第182章 戰慄(8)

  第182章 戰慄(8)

  或許是來不及逃走，竹林這地方讓王香火感到依然人口稠密。他看到幾個孩子的腦袋在一堵牆后挨個地探出了一下，有一個老人在不遠處猶猶豫豫地出現了。他繼續去看指揮官走向那幾個人，那幾個男子全都向日本兵低頭哈腰，日本兵的指揮官就用鞭柄去敲打他們的肩膀，表示友好，然後通過翻譯官說起話來。


  剛才那個猶豫不決的老人慢慢走近了王香火，膽怯地喊了一聲：「少爺。」


  王香火仔細看了看，認出了是他家從前的僱工張七，前年才將他辭退。王香火便笑了笑，問他：

  「你身子骨還好吧。」


  「好，好。」老人說，「就是牙齒全沒了。」


  王香火又問：「你現在替誰家幹活？」


  老人羞怯地一笑，有些難為情地說：

  「沒有啊，誰還會雇我？」


  王香火聽后又笑了笑。


  老人看到王香火被鐵絲綁住的手，眼睛便混濁起來，顫聲問道：

  「少爺，你是遭了哪輩子的災啊？」


  王香火看看不遠處的日本兵，對張七說：

  「他們要我帶路去松篁。」


  老人伸手擦了擦眼睛，王香火又說：

  「張七，我好些日子沒拉屎了，你替我解去褲帶吧。」


  老人立刻走上兩步，將王香火的棉衫撩起來，又解了褲帶，把他的褲子脫到大腿下面，然後說聲：


  「好了。」


  王香火便擦著土牆蹲了下去，老人欣喜地對他說：


  「少爺，從前我一直這麼侍候你，沒想到我還能再侍候你一次。」


  說著，老人嗚嗚地哭了起來。王香火雙眼緊閉，哼哼哈哈喊了一陣，才睜開眼睛對老人說：

  「好啦。」


  接著他翹起了屁股，老人立刻從地上撿了塊碎瓦片，將滯留在屁眼上的屎仔細颳去。又替他穿好了褲子。


  王香火直起腰，看到有兩個女人被拖到了日本兵指揮官面前，有好幾個日本兵圍了上去。王香火對老人說：

  「我不帶他們去松篁，我把他們引到孤山去。張七，你去告訴沿途的人，等我過去后，就把橋拆掉。」


  老人點點頭，說：

  「知道了，少爺。」


  翻譯官在那裡大聲叫罵他，王香火看了看張七，就走了過去。張七在後面說：

  「少爺，回家后可要替張七向老爺請安。」


  王香火聽后苦笑一下，心想我是見不著爹了。他回頭向張七點點頭，又說：

  「別忘了拆橋的事。」


  張七向他彎彎腰，回答道：

  「記住了，少爺。」


  九


  日本兵過去后一天，孫喜來到了竹林。這一天陽光明媚，風力也明顯減小了，一些人聚在一家雜貨小店前，或站或坐地曬著太陽聊天。小店老闆是個四十來歲的男子，站在櫃檯內。街道對面躺著一個死去的男人，衣衫襤褸，看上去上了年紀了。小店老闆說：

  「日本人來之前他就死了。」


  另一個人同意他的說法，應聲道：


  「是啊，我親眼看到一個日本兵走過去踢踢他，他動都沒動。」


  孫喜走到了他們中間，挨個地看了看，也在牆旁蹲了下去。小店老闆向那廣闊的湖水指了指說道：


  「幹這一行的，年輕時都很闊氣。」


  他又指了指對面死去的老人，繼續說：


  「他年輕時每天都到這裡來買酒，那時我爹還活著，他從口袋裡隨便一摸，就抓出一大把銅錢，『啪』地拍在櫃檯上，那氣派——」


  孫喜看到湖面上有一葉小船，船上有三個人，船后一人搖船，船前一人用一根長長的竹竿探測湖底。冬天一到，魚都躲到湖底深潭裡去了。那握竹竿的顯然探測到了一個深潭，便指示船后一人停穩了。中間那赤膊的男子就站起來，仰臉喝了幾口白酒後，縱身躍入水中。有一人說道：

