第132章 大唐狄公案叄(32)
第132章 大唐狄公案·叄(32)
狄公知道紫蓮姑娘並非漫無邊際地瞎說。別看殿下們讓六部大臣在他們面前卑躬屈膝，唯唯諾諾，對優伶雜耍之人卻往往平等待之，有時還過從甚密。
「我只對拳腳功夫感興趣。」紫蓮接著說道，「所以才開了這個武場，只收點酒錢。有幾個傢伙還真是可教之徒。」
「我聽說有兩個徒弟尤為出色，而且是兩個秀才，好像一個叫董邁，一個叫夏光。」
「甄師傅，你來遲了一步，董邁已經死了。這更好，一死百了。」
「這卻是為了什麼？聽說他一身功夫，且為人友善。」
「他拳腳功夫倒是不錯，只此而已。要說友善……」她轉過頭去，吼道：「桂花！」
一個年約二八的瘦弱少女掀開了後門的門帘，手裡拿著塊抹布正在擦拭盤子。
「桂花，你且將盤子放在一旁，轉過臉去，把後背給這位甄師傅瞧瞧。」紫蓮姑娘吩咐道。
那姑娘很不情願地轉過身去，後背對著他們，把上衣解開了，匆匆地脫了下來。她的後背瘦骨嶙峋的，且有很多鞭痕。姑娘還要解胸帶，紫蓮姑娘又吼道：「這就行了，穿好衣服，洗你的盤子去吧。」
「這是董邁所為嗎？」狄公問道。
「是他，但又不全是他。董邁以前常常出現在這裡，只是十幾天前出了這事之後，就不再來了。這愚蠢的小賤人不知怎麼竟喜歡上了董邁，那天夜裡叫董邁領了出去。董邁把她領到了城北的一個什麼地方，黑暗中，桂花只看出是一座大房子。董邁把她帶到一個漆黑的屋子裡，她看不出誰在屋裡，還沒等鬧明白是怎麼回事，就已被扒光了衣服，臉朝下綁在床榻上，被狠狠地揍了一頓。她後背上的鞭痕就是這麼來的。後來，董邁又回來了，把她從床榻上解了下來，領回了這條街上，給了她一兩銀子，要她守口如瓶，之後就揚長而去了。這愚蠢的小賤人前兩天才把這事告訴了我，因為那天我到她屋裡去，撞見她正在洗澡，發現她背後傷痕纍纍，才問清了來龍去脈。可惜那董邁已死，否則我要以其人之道還治其人之身，把他周身都打得皮開肉綻。不過，這個愛調情的小賤人也該這麼教訓一頓。」
「這桂花姑娘可曾被姦汙？」狄公問道。
「不曾，她還是個處子之身，至少現在還是。要不然，這事我早就報官了，這個我還懂。那小賤人是出於自願去的，又收了人家的銀子，我幹嗎還要操這份心？」
「董邁常常縱慾採花嗎？」
「這是自然。但他只專情一個，總是為她搜集古董，肯定就是那個女子。最近董邁和那女子遇上了麻煩，或許是因為董邁這人野心勃勃，太想發財了。好像這筆生意是夏光這崽子做了手腳，把董邁取而代之了。」
「你說是夏光做了手腳？為什麼這麼說？」
「夏光可不像董邁那麼詭秘，而且遠遠不及。昨天夏光跑了來，他來之前喝過酒，這沒什麼稀奇，稀奇的是他竟還清了欠我多時的酒債。我問夏光：『你是不是撞上了搖錢樹？』他答道：『那倒不曾，但今天夜裡我可要發筆橫財。我說好了要幫個傢伙把一隻小雞關進雞籠里。』我說：『當心別把自己也關到雞籠里去！』他笑嘻嘻地說：『這不勞您擔心！那是個僻靜的所在，沒人聽得到雞叫。董邁說那傢伙出手大方，且從不拖欠。』我把手搭在他的肩頭，一臉友好地說：『夏光，我的兒，給我滾出去，別再讓我看見你那張難看的疤瘌臉！』