第196章 大唐狄公案伍(1)
第196章 大唐狄公案·伍(1)
迷宮奇案
一
時逢明朝永樂年間，國泰民安，五穀豐登，天無旱澇之災，百姓富有豐足，能有此番好光景，全仗皇上天威。值此太平盛世，自然少有罪案，但我因一心研究犯罪和破案學說，手頭卻無充足案卷，故常須回顧以往歲月，尋覓疑案，探討古時賢明官員破案之法。
我鍾愛犯罪破案之術，亦有足夠閑暇進行研究，翻閱舊時記載及塵封卷冊，查尋古時著名案例，常孜孜以求，不知疲倦。每逢朋友集聚茶館談論數百年來著名官員審斷疑案之時，我總要細心聆聽，用心揣摩，久而久之，竟成習慣。
一日，西園之內荷花盛開，傍晚時分，我漫步前往觀賞。通向荷塘中心小島乃一雕花大理石拱橋，我穿過拱橋，到得飯莊露天平台，於一隅角擇個空桌坐定。
我邊呷茶，邊嗑瓜子，邊觀賞湖面荷花美景。一如往昔，我細細觀察各色人眾，意欲觀其外表而推斷其個性、家境，以此自尋樂趣。
此時，只見兩位絕色女子攜手行來。兩人相貌相似，一眼便知乃同胞姐妹。但顯而易見，兩人個性迥然不同。小的那位快樂活潑，喋喋而言，只顧說個不停；年長的那位姑娘卻寡言少語，靦腆害羞，臉上哀色重重，必定歷經坎坷創傷。
兩位女子即將消失於人群中時，我卻見到一年長婦人跟於兩人身後。她手拄拐杖，走路微跛，似乎一心要趕上前面兩位女子。我心內思量，這婦人定是那兩位女子之年長女伴。然而待她路過平台之時，卻見她兇狠地向旁斜睨一眼。我旋即順其眼神，將目光轉到一雙走上前來的美貌青年男女身上。
那青年男子頭戴秀才帽，而女子則服飾莊重，一副主婦打扮。兩人並不並肩而行，然時時互相顧盼，眉目傳情，分明是結伴前來遊園賞花。兩人神態詭秘，表明有不正當愛戀之情。正當兩人於我面前走過之時，那女子伸手欲拉青年男子之手，可那男子急急將手縮回。
我又將目光掃過平台，見眾人之中有位男子，他體態微胖而衣冠楚楚。他同我一樣，一人獨坐獨飲。他生就一張圓臉，相貌和藹可親。我認出他是位鄉紳，其家頗有田產，他看上去便是位健談之人，故而我急忙移開目光，生怕他走過來與我攀談。我更喜一人獨坐思索，不喜受人打擾。此外，此人眼中有一絲神色令我不安。我以為，他眼神冰冷，更兼神態精於算計，與其友善相貌極不配稱，若說他會做出隱秘而深思熟慮之邪惡勾當，我定然深信不疑。
稍過片刻，一位老者身前飄拂白髯，緩步走上平台台階。他身穿褐色長袍，袍袖寬大，以黑色絲絨鑲縫。老者頭戴黑色紗羅高帽，身上並無身份標誌，模樣十分獨特。他身倚彎把兒拐杖站立片刻，目光銳利的雙眼在濃眉之下審視平台上眾人。
我心內尋思，不能讓此年高望重的老者站立等候，便趕緊起身將老者往我的桌邊讓座。老者客套一番，作揖就座。我們照例寒暄幾句，便同品香茗。經交談得知，老者姓狄，是位告老退隱之地方官員。我那客人學識淵博，趣味高雅，兩人一同談論詩文，甚是投機，間或也看一眼在湖邊來迴轉悠的人群，渾然不覺時光流逝而去。
我聽老者說話帶有山西口音，便於談話間隙問他，是否湊巧與山西省太原府之狄氏家族同宗。數百年前，狄家於唐朝出了個大官狄仁傑。
聽得此言，老者雙眼突然放光，氣惱地捋了捋長須。
