第149章 大唐狄公案肆(2)
第149章 大唐狄公案·肆(2)
狄公捋了一把山羊鬍子。作為一個途經此地的縣令，他不得不做一番官場應酬——穿上官服，戴上有翅的官帽。但這些玩意兒都置放在關廟村的行囊中。當然，他可以借一套官服，借一抬官轎，可這正是他幾天來竭力避免做的事……蘇統領看出他在猶豫，遂很快說道：「狄大人，我來為您安排一切，您大可休息數日。閣下在浦陽破的那起寺廟案我都聽說了。狄大人，真是破案如神哪！現在，我來瞧瞧。對了，在京城我認識一位不再行醫的郎中，名叫梁謀，高個兒，長須，專診肺、肝疑難雜症。」他拿起一張紙，蘸了蘸毛筆，匆匆寫下幾行字，「大人，我猜您學過一點醫術，是吧？好！我可以用一下大人的身份公文嗎？」
狄公從馬靴中拿出一捲紙，放在桌上。「我認為不——」他想道出意見，但蘇統領正埋頭於公文中，隨後猛地抬頭，大聲道：「再好不過了，大人！出生日期大致相同！」他用手指關節敲著桌子，大聲叫道：「劉校尉！」
劉校尉立刻走了進來，顯然他就守在門外。蘇統領把他寫的字條連同狄公的身份公文一併遞給他：「劉校尉，複製一份新的公文，用這個名字，瞧上去別太新。」
劉校尉禮畢而去。蘇統領把兩肘支在桌上。
「直說吧，狄大人，我遇到了一些小麻煩！」他認真道，「您微服出行到此，真是天助我也，當益於此事。在下不會佔據大人太多的時間，唯請大人幫我一個忙，雖說您官品比我高許多，但我等日常事務亦有相似之處……大人若肯相助，在下不勝感激！開誠布公地說——」
狄公打斷他道：「你得告訴我你遇上了什麼麻煩。」
蘇統領站起來，走到懸挂於牆上的大地圖前。狄公坐在那兒也可清楚看到那圖上畫的是大河南岸，那是一張詳細的河川全鎮平面圖。東邊標出的空曠四邊形，以大字註明「碧水宮」。蘇統領一揮手，道：「整個狩苑皆由朝廷直轄。大人，您當然知道，四年來碧水宮成了三公主的避暑之地。」
「不，這我倒不知。」話雖如此，但狄公也知道一些關於三公主的事。她是皇上非常寵愛的女兒，聽說長得異常美麗，皇上對她真可謂有求必應，百依百順。但她並非人們所想象的那樣，是一位被寵壞的公主，相反，她是個機敏睿智、冷靜果敢的年輕女子，精通六藝，博學多識。許多才華橫溢的求婚者想方設法提親，欲圓駙馬之夢，但皇上遲遲未曾定奪。狄公暗地裡尋思，公主現在大概快二十五歲了。
但見蘇統領繼續道：「此處有三位大員掌管一切，兩位是吏部的，一位是兵部的。宦官總管只對三公主及其他宮女負責，碧水宮總管則對餘下的千餘人負責。我的上司康將軍是御林軍的指揮官，負責碧水宮及整個狩苑的安全。他的府衙設於碧水宮，那邊事務繁雜，無法分身，因此他把兩百名御林軍兵卒交給我，讓我負責河川鎮及附近鄉村的治安。此地民風淳樸，宵小地痞俱無，且為防止宮中得傳染病，此地不準開設妓院，無妓女，亦無戲院，更無乞丐。如此一來，自然也鮮有犯罪之徒，因稍有冒犯，即被視為大不敬，當凌遲處死，而被人慢慢割肉致死，一般的刀斧手只需半個或一個時辰即可完事。因此，即使是頑固不化之徒也不敢冒險。但宮中之人若犯了罪，則可多活幾日。」蘇統領思索著摸摸鼻子，然後又說道，「當然，此輩乃這裡最為上等之人。但無論如何，攔路搶劫者、雞鳴狗盜之徒、地痞流氓一應人等，則竭力避開此地，如避瘟疫！」
