第45章
第45章
一盞盞「織造局」的燈籠在他們頭上閃過。
隨行太監一改平時側身引路的姿態，和沈一石平行走著，不時還瞟一眼他的反應。
沈一石依然穿著那套六品的宮服，穩步走著，臉上雖風塵猶在，卻平和依舊，看不出任何不安。
到卧房院門了，那隨行太監突然停了下來。沈一石也在他身邊停了下來。
隨行太監：「沈老闆請稍候，我先去通報。」
沈一石：「應當的。」
隨行太監慢悠悠地走到卧房門口，低聲說了幾句，卧房門便從裡面打開了，屋子裡也是一片紅光。
沈一石靜靜地望著那洞開的門，看見正對著門口一道透明的蟬翼紗簾垂在那裡，紗簾后坐著芸娘，面前擺著一把古琴，接著是「叮咚」兩聲。沈一石知道，《廣陵散》在裡面等著他了！
那隨行太監這才又慢悠悠地踅回來了，打量著他：「正等著呢，請吧。」
沈一石微笑了笑，迎著《廣陵散》的樂曲，走進了卧房門，沈一石有意不去看琴聲方向，而是望向坐在那張圓桌邊的楊金水。
楊金水卻不看他，側著耳朵，手指在桌面上點著節拍，一副醉心琴聲的感覺。
沈一石靜靜地站著，目光只是望著楊金水那個方向。
圓桌上擺著幾疊精緻的小菜，三副銀制的杯筷，還有一把玲瓏剔透的水晶瓶，紅紅的像是裝著西域運來的葡萄酒。
第一段樂曲彈完了，楊金水還是沒看沈一石，卻將手招了一下。沈一石慢慢走了過去。楊金水依然不看他，將手向旁邊的凳子一指，沈一石又坐了下去。
等沈一石一坐下，楊金水拿起面前的一支銀筷，在銀杯上敲了一下。
琴聲戛然而止。
楊金水目光還是不看沈一石，卻提起了那把水晶瓶，拔開了上面的水晶瓶塞，向沈一石面前的杯子倒酒。
沈一石站了起來。
楊金水一邊慢慢倒酒，一邊念道：「葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉卧沙場君莫笑，古來征戰幾人回？」倒完了酒他才望向沈一石。
沈一石也望著楊金水：「公公終於回來了。」
「我回來不回來都容易。」楊金水望著他，「你這次能回來倒是真不容易。押著幾十船糧，從杭州到淳安再到建德，殺了個三進三出，竟然沒有醉卧沙場，好本事！來，先喝了這杯。」
沈一石雙手端起了杯子，卻沒有立刻就喝，而是望著楊金水。
「放心，沒有毒。」楊金水也端起了杯子，「喝葡萄酒要用夜光杯，前年西域商人就給我送了四隻。用銀杯是讓你放心，這酒里沒毒。」說完自己先一口飲了，將杯底一照，望著沈一石。
沈一石還是沒喝，滿眼的真誠：「公公，容我先把話說完再喝可不可以？」
「可以呀。」楊金水一副無所謂的樣子，「什麼都可以。美人計，拖刀計，釜底抽薪，瞞天過海，三十六計哪一計都可以。」
沈一石：「公公，是不是請芸娘先迴避一下。」
楊金水慢慢又望向了他，接著搖了搖頭：「用不著玩這些虛的了。我呢，本是個太監，你送個芸娘給我，從一開始就是虛的。什麼人頭上都可以長綠毛，只有我們這些人頭上長不了綠毛。背著我你們做的事當著她都可以說。」
沈一石低下了頭，想了想又抬起了頭：「我對不起公公，也對得起公公。」
楊金水：「你看，又來了不是。剛說的不要玩虛的，真金白銀打了半輩子交道，來點硬的行不行？」
沈一石：「那我就從頭說起。」
「這就對了。」楊金水不再看他，擺出一副洗耳恭聽的樣子。
沈一石：「公公，這件事我們從一開始就錯了。」
「我們？」楊金水把「我們」這兩個字說得好重，接著又望向了沈一石，「你說的這個『我們』里有我嗎？」
沈一石：「都有。改稻為桑從一開始就是一步死棋。公公沒有看出，我也沒有看出。」
「有點意思了。說下去。」楊金水專註地望著他。
沈一石：「其實，在當初胡部堂不願意按內閣的意思去改稻為桑我就看出了一點端倪。但一想，這是有旨意的，總不成皇上說的話還要收回去。因此便實心實意籌糧等著買田。可等到這一次公公去了北京，突然來了個杭州知府高翰文，又來了個淳安知縣海瑞和建德知縣王用汲，我才發現我們已經卷到漩渦里去了。」
楊金水：「不是我們，是你。你們卷了個漩渦，把我也想卷進去。」
