第17章 粉墨登場
第17章 粉墨登場
如果是陳平安獨自一人，哪怕是負重入山，一天走上一百里山路都不難，即便這期間必然需要越溪過澗，攀崖緣壁。但是陳平安這次帶著李寶瓶，走得很輕鬆，以至於閑來無事，就開始練習走樁。因為有李寶瓶在身邊，他就沒有用上那種氣力和精神全力以赴的拳架，而是相對自然而然，甚至為了照顧李寶瓶，還要刻意放慢走樁速度和減小步伐間距。這讓好不容易找到訣竅感覺的陳平安，像是一下子被打回了原形，又變得彆扭起來。
兩人此時已經走出差不多二十里路，李寶瓶猶有餘力，並不顯得難受煎熬，她只是伸手擦了擦額頭上的汗水，問道：「小師叔，你是在練拳嗎？」
陳平安停下走樁，點頭道：「對啊。」
李寶瓶又問道：「那你知道你練的這套拳法的立身之本、源頭的氣府在哪裡嗎？」
陳平安一頭霧水：「怎麼說？我只知道人身上有很多竅穴，我之所以能夠認識幾百個字，主要就是為了記住那些竅穴的名稱。但是它們跟練拳到底有什麼關係，我還沒來得及問。有一位寧姑娘看過我的拳譜，沒有告訴我，只說練拳一事，捷徑走不得，要靠一點一點的苦功夫熬出來，你認識的阮姐姐則說她是練劍的，她家的家傳運氣路徑，不好外傳，所以當時我跟她沒有深聊。」
事實上，那時候的陳平安，覺得自己這輩子註定會在小鎮走完，所以有的是時間和機會來詢問阮秀。
李寶瓶瞪大眼睛，一臉匪夷所思，加重語氣道：「小師叔！你連這個都不知道，也敢練拳？你知不知道，胡亂練拳，尤其是外家拳，很容易傷及根本元氣的。練武，其實就跟堪輿地師的尋龍找穴差不多，只不過地師們是找山川竅穴，武人是尋找、挖掘自己身體的寶藏，找到之後，你還要方式得當，才算在武道一途真正登堂入室。不行不行，小師叔，我必須把這個跟你捋一捋，捋清楚了你才好學拳！」
看李寶瓶神色堅決，陳平安想了想，本就不是什麼壞事，剛好前邊有一處歪脖子老柳樹，大半傾斜向溪水水面，好像一座未完成的拱橋，就拉著李寶瓶靠著樹榦休息。李寶瓶性子跳脫，非要坐著，陳平安只好把她抱到樹榦上，自己站在一旁免得她跌落。
李寶瓶大大咧咧坐在樹上后，像是一位初次在學塾授課的小夫子，神采奕奕，咳嗽一聲，打算跟小師叔好好說道說道，以免他誤入歧途，萬一真練壞了身體，那她不得悔青腸子心疼死啊？
李寶瓶一本正經道：「我之所以清楚一些練武的大概，因為我家有個叫朱鹿的丫鬟姐姐，她從小就被老祖宗看出有習武天賦，我又跟她很親近，朱鹿姐姐是個悶葫蘆，只喜歡跟我說些心裡話。只可惜我六歲的時候，偷偷摸摸跟在朱鹿姐姐身後，走那個叫地牛樁的東西，好玩得很，最高的木樁子，都快有屋頂那麼高了，但是有一次我腳底打滑，不小心摔了下去，其實我真沒啥事，朱鹿姐姐還是被我連累，被老祖宗狠狠一頓罰。在那之後，朱鹿姐姐每次早晚習武練功，還有躲在屋子裡泡在藥水桶子里的時候，就再也不帶我玩兒啦。」
陳平安有些心虛，李寶瓶嘴裡所謂的朱鹿姐姐，說不定就是那天胸口和腦袋挨了自己兩塊瓦的矯健少女。當時他偷偷闖入李家大宅，用彈弓打碎了兩隻鳥食瓷罐，那個護在正陽山陶紫身邊的婢女，率先發現了他的蹤跡，很快就翻牆上了屋頂，最後朝他所在的屋頂這邊飛身一躍，讓陳平安每次事後想起，仍然覺得她很厲害。
李寶瓶對於這個始終不願意承認自己是她小師叔的傢伙，恨不得知無不言言無不盡：「打個比方，膽小鬼石春嘉家有間鋪子，做生意做得好，就能夠錢生錢，財源廣進，所以石春嘉家的鋪子，才能是我們小鎮最老的幾家老字號之一。但如果只出不進，不懂得招徠客人，那麼很快就會捉襟見肘，店鋪肯定就得關門，是吧？」
一聽到做生意啊賺錢啊，財迷陳平安立即就「開竅」了，恍然道：「每個人都有些家底，練拳練得好，就能夠錢生錢，練不好，就是賠本買賣，如果根本就不去練武的話，倒是本本分分守著祖業？」
李寶瓶想了想，點頭道：「差不多是這個意思。小師叔，你聽說過一個說法嗎？叫練拳招邪，尤其是那些號稱三年一出師、出門打死人的外家拳，拳勢兇猛，大劈大掛，看著威風八面，打人的時候嚷著哼哼哈哈的，其實最傷身子骨了，因為他們根本就沒有找到脈門，屬於不得其法而入，很多人才到中年，就會落下一身的病，有沒有晚年都不好說，就算有，也會很凄涼。因為他們從練拳的第一天起，就不是在養氣養身，而是在當敗家子，揮霍祖業。」
用李家老祖宗的話說，李寶瓶這丫頭就是天生沒屁股的，她說到興起，剛想要從老柳樹樹榦上站起來，就被她的小師叔一個眼神將念頭按了回去，悻悻然繼續說道：「所以小師叔你一定要引以為戒啊，一定要找到練拳的真正法門。世間拳法千萬種，之所以成就有高有低，前程有大有小，就看每一門拳法的至少兩個本命竅穴你找不找得到，找到之後，接下來就看能不能找出一條最佳路線，滋潤最多的沿途竅穴，如春風化雨，滋潤萬物。哪怕拳譜品秩不高，但只要是正途，一樣能夠強身健體，延年益壽，可如果走了岔路，拳譜越好，越容易壞事。」
陳平安陷入沉思，自己能夠感受到那股氣的存在，身體內就像有一條無家可歸的小火龍，胡亂遊走於一座大火爐，之前這條火龍有點類似無頭蒼蠅，隨處亂撞，碰壁之後就轉頭，如今它的活動範圍越來越大，但是最終都會返回腹部的那些氣府附近，徘徊不定，像是出門玩耍的稚童，疲憊之後就想要回家，只是暫時尚未找到真正的家門口。這股玄之又玄的氣流，一直沒有給陳平安帶來什麼不適或是疼痛，反而讓他有一種大冬天曬太陽的暖洋洋的感覺。陳平安對於身體五臟六腑的感知，很小就極其敏銳，所以對於自己哪裡出了問題，很快就能察覺到。雲霞山蔡金簡當初在泥瓶巷說他活得不長久了，她可能覺得陋巷少年只當她是開玩笑，其實陳平安當場就確定了她的說法無誤。既然察覺不到任何不妥，陳平安就對那股氣流聽之任之，內心深處還有一絲好奇，想要看一看它到底會選擇哪個竅穴作為它的宅邸。
