第223章 大唐狄公案伍(28)
第223章 大唐狄公案·伍(28)
狄公扼腕嘆息道：「愚民迷信，竟至於此！其實真正的佛教教義，是包含著許多精深的至妙奧理的。本縣身為儒家弟子——相信李相公也是同樣的根底——不會接受任何一種密宗的偶像。在這裡，我倒是有意要向相公訂購一幅中堂山水，我早就有一個心愿，想在書齋中掛一幅邊塞山水畫卷，讓崇山峻岭和大漠荒野相映成趣。潤筆的銀子不會少，同時我還要將相公薦舉給故老知交、賢紳達官、名公大人，讓他們也有機會欣賞相公的畫藝。只是從今以後，再也別揮毫弄墨去繪那些異教神怪了！」
李珂點頭稱是：「樂意從命，大人！」
趁此機會，狄公從袖中取出那隻紫檀木盒來，放在桌上。他突然發問道：「李相公，這個木盒以前是你的東西嗎？」
狄公一邊說，一邊目不轉睛地察看著李珂的臉色，李珂的表情卻只顯出驚訝和意外。
「回稟大人，這木盒在下從未見過。當然嘍，像這樣的木盒在店鋪集市裡到處可以買到，本地的工匠用紫檀木做出來的不少，大家買了一般都用來放印章或名刺。不過如此精美的古董，確實無緣見識。即使見到了，在下也不可能買得起！」
狄公把木盒重新放回袖中，又彷彿漫不經心地問：「你的兄長有沒有買過你的字畫呢？」
李珂臉色一沉，口氣也十分不遜：「我兄長是個生意人，只知道賺錢發財，對丹青筆墨不感興趣，對所有作畫從藝之人從來都瞧不上眼。」
狄公道：「如此看來，相公孤身一人，也就是同你雇的幫手在一起生活了。」
「大人所言不差。在下就是討厭像我兄長那種循規蹈矩的家庭生活，因此唯願以筆墨紙硯為伴。說起來，小人的幫傭楊茂德倒也算得上能幹。他也是名生員，懂得文章翰墨，只因貧困潦倒，沒有財力應舉赴試，取得功名。他伶俐精幹，不僅幫我料理家務，還幫我鋪紙研墨、裱褙庋藏等，無異我的左膀右臂。可惜大人今天沒有見到他。」見狄公起身要走，他急忙招呼說，「請再用茶！寒舍可不是經常有這樣的榮幸，遇上大人這樣尊貴的客人光臨的，何妨再屈駕片刻？」
狄公還是告辭：「不用客氣了，本縣還得回衙門處理政務諸事。多謝香茗款待！拜託的邊塞山水畫卷，千萬不要忘了。」邊說，邊步出門去。
李珂恭恭敬敬，直送至門外。
轉到了街道上，忍了半天的馬榮終於發作開來：「這刁滑的半吊子畫家真不是玩意兒，當著大人的面撒下彌天大謊！那老掌柜的賬簿上分明記得清清楚楚，木盒是從李珂那裡買來的，李珂卻全不肯認賬。那老掌柜做生意從來不出一點兒差錯，錯的不會是他！」
狄公不慌不忙地說：「首先，李珂給我的印象不壞。其次，不少事我還不敢確定。」他停頓了一下，「現在我先回衙門去，你在這兒向左鄰右舍打聽一下，聽聽他們對李珂有些什麼看法。同時，你也了解一下他的幫傭楊茂德最近到哪兒去了，李珂不是說他這兩天沒回來嗎？你就說你想買畫，希望知道一些畫家的情況。」
馬榮點頭答應。