  「眼下這季節，魚價都快趕上人蔘了。」


  「兄弟，」老闆看看他說，「這可是損命的錢，不好掙。」


  又有人附和：「年輕有力氣還行，年紀一大就不行啦。」


  在一旁給小店老闆娘剪頭髮的剃頭師傅這時也開口了，他說：

  「年輕也不一定行，常有潛水到了深潭裡就出不來的事。潭越深，裡面的蚌也越大。常常是還沒摸著魚，手先伸進了張開的蚌殼，蚌殼一合攏夾住手，人就出不來了。」


  小店老闆頻頻點頭。眾人都往湖面上看，看看那個冬天裡的捕魚人是否也會被蚌夾住。那條小船在水上微微搖晃，船頭那人握著竹竿似乎在朝這裡張望，竹竿的大部分都浸在水中。另一人不停地擺動雙槳，將船固定在原處。那捕魚人終於躍出了水面，他將手中的魚摔進了船艙，白色的魚肚在陽光里閃耀了幾下，然後他撐著船舷爬了上去。


  眾人逐個地回過頭來，繼續看著對面死去的捕魚人。老人躺在一堵牆下面，臉朝上，身體歪曲著，一條右腿撐得很開，看上去褲襠那地方很開闊。死者身上只有一套單衣，千瘡百孔的樣子。


  「肯定是凍死的。」有人說。


  剃頭的男人給小店老闆娘洗過頭以後，將一盆水潑了出去。他說：

  「幹什麼都要有手藝，種莊稼要手藝，剃頭要手藝，手藝就是飯碗。有手藝，人老了也有飯碗。」


  他從胸前口袋裡取出一把梳子，麻利地給那位女顧客梳頭，另一隻手在頭髮末梢不停地擠捏著，將水珠甩到一旁。兩隻手配合得恰到好處。其間還用梳子迅速地指指死者。


  「他吃的虧就是沒有手藝。」


  小店老闆微微不悅，他抬了抬下巴，慢條斯理地說：


  「這也不一定，沒手藝的人更能掙錢，開工廠，當老闆，做大官，都能掙錢。」


  剃頭的男人將木梳放回胸前的口袋，換出了一把掏耳朵的銀制小長勺。他說：

  「當老闆，也要有手藝，比如先生你，什麼時候進什麼貨，進多少，就是手藝，行情也是手藝。」


  小店老闆露出了笑容，他點點頭說：

  「這倒也是。」


  孫喜定睛看著坐在椅子里的老闆娘，她懶洋洋極其舒服地坐著，閉著雙眼，陽光在她身上閃亮，她的胸脯高高突起。剃頭男子正給她掏耳屎，他的另一隻手不失時機地在她臉上完成了一些小動作。她彷彿睡著似的沒有反應。一個人說：

  「她也是沒手藝的吧。」


  孫喜看著斜對面屋裡出來了一個濃妝艷抹的女人，扭著略胖的身體倚靠在一棵沒有樹葉的樹上，看著這裡。眾人嘻嘻笑起來，有人說：


  「誰說沒有，她的手藝藏在褲子里。」


  剃頭男子回頭看了一眼，嘿嘿笑了起來，說道：

  「那是侍候男人的手藝，也不容易呵。那手藝全在躺下這上面，不能躺得太平，要躺得曲，躺得歪。」


  湖面上那小船靠到了岸邊，那位冬天裡的捕魚人縱身跳到岸上，敞著胸膛噔噔地走了過來，下身只穿一條濕漉漉的短褲衩，兩條黑黝黝的腿上的肌肉一抖一抖的。他的臉和胸膛是古銅色的，徑直走到小店裡，手伸進衣袋抓出一把銅錢拍在櫃檯上，對老闆說：

  「要一瓶白酒。」


  老闆給他拿了一瓶白酒，然後在一堆銅錢里拿了四個，他又一把將銅錢抓回到口袋裡，噔噔地走向湖邊的小船。他一步就跨進了船里，小船出現了劇烈的搖晃，他兩條腿踩了踩，船逐漸平穩下來。那根竹竿將船撐離了岸邊，慢慢離去，那人依舊站著仰脖喝了幾口酒。


