第774章 盛唐煙云：天凈沙(38)
第774章 盛唐煙云：天凈沙(38)
欽差前腳剛剛離開，高力士的私信緊隨著就到了。作為白馬堡軍營的兩位創始人之一，這位大唐天子近前的寵臣，隻字不提他先前對王洵、方子陵等人的諸多迫害。反而以師長的口吻，鼓勵王洵、宇文至、宋武、方子陵、齊橫等後生晚輩再接再厲，為其他勛貴子弟做個表率。並且在信中極其自然地提到，天子對幾個年青人目前的作為很關注，對每一份涉及到幾人的奏摺，都是御筆親批，並且已經責成有司儘力為剛剛重建的大宛都督府，提供方便。
當然了，以後王洵等人的戰報，除了按照程序向上級繳遞之外，也應該簡明扼要地謄抄給天子一份。高力士會關照各地監軍，為信件的傳送大開方便之門。這樣，別人就再難偷走年青人們用性命搏來的軍功，天子也會及時地把握前方軍情。不會再出現像去年一樣，安西軍大破大食聯軍，而朝廷的既定戰略卻來不及做相應的調整，以至於前方的監軍和主帥意見達不成統一，坐失戰機的情況。
「這老東西，怎麼一跤掉曲江池裡淹死！」對於高力士的為人和處事，宇文至都鄙夷到了極點。「這分明是叫我們背著封帥，跟他勾勾搭搭。日後好把我等徹底從安西軍裡邊分割出去！」
「恐怕還有一層意思，是怕我等被楊相拉攏。我聽人說，楊相去年急於證明自己的能力，兩度向南詔用兵，都敗得十分凄慘。」宋武對此，則有另外一分見解。他的哥哥宋昱是楊國忠的心腹，家書中難免不透漏一些朝廷上的事情。按照其兄的說法，在李林甫倒台之後，原本互相扶持的高力士和楊國忠二人迅速翻臉。如今相府和內庭的爭鬥，已經激烈到了水火難以同爐火的地步。凡事楊國忠主張的事情，以高力士為首的太監們，則竭力破壞。而凡是高力士等人出面做的事情，楊國忠也是百般刁難。
把所有消息綜合起來，高力士的態度發生轉變的緣由，對王洵而言就不難理解了。除了自己如今掌握的實力，已經足夠讓別人另眼相看之外。此刻內庭和相府之間的緊張關係，也多少緩解了高力士當初急於將所有目睹楊貴妃與其前夫幽會者除去的心情。留著這些目擊者在，日後在關鍵時刻，便可以拿出來，作為對付楊國忠，乃至整個楊家的棋子。未必能徹底扭轉全盤局面，至少能打楊氏兄妹一個灰頭土臉。
只可惜，王洵現在已經沒有了做人棋子的興趣。他當初去安西，名為建功立業，本質上是為了逃避。逃避不成之後，才不得不拚死一搏，主動請纓出使西域。如今活路算殺出來了，只要這輩子不犯太離譜的錯誤，高力士和楊國忠兩個便誰也動不得他。他亦沒必要再小心翼翼地伺候二人。雖然為弟兄們報仇的日子依舊遙遙無期，但至少不必跟仇人繼續裝模作樣地交好下去。
「封四叔那邊，我會去信跟他解釋。這封信，也一併給他送過去！算是給他老人家提個醒。」心裡有了准主意，王洵做事也不拖泥帶水，「沒有安西軍，咱們這夥人就是無本之木。別人給的承諾再好，恐怕也是看得到眼裡，吃不到嘴裡！」
「那是自然！」宇文至對此十分贊同，看了宋武一眼，微笑著補充，「咱們能憑自家本事換功名，又何必跟他們這些沒卵子的傢伙不清不楚，到頭來好處未必撈得著，反而弄得自己一身騷。至於楊相那邊，估計暫時不會用到我等。若是他能像現在這般支持安西軍的話，封帥自然會有所回報！我等就跟著封帥好了。」
