第804章 盛唐煙云：兵車行(17)
第804章 盛唐煙云：兵車行(17)
Chapter 3 英魂
封常清回京師的路才走了一半兒，戰敗的消息已經傳回了長安。大唐天子李隆基暴怒，下旨剝奪封常清所有職位和爵位，勒令他以白衣之身，回軍中輔佐高仙芝，帶罪立功。至於封常清的所上的敵我兩方情勢分析，則被當做狡辯之言，一概忽略。
李隆基這回是真急紅了眼，再顧不上什麼顏面不顏面。直接命令兵部，不惜一切代價，傳令給安西、河西、大宛等地，所有領軍將佐，看到命令后立即回師勤王，否則，將以通敵罪論處！同時，命令郭子儀和李光弼放棄對河北的窺視，星夜兼程趕赴長安，與左右龍虎軍一道，拱衛京師。
形勢危如累卵，太子李亨和楊國忠兩個也顧不上再暗中較勁兒，立即將聖旨謄抄多份，重金招募勇士，冒著早春的嚴寒將其送往邊鎮各地。派遣的人手多了，總有能躲過暴風大雪的幸運兒。三月初，終於有個衣衫不整，精疲力竭信使，在侍衛的攙扶下，跌跌撞撞地沖入了大宛都督府。「聖旨，安祿山、史思明二人叛亂，為禍中原。詔令大宛都督王洵，火速領麾下精銳回師勤王！」
「什麼？！」宛如沸油中掉入了一滴冰水，正在都督府中議事的眾將們立刻炸了鍋。最近一年多來，大夥盼星星、盼月亮般盼著朝廷派遣援軍，一鼓作氣將大食人趕出西域，並且為此做了充足的準備。誰料竟盼來了這樣一個結果！
「是哪個王八蛋給陛下出的主意，難道中原的兵將都死絕種了么？！」宇文至性子最為激烈，發作起來便不管不顧，第一個衝到信使面前大聲質疑。
「安祿山的實力再強，不過是區區三鎮。朝廷手中有徑源軍，有左右龍武軍。大不了，再把河西軍抽調回去平叛，也足夠了。何必千里迢迢跑大宛來傳令？即便道路通暢，我等也是遠水，解不了近渴啊！」對於朝廷的決定，宋武也非常不理解，只是態度比宇文至稍微恭謹了些，質問的語氣一樣很強烈。
距離長安路途太遠，又因為風雪的緣故，一年當中，至少四個半月與後方聯繫斷絕，此刻大宛都督府眾將根本不清楚時局究竟崩壞的什麼地步，紛紛上前表達自己的憤怒。性子急者說著說著，便忍不住破口大罵，說朝廷中有奸賊當道，視兩代安西軍將士灑下的熱血於不顧。性子謹慎者，如沙千里和黃萬山，則互相使了個眼色，一左一右，突然上前將信使死死按住，同時厲聲喝道：「哪裡來的姦細，居然膽敢假傳軍令。你當我們都沒長著眼睛么？」
信使帶來的親衛都留在了門口，發現情況不對，想入內搶人，卻被万俟玉薤和王十三兩個三拳兩腳打翻在地，把刀刃往脖子上一按，就準備殺人滅口。那信使被嚇得魂飛天外，一邊奮力掙扎，一邊大聲叫嚷：「不是假冒，不是假冒。我真的是從長安趕過來的。我身上，我身上除了聖旨之外，還有宇文侍郎和宋中書的親筆信。還有一封信，是周嘯風周都督親筆寫的，托我捎給王都督！我在半路上遇到了他。虧得他派遣嚮導帶路，才沒葬身於暴風雪中。」
三個名字一報，身份立刻得到了證明。大食人即便再有手段，也不可能同時仿冒得了戶部侍郎宇文德、中書舍人宋昱和疏勒大都督周嘯風三人手跡。況且王洵身邊，還有宇文德和宋昱兩人的親弟弟在場。