每一句都頂了回來，這個時候分辯就是對抗。沈一石垂下眼沉默了一會兒，又抬起了頭：「公公知道，按市價，豐年應該是四十石稻穀到五十石稻穀買一畝田，就是災縣也不能少於三十石稻穀買一畝田。可我們出不了那麼多。因為買了田產了絲織成綢一多半要用來補國庫的虧空，剩下的利潤鄭大人、何大人他們還要分成。因此我們最多只能用十石一畝買田，這樣也才能不賺不賠。這樣的事要我們去干，對外還不能說。真要能按十石一畝買田改桑，我們辛苦一場，能每年多產三十萬匹絲綢也就認了。可那個高翰文，還有那個海瑞和王用汲來到浙江以後，不知道這些內情，咬定要按市價買田。公公，先不說我們賠不賠得起，一下子叫我拿出那麼多現錢多買幾百船糧也做不到。」
這一番話楊金水顯然接受了，態度也就和緩了些：「這倒是實情。坐下說。」
「謝公公。」沈一石這才坐了下去，又望了一眼紗簾后的芸娘，再望向楊金水。
楊金水略想了想，轉望向紗簾后的芸娘：「彈你的琴，一曲接一曲的彈。」
芸娘在紗簾后卻慢慢站起了：「我出去。」
「別價。」楊金水拉長了聲調，「你彈你的，就當沒有我們這兩個人。」
芸娘只好又坐下，彈了起來。
琴聲一起，說話聲便只有楊金水和沈一石二人能聽到了。楊金水這時才又轉望向沈一石，目光中透著沉痛：「幾年了，我怎麼待你的你心裡比誰都明白。朝廷的事，官場的事，都沒有跟你少說。這一回你怎麼就會夥同鄭泌昌、何茂才瞞著我，拿芸娘去施美人計？還敢打著織造局的牌子假裝買田把糧都賑了？這兩件事，哪一件都不該是你沈一石做的。做了一件，你都是在找死。怎麼回事呢？我想不明白，幾個晚上沒睡著覺，一直等著你今天扛著腦袋回來說清楚。你說，這樣做到底為了什麼？」
沈一石：「為了公公，也為了我自己，為了我們能全身而退。」
楊金水緊緊地望著他。 沈一石：「公公當時不在杭州，情形起了變化。來了個高翰文，是小閣老派的人，又來了個海瑞，還有個王用汲，是裕王向吏部舉薦的人。這就很明顯，是裕王和閣老、小閣老在改稻為桑這件事上較上勁了。如果那個高翰文來了后壓著海瑞和王用汲按原來的方略辦，那也就是他們上邊自己跟自己爭，我們織造局買田產絲綢就是。沒想到在巡撫衙門議事的時候，高翰文也不同意用十石的田價去買田。這就擺明了，裕王他們不願失去民意，想用這件事來倒嚴。嚴閣老和小閣老也都看到了這一點，不願擔這個惡名，這才派來個搞理學的高翰文，又要補國庫的虧空，還不願讓裕王那邊的人抓到辮子。便算計著把惡名栽給我們織造局來擔。打量著牽涉到宮裡，牽涉到皇上，朝野也就沒有人敢說個不字。」
楊金水點了點頭：「是這個理。鄭泌昌、何茂才呢？他們可是從一開始就卷進來了，他們就不擔一點擔子？」
沈一石：「這兩個人更不用提了，就是兩個官場的婊子！開始想討朝廷的好，自己又能在中間撈好處，便踏青苗、毀堤淹田什麼事都敢做。等到發現情形複雜了，又慌了神。便一門心思既把小閣老派來的人和裕王派來的人推到前面，更是想把咱們織造局推在前面，他們躲在後面。打量著哪一日天塌下來了也砸不著他們。」
楊金水：「於是就叫你把芸娘找了去使美人計，逼高翰文到前面去干？」
沈一石：「是。」
楊金水：「高翰文既然被你們擺平了，改稻為桑為什麼還搞不下去？」
沈一石：「因為裕王他們更厲害。」
楊金水：「怎麼說？」
沈一石：「也不知他們從哪裡找來了這個海瑞，一來就是玩命的架勢，在大堂上突然幫高翰文抱不平，還翻出了淹田的事，刀刀見血，把鄭泌昌、何茂才都逼得沒了辦法。」
楊金水：「他們就又弄個通倭的事逼著那個海瑞到前面去干？」
沈一石：「是。」
楊金水：「然後叫你打著織造局的燈籠去買田，把織造局推到前面去干？」
沈一石：「是。」
楊金水：「你也就都依了他們，瞞著我去干？」
沈一石想了想，還是答道：「是。」
楊金水一怔，直勾勾地審視著沈一石。
沈一石：「在下做的就是要讓朝廷將來知道，他們所有的事都是瞞著公公幹的。」
