第20章 大唐狄公案壹(17)

  第20章 大唐狄公案·壹(17)

  曹旎猶豫再三，良久方開口言道：「那日奴家自父家返回夫家，行至大道，等候兄弟曹明時，忽見奴家以前鄰居樊仲與一個僕人行來。因奴家與他有過一面之交，故此不好不搭理他。當時他和顏悅色地問奴家欲往何處，奴家告知他欲回城中夫家，兄弟曹明在後，稍後便要來到。等了多時，不見兄弟到來，奴家便與樊仲折回原路，卻仍未見兄弟蹤影。當時奴家自思，許是已近大道，兄弟以為不必繼續護送便抄近道折返家中去了。此時樊仲說他也去城中，可以相伴奴家同往，並建議奴家與他一同走那泥濘小路，說是此路已經修整，不難行走，離城又近，可省卻許多時間。當時奴家也不願隻身一人從那大道邊破廟處經過，便答應了他的請求。」


  「此後我們便向那泥濘小路方向行去。待行至樊仲莊園入口小茅屋處時，樊仲對奴家說，他有要事須告知家中佃戶，讓奴家在那茅屋中稍候片刻。奴家信了他的話，便下馬進屋歇息。樊仲在屋外對僕人說了什麼之後，也走進茅屋，兩眼不懷好意地上下瞟視奴家，哄騙奴家說已吩咐僕人回去通知，只等家人回來便走，並說他想與奴家單獨消磨一些時光。」


  曹旎說至此處，一時語塞，兩頰泛起紅暈。遲疑片刻，她才又低聲言道：「他將奴家拉至身邊欲施輕薄，奴家將其推開，警告他休得無禮，否則便要呼喊叫人。可他毫不理會，呵呵大笑，說是任憑奴家如何嚷叫也不會有人聽見，勸奴家順從他。奴家不從，他便動手撕扯奴家衣裳。奴家雖竭力抵禦，卻怎抵得過他那般強壯之人。他將奴家衣裳剝光，又用奴家腰帶將奴家雙手反綁於身後，把奴家扔在柴堆之上，隨後便對奴家恣意姦淫。事後他給奴家鬆了綁，叫奴家穿上衣裳。他說他喜歡奴家，要奴家與他在莊園里過夜。又說次日會親送奴家進城，見到奴家官人時，只需編套謊言便可騙過，無人會知曉真情。」


  「奴家知道他的話不可信，但一時又難逃魔爪，只得隨他去莊園過夜。吃過了晚飯，我們便上床歇息。待樊仲睡熟，奴家便要起身，意欲逃回父親家中。可剛要坐起，忽見窗戶被人推開，跳進一個面目猙獰的凶漢，手中攥著把明晃晃的鐮刀。奴家當時心中害怕，急忙將樊仲推醒。可那凶漢已經躍上床來，照著樊仲項間便是一刀。樊仲只哼了一聲便倒斃在奴家身上，鮮血濺滿奴家胸前與臉面……」


  說至此，曹旎雙手掩面而泣。狄公示意班頭取碗茶水給她。曹旎搖頭拒絕，繼續講述當時情形。


  「那凶漢咬牙切齒辱罵奴家：『你個齷齪放蕩淫婦。』口中不乾不淨地又罵了一些髒話，便一把揪住奴家頭髮，將奴家的頭摁在床頭邊上，揮起鐮刀便向奴家頸項處砍來。當時只聽得耳邊砰的一聲，奴家便死了過去。」


  「後來奴家漸漸蘇醒過來，發覺自己躺在一輛推車之中，那車正行駛在高低不平的田間土路之上。奴家身邊躺著樊仲那赤裸冰涼的屍身。此刻奴家方才知曉因那鐮刀是彎的，加之那人一時性急，將鐮刀彎頭砍入床頭木架之中，因此並未傷及奴家，只是奴家頸項處被那鐮刀后緣平鈍處擦了一下而已。奴家躺在車中想，這推車漢子定是兇手無疑，他必是以為奴家已死，於是奴家不敢動彈，只是閉目裝死。忽然間那車停下不再行駛，一頭翹起，奴家便與樊仲屍首一同滑落地面。那兇手將一些干樹枝扔在奴家與樊仲屍身上，此後便聽得推車離去的聲音。當時奴家一直未敢睜眼，因此不知兇手是何長相。只是在他進屋行兇之時，模模糊糊地見他像是個瘦高個子、黝黑面龐之人，不過當時屋內油燈甚是暗淡，忽明忽暗的，實在看不真切。」


