第71章 大唐狄公案貳(21)
第71章 大唐狄公案·貳(21)
狄公正顏厲色地看著兩名隨從，緩緩說道：「此次進京，也許一切順利，也許頗費周折。一路上很可能會遇到埋伏，因此，最好戎裝上陣，沿途不得向官府求援。此行，一切全仗你們自己。如若有人攔截，格殺勿論！你們當中，如一人受傷或被殺，另外一人繼續將此件送往京城。除了尚書大人，此件不能交給任何人！」
喬泰緊了緊腰帶，他冷靜地說道：「大人，此件一定非同尋常！」
狄公雙臂攏袖，神色嚴肅地答道：「此件乃上天的旨意！」
喬泰頓時領悟。他挺胸直立，大聲說道：「永遠效忠朝廷！」
馬榮疑惑地看著喬泰，不過，他很快不假思索地接著喬泰的話說道：「吾皇萬歲萬萬歲！」
十九
次日，晨曦微露，山間薄霧輕饒，空氣清新宜人。
洪亮料想此刻狄公定在露台舒展身子。可是他剛要登上台階，衙役便告訴他狄公在後堂。
洪亮見到狄公，心中暗暗吃驚。狄公坐在案前，腰背微屈，眼圈發紅，目光獃滯。屋內空氣污濁，狄公官袍不整，看來又是整夜伏案，一宿未眠。狄公看到洪亮驚慌不安的樣子，連忙淡淡一笑，說道：「昨夜，我差遣兩名勇士急赴京城之後，一點睡意也沒有，所以乾脆留在後堂，將案情和局勢細想了一遍。韓府內密室的發現以及韓府地道與劉府花園的相通，證實了這兩個人都是白蓮教謀逆的要員。洪亮，現在已經可以肯定，他們謀反的目的是篡位，而且在各地均有爪牙。情勢十萬火急，但還沒有到不可收拾的地步。我估算，現在我的奏摺已經送至刑部尚書的手中，朝廷定會做出決斷。」
狄公呷了一口茶，繼續說道：「昨夜我思前想後，覺得有一件事我疏忽了。這些日子，我隱約記得有一處疑點不能自圓其說，但一會兒又忘卻得一乾二淨。事情雖小，但我忽然感到它至關重要，要是能及時釋疑，定會令我豁然開朗！」
「不知大人記起來了沒有？」洪亮急切地問道。
「記起來了，」狄公答道，「就在拂曉時分，我突然記起來了。那時公雞已經報曉。洪亮！你可曾想過，公雞啼鳴是在曙光初露之前，因為家禽的感官相當敏銳。洪亮，你把窗打開，另外，吩咐衙役送一碗米粥，來一點腌辣椒和鹹魚，我有點餓了。對了，再沏上一壺濃茶！」
「大人，今日早晨升堂嗎？」洪亮問道。
「今日早晨不升堂，」狄公答道，「馬榮和喬泰一回來，我們馬上去見韓永涵和梁大人。時間緊迫，這件事要馬上辦。鑒於杏花一案已成為朝廷要案，我身為漢源縣令，必須奉朝廷旨意才能行事審理。現在我只希望馬榮和喬泰早點回來！」
用過早飯，狄公差遣洪亮和陶干到文案館去處理那裡的日常事務，他自己則上了露台。
狄公在玉石欄杆旁站立片刻，觀賞著晨景。不計其數的漁船擁擠在船埠邊，湖邊的道路上，農夫們肩挑背扛著蔬菜、肉食熙熙攘攘地向街市走去。辛勤的市井百姓也如往常一樣忙著各自的營生，即使面對將要來臨的動亂，他們還在為溫飽而奔波。
狄公拉過一把椅子，在陰涼處坐下。不久，睏倦襲來，昏昏欲睡。
直到洪亮端著托盤，送來午飯，狄公才從夢中醒來。狄公起身走向露台欄杆、眺望遠方。他用扇子在額前搭起涼棚遠眺，並不見馬榮和喬泰的蹤影。他失望地對洪亮說道：「洪亮，他們該到了呀！」
