第702章 盛唐煙云：破陣子(19)

  第702章 盛唐煙云：破陣子(19)

  「小心身後！」「不要臉，輸不起么？」發現敵軍趁機偷襲，安西將士立刻大聲示警。聽到袍澤們的提醒，王洵一把抄起鏈子錘和敵將的彎刀，迅速轉身，質問的話脫口而出。「就這點兒出息啊！單挑可也是你們提出來的！」


  大食人聽不懂王洵的質問。即便聽懂了，也裝著充耳不聞。繼續催動坐騎，恨不得立刻將王洵砍成碎片。


  此刻王洵的坐騎不在身邊，如果轉身退走的話，肯定會被策馬而來的敵將從背後剁成肉醬。只好把心一橫，左右手各持一件兵器，擺出了迎戰的姿勢。本臨死前也要多拉一個墊背者的想法，硬扛到底。


  眼看著敵將已經靠近他二十步之內，耳畔忽聽一聲弓弦響。當先一人脖頸上突然插了根鵰翎，應聲落馬。緊跟著，第二聲弓弦響起，左側敵將亦被射翻在地。衝過來的第三名敵將見到已經沒便宜可撿，迅速撥偏坐騎，向戰場兩側遠遁。衝上前替王洵抱打不平的宇文至豈肯放過他，從箭饢中掏出第三支破甲錐，穩穩地搭在弓臂上，彎弓如滿月。「嘣！」第支鵰翎破空，從背面射中敵將脖頸，將其直接推離了馬鞍。


  電光石火間，王洵面前已經沒了敵人。趙懷旭和李元欽兩個此刻也策馬衝到了近前，一左一右，將其牢牢護住，「大帥有令，命你速歸本陣！」


  「稍等我一下！替宇文小子收拾了戰果就回！」在生死兩界迅速打了個轉的王洵怒不可遏，對敵將的最後一絲尊敬也從心中消失殆盡。舉起搶來的彎刀，收起刀落，「噗，噗，噗，噗！」在附近的三具屍體上各補一刀，然後將死者的頭盔踢開，用手抓住四顆頭顱的發梢，倒拖著向自家軍陣走回。


  見到自家將領接連戰死，對面的大食人愈發惱羞成怒。十幾名身穿黑衣的武士同時出馬，試圖憑藉人數的優勢將頭顱搶回。安西軍這邊，也不肯再吃第二次虧。封常清一聲令下，十幾名悍將策馬迎上，與李元欽、趙懷旭、宇文至三人一起，堵住大食武士激戰。


  有這麼多人看顧自己的後路，王洵豈會再擔心。邁開大步，一溜小跑來到封常清馬前，將手中的四顆血淋淋的人頭向地面上一擲，同時大聲喊道，「末將王洵，幸不辱命！」


  「胡鬧。還不給我退下！莫非還等著老夫給你記功不成！」封常清狠狠瞪了他一眼，低聲呵斥。


  武將單挑，在漢代以前的中原就已經是一種過時的戰術。如果剛才不是顧忌到己方軍心，封常清根本不想理睬大食人的挑釁。對方的意圖明顯在於藉機炫耀武力，以鼓舞其麾下兵卒士氣。好在王洵這愣頭青最後打贏了，否則，安西軍未正式開戰之前先折一將，氣勢上就已經輸給了對方。


  此刻王洵也有點兒后怕，嘿嘿乾笑了幾聲，拎著兩把兵器跑向自己的原來的位置。見了薛景仙的面兒，將新繳獲的彎刀向對方手裡一遞，「給。大食人的人品不咋地，打制兵器的手藝還不賴。正經八本的天竺鋼，比我那把橫刀強！」


  刀的長度足有六尺，側寬五寸。對於薛景仙這種身板來說，實在有些過於笨重。但是，他還是伸出雙手，將王洵的禮物接了過來。然後緊緊抱在胸前，一邊感受著刀身的份量，一邊笑著說道，「有勞兄弟了。下次切不可再這樣冒險！」


  「誰想到大食人這麼不要臉！」王洵搖搖頭，翻身上馬。「打得怎麼樣了？真無恥，他們又在加人！」


  「插標賣首而已！」到底是書生，薛景仙說話比王洵文雅得多。撇了撇嘴，不屑地點評。就在王洵回陣，繳令，送刀，這段時間，疆場上的混戰已經又分出了勝負。遠道而來的大食人接連被打下馬四、五個，而安西軍這邊卻只有一名將領受了很輕的傷，損失幾乎可以忽略不計。