  「當時奴家聽得四處無聲，便掙扎爬起，四下張望，借著月光發覺自己正在離樊仲家不遠處的桑園中。正在此時，奴家忽見一個和尚從城裡方向沿小路走來，因奴家光著身子，不好見人，方要去樹后躲避，卻已被他發現。那和尚立刻奔至奴家身邊，手中拄著一根禪杖，先看看奴家，又見奴家身邊樊仲的屍首，便對奴家道：『必是你這小娘子殺了自家姦夫。小娘子若是知趣便隨我去那破廟陪伴我數日，我保證為小娘子保密便是！』說罷，他便伸手拉扯奴家，奴家心中懼怕便叫出聲來。此時忽地不知從何處又跳出一個男人，朝那和尚吼道：『大膽禿驢，怎敢借那破廟姦淫良家女子，是何人指使，快快說來！』說著便從袖中抽出一把長刀。那和尚吃了一驚，罵罵咧咧地舉杖便打。可忽又見他氣息緊促，手捂心口，一聲未吭便撲倒於地。邊上那人急忙俯身察看，發覺和尚已死，臉上顯出極其掃興的樣子，自言自語地埋怨了一番。」


  此時狄公插話道：「且慢，本縣問你，你看那後來者與那和尚相識與否？」


  「大人，奴家不知，」曹旎答道，「事情來得突然，那和尚也未曾呼喚那人名姓，奴家不知他二人相識與否。不過，奴家後來得知此人名叫薄凱。他問我發生了何事。當時他並不關注奴家裸體，聽他言語又像極有教養之人，雖然衣冠不甚齊整，卻也有些威嚴，好似官府中人一般。奴家覺得此人可信，便將事情原原本本地說與他聽。他說要送奴家回官人處或父親家。奴家說無顏去見官人與父親，且告訴他說奴家像掉了魂一般，容奴家心定后再說。奴家還問他有何去處可讓奴家暫避數日，並求他可在這幾日向衙門稟報樊仲死訊，而不必提及奴家之事，因奴家想那兇手定是錯認了奴家，他與樊仲有仇，非干奴家之事。那薄凱說他也與此事無干，但奴家若要躲避幾日，他可將奴家暫時安頓於某處，只是不能帶奴家去他所住驛館，因那驛館夜間不收單身女子住店。因此只有將奴家安頓於水上妓館，包租一間艙房暫避幾日。他說妓館中人不會打聽他人私事，只需編些好話誆騙他們便可。又說他會將兩具屍首埋在桑園之中，數日內不會有人發現，如此便可讓奴家在這幾日內定心想想是否將事情稟報衙門。他叫奴家將臉上、身上血跡擦去，又將那和尚長衫脫下給奴家遮體，然後便帶奴家去小路邊林子內，那裡拴著他的馬，他叫奴家坐在他身後。待我二人回到城中，他又租下一條小船，將奴家送至東城外水上妓館。」


  「你二人如何通過城門關卡？」狄公問道。


  「他帶奴家來到南城門外，叫開門，裝作喝醉的模樣。那守門兵卒認得他。他向那些兵卒嚷叫著，說是要帶一位新『才人』入城。那些兵卒見奴家確是個女子，便將薄凱奚落一番，然後便放我們進城。」


