第26章

  第26章


  忙了一陣子，我們就離開他了。德克要回家吃晚餐，我要去找個醫生來給斯特里克蘭德看病。我們下樓來到街上，從那間憋悶的閣樓出來感到空氣很新鮮，這個荷蘭人卻讓我立即去他的畫室。他想到了什麼事情，想跟我說說，而且一再堅持我陪他回去是很有必要的。因為我這時覺得請一個醫生來也比我們所做的強不到哪裡去，就同意了。我們發現布蘭奇·斯特羅伊夫擺好餐桌，準備吃晚餐了。德克走到她跟前，把她的兩手握住。


  「親愛的，我想求你做一件事。」他說。


  她看著斯特羅伊夫，神情嚴肅中透著快樂，這是她迷人的地方。斯特羅伊夫臉紅紅的，汗水發著亮光，激動的神情令人好笑，但是他吃驚的圓眼睛流露出一種急切的光芒。


  「斯特里克蘭德病得很厲害，也許活不成了。他一個人待在一間骯髒的閣樓里，沒有人照顧他。我想你應該會答應我把他帶到這裡來。」


  布蘭奇猛然把手抽回去——我還從來沒見她做出過這樣急促的動作——臉頰一下子飛紅。


  「唉，不行。」


  「哦，親愛的，別一口拒絕嘛。我不忍心讓他待在那種地方。想到他那樣子，我連覺都睡不著。」


  「你去照顧他吧，我不反對。」


  布蘭奇的話語冰冷而拒人千里之外。


  「可是他會死的。」


  斯特羅伊夫喘了一口氣，又抹了一把臉，轉過身來向我央求支持，但是我一點不知道該說什麼好。


  「他是一個偉大的畫家啊。」


  「關我什麼事？我厭惡他。」


  「哦，我的親親，我的寶貝兒，你刀子嘴豆腐心，不是這個意思。我懇求你讓我把他帶來吧。我們可以把他照顧得舒服一些。也許我們救得了他這條命。他不會給你製造什麼麻煩的。我把所有的活兒都包下來。我們在畫室給他布置一張床。我們不能讓他像一條狗一樣死掉。那樣是很沒有人情味兒的。」


  「他為什麼不到醫院去？」


  「去醫院！他需要一雙有愛意的手來照顧。他必須精心護理才成。」


  我驚訝地看到布蘭奇被觸動了。她繼續準備餐桌，但是她的兩隻手在發抖。


  「我沒有耐心聽你嘮叨。你認為要是你生病了，他會動一動手指頭來幫助你嗎？」


  「可這有什麼關係呢？我有你護理我啊，根本不需要他來照顧。再說了，我情況不一樣，我這人微不足道。」


  「你連一條雜種狗的志氣都沒有。你躺在地上犯賤，請人踏著你的身體過去。」


  斯特羅伊夫短促地笑了一聲。他以為他理解妻子鬧情緒的理由。


  「哦，可憐的小乖乖，你在想那天他來這裡看我畫的事兒吧。如果他認為那些畫不好，又有什麼關係？我讓他看畫本來就是我犯傻嘛。再說我那些畫也不怎麼好啊。」


  他凄涼地四下打量了一番畫室。畫架上有一幅還沒有完成的畫，上面是一個滿臉微笑的義大利農民，在一個黑眼珠的女孩頭上舉著一串葡萄。


  「即使他不喜歡它們，也應該講點禮貌，用不著侮辱你啊。他那樣子就是看不起你，而你還要舔他的手，巴結他。哼，我恨透他了。」


  「親愛的孩子，他有天才啊。你不認為我會相信我也有天才吧。但願我有天才就好了。可是我一看見天才，就如獲至寶，我衷心尊重這種人才。世上最奇妙的莫過天才。天才對於天才的擁有者來說是一個大負擔。我們應該包容他們，要非常有耐心。」