「蘇統領，那樣一來，事倒好辦了，只是些日常公務。」
蘇統領坐了下來。
「不，大人，」他憂鬱地說道，「那您就錯了。雞鳴狗盜之徒不敢來犯，但此處成了江洋大盜的天堂。假如你靠詐騙發了財，有許多仇敵，或者假定你是個有勢力的違法販賣團伙頭目，或者是某一黑道首領，還有哪兒能比這兒更能讓你逍遙自在？在這裡不用擔心被謀殺，但在你自己的地盤，你就得日夜提心弔膽地防範對手派來的刺客。但在此地，你可以自由行走，不用擔心什麼。大人，您可看出我的麻煩？」
「不十分清楚。所有來此地的人均得登記，為何不把那些有嫌疑的人發回原處？」
蘇統領搖搖頭。
「首先，造訪此地的皆是些體面人物，且大多數商人來此地合法經商。我們不可能對每位來訪者都核查身世。其次，本地人的大部分收入來自過往客商，假若我等對每一位客人都嚴加盤查，他們就會避開此地，而宮裡嚴令我等必須與過往客商保持友好關係。大人，您也很清楚，皇上『仁政』之譽遠播四海。此地事務確為難辦，難免會有某個慣匪惡首於此逍遙，惹是生非。可在下仍要對河川鎮的安全負責。」
「確實如此。但我看不出能幫閣下什麼忙。」
「大人，您可從另外一個角度對此地摸摸底。大人辦案經驗豐富，功績斐然——」
狄公抬手示意免此客套。
「也罷，我亦須對狩苑有一準確印象，我——」
門敲了一下，校尉走了進來。他把兩張紙放在蘇統領的面前，一張是狄公自己的身份公文，而蘇統領關注的是另外一張紙，那是一張邊緣有點磨損捲曲的紙。
「很好！」他大笑起來，「真不錯，劉校尉！大人，請您看一看這個！」他把第二張公文遞給狄公。那是四年前京城官府簽發的一份名為「梁謀」的行醫身份公文，出生日期是狄公自己的，但住址是京城一個廣為人知的地方。
「看到日期了嗎，大人？」蘇統領搓搓手，問道，「那正是京城官府向全城百姓簽發新身份公文的日子！幹得好，劉校尉！」他從袖服里拿出一個印章，在紙的一角蓋了一個印，然後在印章旁寫了幾個字：「此人正於返京途中，准其停留三日。」他又用毛筆寫上日期。
「給，大人！一切俱妥！大人自己的那份公文我給您鎖在此地。若您被發現帶有兩張身份公文，那就麻煩了。我勸大人住翠鳥客棧，那兒很安靜，多數達官貴人都住那兒。」他站起來，愉快道，「當然，在下隨時聽候大人差遣！不管是白天還是黑夜，任何時候都行。」
狄公也站了起來：「說實話，蘇統領，剛才你提到遇上麻煩，我以為你指的是翠鳥客棧被謀害的賬房，即你在碼頭上看到的那具屍體。」
「可怕的兇殺！但此人是在我管轄範圍之外被殺的，大人。對此案我迅速做過調查，巡夜之人看到他午夜過後約一刻時出鎮東行。我的巡丁未發現任何遭搶劫的痕迹，狩苑和附近地區也未見攔路搶劫之徒。他是在通往山區的路上被謀殺的，屍體在河流上游幾里路的地方被扔下水，於渡口棚屋的對面水草中被人發現。我要把此案移交給您的同僚，讓河川鎮鄰近地區的縣衙來辦此案，同時也要把在他袖裡找到的那些東西交給他們。」