  「他為奴家租下一間艙房。奴家見他與鴇兒悄聲說話，卻未曾聽見什麼，但見他交與鴇兒四錠大銀，鴇兒滿臉堆笑。此後鴇兒一直待奴家不錯。奴家害怕懷孕，她便送葯與奴家服用。不幾日，奴家便漸漸復原，心中也不再懼怕，於是奴家便想等薄凱來時請他送奴家回父親家去。可今日凌晨，鴇兒忽然帶著一名手下到奴家房中，說是薄凱犯了王法，已被衙門捉拿了去，現關在大牢之內。又說因薄凱所付銀兩太少，不夠支付奴家衣裳與房錢，如今欠的賬要奴家接客來還。奴家與她評理，說親見薄凱曾付與她四錠大銀，此數足夠抵得上奴家身上衣裳與幾日開銷之資，並不欠她的賬。奴家並說要離開妓館，可鴇兒不許奴家離去，叫手下取來板子，欲教訓奴家。奴家心想無論如何不可落入這夥人手中，便假言自己曾親見薄凱所犯之罪，而且知曉薄凱其他罪行。如此一說，鴇兒方才怕了起來，告訴手下，若不將奴家送官，日後恐要吃官司，於是她便將奴家拽到大人衙門裡來了。如今想來，當初應聽從那薄凱之言，早早回奴家官人處或父親家。奴家實不知薄凱所犯何罪，只知他待奴家甚好。當初奴家也該將案情及時稟報衙門才是，但當時心亂如麻，不知如何是好，一心只想好好歇息幾日，靜心想想該如何行事，因此拖延了時日。奴家所言句句是真。」


  曹旎言畢，書吏便將其供詞當堂宣讀一遍。因曹旎年少單純，所言當不為虛，狄公心中很是滿意。至此，他已知那日在樊仲卧房床頭邊所見刻痕的來歷。如今阿光誤將曹旎認作蘇娘一事也已不難解釋。當時阿光首先撲向樊仲，樊仲之血濺在曹旎臉上，以致阿光欲殺曹旎時已分辨不清曹旎之真實面目。至於何以薄凱要去幫助曹旎也不難理解。此證實薄凱與曹鶴仙有同謀之嫌，曹鶴仙想必是薄凱那日晚間行動的同謀。薄凱後來無疑將曹旎之事告知了其父曹鶴仙。想來當初薄凱是因顧慮曹旎曾見到自己與同謀白雲寺和尚相會，為防事迹敗露才將曹旎安頓於花船之上，使其失蹤。而曹鶴仙之所以那般有悖常理，對其女生死毫不介意，不聞不問，乃是早知其女性命無虞之故。


  書吏將供詞宣讀完畢，叫曹旎捺上手印，遞呈狄公。


  狄公朗聲道：「曹旎，聽你方才所言，本縣十分驚異。本縣佩服你遇事鎮定，聰明過人。即便男子，若身處如此危難境地，亦不見得如你一般機智。而今你雖未將你所經歷的謀殺案主動稟報衙門，然此案中被殺之人樊仲此前曾將你強行姦汙，依律此為死罪，該處極刑，是謂死有餘辜，故本縣無意為其開脫，亦無意追究你知情不報之罪。本縣的職責是主持公道，匡扶正義，故此本縣鄭重宣布你為無罪之人，今日便可與你夫君顧孟彬團聚。」


  狄公說罷便傳顧孟彬上堂認領自家娘子。曹旎羞澀地向其夫君望了一眼，可顧孟彬絲毫不予理睬，反有意問狄公道：「大人，不知有何確證可以證明顧某內人是被強姦，而非自願投入樊仲那無賴懷抱而與之通姦？」


  曹旎聞言，心知丈夫已嫌棄自己，故意問此無從查證之事。


  狄公平靜答道：「本縣手中即有證據。」說著從袖中取出那條白綢繡花手帕，又道，「此帕本縣曾給員外看過，員外亦曾親口對本縣說此帕乃你娘子之物。本縣之前曾說此帕是於路邊拾得，其實是在樊仲莊園入口處茅屋柴堆上撿獲的。此可證明爾妻所言不假。」