  然而對方主帥的心裡卻好像根本沒有「公平」這一概念。見到自家將領接連吃虧，索性吹響號角，又調了數百好手同時出陣。非要在安西軍身上討到個彩頭不可。


  封常清再也沒耐性跟對方耗下去了。抬頭看看天空的太陽，估算了一下敵軍從列陣起到現在的時間。笑了笑，伸手將一面淡紅色旗幟舉了起來。


  「前軍出擊！」周圍的親兵扯開嗓子大喊，瞬間將號令傳到了所有人的耳朵。


  「大帥有令，前軍出擊！」帥旗下，數百名將士齊聲重複，緊跟著，激越的戰鼓聲轟然炸響。「隆隆隆隆，隆隆隆隆，隆隆隆……」


  「隆隆隆隆，隆隆隆隆，隆隆隆……」雷鳴般的鼓聲中，安西軍前鋒就像一條被激怒了的獅子，咆哮著張開了尖利的牙齒。


  統帶前軍是宿將李嗣業，聞聽號令，立刻揮師向前。最前排為七百多名盾牌手，每個人都舉著一把足以將整個身體遮蓋起來的巨盾。盾牌表面，包了一層精鋼。被盾牌的主人精心打磨，明晃晃的幾乎可以照見對面的人影。


  走在盾牌手之後，則是兩千多弓箭兵。分成前、中、后三排，每排相距十餘步，一邊走，一邊在領軍郎將的指揮下，慢吞吞地調整著弓弦。跟在弓箭兵身後，則是兩隊長槊手和一隊陌刀手。規模各有八百餘人，單獨結成了三個錐形陣列。


  李嗣業本人就站在陌刀隊前方正中央位置，頭戴一頂鑌鐵盔，盔沿微微上翹，形成一個優雅的圓翼。圓翼之下，是一個黑漆漆的面甲，上面用簪花工藝敲打出一張金剛臉，怒目圓睜，紅唇翻卷，看上去極其威武。面甲之下的脖頸，則被一層鏈子甲和一層皮甲牢牢護住，與下方的胸甲渾然一體，中間找不到半點兒過度的痕迹。而整個胸甲則又由幾片不同的甲葉組成，如荷花瓣般彼此扣在一起。既能為鎧甲的主人提供可靠的防護，又盡最大可能保證了鎧甲下身體的靈活性。胸甲正中，則為一面亮閃閃的護心鏡，遮住整個小腹。連在護心鏡下的，是幾片犀牛皮戰裙，遮蓋起護腿甲、護脛，和包鐵戰靴的上邊緣。


  跟在李嗣業身後的陌刀手們，幾乎與他做相同打扮，皆是全身重甲。將領與普通士卒的唯一區別在於盔纓的顏色。李嗣業的盔纓在陽光下呈華貴的深紫，統帶不同兵種的核心將領盔纓發藍，直接控制一團士卒的校尉則頭頂深紅色盔纓。旅帥們的盔纓為綠，隊正們的盔纓為灰，伙長和普通士卒站在一起，混同為一片耀眼的潔白。只有敵軍的血液，才能給他們染上顏色。


  如此厚重鎧甲，與手中精鋼打造的長柄陌刀加在一起，至少有六十斤分量。整個陌刀陣卻能緊跟前軍的節奏，寸步不落。只見他們踩著鼓點，不緊不慢地向敵軍迫近，每向前數步，鎧甲上的光芒便又明亮一分。刀刃處反射出來的日光亦更為耀眼。 說來也怪，見到唐軍揮師沖陣。對面的大食人反而又吹響了收兵的號角，「嘟嘟嘟嘟，嘟嘟嘟嘟……」角聲中充滿委屈與不甘。在將所有活著的武士撤回本陣的同時，然後立刻開弓放箭，搶在唐軍靠近之前，將自家軍陣百步之內範圍，硬生生射了一地雞毛。


  「大食到底要幹什麼？」薛景仙此刻心裡對敵軍已經沒有了半分畏懼，一邊目送著自家前軍大步壓向戰場中央，一邊小聲向王洵請教。


  「我哪裡知道！」王洵也是滿頭霧水，「先是無聊的要求單挑。單挑占不到便宜，就直接群毆。群毆撈不到好處，就想混戰。等兩軍真的該接戰了，他奶奶的，又縮了回去！」


  「估計雙方對規矩的理解不一樣吧！」薛景仙皺著眉頭嘀咕了一句。心中總覺得能把鎧甲兵器打造到如此精良地步的大食人，應該不像王洵描述的那樣齷齪一般。然而對方此刻的表現，又令他著實找不到為之辯解的辭彙。


  由於前軍盡數為步卒，所以推進的速度並不快。戰場中廝殺的大食武士有充足的時間撤回本陣，而在混戰中逞足了威風的李元欽、趙懷旭和宇文至等人，則不緊不慢地割下地上屍體的頭顱，彼此招呼著，讓開李嗣業所部前鋒的攻擊路線，繞向本軍的兩翼。


  「等會兒咱們也要衝鋒么？」又看了片刻，滿頭霧水的薛景仙終於想起了一個至關重要的問題，湊到王洵耳邊，略帶點兒慚愧地追問。


  「你不想沖？」王洵詫異地看了他一眼，低聲發問，「這種機會可是不多。過了這個村，可就沒這個店兒了！」


  「那我一會兒跟在你身邊！」薛景仙揮了會手中刀，大聲點頭。「傻子才蹲在後邊看熱鬧呢！」


  敵軍人數眾多，裝備精良，看上去還訓練有素。可怎麼看，薛景仙都不相信自己一方會打輸。比起安西軍來，大食人身上缺少一種東西。到底是什麼，薛景仙自己也說不清楚。但是，他卻清楚的知道，如果自己不趁機砍下幾顆大食人的腦袋來換取功勛，這輩子肯定都會追悔莫及。