  我在一旁站著，為這種家庭衝突的場景感到很尷尬，搞不清斯特羅伊夫為什麼非要讓我陪他來。我看見他的妻子快要流淚了。


  「不過，不全因為他是天才我才懇求你讓我把他帶家裡。他孤身一人，生病了，一分錢都沒有。」


  「我就是不讓他進我的家——永遠不讓。」


  斯特羅伊夫朝我轉過身來。


  「告訴她這是事關生死的大事。讓他待在貧民窟里是要不得的。」


  「在這裡看護他更容易，這是明擺著的，」我說，「但是這對你們是非常不方便的。我知道得有人不分晝夜地看護他。」


  「親愛的，你不是一個害怕麻煩的人。」 「如果他來這裡，那我就走。」斯特羅伊夫太太說得很決絕。


  「我都認不出你來了。你生就一副菩薩心腸，一向積德行善。」


  「啊，看在老天爺的分上，放過我吧。你就要把我逼得精神錯亂了。」


  隨後，淚水終於流下來了。她癱坐在椅子上，兩隻手捂在臉上。她的雙肩劇烈地抽動著。一轉眼，德克在她身邊跪下來，兩條胳膊把她抱住，吻她，把她親昵的愛稱叫了個夠，廉價的眼淚從他臉上流下來。很快她從他的懷抱里掙脫出來，擦掉了眼淚。


  「讓我一個人待一會兒。」她說，口氣不那麼惡狠狠的了。隨後，她對著我強顏歡笑道：「瞧這事兒鬧的，你會把我看成什麼人呢？」


  斯特羅伊夫看著她，一臉迷惑，一時不知怎樣才好。他眉頭緊鎖，紅紅的嘴噘了起來。說來奇怪，他讓我想到一隻受驚的豚鼠。


  「這麼說你是不答應了，親愛的？」他最後問道。


  她有氣無力地揮了一下手。她精疲力竭了。


  「畫室是你的。一切東西都是你的。如果你想把他帶到這兒，我怎麼攔得住呢？」


  他圓乎乎的臉上突然綻露出可掬的笑容。


  「這麼說你同意了？我早知道你會同意的。哦，我的寶貝兒。」


  突然，她振作起來了。她用無奈的眼神看著斯特羅伊夫，兩手扣在胸前，彷彿心臟的跳動讓她受不了。


  「啊，德克，自從我們認識以來，我從來沒有要求你為我做過什麼。」


  「你很清楚，這世上沒有一件事是我不肯為你做的。」


  「我求你別把斯特里克蘭德弄到這裡，別的什麼人都可以帶回來。帶回來一個小偷、一個酒鬼、一個大街上的流浪漢，我向你保證我會為他們做任何事情。但是，我懇求你別把斯特里克蘭德帶到這裡。」


  「可是為什麼呢？」


  「我害怕他。我不知道為什麼，但是他身上有某些東西讓我害怕。他會給我們造成巨大的傷害，我很清楚這點，我感覺到了。如果你非要把他帶到這裡，結果只會不堪收拾。」


  「可這話多麼不合情理！」


  「不，不，我知道我是對的。某種可怕的事情會在我們家發生的。」


  「就因為我們做了一件大善事嗎？」


  她這時大口喘氣，臉上出現了不可解釋的懼怕神色。我不知道她在想什麼。我感覺她為某種無形的恐懼所懾，完全失去了自控力。她一向都很嫻靜，此時神情緊張的樣子十分嚇人。斯特羅伊夫看著她，一時間驚慌失措，迷惑不解。


  「你是我的妻子，是這個世界上我最親的人。沒有你的完全同意，什麼人也進不了這個家門。」


  她閉了一會兒眼睛，我以為她要暈過去了。我都有點不耐煩她了。我沒有料到她是一個神經兮兮的女人。隨後，我又聽到了斯特羅伊夫的聲音。那話音怪怪的，好像在沉默中破碎了。


  「你在萬分痛苦中時，不是有一隻援手向你伸過來了嗎？你很清楚那隻手意味著什麼。難道你有機會時，不願意伸出手來幫人轉危為安嗎？」


  這些話再普通不過了，而且在我聽來，話中勸誡的口氣讓我直想笑。這樣一番話竟會對布蘭奇·斯特羅伊夫產生效果，這讓我大吃一驚。她激靈了一下，久久打量著丈夫。斯特羅伊夫的兩眼盯著地上。我不知道斯特羅伊夫為什麼會感到窘迫。布蘭奇的臉頰泛起了淡淡的紅暈，接著變成了白色——煞白得嚇人。似乎血液從她身體的表層倏然縮回去了，就連她的兩隻手都慘白慘白的。她渾身抖動了一下。畫室的寂靜好像聚集起來，變成了幾乎可觸摸的實體。我大惑不解。


  「把斯特里克蘭德帶回家吧，德克。我會盡我所能照顧他。」


  「我的寶貝兒。」斯特羅伊夫微笑了。


  他想把妻子攬進懷裡，但是她躲開了他。


  「在生人面前別太肉麻了，德克，」她說，「你這樣只會讓我出醜。」


  她的舉止又完全正常了，誰都不會想到剛才她還在大發脾氣，渾身顫抖。