第237章 大唐狄公案伍(42)

  第237章 大唐狄公案·伍(42)

  等馬榮回到書齋，狄公已恢復常態。狄公頗為興奮道：「有三點現在是比較明確的。首先，兇手既然帶了裝備有鐵鉤子的繩梯，想來這金錠藏匿在高處，需要攀登繩梯才能拿到。其次，目下至少有三伙人在暗中搜尋這些金錠：一是那個組織了偷盜御金和多次殺人的元兇；二是沈三和楊茂德，他兩個顯然是中途得密信后才插手的；三是沈三答應下的、因而藏金也有一份而窺探多時的丐幫團頭『和尚』。除了這三伙人馬的你爭我奪外，還有一點頗為費解，那就是我剛才對洪亮說的——兇手突如其來的急不可耐。我個人的猜測是，又有一個跟御金偷盜案全不相干的傢伙也粉墨登場，想染指這些藏金，這才逼得那個元兇如此迫不及待地採取這一系列的非常行動。當然，我這個想法只是基於本能的直覺，還沒有多少根據。最後，是那個神秘的幽靈。以前我認為那只是愚夫愚婦們的胡編亂謅，並不真實，昨晚馬榮你也不敢斷定是不是看清楚了，可今夜你是十二分咬定這個幽靈的存在，其有形有影，確確鑿鑿，並且似乎也參與了圖謀你性命的行動。從今往後，我們應當對這個幽靈給予注意，切不可再疏忽大意，視而不見。馬榮，你是怎麼看的呢？」


  馬榮神情沮喪地搖著頭。


  「大人，不管那幽靈是什麼東西或什麼人，她是殺人兇犯的同夥是不用懷疑的。一開頭我太愚蠢了，竟認為她在暗中幫助我。現回想，其實她是在刻意加害於我。昨夜實際上她並不是在指路，引我發現那口古井，而是有意引誘我跳入古井中，讓兇手擲下巨石，斃我性命，順便還能把屍體隱藏在井下。同樣，今天夜裡，那該死的幽靈是在轉移我的注意力，好讓兇手有從容的時間破壞寺院外牆的頂部。但她犯了一個大錯，當她舉起雙手給兇手發信號，要兇手推倒外牆時，因她當時的動作著實可怕，嚇得我停下腳步不敢上前，這才救了我一命。當時我離崩塌下來的磚石不過寸步之遙。」


  狄公點著頭，參閱著他做的筆記，接著問道：「你能不能更詳細地描述一下那個幽靈的模樣？」


  馬榮道：「很難說得准，因為我只見過兩次，且有一段距離，還是在朦朧的月光下。那是個身穿白長裙、幾乎渾身縞素的女子，用縞素包著手，蓋著臉。有一點我有把握，她個子挺高的。」


  狄公又問：「你能肯定是個女的？」


  馬榮摸著小鬍子，反倒猶豫起來：「大家都說她是女的呀！穿著那樣長的白衣裙……不過也難說，男的也可以披上女人的長袍……從身段上看，屁股挺寬，肩膀挺窄，哦，還有胸部……這我可沒注意。」馬榮無望地晃著腦袋，「對不起，大人，我真的說不上來！」


  狄公說：「沒關係，主要的事實已經清楚了。如今至少能斷定，那個幽靈並不是什麼鬼魂，而是有血有肉、有形有影的活人。馬榮，明天一大早你還得去趟清風庵，看看方景行的傷勢如何了。早飯後我們在這裡聚會商定對策。形勢緊迫，我們必須迅即採取行動。兇手正在絕望地掙扎，任何時刻都可能繼續瘋狂殺人。洪亮，你開開窗戶透透氣，天氣愈來愈悶熱，弄不好會來一場暴風雨。一年裡頭的這個季節，暴風雨會很兇猛的。你們先下去休息吧，我自己要在這裡再待上一會兒，好好整理一下思緒。」