「大人，也許朝廷要盤問一番。」洪亮寬慰狄公。
狄公擔憂地搖搖頭。他匆匆吃完午飯，回到後堂。洪亮和陶干坐在狄公對面，三人一起審閱著早晨呈遞上來的狀紙。
一刻鐘后，迴廊里響起了紛亂的腳步聲。馬榮和喬泰汗涔涔地進了後堂，顯得疲憊不堪。
「我的老天，你們總算回來了！」狄公喜出望外地喊道，「見到刑部尚書大人了嗎？」
「大人，見到了，」馬榮聲音嘶啞地答道，「我們將摺子呈遞上去，他當面就看了一遍。」
「他怎麼說？」狄公神色緊張地問道。
馬榮聳聳雙肩，答道：「他疊好摺子，放入袖內，讓我們回稟大人說容他回去細閱。」
狄公的臉色陰沉下來，這可不是好兆頭。當然，他並不希冀尚書大人會與兩名隨從商談此事，可他不曾料到尚書大人對此事反應如此冷漠。狄公思忖片刻后，對二人說道：「好，我很高興你們二人安然無恙地回來了。」
馬榮滿頭大汗，他將頭盔向上推了推，頹喪地說道：「一路上還算順利，可是局面不太好呀！今日早晨，當我們經過京城西門返回時，有兩個人騎馬追上了我們。這兩人年紀不輕，自稱是茶商，欲往西邊去，想與我們結伴到漢源。兩人彬彬有禮，也沒帶兵器，我們只得答應。可是年長的那個人神色詭秘陰沉，令我不寒而慄！一路上雖默默無言，倒也相安無事。」
「你們二人旅途勞頓，」狄公說道，「有些過慮了。」
「大人，事情遠不只此，」喬泰說道，「出了西門，一刻鐘之後，三十來個人騎著馬從小道上奔來，為首的也說他們是做買賣的，也要往西邊去。大人，如果他們也算商人，那我可去當奶娘了！我從沒見過這等無賴，而且我敢打賭，他們身上都帶著兵器。他們走在我們前面，所以我們不甚擔憂。走了一刻鐘，又來了三十多個自稱商人的漢子，這次他們走在我們的後面，馬榮和我都想這下定有麻煩了。」
狄公兩眼直盯著喬泰，聽著他繼續說道：「我們二人因為摺子已經送走，所以並不害怕。我們想要是打起來，至少有一人可以衝出去，抄小路到營寨去搬救兵。可讓人心神不定的是，他們按兵不動，一副若無其事的樣子。我們尋思，他們一定身負重任，對我們這樣的信差不放在眼裡，只要拖住我們不去報信就成。事實上，我們無法報信，因為一路上的衛隊營寨里空無一人。當我們沿著湖往漢源進發時，這些商人三五成群地散去，等到進入城內，只剩下兩個年長的騎馬人與我們同行。我們當即將二人拿下，帶回衙門，他們卻滿不在乎，傲慢無禮地說正想見見大人呢！」
「大人，這六十多個惡棍一定是叛賊！」馬榮接著說道，「我們快要進城時，我遠遠看見有兩行馬隊向城裡而來，他們以為能攻其不備，給我們一個措手不及。大人，我們縣衙地勢險要，攻守自如，豈能束手待縛！」
狄公握拳猛擊案桌。
「我真不明白，朝廷對我的奏摺為何按兵不動？」狄公怒氣沖沖地叫道，「不過，無論如何，叛賊不可能輕而易舉地攻下我城！他們沒有攻城的器械，而我們手下有三十名精兵強將。喬泰，我們的兵器儲備情況如何？」
「大人，庫房內的弓箭儲備充足！」喬泰信心十足地說道，「我們至少可以抵擋一二日，叛賊休想占我們的便宜！」
