第255章 大唐狄公案陸(9)

  第255章 大唐狄公案·陸(9)

  「大人，那男人是誰？」她用近乎聽不清的聲音問。


  「我並沒有講那是個男人！」狄公迅速說道。


  她慢慢搖了搖她小巧的頭。


  「那一定是！」她肯定地說，「我常見到藍師傅，因為他是我丈夫的朋友。他對我丈夫總是很友善，彬彬有禮。但人們仍覺得他對女人的態度是……不同的。」


  「此話怎講？」狄公問。


  「嗯……」郭夫人慢慢地答道，「他似乎……意識不到她們。」她雙頰露出了一抹紅暈，低下了頭。


  狄公覺得不自在。他走到欄杆邊，往下看去，立即又不情願地退後了些。崖壁筆直往下有五十多丈，崖腳下尖利的岩石在雪中突了出來。


  再朝下面的平原望去，他不知道接下去該說什麼。意識到另一人……這一念頭奇怪地煩擾著他。他轉過身，問道：「前兩天我在你家見到的貓，是你丈夫養的？抑或是你的？」


  「大人，是我們倆一起養的。」郭夫人平靜地回道，「我丈夫不忍心見動物遭罪，他常把無主貓或病貓帶回家，然後由我照看它們。現在我們已有大大小小七隻貓了。」


  狄公心不在焉地點點頭。他的目光轉到梅樹上，說道：「梅花開時那樹一定很好看。」


  「是的，」她熱切地說道，「這些日子隨時會開的。哪個詩人說過……人們能夠聽到花瓣落在雪上……」


  狄公知道那首詩，但僅說道：「我只記得幾行。」接著他又道：「郭夫人，我得回衙門去了。」


  她深深地作揖，狄公開始下山。


  簡單用午膳時，狄公回想起他與郭大夫的對話。役卒送茶進來時，狄公命他去叫班頭。


  「到城隍廟附近陸氏的棉花店去，」他命令道，「把她叫來。我要問她幾個問題。」


  班頭去后，狄公慢慢地啜著茶。他後悔地想，重提陸明之死這樁舊事可能很蠢，因為衙門正壓著兩件兇殺案。可郭大夫所講的事激起了他的興趣，使他似乎明白了點兒什麼。


  他躺在榻上小睡，卻怎麼也無法入眠。他不停地輾轉反側，試著記起那首關於寒冬的詩。他突然想起來了，那是約兩百年前一名詩人所作，題為《冬夜閨怨》：

  寒冬孤雁鳴空音，

  寂寞芳心泣無聲。


  舊事歷歷逝歡娛，

  悔痛漠漠留長恨。


  新歡可撫舊時痛，

  蠟梅除夕吐新紅。


  推窗但見雪樹搖，

  耳邊又聞落花聲。


  這首詩並不很有名，她可能只看到過某處引的最後兩行。或者她熟知整首詩，故意提及它？狄公生氣地蹙緊眉頭，跳了起來。他一直只對有教誨性的詩篇感興趣，而認為情詩浪費時間。然而此刻他發現在這首詩中有深刻的感情，以前他從未留意到。


  他對自己很惱火，便走到茶爐邊，用熱毛巾擦了把臉，然後在案后坐下，開始批閱老書吏送來的公函。班頭進來時，狄公正在專心地看著。


  見班頭一臉不高興，狄公問：「班頭，怎麼回事？」


  班頭緊張地用手指捋捋鬍子。


  「稟大人實情，」他回道，「陸氏拒絕跟我來。」


  「怎麼回事？」狄公吃驚地問，「那婦人以為自己是誰？」


  班頭懊惱地繼續說道：「她說因為我沒有捕文，她拒絕來。」狄公正要生氣地發話，班頭趕緊講下去，「她辱罵我，聲音那麼大，一群人圍住了我們。她喊道，帝國還有王法，衙門沒有正當理由無權傳喚一名正派女子。我試圖把她拖來，但她回打，而眾人都幫她的忙。因此我想還是回來聽大人示下。」


