第244章 大唐狄公案伍(49)

  第244章 大唐狄公案·伍(49)

  「一派胡言！」匡縣令大怒。他站起身對狄公說道：「請年兄稍坐片刻，我親自去料理此事！」


  他帶著玫瑰下樓去了。另一個姑娘嬌滴滴地對狄公說道：「大人，小女子有一事相求，求大人相助。」


  狄公抬頭看了看她，見她芳齡在二十上下，並非毫無動人之處，只是臉色枯黃，顴骨高聳，雖塗著厚厚一層脂粉，也難掩憔悴之態。她的眼睛大得有些不自然，並且紅得發亮。


  「你有何事？」他問道。


  「我想我是病了，大人。要是您走得早的話，求您帶著我一塊兒走。小女子只要一緩過勁來，定會以身相報。」


  他注意到她因為虛弱雙腿正不住地顫抖著。「本縣答允你就是，」他答道，「不過把你送回家后，我便回下榻處歇息。」他微微一笑，接下去說道，「要知道，本縣自己的身子也有病啊。」


  她滿含感激地看了狄公一眼。


  匡縣令和玫瑰回來了。匡正歉疚地對狄公說道：「狄兄，請恕在下失禮。我去看過了，確實一粒米也沒有。」


  「閣下不必多慮，」狄公說道，「今日相見，談笑甚歡，茉莉姑娘也惹人喜愛。在下想告退了，大人不會怪我差了禮數吧？」


  匡正連稱時辰尚早，但明眼人一看便知，他自己也認為這是下台階的最好辦法。他引著狄公走下樓梯，和他在大廳里長揖作別。茉莉伺候著狄公穿上皮裘，二人雙雙邁出酒店來到寒冷的街上。街上沒有轎子，就算有可意的人兒和雪亮的銅錢也雇不到轎子，因為所有的轎夫都被官軍征去做民夫了。


  裝著死者、傷者的大車仍沿著街衢緩緩移動。狄公和他的同伴常常不得不緊貼牆壁為車馬讓路，馬上的騎兵驅趕著疲憊的坐騎，連聲叫罵。


  沿著一條狹窄的小巷，茉莉領著狄公來到一座小小的茅屋。茅屋斜靠著一座高大漆黑的貨棧，門扉開裂，兩旁各種著一棵半死不活的松樹，樹枝被厚厚的積雪壓彎了許多。


  狄公從袖中掏出一兩銀子，遞給茉莉，說道：「就此別過罷，我要回客棧去了……」他突然劇烈地咳了起來，咳得連話都說不出了。


  「進來歇歇，至少也得喝杯熱的東西，」她不容狄公推辭地說道，「這個樣子怎麼能再到處亂跑？」她打開門，拽住狄公的衣袖把他拖了進去。狄公還在不停地咳嗽著。


  進屋后，她脫掉狄公的皮裘，把他安頓在一張搖搖晃晃的茶桌邊的竹椅上。直到這時，狄公的咳嗽才慢慢地平息下來。房間雖又小又黑，卻很暖和。屋角的銅盆里堆滿了燒得發紅的煤塊。她注意到狄公一臉的詫異，於是嘴角一撇，冷笑著說道：「這就是現在當妓女的好處。我們弄到了好多煤，都是官軍的配給。那是伺候那幫能征善戰的勇士所換來的！」


  她拿起一根蠟燭，就著銅盆里的火點燃后把它放回桌上。后牆的門上垂下了一道布簾，她掀起帘子，消失在門后。就著搖曳的燭光，狄公掃視了一下房間，只見緊靠著他對面的牆壁放著一張大床，簾帷低垂，隱約可見皺成一團的被子和骯髒的枕頭。


  突然什麼東西發出了一聲奇怪的聲響。狄公舉目四顧，發現這響聲來自一道褪了色的藍布簾之後，這帘子似乎遮蓋著什麼緊靠牆壁放置的東西。狄公腦海中頓時閃過一個念頭：莫非這裡是個陷阱？雖然偷兒們常在街角吃軍曹的皮鞭，甚至連脊梁骨都被打得露了出來，但搶劫和姦淫在城中仍是猖獗一時。他連忙站起身，走上前去拉開了帘子。


