略可曾全盤告知於瑜了嗎？」周瑜的話語聽起來彷彿是很溫和而委婉的，細細咀嚼之下，裡面卻包裹著一股劍鋒般的犀利。
「周都督何必這麼『惜字如金』呢？」諸葛亮笑得十分可親，「言猶未盡，並非是待客接禮之道！為了抗曹大計，亮在周都督面前從來都是無私無隱的！」
「好了！好了！」周瑜終於忍俊不禁，笑道，「瑜這就告訴你吧，這樣的招數，在回龍灣一戰中確實也可以一試。但周某卻不希望就那樣零敲碎打地小鬧一場。那樣非但損傷不了曹軍的主力元氣，還有可能過早地暴露了自己的『秘密戰技』，反而會打草驚蛇。這種『以火奇襲』的妙招，要弄就弄它一個轟轟烈烈、鋪天蓋地，把整個戰局一下扭轉過來！」
諸葛亮認認真真地聽完，這才斂起了臉上的笑容，道：「看來亮精心準備的這份特別禮物，周都督早已不稀奇了呀！亮真是班門弄斧，獻醜獻醜……」
然後，他的目光又凝注在長江對岸那一片燈火通明的曹軍營寨，喃喃地說道：「亮這時候就忍不住在想象，倘若有一條火龍從這江面倏地竄入了對岸那一片營寨之中，那該是怎樣的一幕情景呢……」
曹營軍心已亂
華佗、高湛以及一批荊州本地醫士組成的特急醫療隊趕到烏林水寨見過水師當中的疫情之後，立刻向曹操提出了兩條建議：一是趕緊將生病的水卒集中到一個營地里統統隔離起來，周圍要嚴加警戒，不許這些水卒再與其他士卒接觸；二是即刻以丞相手令通告水陸全軍，軍中飲水一律要燒開了再喝，特別是軍中做飯煮菜所用的水也必須事先燒開，否則這瘟疫只怕還會蔓延下去。
曹操立刻毫不猶豫地採納了這兩條建議，以丞相手令形式原文照發給全軍上下切實遵行。
在診治那些患病水卒的同時，一個詭秘而又生動的流言私下裡不脛而走。這些荊州水卒患上這一場疫疾，其實是先前逝世了的荊州牧劉表蠱害蔡瑁、張允和所有水師在陰間降下的詛咒！劉表的在天之靈一定是非常痛恨蔡瑁、張允背著他帶領荊州水師賣主求榮、獻州投降的，所以給了他們非常可怕的詛咒。要不然為什麼這場疫疾患者十之八九都是荊州水師降卒呢？
蔡瑁和張允聞得這個謠言，也是疑神疑鬼的十分恐慌。他們突然想起了江陵城武庫密室里還藏有蒼梧太守吳巨當年從暹羅國（泰國的舊稱）搜刮來的三十壇「朱顏酒」，傳說是能驅瘟防疫的藥酒，於是便向曹操稟告了上去，請他派人前去取來救治這些水師病卒們。
不料夏侯淵、曹純等奉曹操鈞命從江陵武庫密室取來這三十壇「朱顏酒」后，卻只給蔡瑁、張允他們分了三壇，讓他們拿去救治水師營中百夫長以上的將校軍官。而剩下的二十七壇「朱顏酒」則全被留作日後北方步騎防疫治病之用。
蔡瑁、張允等荊州水軍將領一聽大驚。三壇「朱顏酒」？這怎麼夠用？他們慌忙前去諫爭，卻仍是毫無用處。夏侯淵、曹純告訴他們，如今一部分北方青徐勁卒和「虎豹營」騎兵也不同程度地出現了腹瀉、發燒、肚痛等癥狀，那些「朱顏酒」是絕不能再多撥給他們一壇了。
蔡瑁、張允等事先聽聞華佗、高湛和一些荊州本地醫士談起過，其實那些患上腹瀉肚痛的北方陸軍和騎兵都是私自從江中撈捕魚蝦龜鱉烹食解饞而傷了脾胃所致，哪裡是患的什麼「瘟疫」？可是無論他們怎樣爭辯，夏侯淵、曹純就是閉耳不聽。在一次交涉中，夏侯淵和曹純還拍了桌子踢了席子，擱下了一些很難聽的重話。後來，蔡瑁、張允又鼓起最大的勇氣去找曹操，曹操卻總是在該「拍板」的關鍵時刻「走了神」，忽然「顧左右而言他」，讓他倆一直摸不著要領。
本來蔡瑁、張允就覺得自己身為降將，處處彷彿低人一等，又見曹操的態度似乎也更傾向於夏侯淵、曹純等本族親信，自己再去費盡唇舌苦爭苦諫，若是一時惹得曹操「聖顏大怒」，哪裡還有什麼好果子吃？於是也就慢慢地斂了激憤之念，不敢出頭再多說什麼。