76 不辱使命
車輛很快穿過亞洲第一隧道，沿著包茂高速徑直往北，依次經過銅川、延安和榆林，沿途的景色讓這些長期待在山溝的職工驚喜萬分。
銅川的黃帝陵、延安的寶塔山、安塞的腰鼓以及榆林金色的沙漠和數以萬計的風車發電機組，每到一處大家都激動的手舞足蹈，歡呼雀躍起來。
在榆林靖邊服務區短暫停留後，車輛沿著青銀高速徑直往西到達銀川，然後駛入京藏高速抵達內蒙班陽市，有著河套平原之稱的銀川和延綿起起的賀蘭山形成了鮮明對比，再次讓大家興奮至極，完全忘記了思鄉之愁和疲勞之苦。
到達班陽時天色已晚，這裏的冬天似乎來的更早，氣溫驟降，異常寒冷。為了緩解旅途疲勞，帶隊領導特意安排大家入住酒店休息，並請大家品嚐了當地的手抓羊肉，豬肉燴酸菜、河套雪花粉等美食，一頓飽餐過後，大家夥帶著一股興奮勁進入到了甜美的夢想。
次日清晨，天空中忽然飄起了雪花，大家帶著期待和興奮的心情，在一陣噪雜而忙亂的腳步聲中踏上了後半程的路途。
車輛從班陽市出發，沿著821省道繼續往東北方向前進，然而風景卻不再美麗。
大約半個小時後，車輛駛入荒無人煙的山區地帶，道路兩旁雖群山林立，但卻不帶一絲綠，地麵和山坡上已經覆蓋了薄薄一層積雪，遠處的山坡上隻有幾撥羊群在山旮旯啃食雜草，毫無生氣。
此時，人們的表情就像泄了氣的皮球，個個無精打采，再沒人大聲嚷嚷，車內死一般寂靜。隨著時間的推移，車輛穿過光禿禿的群山，進入到漫無邊際的大草原，美其名曰大草原，實際上就是戈壁灘。
大雪毫無疲倦的卷著風沙漫天飛舞，不知不覺中已經下了一尺多厚，放眼望去，戈壁灘上白茫茫一片。羊群和白雪已經不分你我，隻有令人驚豔的駿馬孤獨的在草原上馳騁，而它驚鴻一瞥似乎也未能提起大家的興趣，所有人滿臉的失望和沮喪。
大家開始顯得狂躁不安，各種消極思想此起彼伏。有人說道：“這是什麽鬼地方啊，怎麽還沒到！”
又有人接著說：“這哪是上班的地方，這分明就是流放犯人的蠻荒之地！”
“我想老婆了，我要回家！”
這些消極的思想很快就觸碰到每個人的痛楚，部分人開始開始罵罵咧咧吵嚷起來，車內頓時亂作一團。看到這種情況，作為團委書記的喬英朗責無旁貸的起身安慰。
“大家冷靜一下，我理解你們此刻的心情。但咱們是礦裏精心選拔的中堅力量、是千裏挑一的技術骨幹，我們肩負著礦裏對外開發的曆史重任，寄托著全礦職工和親人的殷勤希望，絕不能因為這點困難和挫折就打退堂鼓。我們一定要相信組織，堅定信念，為企業，為家人創造一個美好的未來!”
喬英朗的這番言辭很華麗，也很正能量，但殘酷的生存環境還是讓個別人望而生畏。他話音剛落，就有一個職工喊道：“司機，停車，停車，我要下車。”
司機一時慌了神，不知道該如何是好。就在這時，那名工人拎著背包直接衝到司機跟前，和司機開始爭奪方向盤，準備強行停車。
眾人見狀，立刻上前阻止這種危險行為。車輛在雪地裏開始左右搖擺，司機師傅嚇出一身冷汗，趕緊停車製動，打開車門，那名工人不聽眾人勸阻，拎著背包迅速下車，很快便消失在茫茫雪地裏。
然而他半途而走行為卻給其他工友造成了情緒上的波動，大家又變得沉默寡言，表情木訥的望著窗外滿天飛舞的雪花。
經過一個多小時的顛簸，車輛終於抵達目蒙北礦業公司。剛一下車，大家都被眼前的景象驚呆了，公司門口傳達室雖被積雪覆蓋著，但從旁邊破舊不堪的鐵閘門可以看出，這個企業已停產多年。
正當眾人一籌莫展時，突然從門口走出兩個人，一個年紀稍大，披了件打滿補丁的棉襖，弓著腰，拎了一串鑰匙；另一個是位中年男子，衣著得體，彬彬有禮，自稱是公司副總，專門負責本次接洽工作。
帶隊領導上前與其簡單交流後，眾人便在那位副總的帶領下，頂著風雪踏進了礦區。
該礦區由采礦廠、選礦廠、辦公樓、住宿區和礦部食堂五部分組成。辦公樓位於采選廠和選礦廠中間的位置，是一棟磚混結構的三層建築，室內水電不通，辦公條件較差。
住宿區位於辦公樓後麵，由三排彩鋼瓦房搭建而成，每個房間住六人，清一色的硬床板，光線昏暗且陰冷潮濕，而選礦廠由於多年停產，廠房損毀嚴重，選礦設備腐朽陳舊，根本無法立刻啟動生產。