他把狄公帶到一張小桌旁，桌上有一張摺疊起來的地圖、一把算盤、一本來客名冊和一包銀錠。狄公隨意打開地圖看了一會兒。
「這是一張本州的詳細地圖，」他說道，「由東部山脊那面起，從河川鎮到十里村的那條路被標為紅色。」
「對了！那正是這傢伙想去的地方，帶著他掌柜的二十個銀錠逃之夭夭。那個客棧掌柜是個有名的小氣鬼，他還有臉要我賠償他的損失呢！請把這算盤還給那個瘦鬼，大人，不要讓他說我偷了他的算盤。」
狄公把算盤納入袖中。
「樂意效勞，但閣下最好在給我同僚的報告中提及此事，也許它跟此案有關聯。比如，也許這位賬房正打算到他去的那個村子核對複雜的流水賬目。」 蘇統領聳聳肩。
「大人，一個賬房帶著一把算盤，我會在案呈中提及此事的。」
狄公一邊把劍背起來，一邊問道：「你怎麼知道那賬房想偷銀子？」
「魏掌柜說是那年輕人從錢櫃里拿走銀子的，大人。他對錢櫃里有多少銀子知道得一清二楚。他雖把翠鳥客棧管理得井井有條，但他是個迂腐不堪的怪人。他妻子在半個月前與人私奔了，雖說人們道他妻子不對，但大家並不怎麼責怪她。好了，大人，能聽到您對此事的意見，在下萬分感激，但切勿讓此事影響您的判斷。您不妨到河上去釣釣魚，這裡有美味的鯿魚和鱒魚。」
他有禮有節地引狄公下樓，身材魁梧的劉校尉為他們開門，但見大雨正傾盆而下。
「瞧這鬼天氣，大人！還好翠鳥客棧就在前面不遠處，就在右側。明天見！」
三
狄公快步走著，把油布遮在頭上擋雨。大街上空蕩蕩的，因此時正是吃晚飯之際。他若有所思地笑了，蘇統領真是個能說善道之輩。他所謂的過往客商引起的麻煩看來全是假的，他對那賬房謀殺案也無甚興趣，蘇統領要他不露身份地留在河川鎮，定是另有隱情。這是唯一令人信服的理由，否則，蘇統領不會做如此周密的安排。他是個聰明機警的人，在碼頭上一眼就認出了他，儘管他身著便服。
驀地，狄公停住腳步，完全忘了眼前的雨。在碼頭上，那統領顯得很瘦長，而蘇統領卻是個壯實的人。在那兒，他只匆匆看了一眼那統領的臉，其臉部一半被圍領遮住了。狄公皺起了濃眉。那個校尉輕手輕腳地從邊門帶他上樓，沒有人看到他從統領的府衙進出。現在，他獨自一人在這陌生的小鎮，帶著一紙假公文。有那麼一會兒，他預感事情有些不妙，但最終仍泰然處之，假若個中有詐，不久便會明了。
一盞大油燈掛在屋匾下，帶柱子的門廊上鐫著「翠鳥客棧」幾個大字。在街對面他看到一個更大的門廊，刻著「九雲客棧」幾個字。略為遲疑了一下，他向第一個門廊走去。抖掉滿是雨水的油布后，他走進空蕩蕩的大廳。廳內點著一支高高的蠟燭，奇怪的陰影投在石灰牆上。
「客官，所有大房都已客滿，」櫃檯後面的小夥計告訴他，「但二樓尚有一間小的後房，也很不錯。」
「那也成。」狄公說道。他一邊登記自己新的姓名和職業，一邊說道：「上樓前我得洗個澡，換身衣服。你先領我去洗澡房，然後派個人到碼頭邊的鐵匠鋪把我的行囊取來。」他把填好的登記冊放回櫃檯時，忽然感覺到袖裡的分量，他取出算盤，「我在御林軍衙門登記時，他們要我把這算盤還給你們。這是從河中撈起來的那位賬房身上找到的。」
