第117章 搶奪夏口(5)
第117章 搶奪夏口(5)
劉備聽著，不由得眉頭一動：是啊，曹軍騎兵固然來勢洶洶，倘若自己的手下人馬遇之則逃，未戰而退，那十多萬荊州義民又如何看待自己？自己一向對外標榜「愛民如子、仁德蓋世」，此刻在大敵當前之際連與民休戚與共的姿態都不願拿出來，豈不會令天下士庶失笑？縱然稍後是務必施行那聲東逃西、金蟬脫殼之計，眼下該迎頭硬戰還須得迎頭硬戰。這樣，自己有朝一日捲土重來、佔取荊州之時，才不會給別人以臨難棄民之口實。想到這兒，劉備心念一定，轉瞬間便一掃先前的驚慌猶豫之色，回頭看了身邊諸位將吏一眼，咬著牙狠狠地說道：「戰！血戰到底！曹阿瞞實在是欺人太甚——若不殺殺他的狂悖之氣，備如何對得起一道赴義而來的荊州百姓？」然後，他目光一凜，向劉封、孫乾傳下將令：「封兒、孫君，你們立刻到前鋒集結士卒，列陣而戰！備親自坐鎮中軍，為你們擂鼓助威！」
劉封、孫乾齊齊抱拳應了一聲，領命趕向前去。劉備轉過身來，向傳令兵喝道：「擂鼓！」
「咚咚咚」一陣陣沉雄渾厚的戰鼓聲，催促著先前四散的士卒迅速集合起來，混雜在難民營隊伍中的那些劉備從徐州帶來的老兵勁卒們，一聽到這雄烈的戰鼓召喚，無不為之士氣大振，彷彿一頭頭猛狼激昂起了所有的彪悍。這些多年來在刀刃上打滾，見慣了大風大浪的悍卒，片刻間便準備好了自己的隨身武器，各歸其位集結在各自將校的戰旗之下，分為弓箭手、長矛手、盾牌手三層橫隊而蓄勢待發。
諸葛亮這時卻驅馬跑到那些涌過來的百姓面前，朗聲勸道：「諸位父老仗義追隨劉皇叔南來，現在曹賊追到，劉皇叔與亮等自當誓死一戰以報諸位父老厚意！諸位父老手無寸鐵，且退後，分隊歸營自衛——以免在混戰之中遭到誤傷！」
荊州僑戶士庶們默默望了他片刻，接著便在七嘴八舌地散開了。
「唉！都怪咱們走得太慢，連累了劉皇叔……」
「諸葛軍師說得是——咱們趕快退開罷，不要妨礙劉皇叔作戰。」
「走吧！快走吧……」
喊退了荊州士庶之後，諸葛亮又喚來劉備帳下的侍衛統領劉諾，吩咐道：「劉君，等下交戰之後，你統領侍衛營務要緊緊護住主公，切不可讓主公陷入混戰之中，主公乃三軍之首，萬萬不容有失！」
劉諾自汝南之時便是劉備的貼身侍衛，其武藝不在劉封之下，自是一員猛將。只是他的性格一向深沉內斂，平時也不好交遊，不善言辭。當聽到諸葛亮吩咐之後，劉諾臉上依舊沒有絲毫表情，只是重重地點了點頭，表示會意。
諸葛亮吩咐完畢之後，雙腿一夾馬腹，又驅馬在陣隊中來回巡察去了。他不需要聽到劉諾的答話，他知道一向沉默成性的劉諾雖然不愛講話，但執行起命令來一定會認真無比——而以劉諾的認真負責與高強武藝，定能保護主公安全。
「擺上戰鼓！」劉備朗聲而令，一面寬大的牛皮戰鼓被迅速抬到了他的身前。只見他面沉如淵，氣定如岳，挽起衣袖，接過了那兩柄鼓槌緊握在手，一步一步昂然走到戰鼓前邊，高高地揚起了鼓槌，「咚咚咚」一陣接著一陣地擂了起來。