「將那兩個無恥叛賊帶上來！」狄公命令馬榮，「他們別以為能與我較量。漢源是他們的據點，我們也絕不會雙手拱讓，我要讓他們瞧瞧我們的厲害！今日先從兩個歹徒那裡摸清叛賊的兵力以及他們的部署。將他們帶來！」
馬榮得意地笑了笑，走出後堂。 馬榮帶著兩名身穿藍色長衫，頭戴玄色便帽的男子回到後堂。年紀稍大的一個身材頎長，神情冷峻，面無表情，留著一圈稀疏凌亂的絡腮鬍，無精打采地耷拉著眼皮。另一個人身材壯實，目光犀利，面帶嘲諷，上唇留著濃黑的短髭，下頜的鬍鬚短而粗硬。他銳利的目光專註地看著狄公和四名隨從。
可是狄公的目光只盯著年紀稍大的男子，一時竟驚訝得說不出話來。數年之前，狄公在京城刑部的檔案庫房任職時，有一次遠遠地見過他，當時有人在狄公的耳邊用敬畏的語氣道出此公的姓名。
此公抬頭，那雙灰暗怪異的眼睛打量著狄公，隨後頭朝四名隨從動了動。狄公遂命四人退下。
馬榮和喬泰震驚不已，看了看狄公。狄公焦躁地朝他們點點頭，二人無奈地挪動步子向門外走去，後面跟著洪亮和陶干。
兩名男子在靠牆邊的高背椅上坐定。這兩把座椅平日是專門留給貴客的。狄公在兩人面前跪下，行禮如儀。
身材頎長的男子從袖內取出摺扇，悠然地搖著。他用了無生氣、陰陽怪氣的聲音對坐在旁邊的男子說道：「這位是縣令，狄仁傑。時過兩個多月，他才察覺他所管轄的漢源城乃密謀造反的策源之地。可見，他身為縣令，對自己的職責不甚了了。」
「大人，他甚至對衙門內的動靜也毫無察覺！」另一位男子附和地說道，「他在奏摺上居然大言不慚地說衙門內定有姦細。大人，這是瀆職行為！」年長的男子重重地嘆了口氣。
「是呀！年輕官吏一旦離京赴任，」他毫無表情地說道，「便疏於職守。這恐怕是頂頭上司沒有在旁督導之故吧。我們必須召見州府刺史，對此事嚴加追究。」
二人稍作停頓，狄公沉默無語。對京城高官，除非回答問話，他一般不便多言，更何況他犯有瀆職之罪，只能聽訓。這位年長的男子，雖然身為政事堂成員，實際上兼領大理寺正卿，是朝廷重臣。此人名喚孟奇，這個名字曾令許多朝廷命官為之心驚膽寒。此公一向忠於職守，為官清廉，鐵面無私，他的權力至高無上，朝廷有關刑事的重大決斷均由他裁判定奪。
「狄縣令，所幸你一向為官勤勉。」留著短須的官員說道，「十天前，朝廷的密探稟報白蓮教在各州死灰復燃的傳言，孟大人得此消息后，立即採取果斷措施，閣下也終於如夢方醒，火速稟報白蓮教的大本營就在漢源。朝廷在山間湖邊布下兵力，日夜巡查，倒未見你高枕無憂！」
「朝廷對此事竭盡全力，」孟大人說道，「可是地方官員顯得軟弱無力。叛賊定能平定，但怕是要付出血的代價。要是狄縣令恪盡職守，我們本可以將白蓮教一網打盡，將謀反扼死在萌動之中。」孟大人說到這裡，突然提高了嗓音，說話變得鏗鏘有力。他面對狄公，厲聲說道：「你至少犯有四條不可饒恕的罪狀：其一，你明知劉飛坡涉嫌此案，卻讓他逃之夭夭；其二，一名叛賊在招供之前被毒死獄中；其三，失手殺死姓王的叛逆，未能生擒活捉，審訊該要犯；其四，你送往京城的摺子，尚缺少破解密語的卷冊。狄仁傑，快快說來，那捲冊現在何處？」
