第34章 大唐狄公案壹(31)
第34章 大唐狄公案·壹(31)
身穿潔白孝服的錢莊掌柜冷青正坐在一張很大的紅漆桌子後面，忙碌地和兩個夥計說話。他見兩個客人來了，指了指窗前茶几旁的兩張高背椅，其中一個夥計連忙給客人倒茶。狄公坐等錢莊掌柜把話給兩個夥計說完。他想，冷青臉色蒼白，顯得有心事。接著他掃視整個房間。他的視線移向冷青身後牆上的一卷畫，畫面是濃墨重彩的蓮花，配有一首字跡娟秀的長詩。他坐的位子剛好讓他可以辨認出署名：「愚弟，德。」顯然，這卷畫的作者就是冷青的弟弟冷德。半個月前，他已經病死了，公堂上那個百姓是這樣告訴他的。
冷青把兩個夥計打發走後，他轉身面對客人，生硬地問有什麼事。「冷掌柜，我想和你談談大約一千兩黃金被私自轉移之事。」狄公平靜地說道，「這頁賬目就是最重要的證據。」
他從衣袖取出那頁紙，將它放在桌上。
冷青的臉色變得灰白，吃驚地望著那頁紙，半天說不出話來。狄公鬆了口氣，朝喬泰點點頭。這位彪形大漢站起身，重重地走到門邊，插上門閂。接著，他又走到窗邊，把窗帘拉了下來。冷青的兩隻眼珠惶恐地隨著喬泰的動作移動。當喬泰站立在冷青的椅后時，狄公道：「當然，我還有其他的賬頁。很厚的一本。」
「你是怎樣拿到手的？」冷青不安地問。
「冷掌柜，放明白些。」狄公指責道，「別把話題岔開，好不好？要知道，我並不是不通情理的人。不過，你剛才從我的名刺上看到，我是個牙人，當然希望能從你的收入中提成。據我推算，你大概騙取了一千兩黃金。」
「你要多少？」冷青以戰慄的聲音問。
「不多，七百兩。」狄公鎮靜地回答，「這樣，你還剩下足夠多的錢再度行騙。」
「我可以上公堂告你！」冷青喃喃地說道。
「我也可以上公堂告你！」狄公和藹地回答，「所以咱倆都別去了。」
突然，冷青雙手捂著臉，哭了起來。他號啕道：「這是報應哪！葛員外的鬼魂纏住了我！」
有人敲門。冷青正要起身，卻被喬泰那雙有力的手按住了雙肩，他重新坐下。喬泰用嘶啞的嗓音對他輕聲說道：「請別激動，這樣對你的身體沒有好處！叫他們走開！」
「待會兒再來！現在別打擾我！」冷青順從地嚷道。
狄公在旁邊一直捋著鬍鬚，冷目注視。其時，他問：「你騙錢的事葛員外並不知情，為何你害怕他的鬼魂？」
這位錢莊掌柜吃驚地看了他一眼。「你說什麼？」他喘著氣問，「告訴我，那個信封有沒有被撕開？」
狄公完全不明白這位神情不安的錢莊掌柜問話的意思。原先他多少以為，那本賬簿是孔山在冷青家行竊時盜來的。現在看來，情況要比這複雜得多。他思索著回答：「讓我想想，當時我沒特別留意……」他推斷，那本賬簿肯定放在信封里，而且很有可能，信封是封著的。於是，他接著說道：「哦，想起來了！信封是封著的。」
「謝天謝地！」冷青道，「那麼他的死不是我造成的。」
「既然你開了頭，不如把整個經過說出來。」狄公冷冷地說道，「剛才我說過，我是通情達理的人，我很願意了解這件事。」