李寶瓶晃蕩著那雙小腿，雙臂環胸：「據說習武的根本是『散氣』二字，霸道得很，跟練氣士的養氣鍊氣完全不同。後者是多多益善，錙銖必較，習武不一樣，當你找到最初的那股氣后，就像是要一座座關隘打殺過去，將原本棲居在竅穴氣府內的氣息，全部消除殆盡，轉化成最早的那一口氣，最後全身上下，心意一動，一氣呵成，轉瞬之間，氣流運轉百里數百里，第九境甚至可以長達千里之遠，一下子就調動起全身潛力。如一員大將指使千軍萬馬，威勢之大，可想而知，絲毫不比練氣士御氣凌空而行來得差。」
李寶瓶突然神秘兮兮說道：「朱鹿姐姐就說那武道宗師，什麼飛檐走壁根本不算什麼，還能夠跟練氣士一樣，御風遠遊。再往後，一旦躋身止境大宗師，宰殺那幫眼高於頂的練氣士，就跟手擰雞脖子似的，彈指殺人，信手拈來。」
陳平安笑問道：「如果練武真的這麼厲害，當然是好事，可為什麼厲害不厲害，要用殺人容易不容易來衡量？」
李寶瓶愣了愣，老老實實搖頭道：「那我可沒想過，是朱鹿姐姐這麼說的，說這些話的時候，朱鹿姐姐嚮往得很，就跟我每天做夢都想抓到一條魚差不多吧。」
李寶瓶略作思量后，說道：「不過仔細想想，依照朱鹿姐姐的說法，好像習武之人和修行之人，天生就不對付，後者喜歡低看前者，覺得習武就是一門賤業，是資質不行、無法修行的可憐蟲，所以視為下等人，把武人罵成是世俗王朝的看門狗。前者則覺得那些修行之人，一個個眼高於頂，鼻孔朝天，不是什麼好東西，憑什麼武人在江湖摸爬滾打，就是俠以武犯禁，那些練氣士分明只是一小撮人，卻佔據著無數的名山大川和洞天福地，還揚揚得意，自稱山上仙人以術法神通修長生，受到山下凡人和武人的敬仰和供養，本就是天經地義的事情。」
李寶瓶突然笑了起來：「不過這些爭執，小師叔你不用管，沒意思得很。」
李寶瓶突然欲言又止，似乎想起了一件事，可又有些難以啟齒，有點做賊心虛，最後決定還是坦誠相見，她實在是不願意欺騙她的小師叔。李寶瓶哭喪著臉道歉道：「朱鹿姐姐和她爹朱河叔叔，本來是要跟我們一起去往大隋南方邊境的，可是我怕小師叔你不喜歡他們，就騙他們去小鎮東門那邊等我們。如果朱河叔叔也在的話，他就能教小師叔練拳了，因為朱鹿姐姐從小就跟著她爹一起習武。老祖宗私下對我說過，雖然朱河叔叔練武天賦有限，但是教人習武是一把好手，稱得上『明師』這個稱號，哪怕丟在大驪京城那些個『府字頭』的豪門大宅里，也可以成為座上賓。現在朱河叔叔不見了，朱鹿姐姐也不見了……」
陳平安趕緊安慰道：「沒事沒事，我練拳沒有什麼師父，只有一部拳譜。如今連拳譜上的字也沒有認全，更不敢瞎練了。只練習一個走樁一個站樁，不過已經確定能夠滋養體魄，不會傷身。要怎麼練出名堂來，估計得等我自己讀得懂那部拳譜再說。這個不急，我本來練拳，就不是為了什麼境界，只是用來活命的，沒想那麼多。」
可是李寶瓶顯然已經在自己的想法上鑽了牛角尖，而且思緒一去千萬里，於是她越說越愧疚，嘴角往下，有要哭的跡象了：「武人習武，師父領進門，修行在個人。師父很重要的，領進門的這個門，門檻就有高有低，而且師父領進了第一扇大門后，是因為本事有限，不得不撒手不管了，還是能夠一口氣帶到後院門，情形是完全不一樣的。所以師父一定要是明師，不能光找名氣大的名師。」
李寶瓶抽著鼻子，淚水馬上就要流出眼眶：「小師叔，你是百年一遇千年難逢的習武天才，如果因為我耽誤了你成為高手，我該怎麼辦啊？」
陳平安已經顧不上她怎麼得出自己是天才的荒謬結論了，當務之急是別讓她哭出來。李寶瓶傷心起來，給人的感覺那是真傷透了心，全然不是一般孩子撒嬌打鬧的那種。陳平安靈機一動，突然抬起手，手掌放在李寶瓶身前，輕輕握拳后，大聲說了一個字：「收！」
李寶瓶是腦子轉動極快的聰明孩子，一下子就愣住了，止住了淚水決堤的趨勢：「小師叔，你在做什麼啊？」
陳平安晃了晃拳頭，哈哈笑道：「怎麼樣，小師叔厲害吧，讓你一下子就不哭了。」為了安慰李寶瓶，陳平安也算豁出去了，第一次正式承認自己是她的小師叔。
李寶瓶立即破涕為笑。她覺得不是自己不傷心了，而是開心多過了傷心。
陳平安如釋重負，雙手撐在老柳樹樹榦上，然後身子一斜就坐在了李寶瓶身邊。
兩人腳底下，放著一大一小兩隻背簍。
李寶瓶輕聲道：「朱河叔叔經常告訴朱鹿姐姐，練拳不練真，三年鬼上身；練拳找著真，一拳打死神。習武之人，一旦生病，比起醫治尋常人要棘手很多。朱鹿姐姐曾經有兩次差點熬不過去。第一次過後，她整個人得有小半年沒緩過來，那段時間像是個病秧子，平時連水桶也提不起來。第二次更慘，我聽到動靜后，就搬了一條小板凳過去，偷偷捅破窗戶紙，結果看到朱鹿姐姐在床上痛得打滾，旁人按都按不住，最後她指甲蓋都翻開了，鮮血淋漓，很可憐的。最後是家裡請了楊家鋪子的掌柜送葯來，吃了好像才不痛了，逐漸安穩下來。但是老祖宗當時站在院子門口，沒有走進院子，搖搖頭就轉身走了，似乎有些惋惜和失望。事後我問起，老祖宗只說小命是靠藥材保住了，第八境的希望卻丟了，以後就不用太過栽培朱鹿姐姐了，否則反而是害她，如果運氣好到洪福齊天的地步，就可以進入第七境，運氣不好，第六境都懸。」