  「唰」地一下，狄公的臉紅到了脖子根。一張小木床靠牆而放，打著補丁的厚厚被子下露出了一顆圓腦袋——那是個幼小的嬰兒，他正睜大了一雙烏溜溜的眼睛瞪著狄公。狄公慌忙拉好帘子，回到竹椅上坐下。


  茉莉提著一把大茶壺走了進來。她給狄公倒了杯茶，說道：「在這兒，就喝這個吧。這茶可不一般，人家說它專治咳嗽。」


  她轉到帘子後面，回來時手裡抱著一個小孩兒。她把他抱到床邊，用一隻手拍平被子，又把枕頭翻了個個兒。


  「屋裡亂得很，讓大人見笑了。」她一邊把孩子放到床上，一邊說道，「就在縣令大人喚我前去侍宴之前，我還在這裡接待了一位客人。」帶著她那種職業女人慣有的滿不在乎的神態，她脫去了長袍，只穿著一條寬鬆的燈籠褲斜靠在枕頭上。


  她解脫一般長吁了一口氣，然後抱起孩子，用左乳喂他。那孩子開心地吧嗒著嘴吃了起來。


  狄公喝著藥茶，發覺雖然味道苦，喝到肚中卻令人心神一爽。喝了一陣，他問道：「這孩子多大啦？」


  「兩個月，」茉莉倦怠地答道，「是個男孩兒。」


  他的眼睛落在她左肩一道長長的白色傷疤上，那道寬寬的傷口幾乎撕裂了她的右胸。她抬起頭，看到了他的一瞥，於是淡淡地說道：「哦，這都怪我自己不好，本來他們不想把我打成這樣的。他們抽我的時候，我掙扎著想逃走，結果，鞭子抽過來，正抽在我肩膀上，還順帶著撕裂了前胸。」


  「你為何要受鞭笞？」狄公問道。


  「說來話長！」她不再多講，低頭專心地喂起孩子來。


  狄公無言地喝光了杯子里的茶。他的呼吸已平穩了許多，但頭仍舊隱隱作痛。他又倒了一杯，在他喝第二杯茶的時候，茉莉把孩子放回小床，拉上了布簾。她回到桌邊，打著哈欠伸了個懶腰，然後指了指大床，問道：「怎麼樣？現在我緩過點兒勁了。那壺茶也差不多可以抵你付給我的那筆錢了。」


  「好茶，好茶，」狄公疲倦地說道，「不是差不多，而是多於我給你的錢。」為了不讓她難堪，他急忙補充道，「我可不想讓你也染上這可惡的時疫。我再喝一杯就回去。」


  「大人隨意好了！」她一屁股坐在他對面，接著說道，「我自己也喝一杯。喉嚨渴得像火燒一樣。」


  覆蓋著積雪的街道上傳來了吱吱咯咯的腳步聲，那是更夫們在巡夜。他們敲響了手中的梆子，原來已是子夜時分了。茉莉縮回椅中，把手放在喉嚨上，驚叫道：「怎麼，已到了三更天了？」


  「正是，」狄公焦急地說道，「若是我軍不儘早反擊的話，只怕韃靼兵會長驅直入，韃靼人的鐵蹄將踐踏這片土地。雖說我軍終究會收復失土，殺退來犯之敵，但你身攜黃口小兒，還是收拾細軟，明日一早逃向東方方為上上之策。」