夏光聽了，惱羞成怒，幾步走到門口，站在那根門柱跟前破口大罵。我便抬手把他的袍袖釘在了門框上，就像這樣……」紫蓮說著，一把飛刀突然出現在手中，她手一抖，一道寒光掠過大廳，「砰」的一聲，飛刀已深深地扎在門框上了。大廳里一陣喝彩。兩個徒弟跑上前去，費了好大的勁才把顫動不停的飛刀從門框上拔了下來，然後畢恭畢敬地捧還給紫蓮。紫蓮得意地說道：「夏光這崽子不知深淺，真要是惹得我性起，我這飛刀可不認人！」
「紫蓮大姐快人快語，但動起刀來還要小心才是，不然，恐怕日後生出是非來。」狄公告誡道。
「怕生是非？本姑娘誰也不怕！就是當官的來了，我也不怕。我告別三皇子時，殿下頒給了我一張蓋著鈐印的文書，上面說我仍屬後宮中人，若惹出事來，仍由後宮裁決，地方官吏無權過問。縣令大人，你向我打聽董邁和夏光的事，現在你如願以償了吧？還有什麼事，但說無妨！」
狄公聞聽此言，驚愕不已。紫蓮姑娘見狀，輕蔑地說道：「大人以為憑這點伎倆就能騙過一個在皇宮裡待過好幾年，且經常出入達官顯宦之府的女子嗎？一個人打我眼前一過，我就能分出他個三六九等，大人雖然喬裝微服，瞞得過別人，可騙不了我。要不然，方才就不會跟大人喋喋不休地說上半日，大人尚未覺察嗎？一句話，大人切記，董邁不是什麼好東西，夏光也絕非善類。」
「說起夏光，紫蓮姑娘可以不必為他傷腦筋了，他今晨也被人殺了，殺他的人極有可能就是僱用他的那個人。紫蓮姑娘可曾知道夏光是受誰僱用的嗎？」
「大人，這卻不知。我問過桂花。可這小賤人壓根就不知道，她臉朝下被綁在床上，那人一句話都不曾說，只是一味地哈哈大笑。要是那傢伙落在我手裡，大人就免了升堂問案的麻煩，叫獄卒們直接來收屍就是了。我恨透了這些王八蛋！」
「紫蓮姑娘，你為本縣提供了重要線索，本縣感激不盡。還有一事，我倒差點忘了，申八讓我在姑娘面前為他美言幾句。」
紫蓮姑娘聽狄公這麼一說，寬闊的臉盤上立即放出了光彩。「真的，他果真如此說的？」紫蓮姑娘倒顯得羞羞答答了。她蹙了蹙眉，認真地問道，「他是不是想托您做媒，正式向我提親？」
「倒沒這麼說，他只是說——」
「為他美言幾句，是不是？這個孬種！近來他見著誰就叫誰到我這兒來替他美言幾句！反正我是不會表態的，他要親自找上門來才成。申八這人倒也心地善良，為人正直，我很看重他這一點，可我總不能找上門去吧？我做事是有分寸的。」
「問題是好像他做事也有他的分寸。」狄公道，「不過申八這人生財有道，且是個靠得住的人。」
狄公覺得洪亮答應申八的事已經做到了，便將酒碗放下，站起身來，道：「多謝紫蓮姑娘美酒相待，本縣告辭了。」
紫蓮姑娘將狄公送到門外。從眾徒弟旁走過時，她順便對靠牆盤腿坐在長凳上的莫四道：「莫四，起來，還練剛才那幾手。」
莫四黝黑的臉膛一下子變得刷白，立即乖乖地站了起來。
街上熱得像蒸籠。狄公一躍上馬，對站在門洞里的紫蓮抱了抱拳，打馬飛奔而去。 十二
狄公策馬向西疾馳。紫蓮姑娘的一席話為這一連串的兇殺案提供了新的破案線索，因此，狄公決意回衙之前再去拜訪一人。