看到這種情況，在場的每個人眉頭緊鎖，心情低落到極點。在安排好住處後，帶隊領導緊緊召開生產組織動員會，研究部署複產工作方案，並要求大家團結一致，克難攻堅，盡快恢複生產組織，會議持續開了三個多小時，結束時天色已晚。
簡單吃過晚飯後，喬英朗冒著風雪獨自一人在礦區的小路上散步，抬頭望去，眼前除了微弱的橘黃色路燈，天地間白茫茫一片，整個礦區寂靜的讓人膽戰心驚。
他來到路邊一盞路燈下，從口袋抽出一根煙，斜靠在燈柱子上吧嗒吧嗒的抽了起來。看著滿天飄落的雪花，他忽然想起了遠在千裏的女兒，雖然生活帶給他無盡的痛苦，但作為父親，女兒是他唯一的牽掛，他迫切想知道女兒現在在幹嘛？睡了嗎？會不會此刻也在思念自己。
想著想著嘴角便露出甜蜜的微笑，他不由自主的撥通了妻子的電話。“喂！孩子今天怎麽樣？她睡了嗎？”
“一切都好，已經睡著，剛才還在夢裏衝我微笑呢。對了，那邊環境怎麽樣？聽說那邊今天雪很大？”妻子急切的問道。
聽到孩子一切安好，喬英朗心情豁朗了許多，他強顏歡笑的回應道：“嗬嗬，那就好，好好照顧女兒。這裏環境可好了，外麵雖然下著雪，但屋內有暖氣，這會正和同事吃羊肉火鍋呢，你就別擔心我了！”
掛完電話，喬英朗內心五味雜陳，百感交集，違心說出這些話，實在是情非得已。他不能告訴妻子這裏的真實情況，不僅僅是因為怕她擔心，而是怕自己打退堂鼓，忘卻了來時的初心。
對於這樣的工作環境，他是始料未及的，也是難以接受的，可是麵對生活的壓力，他卻無從選擇，隻能硬著頭皮往前衝。
剛回到宿舍，一股陰冷的寒氣襲來，這溫度感覺比室外要低許多，唯一取暖的工具便是電熱毯了。坐了兩天的車，舍友們累的都忘記了寒冷，裹著被子蜷縮在那張冰冷的床板上，打鼾聲此起彼伏。
喬英朗沒敢開燈，怕影響到大家休息，便躡手躡腳的上了床。可還沒等他睡踏實，屋內就傳來陣陣哭泣聲，他趕緊下床，順著發聲的方位尋去，原來抽泣聲是牆角靠窗戶的二狗子發出的。
二狗子大名叫鄒勝凱，比他小兩歲，是公主嶺當地人，從小到大沒出過山溝溝，初中畢業就一直在礦裏上班，選礦技術比較紮實，所以才被選拔過來。但因家庭貧困至今未婚，這次出遠門對他而言具有裏程碑意義，算是突破了自我。
聯想到他的人生經曆，喬英朗多少明白了點原委，於是他上前緩慢拉開被子，輕聲問道：“二狗子，這麽大了還哭鼻子，心裏不舒服就說出來，你是不是想家了？”
二狗子楷了楷眼淚，失聲痛哭道：“喬書記，我原本以為就咱們公主嶺那地方窮，可我沒想到這裏更加的荒涼，我想回家，我想爸媽，還有家裏那條大黃狗了！”
“二狗子，你冷靜點，礦裏搞開發，咱們這些打前陣的就是要吃點苦，受點罪，這裏現在的條件是苦了點，但以後就會慢慢好起來了，難道你就不想多掙錢點，以後討個好媳婦，改善家裏經濟條件，過上好日子？”
聽了喬英朗心靈雞湯般的開導，二狗子的情緒慢慢平靜下來，他停止了哭泣，沒有說一句話，拉上被子，安靜的睡下了。
而回到床上的喬英朗心情則久久不能平複，他不知道這個項目能否落地生根，也不清楚大家能否堅持多久。他甚至覺得自己好笑，一個連自己都不看好的未來，為什麽還要虛偽的勸說別人堅持下去。
第二天早上天剛剛發亮，正在睡熟的喬英朗被一陣粗獷的喊叫聲驚醒：“喬書記，不好了，二狗子不見了。”
緊接著又有人喊道：“春芽子也跟著一塊不見了！”
“他倆一個村的，估計是一起跑了！”另一個人補充道。
喬英朗立刻從床上跳了下來，仔細觀察這倆人的床鋪，床上的被褥亂作一團，被窩還有餘溫，應該是走了沒多久，隻是隨身攜帶的背包不見了。
一夜之間，一個宿舍逃跑了兩個工人，這是多麽不可思議。他忽然意識到問題的嚴重性，一方麵安排人員向帶隊領導匯報情況，一方麵組織人員在礦區附近積極尋找，當他們沿著腳印追到礦區門口時，再也找不到行走的痕跡，隻看到公路上雪地裏留下一條嶄新的車輪印。
在之後搶修複產的半個月裏，又陸續走掉了十餘名工人。不過留下了的職工各個都是好樣的，他們頂著嚴寒，冒著風雪，加班加點維修廠房，檢修設備。
很多人的手凍僵了，耳朵凍破了，依然奮戰在生產一線，經過大家的共同努力，半個月後，蒙北礦業終於按計劃完成了複產工作。