李寶瓶轉過頭，憂心忡忡道：「小師叔，你可千萬別這麼生病啊，我什麼都不懂，肯定會傻眼的！」
陳平安笑道：「不會的，而且就算有，我當然是說萬一啊，那你也別怕，我很能吃得住痛的，這可不是跟你吹牛。」
李寶瓶將信將疑，伸出手在他胳膊上輕輕擰了一下：「小師叔，痛不痛？」
陳平安拍了拍她的小腦袋，然後望向兩人來時的小路：「知道小師叔覺得最難受的一次，是什麼時候嗎？」李寶瓶撥浪鼓似的使勁搖頭。
陳平安雙手撐在樹榦上，小腿交錯，跟李寶瓶一樣優哉游哉輕輕搖晃著，他眯眼，輕聲笑道：「是我第二次一個人進山去採藥，那時候我才四歲多，不到五歲。出門的時候，想著要采很多很多的藥材回家，所以故意挑了一個最大的籮筐，然後沒等走出小鎮，就累死了，走出小鎮能夠看到山的時候，當時還是一個大太陽的日子，肩膀上被籮筐繩子扯得火辣辣地疼，後背更是。其實那會兒疼還好說，不是特別怕，讓我覺得絕望的事情是，那座山看著好遠好遠，就像這輩子都走不到那裡。加上當時離第一次進山出山沒多久，所以腳底的水皰很快就造反了。然後小師叔我啊，就咬著牙一邊走一邊哭，還一邊不斷偷偷問自己，這還沒有走到山腳，要不然就回家吧，反正年紀小，籮筐這麼大，山路那麼遠，回家不丟人，娘親肯定不怨你的。」
李寶瓶聽得入神，小聲問道：「小師叔，那你最後放棄了沒有？」
陳平安笑著搖頭道：「沒，當時我突然想到，不管怎麼樣，走到山腳就好，到那裡再回頭。然後我就真的走到了山腳，坐在地上哭的時候，又想了，要不然上了山，採到一棵草藥再回家？然後就又開始爬山，爬著爬著，看到那些草藥后，整個人好像一下子就有了力氣，很奇怪的事情。」
李寶瓶哇了一聲，讚歎道：「小師叔，你一定采了滿滿一籮筐草藥才下山回家，對不對？！」小姑娘說到這裡，滿臉與有榮焉。
陳平安搖頭道：「沒，一直到太陽要下山了，草藥還沒蓋住籮筐底，就下山了。一來是草藥沒那麼好找，很難的，個子那麼小，背著個大籮筐走山路，其實比採藥更難。二來是真的很累了，再就是想著再不走，天黑后就要一個人留在山上，我那會兒很怕。只不過我最怕的……」
李寶瓶等了半天，也沒有等到下文，好奇問道：「小師叔最怕什麼？」
「沒什麼。」陳平安搖了搖頭，柔聲道，「後來就不怕了。」
李寶瓶善解人意地沒有追問下去。
陳平安回過神，轉頭對她笑道：「跟你說這些，可不是為了告訴你小師叔有多厲害，其實小鎮的苦孩子都是這麼過來的，一點也不稀奇。我說這些，是覺得你今天跟我說那些習武之事的門道，說得很好，很像小師叔小時候偷偷跑去學塾后，看到齊先生授課時的樣子。你不是說沒有女先生女夫子嗎，我覺得以後到了山崖書院，等你讀夠多的書後，說不定就能成為第一個在書院教書的女先生女夫子呢。」
李寶瓶聽到小師叔這麼說之後，驟然煥發出昂揚的鬥志，雙拳揚起：「李寶瓶，你可以的！一定可以！」
陳平安默默看在眼裡，覺得如果齊先生還在世的話，一定也會很開心。只是接下來李寶瓶說了句讓他頭大的話：「因為李寶瓶有一個天底下最了不得的小師叔啊！」陳平安只好假裝什麼都沒有聽到。
草長鶯飛的美好時節，陳平安和李寶瓶並肩而坐，各自懷揣著美好的願望。
溪水對岸一處隱蔽地方，一個男人和一個少女盤腿而坐，吃著乾糧。
眼神充滿銳氣的少女沒好氣道：「爹，小姐跟著這麼個憨憨傻傻的傢伙，真能順順利利走到我們大驪邊境？聽說那邊可是經常打仗，還有許多落草為寇的兵匪，很不安生。」
男人調侃道：「難道你忘了是誰把你教訓了一頓？習武之後生平第一戰，輸了不說，還輸得那麼憋屈。」
少女氣呼呼道：「那是因為爹你不允許我擅自運轉氣機，怕我承受不住那股壓力，現在我一隻手就能撂翻那個泥瓶巷的傢伙。」
男人笑問道：「你這個武道二境高手，真的確定？」
少女大聲提醒道：「爹，是二境巔峰！」
男人提起水壺喝了一口，搖頭道：「你打不過他的，除非是點到即止的切磋武藝，你才有勝算。」
少女顯然不信，那少年撐死了才剛剛步入武道大門，之前在李家大宅屋頂上兩人對峙，他只不過占著地利才僥倖得手。
男人打趣道：「你就是個沒良心的，人家在宅子里跟你對上，打得你跌向地面的時候，還不忘拉了你一把。要換成是爹，與人對敵，不給你腦袋上加一瓦片，就算很厚道了。」
「所以說他傻啊。」少女冷笑道，「習武之人，婦人之仁，這種人，活不長久！」
男人一臉訝異道：「你一個丫頭片子，武藝不精，武道不高，大道理倒是一套一套的，誰教你的？反正我可沒跟你說過這些話。」
少女揚起下巴：「咱們二公子說的！二公子雖然是滿腹韜略的讀書人，可他從不滿嘴仁義道德，只說慈不掌兵，必須殺伐果斷。」
男人皺了皺眉頭，正要跟這個缺心眼的閨女好好說些正經道理，突然站起身，沉聲道：「過河！」
少女跟著起身：「爹，怎麼回事，不是說悄悄跟著小姐就好嗎？」
男人語氣並不輕鬆：「有人來了。等下小心！」
父女二人，一掠過河，飛奔而去。
陳平安和李寶瓶剛剛離開老柳樹，重新動身趕路，就發現一個人出現在視野盡頭。
陳平安先是放下背簍，然後讓李寶瓶站在自己身後。
若說在小鎮東邊，遇到什麼人，哪怕是神仙妖魔鬼怪，陳平安都不奇怪。但是在這條即將連道路也會消失的南下線路上，不管遇到誰，陳平安都不敢掉以輕心。
遠處，一個身材不高大也算不上壯實的漢子，向陳平安和李寶瓶迎面而來，只見他牽著一頭白色驢子，頭戴斗笠，斜挎著一條布囊，腿上裹了行纏，手持一根竹杖，腰間則懸挂著一把綠色……竹鞘長刀？