狄公一直到了孔廟前才勒住馬頭。孔廟對面是一幢整潔的白灰抹牆的兩層小樓。底樓的窗戶都上了鐵柵欄，二樓的窗台上也上了一排長長的牆頭釘，以防賊人攀爬，樓門上則懸挂著一塊精心打造的牌匾，上面寫著：古雅軒。狄公在店前下了馬，把馬拴在門前的石柱上，石柱跟前搭了涼棚，馬匹可以躲到裡面納涼。
年輕的夥計見是縣令駕臨，慌忙出來笑臉相迎。
「大人來得真是湊巧，楊掌柜剛好回來。鄉下的人掘出了一塊漢碑，掌柜的便騎馬跑了一趟，此刻他正在樓上琢磨那塊石碑。」夥計引著狄公一直往裡走，旁邊都是各式櫥櫃，裡面擺滿了大大小小的古董。夥計引著狄公上了裡面的樓梯。
樓上很寬敞，地上放了兩大銅盆冷水，倒也使人感到些許涼意。陽光從糊著白紙的兩扇大窗戶上照進來，整個樓上亮堂堂的。兩面牆上掛著一幅幅褪了色的水墨畫，邊牆旁立著一個書架，上面堆滿了古書。
身材高大的楊掌柜坐在油黑髮亮的烏木八仙桌前，靠在太師椅上，一雙大手捧著個細頸花瓶，正在仔細品玩。夥計跑上前去，告訴掌柜的縣令大人到來。楊掌柜忙將花瓶小心翼翼地放在八仙桌上，立即站起身來，躬身施禮，嘴裡連稱怠慢，一邊拉過一把太師椅讓狄公坐下，隨即瓮聲瓮氣地說道：「狄大人想必是要看我昨晚提到的那幅古畫吧？肯定是件珍品，大人來得正好。先用茶，大人。」
狄公坐了下來，隨手接過夥計遞上來的一把小羅扇。
「楊掌柜且慢張羅，那古畫還是改日再賞玩吧。本縣路過貴店，喝杯茶就走，順便來問個信兒。」狄公說罷，看了看垂手立在身旁的夥計。
楊掌柜向夥計使了個眼色，夥計會意，趕忙退下。楊掌柜親自執壺敬茶，然後靠在椅背上，瞪著一雙機警的眼睛，等著狄公開口。
「楊掌柜，目下至少有三件謀殺案。」狄公道，「董邁和琥珀之死你已知道，或許你還聽說今晨夏光又遭謀殺了。」
「夏光又遭謀殺？尚未聽說。大人來時，小人剛剛回店。對，是有這麼個人。有人曾跟我提起，有個名叫夏光的古董販子，專與烏七八糟的人來往，告誡我不要買夏光弄來的東西。或許是哪個齷齪之輩因分贓不均而害了他的性命。」
「夏光之死定與董邁和琥珀之死有關。楊掌柜，不瞞你說，關於此案，我現在是一籌莫展，正如面牆而立，無路可進。楊掌柜若能提供一些死者周圍人的情況，以便獲取一點這幾個慘案的相關信息，本縣將感激不盡。」
狄公呷了一口茶，微笑著繼續說道：「本縣現在急欲知道的，倒不是楊掌柜對古董的高見，而是對古董界同行們的高論。本縣正是專程為此而來。」
楊掌柜趕忙點頭哈腰地說道：「承蒙大人垂詢，小人真是受寵若驚，小人正巴不得為大人分憂解難。只是小人平素深居簡出，除了有時到鄉下找古董外，很少與街坊們來往，更絕少去聽那些流言蜚語。拙荊六年前已過世，兩個兒子也已在南邊安家立業，小人每日只與古董為伴，只為生意而活，過著平淡如出家人的生活，衣食住行全由自己料理，懶得用那些笨手笨腳的用人，免得打碎我那些名貴的花瓶。白天有夥計照管店裡的買賣，晚上便不再有人打擾，落得個清閑自在，優哉樂哉。大人，這是小人過去一直嚮往的日子。當然，這樣一來，小人倒有些兩耳不聞窗外事了，真有與世隔絕之感！」
「楊掌柜，本縣感興趣的正是你的主顧，如卞大夫等。」