「我等能在此打開局面，並站穩腳跟，楊相已經從中得到了好處！他那個人出身雖然寒微，卻不是個因循守舊的人。」宋武聽出宇文至話裡有話，笑呵呵地表明態度。
此語說得極其實在，令沙千里和黃萬山等人在旁邊聽了，都不住地點頭。功大莫過於開疆拓土。楊國忠繼任宰相之後，屢屢對外用兵，幾乎都毫無建樹。偏偏在葯剎水沿岸，稀里糊塗地冒出一支打著大唐旗號的兵馬來，不斷攻城掠地。這等於在送業績給楊國忠，證明他的確比李林甫更堪合宰相之位。也從側面證明了他去年的命令幾大節鎮自負盈虧的新鮮政令切實可行。不禁在為朝廷解約了巨量開支，還直接壯大了大唐的軍威國威。
至於事實到底怎麼樣，自然不需要王洵等人去操心。楊國忠麾下有的是文人墨客，可以將少年們的功勞誇張再誇張，潤色再潤色，讓所有稍微能沾上點兒邊的人，都能從中分到不少好處。而王洵等人需要做的事情，就是在此地站穩腳跟，為大唐保住這塊新土。最好再繼續打幾個勝仗。無論是征服大食國的僕從也好，收拾幾個不聽話的部落也罷，只要能保持目前的發展勢頭，持續地將捷報送回長安去。楊國忠一系的從中撈到的好處也就越來越大，隨之相伴，眾少年獲得的回報，也會水漲船高。
兄弟幾個你一句我一句，很快就達成了初步統一。王洵看到火候已經差不多了，又把目光轉向了沙千里和黃萬山。
后二人雖然不清楚少年們到底跟高力士之間有什麼難以化解的怨仇，此刻卻早已跟大夥牢牢地綁在了同一輛戰車上，利益休戚與共。想都不想便先後表態，「大人說怎麼辦，沙某自然跟著！」
「黃某一切都以大人馬首是瞻！」
「兩位這是哪裡話來？我是想要藉助二位的處事經驗，而不是要二位唯唯諾諾！」王洵輕輕搖搖頭，笑著嗔怪。眼下大宛都督府的架子雖然已經似模似樣，但他麾下依舊缺乏可以充任軍師的人才。唯一的謀士麥爾祖德又是外族，無法放進核心圈子。因此，年紀最大，軍齡也是最長的沙千里和黃萬山兩個，就成了大夥倚重對象。無論大事小情，王洵都喜歡徵求一下這二位前輩的意見，以免自己和宇文至等人因為年輕氣盛，決策再出什麼疏漏。
兩位前輩也不敢辜負王洵的信任，沉吟了一會兒，沙千里率先說道：「如果能不明著翻臉的話，屬下以為，都督沒必要立刻向高力士表明態度。畢竟我軍初立，一切都未穩定，沒有必要在這個時候自豎強敵！」
「那種沒卵蛋的傢伙，做正事的本領沒有，卻有本事讓你什麼事情都干不好。況且我等距離長安這麼遠，書信往來一次都得兩三個月。短時間內，他也用不到咱們。」黃萬山為人素來謹慎，想了想，低聲在一旁補充。
「對，就是這個意思！」沙千里迅速看了看眾人的臉色，又繼續分析其中利害，「並且既然他存心拉攏都督，總得拿出些真東西來。都督的態度越是模糊，他給的好處也就越多！」
畢竟是兩塊老薑，三言兩語，便點到幾個年輕人事先沒有考慮清楚的地方。大夥聞聽此言，不由得頻頻點頭。待沙、黃二人把利害關係分析清楚了，才紛紛低聲附和，「對，咱們先待賈而沽，先把好處要足了，然後再跟他一拍兩散。」