  顧孟彬緊咬下唇，一時無言以對，少頃又道：「果真如此，顧某對內人所言自然無有異議。但顧某家族一向看重名聲，決不允許這等男女丑事玷污家族名望，故內人既被人姦淫，事後便該知恥自盡才是。如今她若回來，豈非將不潔之名帶給顧某家族嗎？因此顧某不得不鄭重宣布，自即日起，曹旎即為顧某所休，不再承認其為顧某之妻。」 狄公從容道：「此是家事，由員外自決，你二人可自行解除婚約。」說罷，傳令曹鶴仙上堂問話。


  曹鶴仙聽得，上堂跪下，一副不甚愉悅的面容，口中不知嘀咕些什麼。


  「曹公，你女兒今已為顧孟彬所休，本縣欲將她遣送回家，你可願意？」狄公問道。


  曹鶴仙大聲道：「老夫向來重天倫，講德行，決不會為兒女私情所左右。況今日堂上堂下眾目睽睽，老夫亦須做個榜樣。雖然此事頗令老夫心傷，然老夫仍不能允許女兒回門，女兒所為已違背婦道之德，因此老夫無法讓其重新踏入家門。」


  「曹公所言均將被本衙記錄在案。」狄公冷言道，「既然如此，本衙將給予曹姑娘適當庇護，讓其暫居官府之中，日後再做妥善安置。」


  狄公說罷，示意洪參軍將曹姑娘帶入府中，然後轉向那鴇母道：「廖氏聽宣。你欲強逼曹姑娘為娼，此事已經犯了大唐刑律，本縣原該將你重重責罰，然鑒於你尚未實施罪惡企圖，且主動至衙門投案，稟報案情，故本縣此次且饒恕你。然若他日再犯，本縣一旦知曉，決不輕饒，定將查封你的妓館，不許你開業營生！你此番回去可將本縣之言曉諭各家妓館，叫他們各自小心為是！」


  鴇母聞言，嚇得諾諾連聲，慌忙逃出衙門而去。


  狄公將驚堂木一拍，即刻宣布退堂。


  狄公退堂，見眾官吏皆跟隨身旁，唯獨不見唐主簿，便詢問馬榮。馬榮答道：「方才曹鶴仙上堂答問之時，唐主簿忽稱身體不適，我一不留神，他便不見了蹤影。」


  「此人如今變得越發令人捉摸不透！」狄公蹙眉道，「如此下去，將來只有將其打發回家了。」


  狄公回至書房，開門見洪亮與曹姑娘坐在房中，便吩咐馬榮與喬泰在屋外稍候。


  狄公在書桌后椅中坐定，語氣和緩地問曹姑娘：「姑娘，不知你今後有何打算？」


  曹姑娘聞言，悲從中來，只見她嘴唇哆嗦，眼眶泛紅，淚水簌簌下落，但很快便克制住，緩緩言道：「奴家知道在這世上做個女人甚是不易，必須嚴守婦道，若保不住自身貞潔，便該自盡。可奴家又絕非那等輕生之人，決不會想那自盡之事。」說至此，曹姑娘慘然一笑，又道，「奴家若是輕生之人，當初在那樊仲莊園便就了此殘生，怎會活至今日！奴家只是無法做此令人憎惡之事。奴家願意聆聽大人忠告。」


  狄公道：「聖人教誨女子須有四德，四德之中貞德為首，因此女子須潔身自好。然我常自思，聖人所謂貞德似重在心，而非重在肌膚肉體。且聖人之道以仁為本，嫉惡揚善。故我以為，姑娘，女子需要自愛有德，卻不應輕生。即便旁人意志有所強加，心中貞德亦不為所動，此謂真婦德也。」


  曹姑娘聽罷狄公之言，感激地望了狄公一眼。低頭思慮片刻，她說道：「奴家自思如今只有一條路可走，便是入尼姑庵，削髮為尼。」


  「然你此前並不曾信奉佛教，」狄公道，「今欲為尼只是萬般無奈之下遁世之想。姑娘如今年紀尚輕，且聰明伶俐，庵堂之內想必亦不適合你。如今我倒有一良策，待我與京城中好友協商之後，請其聘你為其女兒之師，不知姑娘意下如何？其間，我讓其為姑娘另擇一位好夫君，此事若成，最好不過。」