  十八

  一陣劇烈的暴風雨在拂曉前降臨蘭坊城，整個城內的空氣剎那間變得清新澄凈。片刻后便雨過天晴。狄公由三夫人伴同，晨起后在花園漫步，見涼爽的薄靄所籠罩著的水池上，紅白兩色的荷花忽然競相開放，狄公當下決定，命家人在池中央的水榭里擺下早膳。


  他們默默地用了早膳，享受著清新的空氣和這良辰美景。然後眾人倚在紅漆欄杆旁，用剩下的香米飯粒喂飼金魚。看著一條條金魚在大大的荷葉間倏忽來去，三夫人關切地問：「你昨夜很遲才返家，又睡得不踏實，輾轉難安，是不是案子辦得不順手？」


  狄公道：「是的。兇手殺害了我們一名衙役，那衙役身後留下了一個守寡的妻子和兩個孩子，他們以後的日子可不好過啊！方班頭的兒子也受了重傷。不過我相信，這個令人煩惱的案子很快就要水落石出了。就剩下一個環節還不清楚，我希望今天能發現真相。」


  三夫人把他送到了花園大門。


  在縣衙廳內，馬榮、洪亮已在等候。兩人向狄公道過早安后，馬榮說：「我剛從清風庵回來，大人。方景行的傷勢已見好轉，據寶月說，再過十天半月就可以痊癒。她要求把他留在庵里，直待他完全康復。」


  「這是個好消息！」狄公聞訊頗為高興。他在書案后坐下，接著道：「對，方景行暫時還留在清風庵中為好。昨夜我已將這案子的首尾細細想過一遍。我想，今天我們還得再去紫雲寺搜索一次，然後再傳丐幫頭目『和尚』和他女兒春雲來詳細盤問。你們看如何？」


  馬榮在座椅里動彈了一下。他咳了一聲，清了下嗓子，說：「實不相瞞，這春雲姑娘給我一個印象，有時她的所作所為，使她看起來像是她父親『和尚』那幫乞丐竊賊的耳目，她對紫雲寺可以說是了如指掌。」


  狄公不動聲色地說：「我看到她親自繪製的紫雲寺平面圖，也認為春雲是『和尚』布下的眼線。」說著，從書桌抽屜里把那幅圖取出，平展地鋪在桌面上細細觀察，「這幅平面圖，對我們查案非常有用，應當好好研究一下。」


  馬榮站了起來，那平面圖是昨晚他與春雲偷情后乘機藏下帶回的。他俯身向著桌子，指點著平面圖，急切地說：「大人，照著這張圖，我可以把在大殿摸黑斗兇手的情況說得更具體一點兒。看，進入寺廟圍牆裡的那個豁口在這裡，我從這個門溜進了大殿……」


  馬榮開口將昨夜與那兇手的一番周旋格鬥一五一十地又重頭細說一遍。但狄公看上去並不怎麼專心，而是似聽非聽的樣子，一心鑽研著那張平面圖。


  漸漸馬榮的講述已近尾聲：「……我看到那人躍出殿門而逃，拔腿便追，沒想到竟被一條該死的繩梯絆倒了。瞧，就在這地方，這裡——」


  突然，狄公猛地一拳擊在書案上，茶盅震得叮噹亂響。


  「好傢夥，原來奧秘在這裡！」狄公叫道，「我怎麼到現在才看出眉目？上次去寺中，我就覺得殿堂布局有些異乎尋常，卻沒有給予特別注意。原來此處有某種驚人的相似性……」


  洪亮忍不住插了一句：「到底是什麼？會不會——」


  狄公急忙搖手制止他：「且慢！讓我自己先好好理一理頭緒！整個案情的線索就缺一段接不上來，全靠春雲的平面圖，這一段我已找到了。但有些情況還相當紊亂……是的，從所有混亂的情況中，最終會產生一個明確無疑的模式，不過……」狄公不耐煩地搖著頭，反剪雙手，在書齋里來回踱開了步。


  馬榮滿意地微笑著。清早去清風庵時他找到了機會，和春雲單獨聊了一刻鐘，他認為那姑娘看上去並不拒絕做他的相好。另外這丫頭畫的寺廟平面圖提供了重要的線索，對狄公幫助甚大，這樣功過相當，結案后春雲受的懲處也不會太嚴重。洪亮看起來也頗為興奮，因為他憑長期經驗得知，狄公已經找到了關鍵，案子的偵破已經出現了轉機。