男人在五六步外停下腳步，沒有繼續走近，他摘下斗笠，露出一張並不出奇的臉龐，微笑道：「你是陳平安吧？你好，我叫阿良，善良的良。」最後男人補充了一句：「我是一名劍客。」
陳平安瞥了眼這名不速之客腰間的綠竹刀鞘，故作疑惑不解，問道：「劍客？」
阿良一手持斗笠，一手輕拍刀柄，微笑道：「暫時找不到配得上我的劍，所以只好以此代替，用來羞辱天下用刀之人。」
聽到這種有些熟悉的語氣，陳平安反而鬆了口氣，覺得劉灞橋應該能夠跟這個男人做好朋友。
在陳平安和李寶瓶身後，那對父女並肩緩緩而行，少女朱鹿有些不以為然，譏笑道：「龍王打哈欠，能吸進一條江，真是好大的口氣。爹，這傢伙是不是腦子有問題？」
朱河看到阿良腰另一側還掛著個銀白色酒葫蘆，巴掌大小，摩挲得油滑光亮，一看就是有些年頭的老物件，小聲對自己閨女道：「雖然察覺不到他的氣機有什麼異樣，只是比尋常人綿長些許，但還是要小心。爹雖然這輩子沒出過遠門，可聽老祖宗說過不少江湖逸事，說是行走江湖，要小心道姑老僧小孩和酒鬼，除此之外，越是看著不像是宗師高手的角色，越不能掉以輕心。」
朱鹿哦了一聲，既緊張又興奮，恨不得那貌不驚人的阿良就是刺客殺手，正好作為她初出茅廬的磨刀石。
陳平安問道：「你找我？」
阿良咧嘴笑道：「我送你到大隋邊境，在那之前，我們結伴而行，好有個照應。」
陳平安試探性問道：「你認識打鐵的阮師傅？」
阿良點頭道：「當然認識。」
陳平安又鬆了口氣。
離開小鎮之前，作為交易之一，阮師傅答應過自己，在到達大驪邊境兵家重地野夫關之前，會保證自己的安危。
陳平安相信阮師傅不會食言，尤其是此人出現得這麼早，幾乎是在阮師傅的眼皮子底下冒頭，所以應該不是正陽山、雲霞山和老龍城三方勢力之一的人，而且身後朱河、朱鹿這對父女的及時出現，也帶給陳平安很大底氣。
但是，陳平安怕萬一。所以他問道：「那你陪我去小鎮那邊見一見阮師傅，我們再動身南下？剛好我才知道其實從小鎮東門出去，雖然繞路，但有驛路可行，牛車馬車都可以走，反而比我們翻山過水更快。」
阿良笑容玩味道：「這麼謹慎？一點都沒有江湖兒女的豪爽嘛。」
陳平安沒有轉頭，眼睛始終死死盯住阿良，不過沉聲道：「朱河，你能不能讓朱鹿帶著寶瓶先回小鎮。我們不急。」
朱河一下子就想通了其中關節，點頭道：「這樣最好。」
然後朱河對女兒說道：「鹿兒，你帶著小姐先回去。我和陳平安陪一陪這位阿良兄弟，喝酒也好，切磋也罷，相逢是緣，都不過分。」
被朱鹿牽在手裡的李寶瓶，沒有任何猶豫，沒有哭著喊著要和她的小師叔在一起，只是扯了扯陳平安的袖子，輕輕說了「小心」兩個字，然後就果斷地跟著朱鹿快步離去了。李寶瓶毫不拖泥帶水，反而是初生牛犢不怕虎的朱鹿滿懷失望，很希望自己跟爹換一個位置。
阿良看到這一幕生離死別後，翻了個白眼，摘下酒葫蘆，斜靠著那頭白色毛驢，喝了一口酒，嗤笑道：「讓那小妹兒帶著那小丫頭先走便是，一炷香后，咱們三個大老爺們再去小鎮。」
然後阿良揚起手中銀白色的酒葫蘆，伸手拍了拍毛驢的背脊，望向朱河，笑問道：「你也算一方好手了，難道不認得這玩意兒？」
他拍了拍自己腦袋：「忘了你們驪珠洞天才剛剛打開，你知道才是怪事。沒關係沒關係，我們可以慢慢聊，有大把大把的時間。」
阿良指了指那棵橫向溪面的老柳樹：「我們去那邊坐著聊？」
陳平安和朱河相視一眼，覺得如此最好，大可以靜觀其變。
阿良牽著那頭白色毛驢，跟在陳平安和朱河身後，到了老柳樹旁邊，鬆開韁繩，任由驢子隨意啃食青草。他走上柳樹，沿著主幹一直走出溪岸，然後坐下，重新戴起那頂斗笠后，提起銀白色酒葫蘆，正要仰頭灌酒，突然轉過頭，遞出酒壺，笑問道：「誰想要來一口？獨樂樂不如眾樂樂，二兩銀子一兩的魁罡仙人釀，是大隋所有富家翁的心頭好，我一路北上，喝來喝去，嘗過不下百餘種酒，還是這仙人釀最地道。」
陳平安搖搖頭：「我不喝酒。」
朱河也搖頭：「習武尚未大成，不敢飲酒。」
阿良跟著搖搖頭，看著他們，滿臉遺憾道：「原來都不是性情中人啊，我前不久認識了一位少俠，那真是風流倜儻……」
阿良突然發現陳平安和朱河臉色古怪，他有些疑惑，可又不好失了高手風範，只好喝了口酒，掩飾自己的茫然。
陳平安輕輕咳嗽一聲，阿良問道：「何事？」
陳平安伸出手指，指了指這棵歪脖子老柳樹最外邊的地方。阿良皺了皺眉頭，轉頭望去，結果看到兩條腿擋住了視線，他瞬間臉色僵硬，猛然抬頭，看到一個面無表情的中年男人，至少有一百五六十斤重的傢伙，竟然就輕飄飄地站在柳樹枝頭。此人的神出鬼沒，嚇得阿良一個坐不穩，摔入溪水，狼狽至極。
來者正是兵家聖人阮邛，如楊老頭所說，他對千里山河之內的動靜，並無興趣，除非是崔瀺這種壞了規矩的挑釁，一心鑄劍的阮邛才會出手。阮邛並不覺得有人膽敢在方圓百里之內，就對陳平安出手，那簡直就是在打他阮邛的臉，而一個十一境兵家劍修的臉面，比起一個王朝的臉面，只重不輕。所以阮邛根本就懶得留神這邊的光景，一個草鞋少年和一個天真爛漫小姑娘的結伴遠行而已，怎麼可能值得他親自盯著？
但是阮邛被一件東西牽扯到了心神。有人一晃那物件，阮邛立即就感受到了物件之內蘊藏著的磅礴劍氣，精純且浩瀚，尤其是感覺極其熟悉，透著一股親昵和哀傷。關於此事，阮邛在宗門內修行多年，雖然從未親眼看到，但早有耳聞，所以立即從鐵匠鋪子趕來。