冷青伸手抹了一把額上的汗。顯然，對他來說，向別人吐露內心的秘密是一種安慰。他道：「我做了件傻事。葛員外請我吃飯時，要我順便把一摞契據帶來，讓他過過目。我把這摞契據裝入一個信封，封了口，揣在胸前。可我到了葛員外家后，忘了把那個信封交給他。吃飯途中，即葛員外發病前，他問起此事。於是，我伸手摸胸前，不料把另外一個信封掏了出來。這個信封裝著我的賬簿，也封了口。我把它拿給葛員外，一直到葛員外回屋服藥后我才意識到自己拿錯了。當他縱身跳入河中時，我當然以為他在卧室里撕開了那個信封，並且發現他的合伙人騙了他，一氣之下才投河自盡。這兩天，我一直為此惴惴不安，晚上也無法安睡。我……」
他愁悶地搖了搖頭。
「這麼說，你拿些錢給我們還是值得的。」狄公道，「我想，你打算近日內悄悄地離開這個地方，是嗎？」
「是的。」冷青答道，「若是葛員外沒死，我過幾天就逃走了。我打算給他留一封信，說明一切，請求寬恕。我需要九百兩黃金還債，剩下的一百兩，我想當作本錢，到很遠的地方做生意。葛員外死後，我想促使縣衙儘快地將他的財產登記，這樣，我才能打開他的錢櫃。我知道他的錢櫃里放著二百兩黃金。但現在，我得趕快逃走，那些債主沒拿到錢，是不會放過我的。」
「我不想再和你糾纏了。」狄公道，「我們此行沒別的目的。那些黃金你存放在哪裡？」
「在天余金鋪。」
「好！」狄公道，「你寫兩張金票，各三百五十兩，簽好名，蓋好章，但收款人的名字空著。」
冷青拉開書桌的抽屜，取出兩張蓋有他的銀鋪印鑒的信紙。接著，他伸手去拿毛筆，填好了金票。狄公拿起兩張金票，核對了上面的數字，然後把它們放進衣袖，道：「我想借你的毛筆用一用。再給我一張紙。」
他轉過身，不想讓這位錢莊掌柜看見他寫什麼。喬泰依舊站在冷青的椅后。
狄公把那張紙鋪在茶几上，寫了幾行蒼勁有力的字：
侃兄：望即刻遣差人來冷青銀鋪，此人欺詐枉法，宜拘捕。該案關涉葛齊元之遺產。
弟 仁傑上
他把信紙裝入信封，封了口，又取出隨身攜帶的個人印鑒，蓋了章。然後，他站起身，道：「冷掌柜，告辭了！半個時辰內，你不能離開店鋪。我這位同伴將站在街道對面監視。你要是敢早離開，當心你的身體。咱們後會有期！」
喬泰打開門，兩人下樓去了。
他們到了街上，狄公把寫給滕縣令的信交給喬泰，還添上一張「沈默」的名刺，說道：「馬上跑去縣衙，把這封信交到滕縣令手裡。我回鳳凰客棧。」
十
狄公進門后，發覺排軍正站在櫃檯旁邊，和一個衣衫襤褸的老頭兒說話。酒保在給他們兩人倒酒，竹香在附近的小凳上盤腿而坐，修剪自己的腳指甲。
「老弟，快來！」排軍嚷道，「我給你帶來了好消息。你聽聽這個人說的就知道了。」
那個老頭兒用濕乎乎的紅眼睛瞟了狄公一眼。他的臉顯得乾瘦，而且布滿皺紋，活像被風吹皺的干橘子。他捋了捋髒兮兮的蓬亂鬍子，哼哼唧唧地說道：「我一般在西門左邊第二街的街口乞討。那裡的第四幢房子是秘密的風流場所，不過是高檔次的。您瞧，我在那裡的收入很不錯。」
「那的確是高檔次的風流場所。」竹香道，「我運氣好的時候，也偶爾被客人領到那裡。」
老乞丐轉過身，用濕乎乎的紅眼睛瞟了她一下。
「我見過你！」他不高興地說道，「下一次，你可要叫客人多給我兩個銅錢。你告訴他，至少要給我四個。有時客人玩得高興，給得更多。」
「說話別離題！」排軍喝道。