  小船遠去后，眾人都回過頭來，繼續議論那個死去了的捕魚人。小店老闆說：

  「他年輕時在這一行里，是數一數二的。年紀一大就全完了，死了連個替他收屍的人都沒有。」


  有人說：「就是那身衣服也沒人要。」


  剃頭的男子仍在給小店老闆娘掏耳屎，孫喜看到他的手不時地在女人突起的胸前捏一把，佯睡的女人露出了微微笑意。這情景讓孫喜看得血往上涌，對面那個妖艷的女人靠著樹榦的模樣叫孫喜難以再坐著不動了。他的手在口袋裡把老爺的賞錢摸來摸去。然後就站起來走到那女人面前。那個女人歪著身體打量著孫喜，對他說：


  「你幹什麼呀？」


  孫喜嘻嘻一笑，說道：「這西北風呼呼的，吹得我直哆嗦。大姐行行好，替我暖暖身子吧。」


  女人斜了他一眼，問：

  「你有錢嗎？」


  孫喜提著口袋邊搖了搖，銅錢碰撞的聲音使他頗為得意，他說：「聽到了嗎？」


  女人不屑地說：


  「儘是些銅貨。」她拍拍自己的大腿，「要想叫我侍候你，拿一塊銀元來。」


  「一塊銀元？」孫喜叫道，「我都可以娶個女人睡一輩子了。」


  女人伸手往牆上指一指，說道： 「你看看這是什麼？」


  孫喜看后說：「是洞嘛。」


  「那是子彈打的。」女人神氣十足地吊了吊眉毛，「我他娘的冒死侍候你們這些男人，你們還凈想拿些銅貨來搪塞我。」


  孫喜將口袋翻出來，把所有銅錢捧在掌心，對她說：

  「我只有這些錢。」


  女人伸出食指隔得很遠點了點，說：

  「才只有一半的錢。」


  孫喜開導她說：


  「大姐，你閑著也是閑著，還不如把這錢掙了。」


  「放屁。」女人說，「我寧願它爛掉，也不能少一個子兒。」


  孫喜頓頓足說道：「行啦，我也不想撿你的便宜，我就進來半截吧。一半的錢進來半截，也算公道吧。」


  女人想一想，也行。就轉身走入屋內，脫掉褲子在床上躺下，叉開兩條腿后看到孫喜在東張西望，就喊道：


  「你他娘的快點。」


  孫喜趕緊脫了褲子爬上去，生怕她又改變主意了。孫喜一進去，女人就拍著他的肩膀喊起來：

  「喂、喂，你不是說進來半截嗎？」


  孫喜嘿嘿一笑，說道：


  「我說的是後半截。」


  十


  持續晴朗的天氣讓王子清感到應該出去走走了，自從兒子被日本兵帶走之後家中兩個擔驚受怕的女人整日哭哭啼啼，使他難以得到安寧。那天送城裡馬家老爺出門后，地主搖搖頭說：


  「我能不愁嗎？」他指指屋中哭泣的女人，「可她們是讓我愁上加愁。」


  地主先前常去的地方，是城裡的興隆茶店。那茶店樓上有絲繡的屏風，紅木的桌椅，窗台上一塵不染。可以眺望遠處深藍的湖水。這是有身份的人去的茶店，地主能在那兒找到趣味相投的人。眼下日本兵佔領了城裡，地主想了想，覺得還是換個地方為好。


  王子清在冬天溫和的陽光里，戴著呢料的禮帽，身穿絲綿的長衫，拄著拐杖向安昌門走去。一路上他不停地用拐杖敲打鬆軟的路面，路旁被踩倒的青草，天晴之後沾滿泥巴重新挺立起來。很久沒有出門的王子清，呼吸著冬天裡冰涼的空氣，看著雖然荒涼卻仍然廣闊的田野，那皺紋交錯的臉逐漸舒展開來。


  前些日子安昌門駐紮過日本兵，這兩天又撤走了。那裡也有一家不錯的茶店，是王子清能夠找到的最近一家茶店。


  王子清走進茶店，一眼就看到了他在興隆茶店的幾個老友，這都是城裡最有錢的人。此刻，他們圍坐在屋角的一張茶桌上，鄰桌的什麼人都有，也沒有屏風給他們遮擋，他們依然眉開眼笑地端坐於一片嘈雜之中。