看到那人比凡俗夫子還不如的作態，阮邛對此非但沒有譏諷之意，反而多出一絲凝重，問道：「可是神仙台魏晉？」
跌落小溪的阿良一陣扑打，好不容易才站直身體，從溪水裡撿起那隻酒壺后，摘下頭頂斗笠甩了甩，抬頭看著那個罪魁禍首，沒好氣道：「我叫阿良。」
阮邛居高臨下盯著他，充滿審視意味，問道：「能不能借我喝兩口酒？」
阿良一把丟出酒葫蘆，高高拋向阮邛：「有何不可？不過記得還我。」
阮邛接過酒壺，喝了口酒，笑問道：「竟然不是五黃酒？」
阿良一聽到這個就火大，白眼道：「漲價了。」
阮邛哈哈大笑，丟回酒葫蘆，問道：「你怎麼來得這麼快？我還以為最快也得一旬左右。」
阿良一邊濕漉漉走上岸，一邊罵罵咧咧道：「你管得著？聖人了不起啊。」
阮邛問道：「要不要去我鋪子坐坐？我女兒對你仰慕得很。」
阿良指了指自己，笑呵呵道：「對我？那你女兒眼光真好。」
阮邛似乎早就曉得此人的荒誕不經，問道：「莫非這次是你負責龍脊山一事？」
阿良擺擺手：「不是我，另外有人。」
阮邛看著興緻不高的阿良，突然笑了起來：「難不成北上途中，你遇上了那個小道姑？」
阿良臉色如常：「你說什麼，我聽不懂。」
阮邛心中嘆息，不再試探，也不再多說。
阮邛出身的風雪廟，有一個大名鼎鼎的劍修，年輕且天才，極少待在宗門，哪怕是風雪廟內，也有人不知道此人姓名。他年少時被一位下山遊歷的風雪廟老祖相中，收為關門弟子，所以輩分極高，使得他第一次上山的時候，不過及冠之齡，好些百歲高齡的修士都得乖乖喊他一聲師祖。後來那位風雪廟的中興老祖，破關失敗，加上這一脈人才凋零，年輕劍修就與風雪廟關係更加疏遠了。
此人動輒行走江湖七八年，只有師父的忌日才會偶爾出現在宗門，仍是獨來獨往，哪怕回到風雪廟，也從不與人打招呼。聽說他很早就得到了一隻價值連城的養劍葫，可他竟然不用來溫養飛劍，反而暴殄天物，用來裝醇酒千百斤，一年至少有半年喝得酩酊大醉，因此被譽為醉酒劍仙人。一喝醉就由著一頭雪白毛驢馱著，毛驢走到哪裡是哪裡。
阮邛在脫離風雪廟之前，聽說此人不知為何，對一位被譽為「福緣冠絕一洲」的年輕道姑，一見鍾情，從此深陷其中不可自拔。沒奈何郎有情妾無意，貌美道姑根本無心尋找道侶，此事就成了一樁轟動東寶瓶洲的山上趣聞。
阮邛想了想：「既然如此，那就有勞你送他們去大驪野夫關了。」
阿良點了點頭。
阮邛抱拳告辭，身形一閃而逝，唯有柳樹枝頭輕輕搖晃。
朱河小心翼翼問道：「阿良……前輩是風雪廟的仙人？」
阿良牽著毛驢，懶洋洋道：「我跟風雪廟不熟。」
朱河笑著，一點也不尷尬。
世間武人，對於練氣士可能觀感都不好，但是對於風雪廟和真武山的修士，那還是要伸一下大拇指的。
之前朱河可能會覺得此人口氣比天大，姿態矯揉做作，可在聖人阮邛這趟來去之後，朱河現在回頭再看，眼前這個相貌平平的斗笠漢子，就真是真人不露相，神仙大隱隱於市。估摸著那把綠色竹鞘長刀，肯定是一把只要拔刀出鞘，就會是驚世駭俗的神兵利器。
阿良喝了一大口酒暖身，對陳平安說道：「那個小姑娘回來了。」
陳平安轉頭望去，不但李寶瓶和朱鹿原路返回，還有兩張熟悉面孔，和一頭兩側懸挂沉重行囊的騾子。
李槐和林守一。 陳平安小跑過去，李寶瓶一臉悶悶不樂，朱鹿嗓音清脆開口道：「這兩個孩子是我們半路遇上的，說是要跟小姐一起去山崖書院求學。咱們老祖宗剛才現身打過招呼了，讓我們回頭找你們。」
陳平安不去問朱鹿所謂的老祖宗是誰，望向鬼頭鬼腦的李槐和落魄貴公子似的林守一。
李槐硬著脖子，理直氣壯道：「我不跟著你們混飯吃，難道在小鎮當乞丐要飯啊。」
林守一依舊是冷冷的樣子，道：「富貴險中求。」
李寶瓶冷哼道：「你們可以從東門出發，自己去書院啊。憑什麼小師叔和我要帶上你們兩個拖油瓶？」
李槐怒道：「李寶瓶！我們好歹是同生共死過的患難之交！」
林守一沒有李槐這麼無賴，坦誠道：「我和李槐別說山崖書院，就是大驪邊境都走不到。」
陳平安點了點頭，用手輕輕按在李寶瓶頭上，阻止她說話，然後問道：「那石春嘉和董水井兩個，是不是確定不來了？」
林守一解釋道：「壓歲鋪子那邊，有人會帶石春嘉去京城，董水井聽說以後小鎮鄉塾會再開起來，就在鐵匠鋪子頂替你打短工。」
陳平安看著李寶瓶、李槐和林守一三個學塾蒙童，笑道：「那就一起動身趕路。」
阿良把那頭白色毛驢從溪畔牽回來，看到李槐、林守一后，一臉不情願，道：「多帶一個可愛的小姑娘就算了，可是你們兩個兔崽子算怎麼回事？」
李槐破口大罵道：「你是哪根蔥？！」
阿良面不改色回答道：「我是你失散多年的爹，親爹。」
李槐如遭雷擊，死死盯住這個陌生男人。
阿良反而被瞧得心裡發毛，難道這小王八蛋他爹娘真有一段不可告人的故事？
李槐迅速改變原先的獃滯神色，扯了扯嘴角，斜眼看著阿良，一臉嫌棄，嘀咕道：「跟我斗？」
阿良吃癟，嘖嘖道：「喲呵，水淺小王八多啊。」
李槐雙手抱住後腦勺，念叨道：「不聽不聽王八念經。」
陳平安沒來由問了一句：「阿良，你為什麼會說我們小鎮的方言？」
阿良笑眯眯道：「你去問阮邛。」
陳平安看著他，突然笑了：「算了。」
阿良伸手指了指陳平安，教訓道：「小小年紀，心思這麼重可不好。」
自稱劍客卻佩刀的阿良，和他的那頭白色毛驢，各自背著背簍的陳平安和李寶瓶，兩手空空的李槐和林守一，還有走在最後面的朱河、朱鹿父女，身份懸殊的七個人，共同南下。