  「要是她想要捕文，我給她一份！」狄公憤怒地說。他拿起毛筆，飛快地填寫好一張公文，將它交與班頭，說道：「帶四名衙役去，把那婦人帶來！」


  班頭迅速離去。


  狄公開始在屋內踱步。那陸氏真是個潑婦！他思忖，將那潑婦和他的妻妾們相比，自己真是幸運。他的大房是個很有教養的女人，是他父親最好朋友的長女。他們夫婦間存在很好的默契，這對狄公而言是一個極大的安慰，而他們的兩個兒子則是快樂之源。他的二房雖沒有文化，但漂亮識禮，極有效地管理著他的大家庭，而她為他養的女兒和她有著同樣的性格。他是在蓬萊首任官上娶的三房。她經過一些可怕的經歷，她的家人遺棄了她，狄公將她帶回家當大房的丫頭。大房十分喜歡她，不久便堅持讓狄公娶她為三房。起先狄公曾反對，他認為那是利用她的感恩。但當她傾吐心聲，說她真的喜愛他時，他便答應了，並且從未後悔過。她是個好看且活潑的年輕女子，而且現在總可四人一起玩骨牌，那真好，因為那是他最喜愛的遊戲。


  他突然想到，北州的生活對他的妻妾來說一定很無聊。他打定主意，年關已近，他要去為她們挑些上好的禮物。


  他走到門口，喚來役卒。


  「我的隨從們一個也未回來嗎？」狄公問道。


  「還沒有，大人。」役卒回道，「他們先在文案館與楚老爺商議了很久，然後一起走了。」


  「叫馬夫把馬牽來。」狄公說道。他想在馬榮他們搜集藍案資料時去看看潘峰。去那兒路上要經過葉平的紙店，可問問葉泰是否已經露面。狄公無法拋掉這種不安的感覺，葉泰的失蹤意味著新的麻煩正在醞釀中。


  十三

  狄公在紙鋪前停馬，對站在門口的小二說要見葉平。


  老紙商慌忙出來，恭敬地請狄公入內用杯茶。但狄公並未下馬，說是只想知道葉泰是否已經回來。


  「沒有，大人。」葉平面露擔憂地說道，「他仍未露面！我已派小二到他常光顧的飯館、賭場去找過，可沒人見到過他。我真怕他出了事情！」


  「要是今晚他還不回來，」狄公道，「我便命人四處張貼布告，並通報巡邏隊。不過我不擔心，因你兄弟給我的印象不是個會輕易遭強盜或其他惡棍戕害之人。晚飯後即來報與我聽！」


  他策馬至潘峰居住的那條街，再次感慨城內這裡是何等荒涼，即便此刻已近晚飯時刻，街上仍空無一人。


  狄公在潘宅前下馬，將馬韁系在牆上的銅環上。他用馬鞭手柄敲門，敲了許多遍，潘峰才姍姍前來。


  見是狄公，潘峰十分驚訝。他帶狄公進到廳內，十分歉疚地說屋裡沒有生火。他說道：「我馬上去把作坊內的銅爐搬來！」


  「不必勞動了，」狄公道，「我們就去那裡說話。我總喜歡看看人們幹活兒的場所。」


  「可那裡亂七八糟的，」潘峰叫道，「我剛開始整理！」


  「無礙。」狄公爽快地說，「前面帶路！」


  進去后他發現那狹小的作坊看起來更像是一間堆雜物的房間。一些大大小小的瓷花瓶散放在地上，邊上有兩隻包裝箱，桌上零亂地堆著書、盒子、包裹。銅爐內的木炭閃著紅光，倒使小房間十分暖和。


  潘峰幫狄公脫下厚厚的毛皮外衣，請他在爐旁凳子上坐下。古董商急忙跑去廚房沏茶，狄公好奇地看著桌子上一塊油膩的布上擱著的一把沉重的砍刀。顯然，狄公敲門時，潘峰正忙著擦拭。狄公的目光轉到桌子邊上蓋著一塊濕布的方形對象上。他正要出於好奇揭開濕布時，潘峰進來了。