狄公走後，馬榮四處轉了轉，在狹窄的小巷子里只見到一家裁縫店的招牌，上面用大字寫著幾句話，無非吹噓老闆量體裁衣，工藝精良。店鋪里的裁縫正在收拾一匹綢緞，鋪子後部有四個中年婦女，圍坐在一張長條桌前，在忙著做針線活兒。馬榮走上前去打了個招呼，裁縫也客客氣氣地回了禮。可聽說馬榮問他是否認識畫家李珂時，他就臉不是臉，話也不甚中聽了。
他輕蔑地哼了一聲：「客人指的是那個窮得像耗子的窮措大啊？隔三岔五我能看見他從這鋪子前路過，可他連半個銅子兒也沒有，從來也買不起一件新衣服！他那個幫手更是浪子一個，出沒不定，和那撥兒不三不四的狐朋狗友結成一幫，經常喝得爛醉如泥，回來時一路唱一路叫，擾得這條街上的正派人不得清靜！」
「懂點兒文墨的年輕人，一到晚上都尋歡作樂，從來都是這樣的。」馬榮相當平靜地說。
「懂點兒文墨？老天爺，虧你說得出！那姓楊的傢伙簡直就是流氓，只是善於把自己打扮得漂亮斯文罷了！算我晦氣，他賒了我一件新長袍子，至今還沒有付給我一個銅子兒！我應該不留情面，找他算賬的。可是……」他把身子伸出櫃檯，將整條街巷仔仔細細打量了一遍，「不怕你笑話，客人，我不得不小心行事，這種惡棍是得罪不起的。我可不想哪一天讓他領著那幫痞子，一把火將我的裁縫店燒了……」
馬榮問：「既然這楊茂德如此無賴，那李珂怎麼會用他幫忙？」
「怎麼會？就因為姓李的和他一路貨！老話是怎麼說的？對，一丘之貉，一丘之貉呀！請問客人，你知道那李相公為什麼不娶妻生子？不錯，他是窮，可一個男人不管怎麼窮，也總能找到一個比自己更窮的女人。只要願意，總歸是能夠成個家，過上安安分分的日子的，就像所有的正派人一樣。」那裁縫臉上綻露出一絲狡黠而又曖昧的笑意，「天知道，就只有他們兩個男人，整天住在那所骯里骯髒的破木屋裡，連個做雜活兒的女工都不用。老天爺才知道，到了晚上，那屋裡會有什麼事發生！」
裁縫一邊說，一邊嘖嘖搖頭，向馬榮做著大有深意的表情。但見大個子馬榮並無興趣打聽細節，他又把腦袋湊了過來，壓低了嗓門兒說：「要是你不在意，我再告訴你一條新聞。我可不是好傳播流言蜚語的人，我總喜歡說，自己活，也要讓別人活，所以我只提一件事。幾天前有街坊對我說，不早不晚，就在半夜時分，他親眼瞧見一個女人溜進了那破木屋。我把這事告訴雜貨鋪主人時，他記起來了，說他也見過李珂在清晨時送一個女人出門。客人你瞧瞧吧！諸如此類的事使得街坊間醜聲四播，聲名敗壞。說到底，這會影響我生意的！」
馬榮對此只能表示同情，順口說些世風日下之類的話。摸到情況后，他向裁縫鋪店主道了別，頂著暑溽趕回衙門去。
四
等馬榮趕到縣衙時，狄公正好在書房裡將烏帽皂靴穿戴完畢，準備升堂。洪亮在一邊伺候著，幫狄公把身上的那件綉金綠緞官袍整理熨帖，再輕輕地把衣袍下擺的皺褶撫平。趁著狄公對鏡正衣冠，馬榮把裁縫說的一番話語細細地稟告了一遍。
狄公說：「所有這些事，目前我還理不出個頭緒來。洪亮去查閱了失蹤人等的檔案，檔案同樣留下了空白。」他轉而吩咐洪亮：「洪亮，你把在縣衙文案館查到的有關失蹤報案的記錄，說給馬榮聽聽。」
洪亮拿起了他剛才放在桌上的查閱記錄。