小夥計謝過狄公，把算盤放入抽屜。他語帶譏刺道：「咱掌柜的在碼頭上瞅見泰明的屍身時，以為這玩意兒和他那二十錠銀子在一塊兒。活該這吝嗇鬼！」他隨即迅速地朝格子屏風那兒瞥了一眼。在屏風後面，一個男人正趴在桌上寫什麼東西。
「我領您去洗澡，郎中。」
洗澡房在客棧的后側。更衣室內空無一人，只有些衣服放在那兒，可移動的竹門後傳出一些刺耳的聲音，說明有客人在澡池內洗澡。狄公脫去馬靴，把劍及被雨淋濕的帽子、葫蘆等放在架子上。他自袖中拿出織錦錢袋，把它放在帽子下面，錢袋裡有錢和那份身份公文，然後他脫去衣服，打開那扇移動門。
在澡池前兩個人正光著身子對練拳術，那叫喊聲正是這兩人發出的。他們彼此講著粗話，向對方挑戰。兩人均身材壯實，臉上粗糙，顯出經常打鬥的痕迹。狄公進來時，兩人都不作聲，單向他狠狠地看了一眼。
「打你們的拳，可得把臭嘴閉起來！」一人冷冷說道。說話者是個肥胖的中年男子，坐在澡池邊一張矮凳上，兩名夥計站在他身旁，正使勁地幫他搓揉肉鼓鼓的肩膀。狄公蹲在鋪著黑磚的地上用一桶熱水沖洗，然後他在凳上坐下，等著夥計來搓背。
「客官，您打哪兒來？」坐在他旁邊的這個胖子問道。
「打京城來。我姓梁，是個行醫郎中。」對一同洗澡的人提出的問題不作答，那可是無禮之舉。澡堂是客棧房客聚會的唯一場所。
那人看著狄公肌肉突起的雙臂和寬闊的胸脯。
「郎中，看您本人就知道您醫術高明。我叫郎劉，從南方來，那兩個土包子是我的助手。我是——啊！」他停了下來，因為夥計正在給他搓背，他深吸了一口氣，「我是一個絲綢商，來此消閑數日，沒想到碰上這可惡的天氣。」
他們談了一會兒南方的天氣，夥計則開始幫狄公搓背。接著，狄公跨入澡池，在熱水中伸展四肢。
那胖子讓夥計替他擦乾身子后，便對兩個打拳的簡短地說道：「走！」他們很快地擦乾身子，乖乖地跟著那肥胖男子向更衣室走去。
狄公心想，這位姓郎的倒不像蘇統領提起的那類富有的惡棍。他的外貌甚至有點與眾不同，有著一張勻稱而略帶傲氣的臉，以及纖細的山羊鬍子。富商經常帶著貼身保鏢出門。熱水令狄公僵硬的四肢鬆弛開來，現在他覺得有點餓了。他從池中出來，讓夥計替他擦乾身子。
他的兩個行囊袋已經取來，放在更衣室的一角。他打開第一隻袋子準備拿取乾淨的衣服，但卻突然停住了。他的袋子通常是由他的隨從馬榮準備的，馬榮是個愛整潔的人，但眼下這些衣服疊得馬馬虎虎的。他馬上打開第二隻袋子。他的睡衣、棉布鞋和備用帽都在，但這隻袋子也被翻過了。他快速察看放在架子上的帽子，織錦錢袋裡的東西雖然一件也沒少，但他新的身份公文的一角被弄濕了。
「這位郎劉是個好奇之人，」他喃喃地說道，「或許他只是謹慎而已。」他穿上一件有點皺巴巴的乾淨白棉衫，再套上一件深灰色寬袖長衫，疲憊的雙腳穿在那布鞋裡，感到十分舒服。濕衣服和臟馬靴就留在那兒由夥計來收拾。狄公戴上黑紗方帽，拿起劍和葫蘆，回到客棧大廳。