  「別碰！」潘峰喊道。


  狄公吃驚地看了他一眼，潘峰急忙解釋道：「那是我正在修的一張小漆台，大人。未乾的油漆不可光著手觸摸，那會引發嚴重的皮膚感染的。」 狄公隱約記起曾聽說過油漆中毒的痛苦後果。潘峰倒茶，狄公道：「你這把砍刀看上去十分漂亮！」


  潘峰拿起刀，用拇指小心地試著刀刃。


  他回道：「是的，它已有五百多年了，可刀鋒依然極好！這是用來殺廟內祭祀用的牛的。」


  狄公喝著茶，留意到屋內非常安靜，一絲聲音也聽不到。


  他突然道：「很遺憾我得問你一個尷尬的問題。殺害你妻子的人事先知道你要出城，你妻子一定告訴過他。你是否有數，你妻子與另一男子有染？」


  潘峰臉色發白，不安地看了狄公一眼。


  他不悅地答道：「我得承認，這一陣子我注意到我老婆對我的態度有些變化。我很難把這些事說清楚，不過……」


  他遲疑了一下，見狄公未說話便繼續道：「我不想隨便責怪別人，可我忍不住認為葉泰與之有關。我出門時他常來見我老婆。大人，賤內略有些姿色，有時我懷疑葉泰試圖說服她離開我，這樣他便可以把她賣給有錢人做妾。賤內喜愛奢華，可我從未給過她任何昂貴的禮物……」


  「除了那些鑲著紅寶石的金鐲？」狄公淡淡地說。


  「金鐲子？」潘峰吃驚地叫道，「大人一定搞錯了，她只有一隻姑媽給的銀戒指。」


  狄公站起身來。


  「潘峰，不要糊弄我。」他厲聲道，「你跟我一樣清楚你妻子有兩隻沉甸甸的金鐲子和幾隻純金的髮針。」


  「大人，不可能！」潘峰激動地說道，「她從沒有那樣的東西！」


  「跟我來，」狄公冷冷地說，「我拿給你看！」


  他來到卧室，潘峰緊跟在後。狄公指著衣箱命令道：「打開頂上那隻，你會在裡面找到珠寶的。」


  潘峰打開箱蓋，狄公見箱內裝著一堆雜亂的衣服。他清楚地記得那天衣服是整整齊齊疊好放在裡面的，搜查過後陶干又把衣服小心地放了回去。


  他仔細看著潘峰將衣服取出，堆在地上。箱子撤空后，潘峰鬆了口氣道：「大人瞧，裡面沒有珠寶！」


  「讓我來！」狄公把潘峰推開。他彎腰揭開箱底的暗格蓋。裡面空空如也。狄公站直身，冷冷地說道：「潘峰，你可不是個聰明人！把那些珠寶藏起來卻沒有說實話！」


  「大人，我發誓，」潘峰誠懇地說道，「我根本不知道有那暗格！」


  狄公站著想了一會兒，然後慢慢地巡視房間。他突然走到左邊窗戶前，拉了一下看上去彎曲的鐵柵。鐵柵斷成兩截。他發現所有的鐵柵都被鋸斷，然後又被小心地按原位放好。


  「你不在時竊賊曾來過。」他說道。


  「可我從衙門回來時，我的錢分文未少！」潘峰驚訝地說。


  「那些衣服呢？」狄公問，「當時我查這房間，那隻箱子是滿的。你能告訴我少了什麼衣服嗎？」


  潘峰在皺巴巴的衣服堆里翻尋了一遍，說道：「是的，我找不到兩件相當值錢的厚織錦帶貂皮鑲邊的袍子，那是我老婆姑媽送她的婚嫁之物。」


  狄公緩緩地點了點頭。他朝四下看了看，道：「似乎還少了樣什麼東西。讓我想想……對了，那邊牆角還有張小紅漆台。」


  「哦，對，」潘峰道，「就是我在修的那張。」


  狄公一動不動地站著，陷入沉思。他捋著長髯，腦子裡漸漸出現了一個畫面。未曾早些想到這個，他是多麼愚蠢！珠寶的線索一直就存在，一開始罪犯就犯了個大錯，而他竟未注意到！不過現在一切都被驗證了。