沙千里和黃萬山卻不肯鬆手，抬起頭來，以目光徵求王洵的意見。只要後者給個稍稍明白些的暗示，立刻就讓信使及其隨從自人間蒸發。王洵現在也是心亂如麻，撫著額頭髮了好一會兒傻，才擺擺手，精疲力竭地吩咐，「別難為他。讓他先把幾封信呈上來，咱們好驗明真偽！」
「是，是，王都督明鑒！」身處虎狼之穴，信使絲毫不敢有怨言，連聲答應著，從破爛的衣衫中，摸出了三封散發著汗臭味道的信，雙手逞到了王洵眼前。
信的封口，都用火漆粘著。王洵見其中兩封信的收信人不是自己，便將其推給了宇文至和宋武，自己只打開第三封。
「這個時候了，還分什麼你我！」宇文至和宋武急得直跺腳，拆開屬於自己的那封信，直接攤開在了帥案上。「大夥都看看，裡邊也許有咱們需要的內容！」
「也好！」王洵在六神無主的情況下，最是從善如流，把屬於自己的那封也攤開，與前兩封放在了一排。「大夥都別客氣了。事情緊急，咱們顧不了太多！」
聞聽此言，眾將也顧不得避嫌，紛紛圍攏上前，舉目掃視。看筆跡，這三封信的確分別為宇文德、宋昱和周嘯風三人所寫。其中宇文德的話語最為急切，用幾近哀求的口吻，敦促自家弟弟宇文至，一定要說動王洵領兵回京，保護聖駕的安全。宋昱的信則委婉了許多，先約略說明了眼下中原地局勢。然後以「皮之不存，毛將焉附？」為由頭，請宋武勸說王洵早做決斷。暫時放棄大宛，日後還有機會再奪回來。一旦中原局勢繼續糜爛下去，恐怕大宛都督府也就成了無根之萍，早晚會毀於突如其來的風暴。
第三封信，是周嘯風匆忙所寫。他坦率的告訴王洵，叛軍已經快打到了潼關之下，長安城危在旦夕。安西軍大部分兵馬都奉命東返，前去拱衛京師。如今還留在疏勒的，已經不足五千。所以王洵無論是決定奉旨班師，放棄大宛。還是準備無視朝廷的亂命，繼續與大食人周旋。都需要仔細考慮後方安危。國與國之間，沒有永遠的盟友。聞聽中原動蕩，先前對大唐唯唯諾諾的回紇人、羌人、吐蕃人，甚至王洵熟識的樓蘭人，都可能會趁火打劫。而留在疏勒的區區數千安西軍，自保尚不暇，短時間內，不可能再給予大宛方面任何支持。
換句話說，如今的大宛都督府，已經徹底成了一支孤軍。只要回紇人將蔥嶺一線的通道切斷，大夥就要四面受敵！
「怎麼會這樣？！」看完了信，眾將面面相覷。「大唐，大唐……」
大唐國運，去年分明還如日中天來著！在場人中，面色最難看的頂數麥爾祖德、阿里依和馬寶玉三個。前者整個家族的榮辱，都依附在王洵身上。而後兩者，則相當於被扣在大宛軍中的高級囚犯，如果想避免今天的消息走漏到大食那邊，王洵此刻的最佳選擇，就是殺人滅口。
然而王洵眼下卻沒時間顧及到這三個人的想法，皺著眉頭思索了好一會，突然低聲向信使詢問：「你來之前，叛軍究竟打到了什麼位置？封帥呢，按周將軍所言，他不是跟高帥合兵一處了么？怎麼還頂不住安祿山？！你仔細跟我說說，把你知道的全告訴我！」
按常理，對方奉皇命而來，既然身份確認無誤，就應該被引到上座。王洵若是想打聽消息，就得把態度放端正些，而不是以命令的口吻。可眼下，雙方誰也顧不得這些繁文縟節。特別是信使，因為不敢確定王洵會不會奉詔，聲音都嚇得變了調子，「下官，下官，下官奉命前來傳旨之前，只是龍武軍中的一個校尉。從沒，從沒上過戰場，對，對武事並不太清楚……」