楊掌柜將杯中茶一飲而盡，交叉了雙臂，說道：「卞大夫主要是搜集玉器，這是有其原因的，據說古玉器很有藥性，所以很多大夫和藥師都對此頗感興趣。卞大夫所藏不多，但門類齊全，精收選精。他主要是從中研磨玉器，絕非以盈利為目的。這與藥師匡閔迥然不同。匡閔搜集玉器只注重其藥用價值，他經常買進十分名貴的古董，但純粹是為了投資賺錢，待價而沽。因此，匡員外主要是個商人。寇元亮不時從他手中買進古董，我可不買他的，要價太高。」
「本縣已見過匡閔，他好像是京城人。」狄公道。
「他是京城人，大人，可他經常外出，至少每月都要來浦陽一趟，但來去頗為隱秘，很少為人所知。」
「這卻是為何？」
楊掌柜狡黠地笑了笑，答道：「這是因為匡員外也為卞大夫在浦陽的競爭對手提供藥材。可是，匡員外叫我不要將其常來浦陽的事聲張出去還另有原因。他通過卞大夫在菩提樹林旁置了一塊地產，他跟卞大夫說他買這塊地只是為了日後轉手賣個好價錢，實則不然。匡員外一直派人在菩提樹林附近採集蓍草，如果卞大夫聞聽此事，必定要問他抽成。正如小人剛才所說，那匡員外確實是個極精明的商人。」
「此言絲毫不差。」狄公道。他心中暗想，看來匡閔對自己的行動確是諱莫如深，雖然算不上撒謊，卻也使人對他的行為產生了懷疑。那麼，既然這位彬彬有禮的玉面君子搜集古董是以盈利為目的，他也有可能僱用董邁或夏光為他打探貨源，當然，也許是由於其他原因。想到這裡，狄公問道：「楊掌柜是否知道匡員外每次來浦陽都在何處棲身？」
「大人，他每次來，若是不待在船上，就在八仙客棧租個房間，八仙客棧房間小，租金低。」說到這，楊掌柜輕蔑地笑了笑。
「本縣知道這家客棧，匡員外也真是個慳吝之人。」
「大人，對匡員外來說，錢就是一切。他不惜以重金購進古董，完全是為了日後牟利。說到這，寇員外才是個真正的收藏家，只要遇到上品，不惜一切代價，定要買進。話又說回來，人家有的是錢，買得起！」
楊掌柜用手揉著下巴，顯得心事重重的樣子，謙遜地說道：「至於我自己，則游移於匡閔和寇元亮之間。當然，我是買進賣出，但不時若鍾情於哪件古董，便把它收藏起來，待茶餘飯後拿出來細細把玩，不論人家出多大的價錢，我都不會再將其出售，且年歲越長，這一癖好則越烈。以前，我最喜歡去寇府把玩他那些精美絕倫的藏品，每月總要去個四五次。但最近四年裡，每次都是寇員外盛情相邀，我才去他的客房裡坐坐，但不再看他的藏品了，原因很簡單，他收藏的古董太好了，我委實很嫉妒，倒是不看的好。」
楊掌柜說到這裡，無奈地搖了搖頭。突然問道：「大人，小人隨便問問，卞大夫船上那個叫董邁的鼓手被害一案是否有了眉目？」
「尚無甚線索。方才本縣跟你講了，這件案子十分棘手。這事咱們暫且不提，還是說那寇員外吧。常聽人說他收藏了一些質地上乘的古董。這人於此道獨具慧眼，他在選擇夫人一事上也能說明這點。雖然他的正室金蓮已病了許久，但仍不失為一個嬌艷的女子，昨夜我還碰巧見過她。至於他那二夫人琥珀，眼含秋水，眉似遠山，雙頰若桃花初開，身形如細柳搖曳，知書達理，聰慧賢淑，則更是一個人間仙姝！」