「到那時候咱們翅膀也硬了，呼啦一下子飛出他的手掌心兒，讓老賊有苦說不出！」
「咱們暫時明著惹不起老傢伙，暗地裡坑他一次，總也能出口惡氣！」
「看你那點出息！」王洵笑著踢了嚷嚷最大聲的方子陵一腳，打斷了眾人的嚷嚷。「還不快去準備筆墨！既然你叫嚷得這麼起勁兒，回信的事情，就全交給你了！若是騙不過高力士那頭老狐狸，也拿你是問！」
「啊，我……」方子陵故意裂開大嘴抗議，「末將的手可是用來拿刀子的，怎做得來這種斯文事情！」
「趕緊去，休要推三阻四！」王洵笑著呵斥，「你就按照沙大哥和黃大哥剛才說的意思寫便是。寫完了，大夥再仔細幫你參詳。務必今晚之前拿出底稿來，免得拖延久了，老太監派來的人心裡生疑！」
方子陵還想分辨一番，被大夥七手八腳叉了下去。待議事廳內重新安靜下來，王洵想了想，又開始了一個新的議題。
「封帥那邊，一直沒說西進的具體時間。所以在眼下藥剎水兩岸，咱們依舊是一支孤軍。因此我打算把都督府的兵馬總規模再擴大一些，免得一旦周圍有戰事，用起兵來捉襟見肘。諸位以為如何？」 「只要能徵到兵，自然是越多越好。」雖然彼此之間有很多觀點不合，宇文至在公開場合，依舊第一個對好朋友的意思表示支持。
「當然要擴軍！這麼大片地盤，四千人哪守得過來？！」
「咱們在俱戰提城，不是繳獲了很多馬匹么，我看再組織四千精騎，也不成問題。」
隨著大宛都督府的建立，不但王洵和宇文至二人陞官升得快馬加鞭。如今宋武、方子陵、齊橫等人，也都成了正四品、正五品的將軍。沙千里、黃萬山、魏風、朱五一等人緊隨其後，亦分別擔任了郎將、都尉等實職。有這麼一大堆軍官在，原來那四千多人的隊伍規模，就肯定顯得太小了些。所以眾將都巴不得早日擴軍，早日讓自己的頭銜名副其實，個個都踴躍表態。
只是葯剎水一帶，漢人實在是少了些。不過王洵剛剛將這個問題拋出，大夥便迅速找到了答案。「去年加入都督麾下那些馬賊，不都幹得好好的么？按時有軍餉發，天天吃得飽穿得暖，還有賞賜拿回去娶媳婦，誰還願意繼續當沒出路的馬賊？」
「是啊。他們本來也無所謂跟著誰干。咱們教他們說唐言，穿唐衣，過不了兩年，他們就都會變成唐人！」
因為自信，所以眾將一個個變得特別寬容。對屬下弟兄的語言、膚色和過往經歷，都可以忽略不計。只要對方肯追隨在大唐的戰旗之下，宣誓向大唐，向鐵鎚王效忠，便被視作自己人。甭管其原來出身於突厥、突騎施，甚至其他什麼民族。
「那大夥以為，擴軍多少合適？！」不忍掃眾人的興，王洵趁熱打鐵，繼續向大夥徵詢具體意見。
「今年至少要擴充到一萬，明年如果時機合適，再將隊伍擴種一倍。這樣，有上三年左右時間，不用封帥親自帶著隊伍來，咱們自己就能將大食人頂住。甚至一步步向西蠶食過去……」宋武走上前，大聲提議。
不依仗哥哥的庇護和家族背景，他照樣為自己搏到了功名。此刻志得意滿，豪氣干雲，所以年青的臉上充滿了陽光。
這個建議得到了齊橫和沙千里的大力支持。二人都喜歡與敵軍正面硬撼，因此對麾下兵馬的數量和質量都極其在意。黃萬山則相對沉得住氣些，想了想，低聲向王洵提醒，「如果一下子招那麼多兵馬的話，不知道都督手頭的錢財和糧秣支撐不支撐得住？」