  馬家老爺最先看到王子清，連聲說：

  「齊了，齊了。」


  王子清向各位作揖，也說：

  「齊了，齊了。」


  城裡興隆茶店的茶友意外地在安昌門的茶店裡湊齊了。馬老爺說：

  「原本是想打發人來請你，只是你家少爺的事，就不好打擾了。」


  王子清立刻說：


  「多謝，多謝。」


  有一人將身子探到桌子中央，問王子清：

  「少爺怎麼樣了？」


  王子清擺擺手，說道：

  「別提了，別提了。那孽子是自食苦果。」


  王子清坐下后，一夥計左手捏著紫砂壺和茶盅，右手提著銅水壺走過來，將紫砂壺一擱，掀開蓋，銅水壺高過王子清頭頂，沸水澆入紫砂壺中，熱氣向四周蒸騰開去。其間夥計將澆下的水中斷了三次，以示對顧客有禮，竟然沒有一滴灑出紫砂壺外。王子清十分滿意，他連聲說：

  「利索，利索。」


  馬老爺接過去說：


  「茶店稍稍寒酸了些，夥計還是身手不凡。」


  坐在王子清右側的是城裡學校的校長，戴著金絲眼鏡的校長說：

  「興隆茶店身手最快最穩的要數戚老三，聽說他挨了日本人一槍，半個腦袋飛走了。」


  另一人糾正道：


  「沒打在腦袋上，說是把心窩打穿了。」


  「一樣，一樣。」馬老爺說，「打什麼地方都還能喘口氣，打在腦袋和心窩上，別說是喘氣了，眨眼都來不及。」


  王子清兩根手指執起茶盅喝了一口說：


  「死得好，這樣死最好。」


  校長點頭表示同意，他抹了抹嘴說：

  「城南的張先生被日本人打斷了兩條腿……」


  有人問：

  「哪個張先生？」


  「就是測字算命的那位。打斷了腿，沒法走路，他知道自己要死了，血從腿上往外流，哭得那個傷心啊。知道自己要死了是最倒霉的。」


  馬老爺笑了笑，說道：


  「是這樣。我家一個僱工還走過去問他：你怎麼知道你要死了？他嗚嗚地說：我是算命的呀。」


  有一人認真地點點頭，說：

  「他是算命的，他說自己要死了，肯定會死。」


  校長繼續往下說：


  「他死的時候嚇得直哆嗦，哭倒是不哭了，人縮得很小，睜圓眼睛看著別人，他身上臭烘烘的，屎都拉到褲子上了。」


  王子清搖搖頭，說：


  「死得慘，這樣死最慘。」


  一個走江湖的男子走到他們跟前，向他們彎彎腰，從口袋裡拿出一沓合攏的紅紙，對他們說：


  「諸位都是人上人，我這裡全是祖傳秘方，想發財，想戒酒，想幹什麼只要一看這秘方就能辦到。兩個銅錢就可換一份秘方。諸位，兩個銅錢，你們拿著嫌礙手，放著嫌礙眼，不如丟給我換一份秘方。」


  馬老爺問：「有些什麼秘方？」


  走江湖的男子低頭翻弄那些秘方，嘴裡說道：

  「諸位都是有錢人，對發財怕是沒興趣。這有戒酒的，有壯陽的……」


  「慢著。」馬老爺丟過去兩個銅板說，「我就要發財的秘方。」


  走江湖的便給了他一份發財秘方，馬老爺展開一看，露出神秘一笑后就將紅紙收起，惹得旁人面面相對，不知他看到了什麼。


  走江湖的繼續說：

  「花無百日紅，人無百年好。人生一世難免有傷心煩惱之事。傷心煩惱會讓人日日消瘦，食無味睡不著，到頭來恐怕性命難保。不要緊，我這裡就有專治傷心煩惱的秘方，諸位為何不給自己留著一份？」


  王子清把兩個銅錢放在茶桌上，說：


  「給我一份。」


  接過秘方，王子清展開一看，上面只寫著兩個字——別想。王子清不禁微微一笑，繼而又嘆息一聲。


  這時，馬家老爺取出了發財的秘方，向旁人展示，王子清同樣也只看到兩個字——勤勞。