第784章 盛唐煙云：天凈沙(48)
第784章 盛唐煙云：天凈沙(48)
從馬寶玉的言談中，不難發現他的家族在大食也算是一個望族。這一點令王洵對此人的好感又多了不少。帶著幾分惺惺相惜意味，他笑著從万俟玉薤手中拿回馬寶玉寫的那封勸降信，「我麾下的人沒幾個能說大食話。不如你替我跑一趟庫倫城，親自勸阿里依城主出來向我請降。我可以答應你，無論城中任何人，只要他不主動鬧事，我的人便不會傷害他。此外，完成了這趟任務后，咱們就算兩清，我可以給你盤纏和駱駝，放你回國。」
「大人！」話音剛落，周圍立刻響起一片反對之聲。
王洵根本不為反對意見所動，只是笑殷殷地看著馬寶玉，等待對方的答覆。後者做夢也沒想到，鐵鎚王居然會相信自己到了如此地步，在一片質疑聲中楞了半晌，才躬下身子，鄭重承諾，「大人敢相信我，如果我再推辭的話，就太給大食男人丟臉了。請給我一匹快馬，一把彎刀。我立刻就出發！」
「十三，去給他找戰馬和彎刀！」王洵不顧眾人的反對，立刻向身邊侍衛統領下令。
「是，大人！」王十三眼裡素來只有王洵一個，立刻領命而去。片刻之後，牽了一匹大宛良駒回來，將馬韁繩親手遞給馬寶玉，然後解下腰間橫刀，丟進對方懷中，「拿著這把刀防身，希望你別讓大人看走眼。如果你敢辜負大人的信任，即便是追到那個什麼庫法，我也要把你的人頭帶回來！」
「莫非這世界上，只有你們大唐男兒信守承諾么？」馬寶玉飛身跳上坐騎，向王洵舉了舉橫刀，「大都督帶著隊伍慢行，在下到忽倫城中等你。」
說著話，雙腿一敲馬鐙，轉頭疾馳而去。
眼看著王洵如此輕易地上了一個俘虜的當，葯剎水沿岸諸侯個個急得捶胸頓足。望著遠去的煙塵發了好半天呆，才悻悻散開。
阿悉蘭達最為沮喪，卻不敢明顯地表露出心中的不滿，一邊走，一邊低聲抱怨，「那人一看就是個騙子。大都督卻放他走。雖說聯軍所向披靡，可讓忽倫城做足了準備，總要多廢些力氣！」
「既然大都督喜歡找樂子，就由著他吧。反正忽倫城中也沒多少兵。即便提前做了準備，也多堅持不了幾天。」曹忠節倒很會自我安慰，咧了下嘴，笑著回應。
「你們怎麼知道大都督一定會看錯人？萬一大都督賭對了呢？！」鮑爾伯同樣心裡很失望，卻容不得別人對王洵絲毫的不敬。站住腳步，對著旁邊的同伴發問。
「怎麼會？！」阿悉蘭達不容一個晚輩如此駁斥自己，回過頭，鐵青著臉說道。「跟大食人講信譽，那不是自己糊弄自己么。他們什麼時候守過承諾？！」
大食人的信譽在葯剎水流域，的確一直不怎麼樣，但鮑爾伯更相信王洵的判斷力，「可大都督的決定幾時失誤過？至少到現在還沒有！我跟你賭一百匹駱駝，無論勸降事情成與不成，那個姓馬的，都一定會自己回來覆命。你敢跟我賭么？」
「當……」阿悉蘭達本能地就信口回應，話到嘴邊，卻又將後半截硬吞回去，憋得自己面紅耳赤。
一百匹駱駝，不算什麼大數目。今天分到手中的戰利品都不止這些。可輸給一個晚輩，卻太令人顏面無光。「我怎麼認為自己會輸掉？！」猛然間，他驚詫地想到。隨即，被自己的想法驚了個目瞪口呆。
「我怎麼會相信自己輸掉？我怎麼沒等開始，就認為自己會輸？！為什麼，為什麼？