「錢糧方面，問題倒是不大！」王洵笑著點頭，「麥爾祖德頗有斂財之能。諸侯們各回各家之後，城裡也空出了一大堆找不到主人的房子。前幾天麥爾祖德建議我將這批房子重歸官府所有，重新發賣，我已經交給他去酌情處理。如果賣得上價錢的話，會是一筆不小的收益！」
聞聽此言，眾人的眼睛登時就亮了亮，同時笑容裡邊還帶著一點點不好意思。去年雪夜拿下俱戰提之後，一眾隨軍同行的諸侯便被嚇破了膽子。非但不敢再四下惹事，還主動提出，要將柘折城完整地交還給使團管理。王洵當然是極力推辭，奈何擋不住諸侯的盛情，只好勉為其難地接受了對方的要求。
隨著諸侯們紛紛告辭回國，那些交上來的房屋變成了無主之物。王洵原本還想做個姿態，將房產發還給原來的房東。誰料告示貼出后，卻鮮有人敢出面認領。所以只好暫時任由其空置在那裡。
如今王洵既然答應了麥爾祖德的建議，將那些房屋收歸官府所有，重新發賣。說明他已經擺脫最後一絲「婦人之仁」，徹底適應了征服者的身份，大夥自然由衷地為他感到高興。雖然這份高興裡邊，隱隱帶著一種對房屋原主人的歉然。
「如果擴軍過快的話，朝廷那邊，會不會有什麼說法！」見錢財問題已經解決，黃萬山又提出另一個疑問。
「楊相早已有言在先，大宛都督府可以依照各地節鎮慣例，便宜從事！只要不找他要錢。」宋武笑了笑，迅速接了一句。
眾人又是會心而笑，對楊國忠這個市井出身的宰相，不知道該如何評價。此人上任之後，大力為朝廷開源節流，將每年例行撥往邊軍各鎮的錢糧給砍了個七七八八。為了不激起將領們的反彈，他又在同時准許幾大節度使，截留地方稅款，以資軍需。這樣一來，糧草的運輸損耗的確小了，節度使們的權力卻迅速膨脹。招多少兵，收多少稅，朝廷都無力再行干涉。
私底下，大夥沒少數落楊國忠，認為他的新政絕對是胡鬧，長此以往，必然會導致朝廷的權威徹底喪失，各大邊鎮勢力形同割據。但輪到自己頭上時，卻要把這一有利條件充分利用起來，以免錯擴張勢力的機會，以至於最後追悔莫及。
對於大宛都督府來說，此刻還有一個便利條件，那就是，他們現在處於跟大食人對抗的第一線。無論怎麼擴軍備戰，都能為自己找到充足的理由。只要不像中樞要錢要糧，以楊國忠為首的朝中諸位重臣，便會對大夥睜一隻眼，閉一隻眼。
有錢，有兵，又山高皇帝遠。種種便利條件疊加起來，令王洵猶如蛟龍入水。沒人再會把他視為棄子，也不會有人再隨隨便便就過來踩他一腳。此刻，擺在他面前的是一條金光大道，只待他策馬揚鞭。然而，在大夥注意不到之時，他卻忍不住輕輕皺眉。眼前一切都太光明了，光明得有些令人無法相信其真實性。憑藉本能，他隱隱感覺到一絲危險在慢慢迫近，卻抓不到危險到底從何而來，將會把大夥推向什麼地方。
封四叔先前說好了，開春便會帶領安西軍過來接應的，怎麼一直按兵不動？是誰又絆住了他的腳步，疏勒那邊，到底發生了什麼事情？
孤懸在外，他對背後正在發生的事情一概不知。
當年在大漠中遭到哥舒翰的人偷襲之前，王洵心中亦湧上過同樣的感覺。如同走夜路的人被一頭餓狼給盯上了，雖然不知道兇手潛伏在什麼位置，身上的汗毛卻高高豎起。