  突然，門外走廊迴響著急促的腳步聲，方班頭急急進來稟報。


  「巡視北寮的兵丁火速趕來報告說，那裡起了騷亂。胡人們正圍著塔拉施暴，他們用石塊擲她、砸她，要置她於死地。兵丁們上前制止，暴民們卻反過來轟他們走，用棍棒和磚塊攻擊我們的人。」


  馬榮挺身而起，睜眼看著狄公，向狄公請命。狄公一點頭，馬榮立即順手奪過方班頭手中的鞭子，沖了出去。


  馬廄里兩個馬夫正替一匹馬洗刷鬃毛，馬榮跨上它光裸的背脊，揚起鞭子，飛速奔出大門。 馬榮在街上放馬疾馳。民眾聽到馬蹄聲並看到騎者飛奔而來，急忙讓出了路。北寮一帶的街道瀰漫著不祥的混亂景象。越過前方低矮的房頂，馬榮看到了滾滾濃煙冒起，聽到了鼎沸的人聲。


  在塔拉居住的那條街上，暴徒們聚集在一起，擋住了他的路。在塔拉的住處前，一群韃靼暴徒互相推搡著，正在叫喊和怒罵，其中有兩三名天竺暴徒正在往房頂上扔火炬，還有一批婦女站在對面房子的門洞里狂喊著助威。馬榮揮動鞭子，重重抽打最靠近他的韃靼暴徒們滿是汗水的光赤後背，強行策馬前進。暴徒們怒吼著，轉身團團圍住了他，等看清了他身上的官家制服后，才悶悶地一聲不吭地後退下去，閃出了一條路。


  馬榮跳下馬，奔向倒在門邊泥土牆基上的婦人，那正是塔拉。她的長斗篷已被撕成碎布條，浸透了鮮血，護住臉頰的白皙手臂上綻開了好幾道猙獰的傷口。在她四周，堆積著斷木棍和石頭。馬榮跪下來俯身靠近她時，一塊磚石掠過他的頭部，砰的一聲打在牆上。他一轉身，看見一個光膀子的韃靼人正彎下腰撿另一塊磚頭，馬榮就如閃電一般迅疾地縱身撲了上去，以左手抓住對方頭皮上長長的髮辮，用鞭子的柄端頂住了對方的后脖，把這個一時沒了氣的身軀摔倒在地后，馬榮對著人群大叫：「趕快找水桶救火呀！你們想把自己的住房都給燒掉不成？」


  塔拉的雙臂從臉上鬆了開來，有道深深的傷痕貫穿她的眉心，左邊臉頰破損得厲害，一片血肉模糊。


  馬榮衝上前去抱起塔拉，塔拉已頭破血流，奄奄一息，一對黑幽幽的大眼睛閃動著恐怖的光。她無言地望著馬榮，傷痕纍纍的臉上露出慘淡的笑容。


  「上我的馬，我救你出去。」馬榮對她說。


  塔拉用充血的眼睛定定地盯住馬榮。


  「燒掉……我的身體……」她微弱但又清晰可辨地說。


  突然一聲巨響，隨著人群的驚叫，塔拉住處的屋頂燒塌了，升騰起幾丈高的火焰。屋內一尊高大的神魔頭像顯現在眾人面前。在飛躥的火苗包圍和吞噬下，神魔紅彤彤的面容扭曲變形，彷彿是在獰笑，變得格外恐怖怕人。


  馬榮抱著塔拉，從牆腳邊退了出來，閃避開從屋頂紛紛落下的燃燒著的碎片。他看見她血紅的嘴唇顫動著。


  「……扔掉骨灰……」塔拉用幾乎聽不見的聲音說。然後她在馬榮的臂彎里抽搐了一陣，身體變僵直了。


  馬榮把塔拉的屍體架上馬背。被他打倒的那個韃靼漢子此時已被他的朋友救走，其他鬧事的胡人懷著卑微的恐懼，跪倒在焚燒的住宅面前。那個神魔的頭像整個著了火，有如無數火蛇纏繞一般，兩顆尚未被火焰吞沒的白眼珠，以一種冷漠的輕蔑，俯瞰著這些愚民愚眾。