想想這事兒，阿悉蘭達就覺得自己像是在做夢，同一個人，差不多是去年同一時間，自己還曾經試圖把他當做獵物和籌碼。而短短一年功夫，自己卻不得不唯他馬首是瞻。不僅唯其馬首是瞻，甚至連背後質疑他決定的勇氣都沒有！
只是一年啊！天翻地覆。按照目前這種發展態勢，安西軍出不出蔥嶺，其實已經都無關緊要。大宛都督府的唐軍，僅憑一己之力，已經完全可以頂住大食東征軍的反撲。甚至還可能一步步西進，將對方徹底趕回老家去！
屆時，整個西域，誰還敢再挑戰鐵鎚王的虎威？！屆時，整個葯剎水兩岸，誰還敢違背大唐的號令？！屆時，拔漢那、俱戰提、西曹、東曹、白水，這些國中之國，連同統治者它們的諸侯，還真的有繼續存在了必要麼？
越想，阿悉蘭達覺得心裡越驚惶。可偏偏他根本沒能力結束這個噩夢。就像站在山坡上，看到某塊巨石轟轟滾落，自己根本沒力氣阻擋它前進的大勢，甚至連想一想，都會精疲力竭。
唯一還可以慶幸的是，到目前為止，自己還是鐵鎚王認可的盟友。而鐵鎚王也用實際行動證明了，他不是一個喜歡翻舊賬的人。為了跟鐵鎚王之間的「友誼」更牢固一些，阿悉蘭達去年一回到拔漢那，立刻大張旗鼓地將被冷落多年的妻子，大唐公主接回了家中。並且當著所有觀禮臣民的面兒發誓，只要上天還能賜給公主和自己一個兒子，自己一定就立他為第一順位繼承人。
能做的，都做了。剩下的，也只有聽天由命。如果長生天決定，讓唐人成為葯剎水沿岸的主宰，誰都違背不了他的心意。從目前態勢上來看，國運的確屬於大唐一方。年青的統帥，帶領著一群同樣年青的將領，同樣年青的士卒。如朝陽般四下散發出耀眼的光芒。老去的一代只有仰視，膜拜的份。根本沒資格與他們爭雄。
沒資格，誰都沒資格！認不清這個形勢，就會被碾得粉身碎骨。想到此節，阿悉蘭達忍不住輕輕嘆氣，直接忽略掉鮑爾伯的挑釁，不做回應。然後靜靜地看著大軍整隊，默默地帶著自家那兩千多兵馬，跟在大軍之後，開向忽倫城。
路還沒等走到一半，事實就證明了他的明智。馬寶玉不但像鮑爾伯所說的那樣回來了，同時還帶回了忽倫城主阿里依的請降文書。整個大軍歡聲雷動，由上到下，對鐵鎚王的崇拜，不覺又高了數分。
欣欣然走到城下，忽倫城主阿里依已經按照聽來的大唐規矩，帶著麾下官吏，手捧著賬本和人口冊子，跪在路邊恭候多時。見對方如此識相，王洵也不想逼人太甚。跳下馬背，親手將阿里依扶起來，大聲重申道：「既然你已經將此城獻給大唐。城中百姓便已經是大唐子民。任何人都不得隨意加害。否則，本都督必將親自動手，砍了他的腦袋，以正刑典！」
「謝大都督看顧！」聞聽此言，原本誠惶誠恐的忽倫城官吏貴胄心中多少安穩點兒，齊聲拜謝。跟在王洵身後的一眾諸侯們，卻痛惜到手的發財機會丟失，無奈地直咂嘴巴。
可鐵鎚王如今的威信，已經不是他們所能挑戰。大夥只好悻然放棄了劫掠一番的夢想。緊接著，王洵傳令下去，大軍今天就在城外紮營，非經允許，將士們不得隨便入城。不準擅動城外一草一木。不準騷擾城外的牧民、馬場。不準以任何名義，向地方索要供奉……。林林總總十幾條，終歸是杜絕了聯軍一切擾民的可能。諸侯們心裡雖然遺憾，也都苦著臉諾諾以應。