  她直勾勾地瞪著前面，眼睛里滿含著深深的痛苦。過了一會兒，她說道：「離天亮只有三個時辰了！」看了看狄公，她又加了一句：「天一亮他爹就要被砍頭了。」


  狄公放下茶杯。「砍頭？」他大聲問道，「恕我冒昧，他是何人？」 「他是名軍校，名叫吳誠。」


  「他犯了何罪？」


  「並無罪過。」


  「無罪豈會被砍頭？！」狄公怒聲說道。


  「他是冤枉的。他們說他掐死了另一名軍官的老婆，就按照軍中的法律判了他死罪。他已經在軍牢里關了將近一年，只等上司的批文一到，就要被拉出去殺頭。批文今天到了。」


  狄公捋著長須說道：「我也常跟軍中的軍正們共事，在我看來，軍中審案雖比不得民間精細，卻絕不拖宕，判錯的時候也不多。」


  「可這次卻是真的判錯了。」茉莉說道，「太晚了，沒辦法啦。」一副聽天由命的腔調。


  「是啊，天一亮，他就會被處決，我們做不了什麼事。」狄公並沒有否認。他想了一會兒，接著說道：「可是為何不跟我說說？這樣一來，我就忘掉了我的煩惱，說不定也能助你渡過難關。」


  「好吧，」她聳了聳肩說道，「反正我也是愁得睡不著覺。是這樣的，大約一年半以前，有兩名駐守大石口的校尉經常光顧妓院，其中一個姓潘，叫潘平，另外一個就是這吳誠。他二人都在丙營效力，可雖然同在軍中為官，關係卻不好。他們兩人的個性真是水火不容。那潘平長著一張光溜溜的臉，一根鬍子也沒有，做事極為圓滑討巧，看上去哪裡像行伍之人？倒像風流俊俏的白面書生。他雖然嘴巴甜，可還是惹人厭，院子里的姑娘都煩他。吳誠卻正好相反，雖說魯莽，卻並不粗俗，而且拳腳功夫好，劍術也精通，不但手快，嘴也快，笑話一個接一個。人家都說兵士們會跟著他赴湯蹈火，衝鋒陷陣。你見了他，不會覺得他長得漂亮，可我就是喜歡他。他呢，也只愛我一個。每逢我月事來時他就給院子里的虔婆一筆錢，好讓我在這期間不用跟第一個主顧睡覺。他答應，得到提升就把我從院子里贖出來，所以我才不管不顧地跟他養了這個孩子。要在平常，一懷上孩子，我們不是打掉，就是生出來賣掉。但我想要我自己的孩子。」她喝光了杯中的茶水，拿下束頭的纏巾，接下去說道，「就這樣，日子過得還算不錯。後來，到了那天晚上，大概是在十個月前，潘平回到家，發現老婆金花被人掐死在床上，吳誠昏頭昏腦地站在床邊。潘平叫來了巡邏的兵丁，說吳誠殺了他娘子。兵士們把他倆帶到大堂上，潘平說吳誠一直糾纏著他家娘子，而他家娘子卻堅守貞操，拒不就範。這惡棍還說他警告過吳誠多次，叫他不要亂來，他因為看在與吳誠同在軍中為官的分兒上，不願傷了和氣，才沒有告到將軍那裡。潘平還說吳誠知道他在軍械庫守夜，所以才溜進他家，想要姦淫金花，被拒絕後，因惱羞成怒，而撲上去把她掐死。」


  「吳誠做何解釋呢？」狄公問道。


  「吳誠說潘平是個無恥小人，他知道潘平對他恨之入骨，因此認為是潘平自己掐死了老婆，然後栽贓陷害。」


  「你那郎君可不是個聰明人啊。」狄公淡淡地說道。


  「大人，可否聽我一一道來？吳誠說那晚他路過軍械庫時，潘平叫住他，請吳誠到他家去一趟，因潘平娘子午後身體不適，可能需要有人扶持。於是吳誠去了潘家，只見潘宅前門大開，不見僕人蹤影。他高聲喚人，卻無人應答，一尋到內室，就看到了金花的死屍。這時潘平那廝沖了進來，直著喉嚨叫來了官兵。」