楊金水似乎明白了點什麼：「說下去。」
沈一石：「公公仔細想想。為了改稻為桑，先是毀堤淹田，後來又搞了個通倭大案，鬧到這種地步，嚴閣老、小閣老和裕王、徐、高、張他們，遲早在朝廷要決一死戰。那個時候，誰明白得越多誰越脫不了干係。誰越是被瞞著，誰越沒有干係。」
楊金水兩隻眼翻了上去，在那裡急劇地思索著。稍頃，倏地又望向了沈一石：「你是說一開始你打著織造局的燈籠假裝去買田，有意不讓我知道。讓我向朝廷奏一本，然後把糧借了，朝廷更會相信這個事從頭到尾我都不知道？」
沈一石：「這樣做是會給公公惹點麻煩，但大不了挨幾句訓斥。可最後，老祖宗和皇上心裡都明白，這一切都與公公無關。」
楊金水這一下心裡什麼都明白了，望著沈一石的目光便有些百感交集起來。接著，他望向了還在彈琴的芸娘：「甭彈了。你先出去。」
琴聲停了，芸娘慢慢站了起來，也不看二人，緩緩走了出去。
楊金水雙手捧起了沈一石面前那杯酒，遞了過去：「我們這些人從小就沒了家。做了這號人，講的就是兩個字，對上面要忠，交朋友要義。老沈，我沒有交錯你這個朋友。喝了它，再說。」
沈一石雙手接過酒杯，慢慢飲完，放下酒杯時，眼睛有些濕了。
楊金水神色也有些傷感了，嘆了口氣：「這幾年跟著我，你也不容易。宮裡的生意是大，也不要繳稅，外面都打量著你賺了多少錢。可你賠進去的比賺的不少。為了給我裝面子，把芸娘也送了我。你賠了多少小心，擔了多少干係，我今天全領會了。賞你點什麼東西吧你也不缺。這樣吧，今天你就把芸娘領回去。」
「公公。」沈一石的聲調突然高了起來，「芸娘我是絕不會再領回去了。公公在杭州一天她就伺候公公一天，公公回了宮，願意帶她走就帶她走。不願意帶她走，我就準備一份嫁妝，讓她挑個人嫁了。」
楊金水盯著他：「怎麼？嫌她跟了我幾年掉價了？」
沈一石立刻站了起來：「公公這樣說，我沈一石更是無地自容了。」
楊金水：「你和我什麼緣分？說高一點，你認我做乾爹，說低一點，我認你做兄弟。告訴你吧，我這次一回來就讓芸娘搬到外面屋子去住了。名分也給她定了，做我的乾女兒。借這杯酒我們也把名分定了，你就做我的乾女婿吧。」
沈一石原就濕了的眼睛這時盈出了淚水：「公公真不嫌棄，我這就拜了乾爹吧。」說著撩起長衫跪了下去，磕了個頭。
楊金水望著他：「你嫌棄她了？」
沈一石抹了把眼淚站了起來：「乾爹領會錯了，是她嫌棄我。」
楊金水：「不會吧？」
沈一石：「她怎麼想我心裡比公公明白。她是看上那個高翰文了。」
「怎麼會？」楊金水一怔，「你們幾年的交情，你還養著她一家子，就這回她見了那個什麼高翰文一面，就看上別人了？」
沈一石：「芸娘本是個心高的人，跟著我，她心裡憋屈。」
楊金水：「什麼心高？秦淮河盡出這樣的婊子！她要敢住著南京又想著北京，我第一個饒不了她。」
沈一石：「公公！這幾年她肯為了我伺候公公也不容易。念在這一點，您就真把她當女兒看吧。」
楊金水望著他，嘆了口氣：「你這個人哪，吃虧。面帶權謀，心肝腸子都是軟的。」
沈一石拿起水晶瓶給楊金水倒上了酒，雙手遞給楊金水，又給自己杯里倒上了酒，端了起來：「這麼多年過來我也看空了。說句讓乾爹見怪的話，哪一天要是可以，我也願意斷了自己這條子孫根，隨公公到宮裡當差去。」
楊金水一愕：「怎麼可以這樣想！江南織造局這攤子事朝廷還得靠你。聽乾爹的，咱們過了這一坎，我向老祖宗說，給你請個正經的功名，管個鹽廠銅礦，好好乾下去，光宗耀祖。」
沈一石：「但願能有那一天。」
楊金水：「怎麼沒有那一天？我今天就給老祖宗上個本，把這件事從頭到尾說清楚。誰有功，誰有過，老祖宗心裡明白，皇上心裡也明白。咱們把糧賑了，全為給萬歲爺挽回面子。可改稻為桑還得搞，怎麼搞，這團亂麻就讓他們扯去。我給你露個風，錦衣衛的人已經來了，事情會一件一件去查。改稻為桑要是被他們攪黃了，鄭泌昌、何茂才這兩個畜生，還有那個什麼高翰文、海瑞和王用汲，一個也跑不了！」
沈一石只是默默地聽著。