「哼！」老者憤然說道，「我家確是狄仁傑家族一個分支。我等有這樣一位祖先，臉上甚是光彩，可這也一直令我惱火不已。每每在飯館用餐或於茶肆品茗之際，我多半會聽到其他客人談起我家那位傑出先人。這些客人常說狄仁傑於大唐朝廷勞苦功高。此言不差，因其功績有據可查，只需查閱唐朝欽定史志便可證實。然而這些無知之人也常胡編亂造些狄仁傑早年故事，可這類故事又無可考證。彼時，我那家祖於某些州縣當父母官，因為審結了許多奇案，而以『狄青天』之名名揚四海。這些奇案之真情，在我狄氏門中一代又一代默默無聞的子孫中留傳下來，故而在茶肆酒樓中聽到那些胡編亂造的故事，我常氣惱萬分，往往不等飯畢就起身離去。」
老者說罷搖頭，氣惱地用拐杖敲打石板地面。
聽說老者真是名揚四海之「狄公」後裔，我高興至極，遂起身向他深作一揖，以表對狄氏宗族之景仰之情。我揖罷起身，說道：「老丈，晚生鍾愛犯罪破案之術，極喜研究歷代名臣斷案之法。晚生與那些無知之徒不同，絕非無聊饒舌，而是細析古代案錄而樂在其中。狄公斷案案例距今年代久遠，然這些案例正可充實寶鑒，照出當今之瑕疵與不足，從而警示世人。狄公案例有利改進風化習俗，也可大大威懾奸佞狡詐之徒。狄公斷案如神，所斷之案乃雄辯證據，正所謂天網恢恢，疏而不漏。那法之天網猶如迷宮，罪惡之徒都難以逃脫。」
「依晚生之見，古時無有斷案者可與狄公同日而語。當年狄公費心勞神，斷決樁樁疑案，今晚生孜孜不倦地搜集狄公斷案之記錄，只為潛心研究之用。今日天賜良機讓我得見老丈，而老丈又是這些案子的真正知情者，在下求老丈賜惠，親口講述幾則鮮為人知之案例，不知是否冒昧？」
老者見我誠心相求，遂欣然應允，我便邀他共享晚膳。
暮色降臨，眾人先後離開平台進得餐館。店小二已將蠟燭與彩紙燈籠點燃，餐館之內，一派輝煌景象。
餐館大廳之內，眾人邊吃邊聊。我避開大廳，攜客人進入一側廂房，此廂房俯瞰湖塘，在落日餘暉之中映得一片通紅。
我點了兩份菜，每份各四盤，又要了一壺熱酒。
我倆相對而坐，慢慢品嘗菜肴佳味，酒過數巡，老者手捋長須說道：「老夫將三樁案子說給你聽。我那先祖斷此三案之時，情形非同一般。彼時，他於蘭坊充任縣令之職。蘭坊乃大唐帝國西北邊陲之偏遠縣城。」
老者隨後便講那斷案經過。那三案真可謂錯綜複雜，案中有案。
老者講述得饒有興味，卻喜東拉西扯，偏離案情，且其語音含糊、單調，猶如蜜蜂嗡嗡作響。不大一會兒工夫，我便覺頭腦昏沉，無法集中精神。我連干三盅，意欲清醒頭腦，不料那黃湯卻使我更加昏昏欲睡。那老者也不在意，照舊聲調低沉地侃侃而談，好似睡眠之神於近處空中發出瑟瑟聲響。
我醒來之時，發現自己頭枕雙臂，獨坐於陰冷的廂房中。
店小二低頭看著我，惡聲惡氣地言道，已過了一更天，我是否錯將餐館當作旅店，可以隨意留下來過夜。我醉得迷迷糊糊，一時間沒有合適的話語回敬他，卻向他打聽那老者的去向，還將老者的模樣細細說給他聽。
店小二答道，今晚早些時候，他於飯店的另一端伺候客人，說罷，旋即取出賬單，上記兩份菜，每份四盤，另加八壺黃酒。我只得掏出銀子結賬，別無他法。此時，我依舊酒意甚濃，心內疑惑與那老者同桌共飲是否南柯一夢，那店小二是否趁我糊塗之時，耍弄詭計多收銀兩。