這個跟阮師傅來自同一個地方的阿良，說來時的路走得並不難，而且順著鐵符河一直往南，很快就可以看到正在日夜建造的大驪驛路。不過接下來的停停歇歇，阿良仍然願意聽從陳平安的意見。
李槐在休息間隙，跑過去問阿良，一點也不怕生。他叉腰問道：「喂！阿良，你這毛驢是公的母的？」
阿良倒是不討厭李槐，就是有點煩：「關你屁事。」
「給我騎騎唄？」
「我自己都不捨得騎，你憑什麼？真當自己是我親兒子啊。」
「你要是把驢子送我，我回頭讓我娘改嫁，咋樣？當然，要是我娘不答應的話，可怪不得我，這驢子還是得歸我。」
「滾你和你娘的！」
「阿良啊，不是我說你，今後你這脾氣得改改。」
李槐雙手負后，搖頭晃腦地嘆息離去，留下一個大開眼界的斗笠漢子。
溪畔，兩人走向鐵匠鋪子，一個是阮邛，一個是白髮蒼蒼卻滿臉紅光的老人。後者便是朱鹿嘴裡的老祖宗，小鎮四大姓之一李氏的真正主心骨。
對於李寶瓶這麼個心肝寶貝，對其寄予厚望的李氏家族，當然不會只讓那對父女貼身扈從，今天如果不是阮師露面，鍊氣有成的李家老祖會一路護送她到那座野夫關。
老人苦笑道：「阮師，此人便是你從風雪廟請來的幫手？看著實在是……」
阮邛直截了當道：「根本不像是高手，反倒像是個市井混子，對吧？」
阮邛緩緩道：「我接過酒葫蘆喝酒的時候，仔細查探過，那隻養劍葫內的本命劍氣，生機猶在，確是風雪廟真傳無疑。而且風雪廟神仙台這一脈，本就人少，魏晉更是不喜與人結交的冷淡性子，反而喜歡浪蕩江湖，性子奇怪一些，很好解釋。雖然世間也有殺人之後，成功奪取本命物的陰毒手段，可是魏晉修為絕對不低，想要在他身上順利奪走養劍葫和那縷劍氣……」阮邛笑了起來：「那麼今天就算我阮邛出手，也攔不住那人想要做的事情了。」
老人嘆了口氣：「話不能這麼說，如果三教一家沒有取走壓勝之物，陣法還在，許多事情阮師就不用如此束手束腳了。」
阮邛想了想：「稍後我還是要去跟風雪廟大鯢溝一脈的人碰個頭，了解一下情況，他們距離這裡也不遠了。剛好關於龍脊山斬龍台瓜分一事，當著真武山的人，不好直說。在此期間，如果小鎮有任何意外，麻煩李老找到秀秀，讓她飛劍傳書便是。」
風雪廟，真武山，是東寶瓶洲兩大兵家祖庭，一南一北，雙方關係一直不好不壞，大體上屬於井水不犯河水，當然在涉及大是大非的關鍵時刻，肯定會捨棄門戶之見，選擇聯手對敵。
其中真武山更注重山下世俗王朝的發展，大驪王朝就有許多真武山的修士，已經覆滅的盧氏王朝、大隋高氏麾下，都有真武山修士的影子，多是沙場大將的貼身扈從，或是掌握實權的中層武將。
風雪廟則傾向於獨善其身，來往於各大古戰場遺址，有點類似江湖上的遊俠，身負絕頂武藝，萬事由心。高興了，就斬妖除魔行俠仗義，不高興了，就尋人切磋道法劍術，且多是硬闖山門不請自去，主人答應不答應，都得陪著他們打過一架再說其他。不過風雪廟這些脾氣古怪的傢伙，打架不為揚名，更不會殺人，所以哪怕被風雪廟的修士揍得灰頭土臉，也不用擔心家醜外揚。
關於飛劍一事，老人疑惑道：「阮師，我家宅子那邊也有數柄品質不錯的傳信飛劍……」
阮邛笑著擺擺手：「不一樣的，相差不小。」
老人立即瞭然，赧顏道：「在阮師跟前談飛劍，貽笑大方，貽笑大方了。」
阮邛突然輕聲感慨道：「樹欲靜而風不止啊。」
一個身材小巧玲瓏卻豐腴的宮裝婦人，行走在泥瓶巷。身後遠遠地跟著三人，一個中年男子，身材魁梧，神色剛毅；一個老人，面白無須，似乎視力孱弱，始終眯著眼；一個年輕女子，懷揣著一把長劍，那串金色劍穗，剛好蜷縮在她豐滿的胸脯上。
那婦人最終在宋集薪家的院門口停下，笑道：「偷春聯這種事情，只有崔瀺做得出來。」
個子矮小卻體態妖嬈的風韻婦人，掏出一串做工精緻的嶄新鑰匙，打開院門，推門而入的時候笑道：「總算有用武之地了。」
婦人瞥了眼牆根的雞籠，那邊傳來一陣陣撲棱撲棱的家禽振翅聲，她愣了愣：「還沒餓死？」
「還是得謝我啊，幫你找了這麼個好鄰居，鄰里和睦，天下同春嘛。」她很快想明白了其中緣由。轉頭望向隔壁，發現因為自己個子不高的緣故，看不到那邊的光景，只好走到那堵黃泥牆邊，踮起腳，發現隔壁只有空落落的院子，覺得無趣乏味，遂很快收回了視線。走向正屋大門，又掏出鑰匙開門，跨過門檻后，伸出手指在桌子上一抹，纖塵不染。婦人有些不太高興，像是有外人擅作主張在自家閨女臉上塗抹胭脂，好看歸好看，可當爹做媽的當然不樂意。
跟隨婦人來到泥瓶巷的三名扈從，魁梧男子留在院外泥瓶巷當中，閉目養神，面白無須的眯眼老人走到院中，唯獨那名捧劍女子跟隨婦人走入正屋。
婦人獨自走入宋集薪的住處，環顧四周，床榻書桌皆有，書桌上還留下一些價格不菲的清供雅玩，應該是主人不願隨身攜帶，便乾脆棄之不用了。婦人走到書桌旁，發現正中央還疊放著三本書籍，隨手一翻，並無出奇，只是尋常學塾蒙童的入門書籍，《小學》《禮樂》《觀止》，是大驪王朝豪閥市井貴賤通用的蒙學經典。婦人發現三本書舊歸舊，卻沒有半點泥垢污漬，腦海中一下子浮現出某個人的形象。婦人搖搖頭，隨口問道：「楊花，《小學》這本書在大驪京城市價多少？」
背對房門的捧劍女子嗓音天生清冷，恭謹回答道：「奴婢回娘娘的話，多則六十文，少則四十文。」
婦人哦了一聲，嘖嘖道：「看來儒家聖賢們的道理越大，越不值錢啊。」
婦人重新將三本蒙學經典疊放於原位，輕輕拍了拍擺在最上邊的《觀止》，流露出一絲譏諷，冷笑道：「要不是有小說家幫著推波助瀾，千百年來不遺餘力地行走於大城雄鎮、市井巷弄，為其美言，自己則心甘情願做那不入流的稗官野史，儒教也坐不了這座天下，即便坐了肯定也坐不穩。」