劉軍士卒們沸騰了，他們循聲注視著兩鬢已經有些斑白的劉皇叔奮力擂鼓助陣的情形，一個個胸腔中的熱血彷彿隨著他那沉渾激越的鼓聲悉數翻滾了起來——齊齊如山崩海嘯般地放聲歡呼著，士氣高漲雲霄。
金蟬脫殼
曹操騎馬立在山坡頂上，他可沒有諸葛亮那麼謹慎——沒有採用諸葛亮所推測的那樣對劉軍「兵分兩路，首尾夾擊」，而是孤注一擲地帶了八千虎豹營精兵追到前邊來迎頭截擊劉備他們。此刻，他也看到了那個正在奮力擂著戰鼓給戰士助陣壯威的熟悉身影，也聽到了劉備部卒們直衝雲霄的歡呼殺敵之聲。然而他的表情卻始終沉穩如山，只冷冷地笑著自語道：「劉玄德——你今日再怎麼強提虛勁，也難逃厄運！」
「丞相大人，咱們如何進攻劉賊，還請您鈞旨示下！」曹純拍馬上前請命道。
「別慌——等他們先鼓足了勁再說，待會兒虎豹營的兒郎們才會殺得更有興緻一些！」曹操撫著胸前的須髯，眯著兩眼冷然而笑。他決定就是要用堂堂正正的硬拼硬撞，徹底打掉劉備軍隊的銳氣，讓他們在十多萬荊州僑戶士庶面前一敗塗地，威風掃地。他心底這麼想著，又側頭瞧了賈詡一眼，問道：「賈大夫，依您之見吶？」
曹丞相怎麼會當眾先問我的意見吶？只怕別人會有其他想法罷？……賈詡急忙用眼角餘光瞥了荀攸一下，見荀攸臉上的笑意顯得有些古怪莫名，心中暗一轉念，便答道：「丞相大人胸中自有韜略，賈某何敢妄言？」
曹操嗯了一聲，手中的寶劍一舉，夏侯淵、張郃、曹仁、徐晃等武將紛紛聚攏過來。他凜然吩咐道：「曹純，你率兩千虎豹騎從當中一線向劉賊直撲而下，取他的中軍營帳；夏侯淵，你率兩千虎豹騎從左翼一側直插而下；張郃，你率兩千虎豹騎從右翼一側包抄過去！剩下兩千虎豹騎由本相自行統領……」
他正講到這裡，斜眼一瞟，卻見賈詡站在一旁微微變了臉色。
曹操有些驚訝地看向了賈詡：「莫非本相此令有何缺失之處嗎？」
賈詡躬身一禮，深深而道：「丞相大人，俗諺有雲，『勢不可使盡，威不可露盡，氣不可泄盡。』」 「唔……本相明白了。」曹操微一點頭，仍將手中寶劍高高舉在半空，揚聲下令道，「本相下令，曹純，你仍率兩千虎豹騎從當中一線直撲而下；夏侯淵率一千五百虎豹騎從左翼一側直插而下；張郃率一千五百虎豹騎從右翼一側包抄而下！本相自率三千虎豹騎在後休整調息，蓄勢伺機而發！」
「末將領命！」曹純、夏侯淵、張郃等齊齊應了一聲。
「諸將謹記，切莫與那荊州百姓糾纏混戰，只須一意擒拿劉備——敢頑抗者，殺無赦！敢擋道者，殺無赦！」曹操說罷，靜默片刻，然後將執在手上的那柄寶劍狠狠往下一劈——一瞬間蹄響若雷，震天動地，曹軍騎卒猶如一道道黑色的閃電衝下山坡，直向那劉備部卒排成的一堵堵人牆殺去。