  馬榮向人群大叫道：「趕快救火呀！你們這些笨蛋！」


  然後馬榮自己躍身上馬，帶著女巫的屍體回到了縣衙。


  狄公對於馬榮帶回的消息表現得很平靜。他嚴肅地看著馬榮和洪亮，說：「塔拉這個女子，自從她信奉那種通向地獄的信仰起，就是個瀕臨死亡的人物了。我的原則是不打算干預異邦蠻族人的宗教紛爭，所以我們不用採取任何行動來彈壓西北城區的居民。我們就按照她的遺願，把她的屍體焚化掉。」


  狄公的話被衙門口的大銅鑼打斷了。在這個時刻傳進來的鑼聲，讓狄公聯想起了佛寺超度儀式臨結束時敲響的鑼聲，它把亡者的靈魂超度到另一個世界。


  「公堂判案快要開始了，」狄公說，「馬榮，你最好去休息一下，因為下午我們還要再去紫雲寺勘查。洪亮，你在公堂上協助我審理案情。我擔心這一次審案又會拖得很長。高氏訴羅氏案又要複審了，現在羅氏一方要求提呈他們的新證據。審案結束時我將宣布釋放阿牛這個小無賴。洪亮，你把我上堂用的公服取出來。」


  馬榮在做了必要的安排，吩咐衙役將塔拉的屍體焚化后，直接回到了衙役房。他脫光衣服，蹲在石頭地板的一角，讓兩個衛兵往他身上澆了幾桶冷水，洗了個冷水澡，然後回到頂樓上他的小房間，像以往一樣，光著身子倒在那張軍用木板床上。他累得要命，因為昨晚在紫雲寺度過了緊張、興奮的一夜后，只睡了不多一會兒，今天一大早又趕到清風庵去了。可是他一合上眼睛，眼前就浮現了塔拉那張面目全非的臉，接著又見到那個女巫精赤著身子，站在骷髏堆上跳舞……馬榮喃喃咒罵著，輾轉反側，直到昏昏沉沉地睡去。


  馬榮頭痛欲裂地醒過來了。一看窗戶，已是下午的後晌頭。他趕緊穿好衣服下了樓，在衙役房吃了碗涼麵。正在狼吞虎咽之際，一個衙役告訴他，去彤崗查訪取證的老書吏回來了，他看見書吏進了門，往狄大人的書房走去。


  馬榮撂下面碗，三步兩腳趕到了狄公的書齋。


  狄公坐在書案后，洪亮站立在他邊上，老書吏坐在對面椅子上，像以往那樣外貌整潔而古板。馬榮也坐了下來，他頗為納悶，因為他注意到書桌上整齊排著好幾堆狄公做筆記用的小紙條，每一堆都蓋著一張紙，紙面上是狄公那遒勁的墨跡。在這一大堆放得整整齊齊的紙條上方，有七張大厚紙片，那通常是標識文檔用的。馬榮正打算為自己的遲到道歉，狄公卻擺擺手說：「你來得正好，一起聽聽彤崗調查來的情況吧。」然後吩咐老書吏：「你繼續講吧！」


  「護送商隊的校尉仁慈地允許我加入他們的馬隊，所以我回來的大部分旅程舒適而快捷。最後一段騎馬的路途是和一隊茶葉商人同行的，我們連夜趕路。僥倖的是暴風雨來臨時，我們已過了第二道山樑，在一個撿柴者的窩棚里找到了歇腳的地方。然後——」


  狄公打斷了他：「你一路上旅途愉快，不過請你談一談在彤崗了解到的情況的要點。等你休息好以後，可以再補充一份詳細的報告來。」


  「是，大人。我就先說說彤崗衙門文案館的那批人吧，他們接待我禮數周全，把縣驛最好的房間騰出來讓我住——」