「嗯，那個女人去過那裡兩次，她就戴著你剛才給我看的這對耳環。因為她遮著頭巾，我看不見她的臉。但我能從下方看見她的耳垂吊著這對耳環。她同那個年輕相公一道出來時，見我站在門邊，便對那個相公說：『這人怪可憐的，給他十個銅錢吧。』那個相公就把十個銅錢給了我。」
「你犯不著那樣吃驚。」排軍對狄公說道，「要知道這些乞丐的收入挺不錯的，哪天你也該去試試。」
狄公好不容易才發出聲來。他萬萬沒想到會有這種情況，因為這說明滕夫人暗地裡有一個情人。這不僅不太可能，而且完全不可思議，除非威平縣還有同樣的一對耳環，但這也是不太可能的事。他厲聲問老乞丐：「你真的看見那個女人戴著這對耳環？」 「難道我會看錯？」老乞丐憤憤地回答，「我的眼睛是有點濕乎乎的，但只有颳風的日子才這樣。平時我敢說，比您的還好使。」
「紅眼知道這事的嚴重。」排軍不耐煩地說道，「老弟，你現在就去查那個年輕相公，他就是殺人犯。紅眼，他長啥樣？」
「他嘛，穿戴很不錯，但也許是個好酒之徒，因為臉上有紅暈。我在別的地方沒見過他。」
狄公慢慢地捋著鬍鬚，然後對排軍說道：「我最好問問那個地方的人。」
排軍不覺大笑。他用食指戳了戳狄公的胸部，道：「你還當自己是班頭，呃？把他們抓來，用刑，一切都會招供的？試想，你要是去那裡打聽情況，鴇母會是怎樣的態度？她會給你這種機會嗎？」
狄公咬緊了下唇。事情來得太快了，讓他簡直措手不及。排軍一本正經地繼續說道：「要打聽情況，唯一的辦法是帶竹香一道去，正正經經地租個房間。那些人認識她，所以不會有人懷疑。即便你無法當面詢問，也可以透過竹香去打聽，她知道怎麼做。竹香，對不對？而且是免費服務。」
「你得準備花掉幾串銅錢。」竹香沒精打采地說道，「那地方收費不便宜。至於免費，我會考慮的。在這裡，我既出人又出房間，在外面就不同了。」
「錢的事情，你不用擔心。」狄公道，「我們什麼時候動身？」
「午飯過後，」竹香回答，「那地方要到午飯以後才開門。」
狄公給排軍和老乞丐分別買了一杯酒，老乞丐開始滔滔不絕地講起他這輩子所見到的奇聞。不多時，喬泰回來了，也加入了聽眾的行列。他們一塊兒喝了幾輪酒，之後，竹香便去廚房燒午飯。狄公對喬泰說道：「下午，我要帶她去西門附近的一家風流場所。」
「好啊，放著重要的事不做，卻去嫖妓！」他們身後響起一個不悅的聲音。不知何時，孔山已經悄無聲息地進了門。
「你和我說的那件事，我已經辦好了。」狄公對他說道，「走！跟我們去餐館，我們應該請你吃頓飯。」
孔山點點頭，三個人一塊兒離開了客棧。
他們在鄰街找到了一家小餐館，狄公在比較安靜的位置選了一張餐桌，要了一大盤豬肉、腌菜炒飯和三壺酒。店小二剛離開，孔山便急迫地問：「冷青給錢了嗎？我們得趕快！剛才我得到消息，他們已經將他抓進了縣衙。」
狄公默默地從衣袖裡拿出兩張金票，晃了幾下。孔山強忍住內心的喜悅，伸手去拿。但狄公迅即將它們放回了衣袖，冷冷地說道：「朋友，別這樣著急！」
「莫非你還想同我討價還價？」孔山惡狠狠地問。
「孔山，你騙了我們！」狄公厲聲說道，「你口口聲聲說，這只是給那個奸詐的錢莊掌柜放點血。可其實，他和謀殺案有關。」
