第93章 大唐狄公案貳(43)
第93章 大唐狄公案·貳(43)
狄公與陶干回到了走廊，在第一扇窗前停下，他們收拾好孫明的斗篷，此物可作為孫明由此落地的證據，隨後便合上了窗。窗外正對著那夾道，四周死一般的寂靜。突然間，有一黑影直下，猛撲至夾道中，緊跟著另一黑影亦飛了下來。原來是山鷹聞到了血腥味，欲來分享美食。
狄公穿過走廊，走下樓梯，出了大殿，轉身往東樓走去。走過夾道那扇橫閂著的大門時，只見帶著血跡和斷指的殘肢，正緊緊地掛在門沿上端。剎那間，他想到了孫明臨死前瘋狂的掙扎，他欲越門而出，但最終沒能翻過。之後，禿鷲飛來了，叼走了已被黑熊咬斷的肢體，飛往遙遠的山中。這倒應了玉鏡那地室壁上鐫刻的兩句箴言：「禍福無門，唯人自召：善惡之報，如影隨形。」
狄公回到東廂三樓的住所，因身子疲倦，心力交瘁，每一步階梯都在折磨著他，令他痛苦萬分，背也陣陣酸痛，因此每到一樓梯轉角處，皆須扶欄歇息一陣。當他拖著疲沓的身子回到房間敲門時，雙腿已站立不住，搖搖晃晃，幾欲摔倒。
在更衣室內，丫鬟們已經起床了，正忙著生火熬粥。
狄公進了卧室，三位夫人也已起身，窗帘依舊拉著，蠟燭朦朧的紅光柔和地照著房間，叫人舒心。大夫人穿著敞胸的內衣，正在梳妝台前裝扮梳洗，二夫人及三夫人穿著睡衣，在幫她梳妝。
狄公累極了，重重地坐在茶几旁的圓凳上。他脫下帽子，除去頭上的綁帶，覺得擊傷的腫塊小了許多，只是碰著時略微有些隱痛，便又小心翼翼地將帽子重新戴好。三夫人在旁擔心地望著他，關心地問：「老爺，你頭疼好點了嗎？葯和綁帶有沒有用？」
「啊，夫人，好多了，謝謝你的偏方！」狄公深情地朝三夫人笑了笑。
「我知道定會有用的！」三夫人很快地說，同時遞與他一杯熱氣騰騰的濃茶，道：「我去將窗帘拉開，打開窗子，但願暴風雨早已過去。」
狄公慢慢地呷著茶，眼睛注視著大夫人撫弄鬆散長發時的優美身姿，二夫人拿著一面光滑透亮的銀鏡，供她照看。狄公以手遮眼，一切都是那麼平和，昨夜的恐怖與戰慄皆隨暴風雨而去，好似一切皆未發生，真是個離奇的夢魘。
大夫人撫摩著烏黑油亮的長發，二夫人為她捲起個高聳的雲髻，著實雍容華貴。大夫人滿心歡喜，謝過二位，伸手拿了件睡衣，蓋住裸露的肩膀，款款走到茶几旁，向狄公道早安。見到他憔悴不堪的臉，她驚問：「你一夜都去哪裡閑逛了？到底忙些什麼？我見你回來過一次，從葯匣里拿了些東西便走了，老爺，到底發生了何事？」
「小事一樁，有個人病了，需要點葯，外加些零碎的小事須照看，現在一切都好，沒事了！」狄公含混地答道。
「可你不應該整夜閒蕩，你還在發燒呢！」她溫和地責備狄公。接著，她話題一轉，「這下好了，我馬上給你煮碗麥片粥，此物對你身體康復大有益處！」她走到開著的窗戶前，遙望外面的景色，歡快地說道：「多好的天氣！回漢源真是一段愉快的旅程，這可算得上是美妙的一日了！」
印永清 譯
斷指疑雲