院內老人輕輕咳嗽一聲，低聲道：「娘娘還需慎言，此地不宜暢所欲言。」
婦人笑道：「放心便是，齊靜春死後跟上邊達成協議，所以這裡不會有人再盯著了。你以為沒了齊靜春，死水一潭的驪珠洞天，一個幾千年都沒有出過大紕漏的地方，當得起那些大人物的重視？」
老人仍是堅持己見：「娘娘還是小心為妙。」
婦人嫣然一笑，柔聲道：「行了行了，我不牢騷這些便是。徐渾然，這點你真得學學梁崧，人家就比你懂得察言觀色。所以要我看啊，大驪朝野說梁崧雖然是你的弟子，卻青出於藍而勝於藍，一點也沒冤枉你。至於我家叔叔故意用話刺你，說什麼弟子不必不如師，徐渾然你倒是不用在意，他就是那麼一個人，稍稍聽說幾句讀書人的話，就喜歡亂掉書袋。」
名叫徐渾然的老人哭笑不得，唯有一聲嘆息，心想沒有娘娘你這麼安慰人的。只是一想到南下途中與那位藩王的擦肩而過，老人心情陡然凝重起來。當時宋長鏡雖然看著充滿疲態，像是一場生死大戰之後重傷未愈，可他既然敢當著自己的面，主動掀起車窗帘子，那麼就意味著宋長鏡極有可能在武道一途，百尺竿頭更進一步了。雖然躋身第十境的可能性極小，但是到了第九境巔峰后，宋長鏡每一次向前走出，哪怕只有半步，那麼對於七八境武道宗師而言，小小半步的差別，可能就相當於他們的一境之差。
這個面白無須的老人，享譽大驪朝野，被譽為大驪第一劍師。「師」字這個後綴，如諸子百家中，某人姓氏之後的「大家」二字，分量很重。那名死於宋長鏡之手的天才劍修梁崧，正是徐渾然最得意的弟子，老人將其視為己出，此仇不可謂不大。
徐渾然喜好在袖中養劍，劍名為白雀。寸余長短，卻殺力極大，傳言瞬間可以來回飛掠百餘里，劍已回袖，人尚未死絕，手段凌厲，神鬼莫測。
婦人在那張床上坐下，抬手拍了拍床板：「算不上富貴人家的日子，不過還挺自在。」
懷抱長劍的年輕女子楊花輕聲道：「娘娘對殿下用心良苦，苦其心志，勞其筋骨。」
婦人站起身，笑道：「這話就虛偽了，真正受苦的孩子，是隔壁那個孤兒，我家睦兒可稱不上吃苦。」
她走到牆壁前，想了想，喃喃道：「福祿街盧氏送給咱們的幾頁古書，上邊記載的法術神通，歷史久遠，已經不可考據，跟當今道教幾大符籙派差異很大，我記得其中一頁，記載了一門有趣的小法術，咒語是什麼來著？哦，記起來了，試試看。」
婦人背對著門口的楊花，笑道：「你直接去隔壁院子等我開門。」
「天地相通，山壁相連，軟如杏花，薄如紙頁，吾指一劍，急速開門，奉三山九侯先生律令！」婦人手中並無最重要的那張符紙，只是口誦咒語，伸出手指向前一點，然後便閑庭信步，穿牆而過，身後帶起一陣輕微漣漪。
婦人走到一座家徒四壁的破敗屋子，感慨道：「有些人命好，隨便怎麼折騰都是享福；有些人命不好，生來就是吃苦的。投錯了胎，你能跟誰說理去？就算找到了正主，可你敢開口嗎？小傢伙，以後知道真相，在找我報仇之前，你至少要先跟雲霞山、正陽山和書簡湖這三方打交道，等你找到我，猴年馬月了，這還是你先要活著走出大驪版圖才行。」
她轉頭看了眼牆壁：「三山九侯先生，又是什麼身份？我們東寶瓶洲可沒有這麼一號人物，難道是失去香火和金身的上古神人？若是如此，為何這個小法術依舊管用？」
她暫時琢磨不出答案，想著回到大驪京城再去查一查，或者找崔瀺問一問也不是不可以，反正近水樓台，不問白不問。她走去開門，拔出門閂后沒能拉開，才記起門外肯定上鎖了，只得稍稍用力，強行扯斷了那把銅鎖，拉開門后，看到院門大開，她看著捧劍侍女楊花和劍師徐渾然，問道：「你們就這麼破門而入？還講不講道理了？回頭自己找人修好，別忘記。」
她走向院門，補上一句：「屋門的鎖也換上一模一樣的。」
徐渾然和楊花顯然對此習以為常。站在泥瓶巷中的魁梧男子皺了皺眉頭。
婦人走出院子后，突然停下腳步：「楊花，你按照我家睦兒七歲時的步子大小，往右手邊走上六十三步。」
楊花領命前行，六十三步后停下身形。
她身後的婦人側過身，面對高牆：「應該就是這裡了。」
婦人看著並無半點奇怪的泥土牆壁，恨恨道：「宋煜章該死。」
她很快就恢復了雍容恬淡的平常神色，笑問道：「這樁秘事，當年你是聽我說過的，你覺得癥結在何處，我能為睦兒做點什麼？」
楊花搖頭道：「奴婢不知，也不敢妄自揣測。」
婦人嘆了口氣，有些傷感：「我家睦兒的心結有兩個。第一個，當然是那場大雨中，被一個貧賤泥腿子從巷外一路追殺到這裡，掐住脖子，按在牆壁上動彈不得，以他的性子，肯定氣憤難平。那會兒睦兒年紀尚小，除了丟盡了顏面，肯定也被殺氣騰騰的同齡人嚇得不輕。」
婦人眼神驟然凌厲起來，伸出手掌，手心輕輕貼靠在粗糙不平的泥牆上：「第二個心結呢，就很有意思了。有意思到了事後讓我家睦兒，可能是人生第一次知道愧疚的滋味。所以他跟老龍城的苻南華見面后，對那筆交易的添頭，始終下不了決心，將要殺之人從劉羨陽換成那個少年。」
楊花終於有些好奇，不過侍奉這位娘娘，無異於伴君如伴虎，自然不會傻到開口詢問。