「誰要你說這些。你只是說說你知道情況！」王洵被繞得心煩意亂，拍打著桌案催促。
「下官，下官不敢，不敢亂……」信使的話愈發啰嗦，身體在疲憊和恐懼的雙重打擊下搖搖晃晃。
「叫你說，你就說。」王洵皺了皺眉，不怒自威，「來人，給他搬張胡床，順便拿些葡萄酒暖暖身子。還有外邊的隨從，也每人先發一罈子葡萄酒，兩塊肉脯。你放心，我即便不奉詔，也不會把你怎麼樣！」 「是，是！」得到了王洵的承諾，信使的心終於安定了些，理了理思路，低聲陳述，「我在京師聽人議論，說安祿山起兵突然，朝廷開始根本不信他會造反，所以絲毫沒有防備。待叛軍都快過黃河了，才倉促派封矮，不，不不，封節度去河南募兵抵抗。卻又怕，怕封，怕封節度跟安祿山有交情，不肯把地方上兵馬完全交給他。另派了畢思琛去駐守洛陽，順道監視封常清。然後，封節度就敗了，畢思琛乾脆投降了安祿山，把朝廷撥付的五萬大軍，也當做了見面禮。然後，安祿山就高歌猛進，多虧了河北的顏家父子突然起兵，在背後絆了他一下，要不然，要不然……」
他此刻又累又怕，一番話說得毫無條理可言。但王洵等人，還是聽了個大概。又想讓人抵擋叛軍，又不給予完全的信任，甚至連合格的武將和士兵都不給，也難怪封帥無力回天了。只是這樣一來，局面將愈發難以收拾。兵家最忌諱的就是添油戰術，封常清，高仙芝、哥舒翰，三個人都帶領著一支兵馬，三個人誰單拿出來，都不足以擋住安祿山。朝庭不讓三人合兵一處，卻自己主動一點點把本錢往裡搭，這支兵馬打光了再上另外一支，最後只會輸得血本無歸。
稍微粗通軍略的人，都不會犯這種低級錯誤。聽完了信使的粗略介紹，大宛都督府眾將個個臉色青黑，實在不敢恭維朝廷的一系列決策。半晌之後，黃萬山皺著眉頭，低聲詢問，「顏家父子起兵之後，朝廷派援軍了么？你來之前，可曾有河北的消息！」
「派了，但是沒能趕到，顏家父子就被史思明所敗。」信使身體猛然一僵，脊背瞬間變得筆挺，「顏季明被史朝義所殺，顏杲卿被押到洛陽。據說安祿山打算勸他投降，卻被他當面痛罵。惱羞成怒，就親手割下了他的舌頭。可他還是用手沾著自己的血，在地上寫字斥責安祿山。安祿山又剁了他的雙手，他便用腳繼續寫。直到最後被亂刃分屍！」
「嘶！」眾將頓覺渾身上下凜然生寒。一半為顏杲卿的硬氣，另外一半兒卻是為了安祿山的殘暴。在眾將的潛意識裡，只有化外蠻夷，才有慢慢地將俘虜折磨致死的癖好。作為禮儀之邦的大唐，絕不會這樣干！而現在，比起安祿山來，那些喜歡將俘虜變賣為奴隸的大食人，簡直都成了謙謙君子。
這種感覺非常不好受，尤其是當著麥爾祖德、馬寶玉等「蠻夷」的面兒。「突厥胡種就是突厥胡種，即便做了大唐的官，依舊野性難改。」宇文至最愛面子，第一個點明安祿山的血統。
「就是，皇帝陛下居然一直認為，胡人心眼實誠。」有人低聲附和，發泄多年來積蓄的不滿。