狄公坐在府邸后的長廊下享受夏日涼爽的清晨。他剛和家人一起用過早膳，正獨自品茗，這是他調至漢源做縣令之後養成的習慣。他將藤椅拉近雕花的大理石圍欄，慢慢地捋著他那又長又黑的鬍鬚，欣賞著眼前的景緻。只見長廊前的山坡上滿是鬱鬱蔥蔥的樹，像一道自然的屏障，遠處傳來小鳥歡快的叫聲以及瀑布的奔騰聲。不知不覺間已經到了要升堂的時間，狄公不禁喟嘆輕鬆平靜的時光總是那麼短暫。
突然，不遠處傳來了樹枝的斷裂聲，兩隻黑色的猴子從他眼前一晃而過，它們在林間來回跳躍，所到之處，樹葉紛紛落地。狄公面帶微笑地注視著這兩隻猴子，欣賞它們在林間跳躍的那種輕巧自如的姿態。這些猴子在山坡上生活，儘管生性羞澀，但已熟識了每日清晨在此飲茶的狄公的身影，所以有時也會逗留一會兒，取食狄公餵食的香蕉。
樹葉再一次沙沙作響。一隻猴子跳了過來，在長廊前一棵樹上停了下來，吊在一根低枝上，隱約可以看到它的左爪里抓著一件小玩意兒。它那棕色的圓眼睛好奇地瞪著狄公。狄公終於看出它爪子里的東西了，那是一枚綠寶石戒指。狄公知道這些猴子經常撿拾一些小玩意兒，但若那玩意兒不能吃的話，它們很快就會丟棄。若是現在不讓這隻猴子丟掉這個小玩意兒，那麼這枚戒指將會被它隨意丟在樹林中的角落裡，恐怕就再也無法尋覓了。
狄公苦於身邊沒有什麼水果可以吸引猴子的注意，只好自袖中取出取火盒，並將盒內的東西倒在桌子上，開始擺弄它們，並用力嗅聞每一樣東西。他用餘光注意到那隻猴子正看著他。過了一會兒，猴子扔掉了戒指並跳到一棵矮樹上開始模仿狄公的動作，這時，狄公注意到它的毛髮上粘著幾根草。沒過多久，這隻猴子就覺得索然無味了，友好地叫了一聲后便飛身跳上高高的枝頭，消失在綠色的叢林中。
狄公翻過圍欄，踩在布滿苔蘚的巨石上，找到了戒指后便回到長廊里。狄公仔細把玩這枚戒指，從指環的大小可以斷定戒指的主人是個男子，指環為兩條交纏在一起的金龍，上面鑲著一塊質地上乘的翡翠，它的主人一定急著到處找它。狄公正欲將其納入袖中，無意中發現指環內側暗褐色的污點，再湊近些看這些污點，好像是乾涸的血跡。
狄公轉過身去拍了拍手。當他的老家人走近時，狄公問：「山坡上可有人家？」
「回大人，沒有。山坡太陡了，又有那麼多樹。倒是山頂上有幾座宅院。」
「嗯，我看見過那些夏日避暑用的宅子。你可知道什麼人住在裡面？」
「回大人，做典當生意的冷掌柜和做藥材生意的王掌柜都住在那兒。」
「冷掌柜我不認得。王掌柜嘛，是不是集市裡孔廟對面的那個藥鋪的老闆，短小精幹，卻整日里憂心忡忡？」
「大人說得是。小的聽說今年他的生意不景氣，獨子又是個獃子，明年就滿二十歲了，卻還不會讀書。真是作孽呀！」
狄公若有所思地點了點頭。山頂上的宅子都有院子，猴子們膽子小，不可能跑到宅子里去。就算是在宅院里的某個僻靜角落裡撿到了戒指，猴子也沒耐心抓著它穿越整片樹林。戒指一定是在山坡上撿到的。
狄公打發走了老家人，又看了看手中的戒指。恍惚間，翡翠的光芒黯淡了，好像一雙陰沉的眼睛憂傷地望著他。狄公將戒指納入袖中。他將發布個失物招領的告示，等到戒指的主人領回這枚戒指，整件事就結束了。
狄公轉過身，穿過居室來到庭院里，這兒通往官邸的中心練兵場。