原來，曹操的虎豹騎自渡過漢水后，踏上了河溪密布的江漢平原，一路上被迫東繞西轉。這讓他們這些連年縱橫於中原、馳騁於朔方的悍卒一個個痛苦不堪，享受不到先前在中原大地、塞外雪原那種奔放自如的豪邁和無拘無羈的暢快，虎豹騎士兵們幾乎已經失去了往常的沉穩，變得殺氣騰騰，一看到劉備部卒結陣以待，便都禁不住極度亢奮起來，猶如天際的雄鷹撲向了地面的野兔。
「放箭！」劉封、孫乾在前面的兵陣中間各個揮刀急吼而出。
「嗖嗖嗖」一陣密集的弓弦聲響，劉備軍中箭射如雨，潑向了直衝而來的曹軍騎兵。
頓時，曹純所率的那支中軍騎兵當中有不少人馬紛紛中箭而倒。他冷冷一哼，手中長槍左右揮舞著，悠長的號角之聲突起，手下的曹真、曹休兩個副統領立時會意，各領六百帶鎧騎卒護持開去；虎豹騎的鶴形陣瞬間一下拉寬，宛若巨大的鶴翼張開，穩穩地護住大軍兩側，只留下逐漸加速的鶴頭繼續往前衝去。
「擲矛！」劉封看到敵騎越逼越近，不禁血紅了眼厲聲吼道。
劉軍第二橫隊的長矛手們齊齊發一聲喊——密密集集的長矛挾著他們全身的勁道脫手飛擲而出，在半空中劃出一道道亮弧，烏壓壓的一大片朝衝來的曹兵鐵騎直刺過去。
驚天動地的隆隆馬蹄聲響被一陣陣慘嚎與怒叱憑空打斷。曹軍的騎兵鶴形陣中血霧應聲濺起，隨處可見扎著長矛的戰馬紛紛俯身栽倒，馬背上的騎兵甩得離鞍飛去。而且，令曹純、曹真、曹休目眥欲裂的是，不少翻身落馬的悍卒並沒死在突襲的矛雨之下，反而被後面衝上來的無數鐵騎踏成肉泥。
「沖！沖！衝進去殺他們個片甲不留！」曹純一騎當先，聲音吼得如雷震耳。
低沉的戰鼓聲、悠長的牛角號聲、隆隆的馬蹄聲、士卒的怒吼聲，終於在這一刻驟然匯聚成一道道洪流激烈地對撞著，轟轟烈烈地震蕩於天地之間——虎豹騎終於衝進劉備的軍陣中展開了正面交鋒。
無數劉備部卒被戰馬撞得飛了出去；也有無數的曹軍騎卒被四下里挺立的長矛挑得飛了起來。一場慘烈無比的大混戰就此拉開了帷幕。
這時，夏侯淵、張郃的兩支騎兵也從左右兩個方向交叉而入——五千虎豹騎與兩千劉備部卒近身肉搏之下，劉備的弓箭手最先遭殃。他們還沒來得及射箭，就被曹軍騎兵的大砍刀猶如削瓜切菜一般殺得血肉橫飛。
轟的一下，劉軍的三層橫隊頓時如同江河決堤，倏地崩散開來——劉封驚得連聲音都變調了：「快！快！快撤退到難民營中間去！大家分散各地，各自為戰！」
本來按照他的想法，用弓箭手、長矛手發動前兩輪阻擊戰後，就該是刀斧手、盾牌手等戰士衝上前去分割圍攻——但是，這曹軍虎豹騎人多勢眾，且又銳不可當，現在再派他們上去就是在主動送死了。哎！還是諸葛軍師事先謀劃得對：「化整為零，散在民間，各自為戰。」如今，也只有這一條計策可以施行得通了。
那邊，夏侯淵帶著一支騎兵正向一隊且戰且退的劉軍刀斧手殺去，眨眼間卻見他們竄進了一堆荊州庶民中間。夏侯淵忽然想起曹丞相「避民勿戰」的囑咐，只得一扭馬頭，便欲帶著部下繞了開去。