我一邊思量，一邊起身出得餐館。大街之上寂寥無人，亦無車馬，我便徒步回家。到得家中，只見書童蜷縮於書齋一角呼呼大睡。我沒將其喚醒，而是踮起腳尖走至書架跟前，取下《大唐編年錄》《大唐地名錄》及《狄公記》。我將這些卷帙仔細讀來，見那老者所言與史實大致相符，只是西北邊陲並無縣城名喚蘭坊。我尋思，興許是我誤聽了地名，遂拿定主意於次日前往拜訪那位老者，請他講個明白。老者所述之三樁疑案，我記得一清二楚，然而，我即便竭力回憶，也記不得老者之姓名、府址，真令人沮喪至極。
我無奈地搖了搖頭，心中又擔憂會忘卻某些細節，便潤濕狼毫，當夜便將老者所述三案錄下，直至雞鳴方才擱筆。 翌日，我遍訪親朋，四處打聽，可無人聽說城內有位告老歸隱之狄姓官員。以後我又多方詢問，也沒能訪到老者下落。我尋思，興許那老者只是路過，興許他住於城外某個僻靜之處，然久訪未果，只得作罷。
我斗膽將所錄三案奉之於眾，讓有識之士鑒別我與老者相會於荷花湖畔是否南柯一夢。倘若這三案真能警示世人，或使讀者於勞務之餘用於消閑，也不枉我被店小二多索去的銅錢。那店小二畢竟是位刻薄小人，誰會相信兩個高雅君子只坐得片刻工夫便飲下八大壺酒？
蘭坊城東，四輛馬車緩緩繞山而行。
第一輛馬車之上坐著蘭坊新任縣令狄仁傑。只因旅途勞頓，狄公儘力要使自己坐得舒服。他背靠大捆書籍，坐在鋪蓋之上，而對面布包之上則坐著一名年長漢子。此人姓洪名亮，常年輔佐狄公，現任參軍之職。因道路高低不平，二人即使坐於鋪蓋、布包之上，也只能略略減輕長途顛簸之苦。
狄公車後跟著一輛羅帷篷車，車上掛有絲綢帘子。篷車內，狄公三房夫人、子女及侍婢們蜷著身子擠在枕頭和被褥中間，抓緊時間睡上一覺。
後面兩輛馬車拉著行李包袱，幾名下人盤腿坐於箱包之上，隨車搖晃不止，另有幾名下人在汗透的馬匹身邊徒步行走。狄公一行人已連續趕了幾天路程，大伙兒皆深感疲憊。車隊離開上一個村莊之時，天色尚未破曉。眾人一路行來，過得一片荒山野嶺，路上只偶爾遇見幾位樵夫。午後因壞了一個車輪耽誤了一個時辰，此時暮色降臨，天色昏黑，山巒重疊，四周越發顯得險惡。
兩名大漢在車隊前面騎馬而行。二人身背大刀，鞍掛弓箭，箭於囊中發出咔咔碰撞之聲。這二人便是馬榮、喬泰，均為狄公得力幹辦，現充任帶刀縣尉，護著車隊前行。狄公另一名幹辦身材瘦小，身子微駝，名喚陶干，正和老管家一起殿後。上得山樑，馬榮勒住坐騎。眼前，山道往下通到林木茂密的山谷之中；再往前看，又是一座陡峭山峰。
馬榮坐於馬鞍之上，轉過身來向車夫喊道：「你這獃子！半個時辰之前，你就說即刻便到蘭坊。如今到得這裡，我等卻還須再翻一座大山！」
車夫嘟囔道，城裡人總是那麼心急火燎，然後忍氣吞聲地答道：「差爺甭急，到了下個山樑，你自會看見蘭坊就在山腳之下。」
「又是『再過一個山樑』！」馬榮向喬泰說道，「我等抵達蘭坊如此之晚，情形定然狼狽不堪。那卸任縣令必定從午時起就翹首以待我等，地方上其他僚屬及接風宴席又該如何處置？想必他們現時與我等一樣飢腸轆轆了！」