婦人收起手掌，在楊花手臂的袖子上擦了擦，開始轉身走向巷口，一下子流露出些許嬌憨神態，雖說已為人婦為人母，竟是別有一番風韻。她氣呼呼道：「睦兒不過是說你陳平安生於五月初五，剋死了爹娘后，因為居住在祖宅，就連累爹娘無法投胎轉世，所以最好別住在家裡，要趕緊搬出去。」婦人越說越氣惱：「說幾句玩笑話，算得了什麼？你陳平安信以為真，因為自己愚蠢而壞了不可去龍窯燒瓷的破爛誓言，怎麼就能夠怪到我家睦兒頭上呢？更何況你一個小賤種的誓言，值得了幾個錢？我家睦兒何等金貴，白璧微瑕，這是俗世俗人的說法。修行之人，若是相信這個，簡直就是自尋死路。哪怕是能夠與國同壽的上五境練氣士，誰不在苦苦追求真正的不朽金身、無垢之軀？你一個市井少年，怎麼賠？你賠得起嗎？！」
婦人咬牙切齒道：「小賤種，真是造孽！」
一縷金色劍穗輕輕躺在胸脯上的捧劍女子楊花臉色平靜；劍師徐渾然對此更是置若罔聞，毫不上心；唯有那名走在最後邊的魁梧男子，再一次皺眉。
婦人在即將走出泥瓶巷的時候，猛然轉身。幾乎同時，楊花和徐渾然分別向左右兩側挪步，為婦人讓出視野。
婦人此時已經滿臉笑容，既嫵媚，又純真，有種矛盾的誘人，她柔聲問道：「怎麼，王毅甫，你覺得不對？」
王毅甫沉聲道：「雖然不知道更多的內幕，但是我確實覺得這樣不對。」
婦人沒有絲毫意外，反而大笑道：「不愧是盧氏王朝頭號猛將王毅甫！」
習慣性眯眼看人看物的徐渾然，幾乎已經看不到眼睛，一身劍氣充斥於狹窄小巷，不斷有泥牆碎屑摔落地面。
楊花悄然後退一步，像是要給劍道宗師徐渾然讓出更多的戰場空間。她望著不遠處的王毅甫，嘴角勾起一抹譏諷笑意。一條斷了脊樑的喪家之犬，也敢亂吠？
這個名為王毅甫的男人，曾是盧氏王朝大將之一，出身頭等將種門庭，祖輩皆是沙場大將。王毅甫歸降之前，身份相當於大驪王朝的上柱國。大驪軍神宋長鏡很久之前，就點名要跟王毅甫痛痛快快打一場，此人領軍打仗的本事，算不得出類拔萃，但是個人武力極高。雖然是練氣士，卻擁有第八境武人的雄厚體魄，精通刀法，能夠駕馭那尊著名玉石的強大陰神隨同作戰，可謂盧氏王朝屈指可數的真正高手。
婦人伸出羊脂美玉一般的小巧手掌，晃了晃：「徐渾然，不用緊張，王將軍是講道理的人，就是為人過於正直了一些。如今身處一個陣營，別一言不合就要打打殺殺的。我很不喜歡。」
徐渾然默默收起了一隻袖管內浩浩蕩蕩的劍氣。
只是婦人在下一刻又說道：「我只會將王毅甫舍了性命和尊嚴也要護住的人，不送往之前說好的地方，而是送入皇宮，或是教坊司？」
與她對視的王毅甫雙拳緊握，青筋暴起，眼珠子泛出血絲。
婦人云淡風輕道：「之前只說保住性命即可，所以你王毅甫可別把我的菩薩心腸，當作天經地義的事情。」
王毅甫突然笑道：「娘娘說得對，是屬下錯了。」
婦人笑道：「知錯就好，那你等下出了這條泥瓶巷，就不用跟著我們了，去把上上任督造官大人的腦袋，摘下來，然後隨便找個木盒子裝好，以後我可能用得著。」
王毅甫錯愕道：「宋煜章是皇帝點名要求來這裡的官員，娘娘你之前也說過，此人在禮部和欽天監都有靠山，為何要殺他？」
婦人笑著反問道：「殺人還需要理由？那我當這個娘娘做什麼？」
王毅甫嘆了口氣，抱拳低頭道：「屬下領命。」
四人先後走出泥瓶巷后，王毅甫與其餘三人分道揚鑣。
等到那個歸降大驪、效忠娘娘的魁梧男人身影徹底不見，徐渾然忍不住出聲譏諷道：「好一個鐵骨錚錚的王毅甫，哈哈，如今連骨頭和骨氣也一併沒了。」
婦人並未往人多的大街走去，而是揀選了一條僻靜巷弄，自嘲道：「真以為我做了某件事情，分不清好壞？」
徐渾然一時間不知如何答覆，乾脆閉嘴不言。
婦人抬頭望著蔚藍天空，沒來由感慨道：「只有身臨其境，才發現齊靜春這個讀書人，真的很厲害啊。」
「是我們大驪對不住他。」
「如此千古奇男子，只恨不能為我大驪所用，難怪陛下這些日子心情鬱郁，經常嘆息。」
「只可惜齊靜春再厲害，終究還是死了。」
婦人一路唏噓，竟然全是肺腑之言。
婦人沉默許久，不再說話。徐渾然記起一事，先是揮袖，劍氣遍布四周，然後低聲問道：「娘娘，殺一個驟然富貴的陋巷少年而已，我們是不是有些小題大做了？」
婦人好像根本懶得回答這種問題，隨口道：「楊花，你來說。」
楊花冷聲道：「獅子搏兔，一擊致命。」
徐渾然啞然。
婦人扯了扯嘴角：「我家叔叔雖然是個武人，但是有一句話說得極妙，對付任何敵人，千萬千萬別送人頭給他。」
不同於下榻桃葉巷的禮部同僚，宋煜章獨自住在騎龍巷，是一棟主人剛剛搬走的宅院。
宋煜章開著屋門，坐在桌旁，桌上有一隻酒壺，旁邊是一碟鹽水花生米，和一大碗白酒。這位昔年的督造官大人，在小鎮這邊紮根整整十五年，吃什麼喝什麼，入嘴都是再熟悉不過的滋味。
當看到院中憑空出現一個魁梧男子時，剛剛端起酒碗的宋大人笑了笑：「總算來了。」
他高高端起白碗，問道：「能不能等我喝完這碗酒。」
那個不速之客稍作猶豫，點點頭。
宋煜章似乎是怕客人等急了，一口就喝光了小半碗燒酒，臉色紅潤，問道：「能不能幫我捎一句話給那個叫宋集薪的少年。嗯，以後他應該會被稱為宋睦了。」
這個中年男人眼神中帶著一絲祈求：「能不能告訴他，那個叫宋煜章的傢伙，這麼多年下來，一直很想跟他要一副春聯？」
王毅甫這一次果斷搖頭道：「不能！」
宋煜章深吸一口氣，緩緩閉上眼睛后，滿臉釋然，輕聲道：「年少時喜讀遊記，看到東寶瓶洲最南端的老龍城，常年有大潮拍岸，天下壯觀。那就當這一碗大驪酒，是那南海大潮之水。」
王毅甫大步上前，一手擰斷了這名大驪禮部官員的脖子。
殺人之後，王毅甫心中毫無快意，輕輕讓其趴在桌上如酩酊大醉狀。
身為亡國之人、敗軍之將，王毅甫給自己倒了一碗酒，默默喝著，最後跟桌那邊的那個死人說了句話：「原來讀書人，也有大好頭顱。」