院子四周的高牆遮住了晨光，使人感到些許涼意。衙役們列隊站在院子中，衙役班頭正在檢查他們的裝備。狄公正待到公堂上去，卻突然想起什麼而停住了腳步，問那班頭：「官邸后的林子里有沒有什麼人家？」
「回大人，據小的所知，那兒沒有住家。只是山腰上有間小屋，早先是個樵夫用的，不過已經空了很久了。」接著，他又加上一句，「流浪漢們晚上常在那兒歇腳，所以我時常到那兒去巡視，看看有沒有出什麼亂子。」
狄公心想，在那間荒廢的小屋裡，也許發生了什麼……「你所說的時常是何意？」狄公追問。
「是……是隔三四十天就去一次，大人，我——」
「這也算時常？」狄公打斷了他的話，「本縣希望你……」
狄公欲言又止，他要控制自己的情緒。一種不安的感覺使他的情緒有些失控，一定是早膳后品茗傷了他的脾胃並影響了他愉快的心情，也許不該吃肉。他換了一種比較友善的方式問道：「小屋離此多遠？」
「一小會兒的路，大人。山坡上有條小路通向那兒。」
「喚陶干。」
班頭奔向公堂並很快帶回了一個骨瘦如柴的老頭兒，只見此人身著棕色舊長袍，頭戴高高的紗質方帽，天生一副苦相，長臉，幾根稀疏的山羊鬍，左臉頰的痣上長著三根毛。待他向狄公請過安后，狄公將他拉到一邊。他給陶干看了看戒指，並講述了事情的來龍去脈。 「你定也注意到了它上面的血跡。也許是這戒指的主人在林子里散步時划傷了手指，摘掉戒指去溪邊洗手時，戒指被猴子撿走了。這枚戒指看起來很值錢。現在離上堂還有一刻鐘，我們不妨到林子里去看看，說不定戒指的主人正四處找它呢。噢，今天有重要的信件嗎？」
陶干拉長了臉，答道：「大人，江北公幹的洪參軍讓人帶來了封信箋，說馬榮和喬泰在江北仍舊一無所獲。」
狄公鎖緊了雙眉。洪亮和另外兩個侍衛到江北去查一起發生在臨縣的要案已經兩天了。他嘆了口氣說：「走吧，輕鬆地散個步對我們有好處！」他又令班頭帶上兩個衙役一同前往。
他們從後門出了官邸，走向一條通往樹林的泥濘小路，班頭在前引導。
這條小路蜿蜒曲折，甚為陡峭，一路上只有枝頭上歡快鳴叫的小鳥兒陪著他們。走了一陣后，班頭停住了腳步，指著不遠處一片高大的樹林叫道：「就在那兒，大人！」
片刻間，他們就置身於一塊被高大橡樹環繞的空地了。空地後有一間茅草頂的小木屋，門窗緊閉，小屋前有一個樹樁做成的砧板，砧板一旁有堆稻草。這個地方寂靜得像個墳場，異常荒涼。
狄公踩著滿是露水的草叢走到小屋前打開了房門。灰暗中，他看見了一張松木桌子和兩把椅子，牆邊有張空的木板床。地上躺著一具屍體，身著破舊的藍色衣褲，下巴耷拉著，雙目凸出。
狄公喚來衙役打開窗子，他則與陶干俯身驗看屍體。死者已不年輕，瘦高個兒，五官端正，鬍子灰白但修剪齊整。其頭頂灰白的頭髮上有一大塊血污，右手放在胸前，左手緊貼著身體向前伸展著。狄公欲抬起死者的手臂，卻發現其手臂已經僵硬了。
「他於昨晚被害。」狄公斷定道。
「看，他的左手。」陶干叫道。
只見此人左手除大拇指外，其餘四根手指皆被切斷，只餘下瘀血的殘指。