  「此事甚為怪異，」狄公說道，「軍正大人又是憑什麼判他有罪呢？不，不，這就不是你所能知道的了。」


  「我知道。他斷案的時候，我就混在人堆里聽著。大人啊，那時節我滿身是汗，膽戰心驚，因為要是被人發覺軍寨重地竟然混進了一個妓女，我可就難逃鞭笞的苦刑了。那將軍判道：吳誠與朋友之妻通姦，依律當斬。他說謀殺之罪就不必多談了，因為他的屬下已查明是潘平親自遣散僕人，而且潘平一到軍械庫，便告訴軍曹說他家附近有賊，讓他們對他家宅院多加留意。將軍說潘平可能察覺到其妻與吳誠通姦，所以將她勒斃在床。那將軍說，淫婦無德，潘平憤而殺妻，依律無罪；不但如此，若是當場將二人捉姦在床的話，還可以連吳誠也一併除去。潘平沒有直接與吳誠對質，恐怕是心存畏懼的緣故。不過，將軍大人說，這些都不必提了，事實是吳誠與朋友之妻私通，犯了軍中大忌，傷了將士們的士氣，所以啊，吳誠的這顆頭也只能讓它掉了。」


  她不再說話。狄公撫摸著長須，半晌說道：「如此聽來，軍正所斷極為公正，與潘、吳二人素日的秉性也並無不符之處。你為何如此確信吳誠與潘平之妻並無姦情？」


  「因為吳誠愛的是我，別的女人他看都不看。」她脫口說道。


  狄公感到這真真是個女人家的答案。他換了個話題，問道：「打你的人是誰？為了何事？」


  「都怪我自家蠢笨！」她悲悲切切地說道，「退堂后我簡直恨透了吳誠，因我腹中已有了他的骨肉，他卻背著我與潘平之妻勾勾搭搭，且從未間斷過！想到此，我急急奔到大牢，謊稱是吳誠的妹妹，獄卒便放我入內。一見到吳誠，我便一口啐到了他臉上，罵他是背信棄義的色鬼，然後轉身便走。可是日子一長，我就像丟了魂一樣做不了活計。我思來想去，終於明白過來，吳誠愛的是我，我怎會那麼傻呢！兩個月前，我生下了孩子，身子好了些，就又去了一趟大牢，想告訴吳誠我冤枉了他。可是他一定告訴了那些獄卒我上次騙了他們。他沒做錯，光是聽聽我叫的那些話，就知道我是什麼人了！我一進牢門，他們就把我拴在架子上，劈頭蓋臉地抽打我。我運氣好，因為拿鞭子的那個獄卒認識我，因此下手不重，要不軍寨又得賠上一具棺材了。即便如此，我的後背和肩膀還是給打得皮開肉綻，鮮血淋漓。可我不怕，咬牙挺了過來。我爹為了交租，把我賣給了妓院，在家時他總說我倔得像頭牛。再後來，謠言滿天飛，都說韃靼兵要殺進城了，駐守在這裡的將軍被召入京城，兩軍開了戰。雖說接二連三地出事，吳誠的案子也還是沒能拖延多久。今天早上刑部的批文到了，天一亮他就要被殺頭了。」


  她猛地把臉埋進掌中，嗚咽著哭了起來。狄公慢慢撫弄著三縷長髯，等她止住了悲泣才開口問道：「潘平與其妻成婚後，可是夫唱婦隨，兩相歡愛？」


  「這從何得知？我又沒躲在人家夫妻床下偷聽過。」


  「他二人可育有子女？」


  「沒有。」


  「他們成親有幾年了？」


  「讓我想想看。想起來了，大約有一年半了。我第一次見到這兩位軍爺時，吳誠告訴我，潘平剛從家鄉奉父命完婚回來，新娘子是父母為他挑選的。」


  「他父親的名字你可知道？」


  「不知道。只聽潘平吹過牛，說他父親在蘇州城裡可是大大有名哩。」


  「那必是刺史潘偉良無疑了，」狄公脫口說道，「此公大有名望，古史造詣極深。我雖然與他緣慳一面，卻拜讀過他的許多大作，真乃篇篇錦繡，字字珠璣。他的公子竟在此地？！」


  「在，他在大帥帳下供職。大人若是對潘家心存仰慕，還是親自登門與這些畜生結交為好！」她輕蔑地說道。


  狄公站起身。「本縣正要登門拜訪。」他又像是自言自語，又像是在講給茉莉聽。