  最後狄公從沉思中恢復過來。潘峰一直在焦慮地看著他。狄公道：「潘峰，我相信你說的是實情。我們到作坊去吧。」


  狄公慢慢喝著茶。潘峰戴上手套，揭開濕布。


  「這是大人提及的紅漆台，」他說道，「這是件相當好的老貨，可我得重新上層漆。那天去五羊村前，我把它放在卧房角落裡晾乾。可惜之後一定有人碰了它，因我今晨察看時發現上面有一大塊污跡，所以目下我正在修復那個角。」


  狄公放下茶杯，問道：「會不會是你妻子碰了？」


  「大人，她知道不可以碰。」潘峰微笑著回答，「我時常警告她油漆有毒，她知道那是何等痛楚！上個月棉花店的陸氏到我這裡來，她遭了一回罪。她的手腫起來，手上全是瘡。她問我該怎麼治，我告訴她——」


  「你是如何認得那婦人的？」狄公打斷他的話。


  潘峰說道：「她還是個孩子時，她父母住在西城我先前住宅的隔壁。她成親后我就未再見過她。倒不是我不關心，而是我從來不在乎那家的婦人。她父親是個正派商人，可她母親是韃靼後代，喜歡巫術。那女兒也有同樣的怪癖，總是在廚房裡調配奇異的迷藥，有時會神志恍惚，然後說些可怕的話。顯然她知道我的新地址，於是來問我如何治她的手。她又告訴我她丈夫已經去世。」


  「那真是非常有意思。」狄公道。他同情地看了看潘峰，然後又說：「潘峰，現在我知道是誰干下此暴行了！不過罪犯是個危險的瘋子，這樣的人要極小心地對付。今晚待在家裡，把卧房窗戶用板釘上，把前門鎖上。明天你便會明白是怎麼回事。」


  潘峰愣愣地聽著。狄公未讓他有間隙問問題。狄公謝過潘峰的茶，然後離去。


  十四

  狄公回到衙門，馬榮、喬泰和陶干已在內書房等他。一看他們陰沉的臉便知他們沒有好消息。


  「楚大遠想出了一個極佳的計劃。」馬榮悶悶不樂地稟報道，「但我們未能發現進一步的線索。楚大遠和喬泰去拜訪了所有有頭臉的人，寫了一份藍師傅所有徒弟的名單，便是這份。不過看上去沒什麼指望。」他從袖中取出一捲紙，呈給狄公。狄公瀏覽著，馬榮繼續道：「我自己與陶干、洪亮去搜查藍師傅家，一切都勞而無功，我們甚至未能發現藍師傅與人有過節的任何跡象。然後我們查問了藍師傅的主要助手——一個叫梅成的不錯的小夥子。他跟我們講了些可能要緊的事。」


  在此之前，狄公並未仔細聆聽，他的思緒仍縈繞在他在潘家的驚人發現上，不過聽到最後，他急忙坐直身子，急切地問：「是何事？」


  馬榮接著道：「他說有次夜間他出其不意地來到藍師傅家，聽見他在跟一名婦人說話。」


  「那婦人是誰？」狄公緊張地問。


  馬榮聳聳肩，道：「梅成未看見她，他只是隔著門聽到幾句毫無意義的話。他聽不出是哪個婦人的聲音，卻留意到她似乎很生氣。梅成乃一耿直誠實的年輕人，他根本不想偷聽人說話，故而馬上走開了。」


  「不過那至少證明藍師傅確實與某個婦人有關係！」陶乾急切地說道。


  狄公不置可否，而是問道：「洪亮在哪裡？」


  馬榮回道：「我們在藍家辦完事後，洪亮去集市向另外兩個年輕人詢問那個韃靼傢伙的外貌。他說會回來用晚膳的。喬泰先送楚大遠回家，然後與我們在藍家碰頭。」


  衙內響起三聲銅鑼。