「據檔案記載，去歲己巳年九月有兩人失蹤。」他告訴馬榮，「第一件是九月初四，本地的一個韃靼馬販子報官，說他的女兒失蹤了。但過了一個月，他女兒就回來了，還帶著境外的一個男人和嬰兒一起回家。第二件是有人來報官，說他兄弟鐵匠兼鎖匠米大郎九月初六離家后，再不見返回。至於小玉嘛，我查遍了己巳年所有的檔案卷宗，都沒見到有一處提到這麼一個姑娘。」
正說話間，書房裡聽到衙門傳來的一陣銅鑼響，那銅鑼連著打了三通兒，預告著升堂在即。狄公也立刻起身，準備正式升堂。
洪亮替狄公掣起了在書房和審訊公堂間懸挂的帘子。帘子是絳紫色的，上用金線綉著獬豸的圖案，這傳說中的獨角巨獸，意味著公正無私。狄公登上公堂，坐在高高的公案后，公案鋪著紅桌布，前面的幔子長可垂地。公案上擺放著有關的公文卷宗，公文卷宗旁有一個大大的長方形油紙包。狄公好奇地瞥了那個油紙包一眼，然後正襟危坐，嚴峻的目光掃視著整個公堂。 衙門內高高的屋堂陰氣森森，要比大街上涼快得多。大堂兩側廊廡外已有十來個百姓站著聽審看熱鬧。他們與其說是被這樁謀殺案所吸引，不如說是為了避暑，因為案子本身沒什麼驚險或疑難之處。八名衙役四人一排，已經在公堂前分兩邊站好，衙役頭目方班頭稍稍拉開距離，立在他們頭裡，手裡執著沉重的鞭子，腰間寬寬的皮帶上系著兩副鐐銬，顯得分外威風。在他身後，狄公看見了四個身穿藍布短衫的黎元百姓，他們表情不太自然。公堂左側兩名書吏也已各就各位坐好，執筆在手，準備記錄審訊的問答。
等洪亮和馬榮在狄公座椅背後左右站好，狄公便舉起驚堂木，重重拍在公案上。
「開堂！」狄公聲若洪鐘，宣布開庭。他查閱了案卷，然後命令方班頭把案犯帶上來。
方班頭做了個手勢，兩名衙役走下，到左邊的入口處，拖進了一個瘦長的傢伙，他穿著打補丁的褐短衫和寬大的褲子。狄公立刻注意到他長長的、被太陽晒黑的臉，亂蓬蓬的小鬍子和短短的髭鬚，長而散亂的頭髮因油膩而糾結，覆蓋在前額上。接著衙役們把他按倒在公案前的石板地上，叫他跪在那裡。方班頭貼近他站著，手裡的鞭子前後揮舞著。
狄公查閱了一下眼前的案卷，厲聲發問：「你名叫阿牛，今年三十二歲，無業無籍遊民。是這樣嗎？」
「大人說的是。可小的冤枉啊——」案犯呼起冤來。
方班頭的鞭子柄抵住了阿牛肩膀，止住了他的呼叫。「不得喧嘩，只准回答大人的問話！」他沖著犯人怒聲咆哮。
狄公下令道：「方班頭，陳述一下案件的前後經過。」
方班頭挺直身板，煞有介事地清了清嗓子，這才開始稟報說：「昨天夜間，案犯阿牛這廝在東城門內周家小酒店，同那一帶臭名遠揚的潑皮沈三一道吃的晚飯。兩人灌了四大碗酒，等到要付酒資時，都想賴賬，就爭執起來。周掌柜出面調停，二人總算達成了和解。然後兩人又擲骰子賭錢。沈三連輸了好幾個大注，便突然跳起來責罵阿牛做了手腳。雙方從口角紛爭發展到動手鬥毆，阿牛抄起空酒碗，要砸沈三腦袋。周掌柜招呼眾酒客幫忙，才制止兩人，把他們攆出了小酒店。沈三悻悻離店，卻又聽他對阿牛揚言，等到了老荒寺，他會讓阿牛知道什麼叫厲害。大人，這老荒寺指的是原先的紫雲寺，位於東城門外山頭上，香火廢弛了有十多年，每到晚上所有無恥不肖之徒就在那裡出沒。」