「胡說！」孔山尖聲說道，「什麼謀殺？」
「葛齊元的所謂自盡。」
「我對這事一無所知。」孔山氣呼呼地回話。
「狗雜種，你要說實話。」喬泰嚷道，「我們不想做代罪羔羊。」
孔山剛要申辯，見店小二端著酒和炒飯走過來，連忙止住了。一待店小二離去，他吼道：「你別挖空心思找借口！快把那張金票給我！」
狄公已經拿起筷子，此時他把炒飯扒到自己碗里，吃了幾口，這才平靜地說道：「你把那本賬簿給我，說清楚它的來歷，我就把那張金票給你。否則，甭想。」
孔山把椅子一掀，站了起來，氣急敗壞地嚷道：「該死的騙子，咱們走著瞧！」
喬泰抓住孔山的手臂，將他拉了回來。「我們帶他去客棧，」喬泰對狄公說道，「在樓上好好談談。」
孔山掙脫后，破口大罵。他湊近狄公，尖聲說道：「你會後悔的！」
喬泰正要起身，狄公迅速說道：「讓他走！我們不能在這裡和他吵！」然後，他面對孔山，說道：「你要是想拿錢，就按我說的條件來找我。」
「我當然會找你！」孔山厲聲道，遂轉身離去。
「您就這樣讓他跑了？」喬泰疑惑地問。
「等他冷靜下來，」狄公答道，「想起自己的錢，又會露面的。」他望著桌上滿滿一盤炒飯和三壺酒，繼續道，「這一大堆東西，該怎麼處理？」
「大人，您一點也不用發愁。」喬泰咧嘴而笑。他拿起筷子，津津有味地吃了起來，不一會兒，炒飯便被吃完了。
狄公並不覺得餓。他一面漫不經心地擺弄手裡的酒杯，一面想，他已經被滕夫人與人私通的消息弄得亂了方寸，故一不小心就會莽撞行事。在客棧里，他就犯了一個錯誤，現在，對孔山所做之事也未必正確。這個人很危險，而自己對他的情況一無所知，甚至連他的尋常住處都不清楚。他開始不安，懷疑自己是否操之過急。
狄公只喝了一杯酒，剩下的全被喬泰一掃而空。喬泰抹了抹嘴唇，道：「好酒！下午有何事？」
狄公一面用熱毛巾擦拭鬍鬚，一面回答：「你去總兵府打聽排軍的消息。我總覺得，他沒什麼問題，但一切還得以事實為憑據。然後你去找算命先生卞福龍。那傢伙曾告誡葛齊元本月十五日命里有災。你設法弄清楚他究竟是算命還是行騙，還要弄清楚他和孔山有沒有關係。同時你要讓他多說些葛齊元的情況，那個綢布商的死是個很大的謎。」
狄公付了賬，兩人慢慢地走回鳳凰客棧。
十一
竹香正在等候狄公。她換上了深藍色的長裙和黑綢上衣，並在腦後盤了個簡單的髮髻，這使她看上去更秀麗了，雖說臉上的妝化得很粗糙。
樓下沒有別人。竹香說，他們均上樓午休去了。
「我也要歇息一會兒。」喬泰道，「那酒很醉人，不過我喜歡在這裡歇息。」他重重地倒在那張舊藤椅上。狄公和竹香出了門，到了炙熱的街上。
竹香稍稍走在狄公前面。這是當地妓女與客人同行的習俗，倘若妻子與丈夫同行，妻子就稍稍走在後面。
竹香認識許多小路。不多時，兩人進了一條僻靜的街道，兩邊的房屋很氣派，看來這是殷實人家的匯聚地，住戶均為以前的店主。在一個很高的黑漆門前，竹香停了下來。從外觀上，根本看不出它是風流場所。
狄公上前敲門。門開了，迎面出來一個穿黑綢衣服的胖婦。竹香首先發話，說要一個房間。這表明，是她建議客人來這個地方的，她有資格分成。