隨同阿里依出迎「王師」的官吏當中，有不少人能聽得懂唐言。見聯軍如此號令嚴明，畏懼之餘，心中對王洵不覺暗生幾分好感。心道：「都說此人殘暴好殺，破一城后便屠滅一城。現在看來，傳言未必是真。至少，對待主動投降者，他不是那麼狠辣。」
作為投降者，阿里依自然要將城主府讓出來，供大都督和他麾下的將軍、盟友們入住。當他把這個「要求」主動提出，王洵卻不願弄得那麼麻煩，想了想，笑著道：「你這城市看上去也沒多大。一下子入住那麼多人，恐怕有很多不便。乾脆，我和幾位國主進去轉轉算了，其他人，還是留在軍營中為妙！」
聞聽此言，眾國主們終於再也忍受不住，先後湊上前，低聲勸諫道：「大都督還是小心些。您老人家身子骨金貴，萬一阿里依和馬寶玉勾結起來，暗中有所布置，咱們……」
「大都督不可帶人太少！」
「至少五百侍衛，才符合您的身份！」 眾人說得都是唐言，聽在阿里依和馬寶玉兩個耳朵里，句句如同刀割。然而既然做了降將，就得忍下這口氣。因此他們兩個誰也不開口分辯，低下頭，咬著嘴唇，等待王洵做最後決定。
「不必，我相信馬將軍和阿里依城主，不會做任何不明智的舉動！你們如果不放心，各自再帶五十名侍衛便是。至於我，只帶著身後這幾個弟兄就行了。」王洵的回答果然沒叫他們失望，只是用「不明智」三個字，便否決了諸侯們的一切質疑。
諸侯們不敢再多說話，拿眼睛可憐巴巴地看向沙千里。沙千里對王洵的大膽也很無奈，想了想，笑著說道，「我在西域三年多，幾次從城下過，都沒進去過。大都督要是進城安歇的話，不如賜個機會，讓我也跟著您一道進去逛逛！」
「是啊，黃某也跟著一道去。」黃萬山也笑嘻嘻湊上前，護衛在王洵身側。
「我也去！」
「我去！」
魏風和朱五一等人對王洵的安全看得比自家性命還重，亦爭先恐後要去陪同主帥入城。
「大都督至少要帶上一旅侍衛，才能讓弟兄們等放心。」作為侍衛副統領，万俟玉薤也婉轉奉勸王洵多加小心。
「又不是什麼名山大川，你們湊這個熱鬧幹什麼？！」王洵回頭看了大夥一眼，笑著拒絕，「想進城，也分批次進。否則，誰留在營里替我掌控大軍？！」
眾人被他問得無言以對，只好又向沙千里求救。後者想了想，笑著提議，「乾脆就我帶五十名弟兄跟著大都督吧。屬下不懷疑馬將軍和阿里依大人的誠意，但畢竟忽倫城剛剛歸順，裡邊難免有心存怨懟之徒。萬一他們見您身邊的侍衛太少，鋌而走險，與您，與阿里依城主和馬將軍，都不是一件美事！」
這話說得極有分寸，既照顧了投降者的顏面，又充分考慮到了王洵的安全。令當事雙方都找不出理由反駁來。當即，王洵下令，宇文至、沙千里和王十三、万俟玉薤，帶領五十名侍衛陪同自己入城。其他諸侯，隨身侍衛人數也限制在五十人之內，以免給城中百姓帶來困擾。
每家五十人，十幾家諸侯全算下來，就是七百餘人了。即便城中真的有埋伏，也足以護住幾個主要人物，等待城外的大軍入內接應。諸侯們都能算明白這個賬，欣然受命。然後阿里依和馬寶玉二人頭前帶路，大夥簇擁著王洵，耀武揚威地走進了正門。