「下官知罪！」狄公說道，「我尚未得此卷冊，我想——」
「狄仁傑，我不想聽你的猜測！」孟大人打斷了狄公的申辯，「我再問你，卷冊現在何處？」
「大人，該卷冊在梁府內。」狄公答道。
孟大人一躍而起。
「狄仁傑，你休得胡言亂語！」孟大人面露慍色，「梁大人為人不容懷疑！」
「下官知罪！」狄公連忙改口說道，「梁大人不知道府內發生的一切。」
「大人，看來他還想拖延時間，」留短須的官員不耐煩地說道，「把他拿下，關到他自己衙門的監獄中去！」
大理寺正卿沒有回答。他在屋內來回踱步，氣惱地揮動著衣袖。他停立在跪於地上的狄公面前，問道：「那件東西如何會在梁府內？」
「大人，那是白蓮教的首領為了安全起見把它放進梁府的。」狄公答道，「下官斗膽提請大人立即派人查封梁府並捉拿府內所有的人，這事千萬不能讓梁大人和外人知曉。然後，下官派人去見韓永涵和康仲，謊稱卑職剛從梁府回來，說梁大人有要事想見他們二人。同時，大人您也前往梁府，我扮作您的隨從一同前去。」
「狄仁傑，何須如此興師動眾？」孟大人問道，「漢源在朝廷的管轄之中，我立即就可緝拿韓永涵和康仲。隨後，我們一同前往梁府，我向梁大人面呈一切，你則告知卷冊密件藏於何處。」
「下官這樣做，」狄公說道，「是為了確保不讓白蓮教的頭目逃離漢源。眼下，我懷疑韓永涵、劉飛坡和康仲三人，但尚不知他們在謀逆中究竟充當何種角色，也許頭目不是他們三人。這樣，緝拿他們豈不打草驚蛇，使之逃遁？」
孟大人思忖片刻，緩緩地捋著下巴上稀疏的鬍鬚，然後對另一位官員說道：「派人將韓永涵和康仲帶到梁府。不得讓任何人知道此事！」留著短須的官員皺著眉頭，對此似有微詞，但看到孟大人不耐煩地揮了揮手，他便匆匆起身，一言不發地離開了後堂。
「狄仁傑，你可以起來了。」孟大人說道。說著，便重新入座，從袖內取出奏摺，細讀起來。
狄公指了指茶几，恭敬地說道：「下官請大人用茶，不知大人肯否賞光？」
孟大人抬眼看著狄公，面露不悅，傲慢地說道：「不用費心。需要用茶，我的侍從自會料理。」
孟大人低頭閱覽。狄公雙手垂肩，靜立一旁，儼然一副聽候發落的模樣。狄公心神不寧地站著，先前他聽說朝廷已對叛賊採取防範措施時，那番憂慮頓消的釋然心境，現在又被誠惶誠恐的情緒所取代。他生怕自己猜測有誤而壞了大事，心中焦急地估計著各種可能發生的情況，想著是否有什麼掛一漏萬的地方。
一陣咳嗽聲驚醒了陷入沉思中的狄公。孟大人將摺子放回袖內，站起來說道：「狄仁傑，時間已到。梁府離這裡多遠？」
「大人，就在附近。」
「那好，我們不妨步行前去，以免驚動左右。」孟大人說道。
後堂門外的迴廊上，馬榮和喬泰看了看狄公，心中悶悶不樂。狄公寬慰地笑著，對他們說道：「我有事需要離開衙府。你們二人看守大門，洪亮和陶干注意後門，切勿讓任何人進來。我去去就回。」
街市上人來人往，熙熙攘攘，一切如常。狄公對此毫不為怪。他深知朝廷政事堂辦事神速，漢源早已掌握在他們手中，神不知，鬼不覺。他在街上匆匆走著，孟大人跟隨其後。兩人均身著藍布長衫，路人與他們擦肩而過，毫不在意。