「那麼案犯是否確實一道去了紫雲寺呢？」狄公問。
「看來他們倆果真去了，大人。東門守卒報告說，午夜前半個時辰，看見他倆滿嘴罵罵咧咧的髒話出了東城門。守卒警告他們，時辰已晚，城門就要關閉了，可阿牛大叫說，他橫豎再也不回來了。」
阿牛抬起頭來，想說什麼，但方班頭一抬鞭子，他又趕緊把頭低低地垂下了。
方班頭繼續稟報：「今日一早天剛亮，孟獵戶到衙門來報案，說他打獵途中在紫雲寺歇腳，發現大殿祭壇供桌前橫著一具屍體。卑職聽報，立即帶領屬下兩名弟兄趕赴紫雲寺。到了那裡，發現死者的頭顱已被剁下，滾在屍體一旁的血泊中，卑職一看，那正是沈三的腦袋。殺人的兇器扔在現場，是一把笨重的雙刃斧，韃靼製造的樣式。卑職立即帶領屬下搜索廟宇，見案犯阿牛正在佛殿花園邊上的一棵櫟樹下酣睡，身上短衫染著斑斑血跡。卑職唯恐回衙門領命再將他帶回會貽誤時機，弄不好案犯就會逃之夭夭，因而應急權變，以盲流之罪將其拿下。聽案犯說他昨夜城裡最後去的地方是周家小酒店，卑職便火速趕往那裡，周掌柜對我敘述了昨夜兩人爭吵鬥毆的情狀。周掌柜和兩位目擊此事的喝酒客人，以及孟獵戶，現均被傳喚到堂，聽候做證。」
狄公聽完方班頭的敘述，點了點頭。他低聲對馬榮說：「你不覺得兩個小無賴口角鬥毆，竟然動用了韃靼的雙刃斧，太不尋常了嗎？」
馬榮答道：「是這樣。按常理，也就是捅捅刀子，在腦袋砸上一棍棒罷了。」
狄公吩咐說：「當堂驗看一下那殺人的兇器！」
馬榮打開方班頭遞上來的油紙包，只見是一把曲柄的雙刃大斧，曲柄長有三尺，柄端上刻著一個面目猙獰的神魔頭像，寒光閃閃的斧刃上凝結著幾星幹了的血跡。
狄公問：「兇犯從哪裡來的這麼一把韃靼大斧？」
方班頭繼續說：「稟大人，那是現成的東西。紫雲寺被查封多年，大殿上早就空空如也，只剩下對著后牆的那個老供桌。但側牆壁龕內至今還安放著兩柄這樣的神斧和兩支方天畫戟，這以前紫雲寺香火鼎盛時，神斧神戟原是密宗信徒行祭祀大禮時用的。後來僧侶們撤離寺廟時，便把它們遺留了下來。從來無人敢輕舉妄動偷盜它們，因為它們算是神物，動了恐遭神魔降下災殃，禍及自身和家人。」
狄公略為沉吟，問：「方班頭，這死了的沈三在蘭坊城與有無家小親眷？」
方班頭答道：「蘭坊城裡沒有。不過他倒有個兄弟名沈五，前不久這傢伙遷到鄰近的彤崗去了。」
洪亮俯身向狄公，小聲插言道：「我正好看到了彤崗縣令發布的一個判狀抄件，沈五和同居的女人新近剛犯了事，被判關押六個月，罪名是兩人合夥偷了一頭豬。」
狄公點頭說：「我知道了。」這才回頭審問阿牛。狄公厲聲道：「阿牛，你當著本縣，一五一十地仔細如實供來，昨夜到底發生了什麼事？」
只見阿牛抬起頭，望著狄公開口就叫起冤來：「青天大老爺，小人冤枉啊！小人根本沒做下什麼，一點兒事也沒有。我可以發誓！沈三可算是我割頭不換頸的朋友哥兒們，幹嗎我要狠下心——」
狄公喝住了他：「你們倆吵得不可開交還動了粗，你想砸破他的腦袋，連這你也要抵賴？」