艾凱拉木潰敗的消息早已在城中傳開。百姓們個個惶惶不可終日。原本都躲在家中，默默念誦經文，祈求各路神仙保佑自己和家人不受傷害。卻又被城主阿里依派遣屬下強行從門后趕出來，跪在街道旁，擺起瓜果，恭迎王師。
諸侯們不在乎百姓的供奉，卻唯恐城中另有埋伏。一個個端坐在馬背上，目光不斷地四下逡巡。看著看著，有人感覺到了明顯的不對勁。同樣為天方教徒控制下的城市，忽倫城街道的景觀與其他城池有著非常大的差別。牆不再是單一的土築牆，門窗也不再是統一的草綠或者淡灰色。人們身上穿的衣服，亦不是簡單的黑與白，代之的是俗氣的大紅，亮麗的金黃，明澈地水藍，還有乾淨的天青……。在某處街道的拐角的院落門口，還有一堆跳動火焰。那是拜火教專用標記。
「這裡不禁止其他教義傳播么？」王洵也發現了忽倫城的「異常」，低了低頭，向替自己拉坐騎韁繩的馬寶玉發問。
「如果真神對自己沒有信心，又怎會被稱為真神？！」馬寶玉知道王洵好奇的是什麼，回過頭，帶著幾分驕傲介紹。「這座城裡，不但有火神廟，還有其他偽神的廟宇。只是拜的人越來越少，馬上就要自己關門而已！」
「嗯？！」這可有些顛覆王洵對天方教的理解。以他過去的經驗，天方教幾乎是世間最嚴苛，最排外的教義。信徒也個個都非常瘋狂，彷彿與其他人永遠不共戴天。
令王洵震驚的事物不止一樣。在被逼著出來「恭迎」王師的百姓中，很快，他就看到了幾個衣衫很是華貴，且沒有蒙著臉的年青女人。隨後，順著女人們發簪所指的方向，他看到一座富麗堂皇，二層圍欄上飄著彩紗的建築物。
青樓！當年在長安城混跡的閱歷，讓他一下子就認出了這座建築物的身份。霎那間，一股親切的感覺涌遍全身。
不是留戀，而是一股難以忘記的青澀回憶。
當年的他，無論如何想不到，自己會在數千里之外，騎著戰馬，前呼後擁，與「老朋友」這樣重逢。
以王洵的過去的人生經歷，一間裝潢華麗的青樓，絕對是繁榮與富庶的象徵。然而這處他無比熟悉的場所，卻出現於以野蠻和荒涼著稱的天方教控制地，就無法不令他在親切的同時，倍感荒謬和震驚了。
我不是在做夢？！他迅速握了握腰間的刀柄，在冰冷的刺激下，恢復心神。然後目光沿著青樓附近的街道緩緩掃視，朱漆的門窗、天青色的屋瓦，還有表面鎏著銅粉的梁畫。雖然店鋪的主人為了避免自家成為亂軍搶劫的目標，臨時用泥水和煙灰將正對街道的門臉塗抹得骯髒不堪，卻依舊難以掩飾其內在的奢華。
這一切簡直都和王洵對天方教治下的印象背道而馳。無論是在當年安西軍老兵，還是後來的小拙、小麥姐妹所描述里，天方教都是極其野蠻、殘暴的一夥。他們像蝗蟲一樣，毀滅經過的一座又一座城市。他們掠走牛羊，燒毀房屋和農田。他們將異族的男人和女人，統統都視為牲口。他們將佛經、火經和其他文章典籍，統統當做乾柴。他們嚴禁青樓和酒肆的存在，甚至不準進行任何娛樂活動。他們暴行罄竹難書，傾海未洗……
而王洵過去一年多的眼見耳聞，也陸續證明了這些描述並非隨意誣陷。凋敝的城市，荒蕪的鄉野，簡陋寒磣的建築物，野蠻且狹隘的人群。對比於大唐的強盛和包容，那個號稱橫亘東西，方圓近萬里的大食國，根本就是如假包換的蠻夷。在他們治下的土地上，看不到任何亮色，也感受不到任何活力。