「更何況嗓子乾渴至極！」喬泰說道。說罷便掉轉馬頭，來到狄公車旁。
喬泰稟道：「還要翻一山樑，之後便到蘭坊。」
洪亮竭力忍耐方沒嘆出聲來。他說道：「大人調離浦陽竟如此之快，委實可惜。雖說大人一到浦陽便審斷兩樁大案，然浦陽畢竟是個舒適之處。」
狄公淡然一笑，將後背在書捆之上重新靠好，以使自己更覺舒適，然後說道：「似乎京城之內佛門殘黨與廣幫商界之狐朋狗友串通一氣，讓我在浦陽縣任期屆滿之前就調離任所。然蘭坊地處偏遠，調任此處定大有裨益。無疑，我等將在蘭坊遇上疑案，蘭坊絕非內地通都大邑所能比擬。」
洪亮點頭稱是，然心中依舊鬱鬱不樂。洪亮已年過花甲，一路長途跋涉弄得他疲憊不堪。他從青年時便一直追隨狄家，狄公從政以來始終委其參軍之職。
車夫將鞭子甩得啪啪直響。一行人翻過山樑，沿一條蜿蜒窄道下到谷中。
不過片刻，車隊就入得谷內，只見山道兩邊榛莽叢生；頭上柏樹參天，將山道遮蔽得陰暗不明。
狄公正思忖讓下人點燃火把，突然聽得含含混混的喊聲在車前車后響成一片。好幾名黑紗蒙面的漢子猛然從林子里躥了出來。
馬榮尚不及抽出刀來，就有兩個漢子拽住他的右腿將其拉下馬來。另一強人從後面躍上喬泰馬背，扼住他的脖子，方法怪異地將喬泰拖至地面。車隊後部，有兩名強人正向陶乾和管家襲來。
眾車夫見此情景，嚇得逃下馬車，撒腿跑入林子內躲藏起來。狄公之下人們也紛紛棄車，四散逃遁。
兩張蒙著黑紗的臉面到得狄公車窗之前。洪亮頭上挨一重擊，遂昏暈過去。突然又見一根長槍刺入車內，狄公閃身躲過，迅即用雙手牢牢抓住槍桿。車外強人慾將長槍拔走，狄公先是抓牢槍桿不放，然後猛地將槍向外推去，那拔槍強人不曾料到狄公此舉，遂跌跌撞撞地倒了回去。狄公跳出車窗，從強人手中奪過長槍，舞得虎虎生風，兩名強人因此無法靠近。擊昏洪亮之強人手持棍棒，丟卻長槍之強人則拔出長劍，二人一起向狄公襲來。狄公心內思忖，面對這兩名亡命之徒，自己一人難以久戰，須得智取，不可力敵。
另外一邊，兩名強人將馬榮拉下馬來，正欲用劍將其刺死，沒想馬榮卻奮力爬了起來。也合該那二人倒霉，不知對手武藝高強，難以對付。幾年之前，馬榮還因攔路搶劫而聲名遠播，在遇見狄公而改弦易轍之前，馬榮與喬泰都是「綠林中人」，故馬榮對路邊打劫之術幾乎樣樣熟諳。他沒有站起身來，卻是擰轉身子，抓住一名強人腳腕，使其站立不穩，同時又狠踹另一名強人的膝蓋。這連續兩個招式使馬榮得空站立起來。只見他一躍而起，重重一拳打在那站立不穩之強人臉上，將其擊倒在地，隨即又閃電般地轉過身來，一腳踢在那膝蓋受傷之強人臉上，踢得那強人腦袋猛地向後仰去，險些折斷脖子。
馬榮拔出大刀，跑至喬泰身邊。喬泰此時正倒在地上，同一抓其後背之強人拚死搏鬥。另有兩名強人正站在一旁，只待機會用長刃刺殺喬泰。馬榮用刀向其中一名強人刺去，將其胸膛刺個正著。刺殺強人之後，馬榮並不將刀拔出，而是沖向第二名強人，猛踢其腳跟，痛得那廝彎腰倒地。馬榮撿起強人長刀，猛地刺入與喬泰廝殺之賊人左肩。
馬榮正欲扶起喬泰之時，聽得狄公喊道：「馬榮小心！」