狄公反覆察看這隻手，沉默了一會兒，說道：「你可留意到食指上那一圈發白的痕迹嗎，陶干？那紋理恰與戒指上的相符。不錯，此人便是戒指的主人，可他遇害了。」他起身令衙役將屍體抬出屋去。
待兩個衙役抬走屍體后，狄公和陶干立即檢查這間小木屋。地面及桌椅的表面都有一層厚厚的灰塵，但那木板床一塵不染，屋內也未曾發現任何血跡。陶干指著地上雜亂的腳印，分析道：「昨晚顯然有許多人停留在此。這個腳印似是一個纖弱女子留下的，那個腳印則似為壯漢所留……」
狄公點頭讚許。他又掃視了一下地面，說道：「也未見屍體被移動的痕迹，應該是被人從外面抬進來的。他們打掃了床板，卻未將屍體放在上面，著實令人不解。我等出去看看吧。」
走到室外，狄公指著那堆稻草，對陶干說：「所有的事實都吻合了。我看見猴子身上粘著幾根這種草，一定是屍體被抬進小屋時，戒指從斷指上掉入了這堆草中。猴子今早經過此地時，被金子的光芒給吸引了，便撿起了這枚戒指。雖說走那條羊腸小道到達山腳下需要些時間，可猴子在樹間跳躍，片刻就可走個來回。」
陶干此時正俯下身去察看那塊砧板，說道：「這上面也找不到血跡。看來那四根手指不是在這兒被弄斷的。」
狄公肯定地說道：「被害人顯然不是在這兒被殘害的，他是被殺之後才轉移到此的。」
陶干說道：「兇手定是身強力壯之人，大人。背個人走這條小路可不容易，除非他還有個同夥。」
狄公又對陶干說道：「再驗驗屍體。」
陶干低頭察驗死者的衣物，狄公則細察死者的頭部。他斷定兇手一定是使用了某件尖而銳利的兇器將此人置於死地的，可能是鐵錐之類的東西。他又看了看那隻完整的右手，手上生滿老繭，但指甲保養得很好。
「看不出什麼，大人。」陶干說，「甚至連塊手巾也找不到，兇手一定拿走了一切能辨認出死者身份的東西。」
「別忘了，我們還有一枚戒指。」狄公說道，「兇手發現戒指不見之後，一定會想到戒指是從斷指上滑落的，他一定來搜尋過，但毫無所獲。」
他問無聊地站在那裡擺弄牙籤的班頭：「你可認識此人？」
班頭緩過神來看了看屍體。
「沒見過，大人，從沒見過。」
狄公又向站在兩旁的衙役投以詢問的目光，只見他們也搖頭，便說道：「也許是從外縣來的流浪漢。」
「用樹枝做副擔架將屍體抬回衙門，且讓縣衙里的人都來認一認。先讓仵作檢視屍體，再去集市將王掌柜叫來。」
下山途中，陶干好奇地問：「您認為藥材商知道些什麼嗎？」
「不過是想到屍體可能是從山頂上背到這兒來的，想問問他昨晚是否看到過流浪漢和地痞在山頂上聚眾鬧事。我也想知道除了他和冷掌柜之外，還有誰住在那兒。不好！我的長袍被勾住了。」
當陶干擺弄那些樹枝時，狄公繼續說道：「從死者的衣著和相貌來看，他是個苦力或流浪藝人，但他的臉看上去很有教養。黝黑的皮膚和生滿老繭的雙手只能說明他常年奔波在外。我想，他一定讀過書並且很富有，你看他擁有一枚如此貴重的戒指便知道了。」
陶干起先一言不發，過了一會兒，他說：「小人以為貴重的戒指並不能代表此人很富有。流浪漢一般都很迷信，他們身上常戴著偷來的珠寶，因為他們相信這能為他們帶來好運。」
「也許。不過我得先沐浴更衣，我全身都濕了。等會兒在我的書房裡見。」