「是李林甫那廝花言巧語蒙蔽的皇上。並非皇上自己偏心！」有人卻心中兀自念著臣子之禮，迫不及待地替李隆基辯解。
這話其實也不算冤枉了李林甫。在他為首輔的十數年裡，提拔重用的全是安祿山、史思明、哥舒翰等異族武將。這樣做，一則是因為安祿山等人在朝內根基比較淺，容易被他控制。二來異族武將也的確知恩圖報，得到了好處后，必會想方設法給李林甫送一份厚禮。每次交易，買賣雙方都能皆大歡喜。只是邊鎮節度尾大不掉的禍根，從那時就已經埋下，並且越長越壯。直到今天，安祿山和史思明叛軍一路勢如破竹般打到潼關之外。
這場災難，與其是說是因為楊國忠兄妹專權誤國，逼人太甚而起，不如說是楊國忠昏庸無能，未及時收拾好前任留下的爛攤子。可眼下議論這些都沒有用，特別是在當事人李林甫已經死去多年的時候。
「都安靜一下！」王洵重重敲了下帥案，以前所未有的嚴肅姿態，制止了眾將的喧囂。「給欽差大人把酒斟滿，暖暖身子。您慢慢喝，這酒比較烈，別喝得太急！」
最後半句話，是沖著信使說的。令對方握酒盞的手哆嗦了一下，差點沒灑在髒兮兮的前大襟上，「沒，沒事。我，我的確餓得狠了。多謝，多謝大都督關心！」
「我還有話需要問你！你不能喝醉了！」王洵皺了下眉頭，強壓住心中的難過強調。顏季明曾經給他有過數面之緣，彼此之間的印象都非常好。誰曾料到，世事無常，這麼快，雙方便永無再見之機，「顏杲卿父子起兵后，朝廷應該有一段緩衝時間調整部署。封帥和高帥都是知兵之人，照理應該將軍情如實上奏給陛下，然後由兵部再拿出個更合理的反擊方案來才對。怎麼居然讓叛軍再一次得了手？那一個半月，朝廷里都忙著幹什麼？」
「忙著，忙著？」欽差放下酒盞，臉色不知是因為慚愧，還是因為酒氣上涌，變得殷紅如血，「下官的職位低，對上頭的事情不太清楚。那些日子，只是見京師里張燈結綵，慶賀安祿山後路被抄。封矮，封節度好像給陛下上過一回書，陳述用兵方略。但被陛下當堂駁回了。據說是因為驃騎大將軍高力士私底下跟皇上說了些什麼話。但高驃騎具體怎麼說的，下官沒敢打聽！」
當然是不想讓封常清再立新功了！誰都知道，封常清最近兩年，跟太監們關係處得很僵。可高力士也不看看形勢已經到了什麼地步？居然還光顧著拖封常清後腿！這些太監們，莫非身體殘缺了，心也殘缺了么？！
「戰敗之後呢，朝廷如何處置封帥？！」宇文至更關心的是封常清的個人安危，走到欽差面前，急切地追問。
「朝廷奪了封，封帥的爵！」意識到這裡的人對封常清都十分尊重，信使不敢再稱呼後者的諢號，「削職為民！勒令封節度去高節度帳下戴罪立功。但末將覺得陛下只是一時憤怒，待怒氣平息之後，應該明白，封節度已經儘力了。」
「希望如此！否則，休怪我等……」宇文至輕輕撇嘴。因為當年的牢獄之災，他對大唐朝廷一直心懷不滿。對於朝中文武百官，也是鄙夷的多，佩服的少。唯獨對於將自己留在身邊，當做種子培養的封常清，既敬又畏。不容別人施以半點兒傷害。
「先別胡扯。」王洵將面孔轉向宇文至，厲聲喝止。「正是需要安西軍出力之時，朝廷應該不會拿封帥怎麼樣！高仙芝呢，朝廷吃了這次虧之後，准許他跟哥舒翰合兵了么？」