  男兒何不帶吳鉤！此番安西之行，值！

  望著遠方伴隨著鼓點節奏緩緩推過來的刀叢，大食[1]聖戰東征軍主帥艾凱拉木忍不住在心中暗暗叫苦。如果可以選擇的話，他無論如何都不想在這個時候，領軍跟大唐爭鋒。東方有句格言說得好，『如果你想打贏一場戰爭，至少需要滿足以下三個條件之一。第一，要掌握有利時機。第二，要佔據有利地形。第三，將領和士卒，國王和臣子們齊心協力！這三個條件重要性依次提高，特別是第三條，乃是重中之重！』[2]而現在他手中的這支聖戰軍，卻任何一個取勝的條件都不具備。


  論時機，眼下大哈里發艾布﹒阿拔斯纏綿病榻，隨時都可能亡故。第一繼承人曼蘇爾﹒阿拔斯威望不足，難以令首相和群臣信服。軍隊最高指揮者大艾米爾穆傑希德心灰意冷，沉迷於從西方傳來的一種特殊飲料，終日精神恍惚。若不是教法官賈布里勒大人聯合若干老兄弟們苦苦支撐，整個帝國恐怕又要落回倭馬家族之手。[3]

  論地形，坦叉始羅附近河谷眾多，丘陵林立，根本不適合騎兵大規模展開。而對面唐軍的重甲步卒，在這裡卻如虎歸山。唐軍已經抵達此地半月有餘，基本上是在以逸待勞。聖戰東征軍卻是遠道而來，人困馬乏。


  論內部團結，此刻的東征軍更是千瘡百孔。當年恆羅斯大戰結束后不久，呼羅珊總督阿布﹒穆斯林就被大哈里發下令毒死。其麾下悍將齊雅德﹒伊本﹒薩里稀里糊塗地捲入了一場叛亂，全家上下七十餘口盡數被誅。更有葉齊德、賈哈姆、塞勒曼等一眾勇士，立下了曠世奇功卻沒有受到應有獎賞，反而跟著阿布總督一道被殺，死得不明不白。眼下的東征軍里核心將領，除了艾凱拉木本人，幾乎全是從其他戰場抽調而來，之前沒有半點兒與唐軍交手經驗。


  從某種角度上講，眼下的這支東征軍看起來規模龐大，盔明甲亮。真正實力還不如兩年半以前，恆羅斯之戰時與唐軍遭遇的那支隊伍的一半兒。當年的那支隊伍，十五萬人中有六萬是聖戰者，四萬志願兵，剩餘五萬才是從被征服各國臨時招募的武士。[4]領軍的呼羅珊總督阿布·穆斯林，前鋒齊雅德﹒伊本﹒薩里兩人都堪稱一時名將。而眼下，十二萬大軍當中，居然有六萬是臨時拉起來的志願兵，三萬餘各國僕從，真正受過嚴格訓練的護教聖戰者還不足三萬。至於他艾凱拉木本人，雖然深受大哈里發的信任。但此刻他心裡卻非常清楚，自己的真實本領，距離前任呼羅珊總督阿布將軍相差不是一點兒半點兒。


  但是，艾凱拉木又不敢推辭上面交代下來的任務。曼蘇爾並不是一個寬容的人，此刻國內權力爭鬥的局勢又不明朗。一旦被曼蘇爾和首相兩方之中任意一方誤會自己跟另外一方是同夥，故意不聽調遣的話。待爭鬥結果出來之後，艾凱拉木不敢保證自己的結局會比齊雅德﹒伊本﹒薩里好上多少。


  坦叉始羅曾經為佛教聖地，對周邊各國影響甚重。失去它，天方教所遭受的打擊將不可估量。所以儘管準備不足，儘管心裡一百二十個不情願，艾凱拉木卻不得不硬著頭皮接下了東征重任。並且在清真寺中立下誓言，要將真主的旨意傳遍整個東方，甚至一直傳到唐人的國都，數千里之外的長安。


  嘴上的誓言說得響亮，真正走上戰場之時，他卻慎之又慎。上次恆羅斯之戰，阿拔斯帝國做足了充分準備，並且收買了對方的僕從軍背後下刀子，才勉強獲取了勝利。雖然將唐軍打得大敗虧輸，自己一方也傷筋動骨。這回，唐軍有備而來，阿拔斯帝國的聖戰軍卻是倉促拉起，憑藉著上次跟在呼羅珊總督阿布﹒穆斯林身邊獲得的經驗，艾凱拉木不相信自己能創造更高的奇迹。


  所以，他一直試圖以巧計破敵。先將十二萬大軍齊頭並進，期待著以人數方面的優勢，逼迫唐軍後撤，不戰而屈人之兵。待發現這條計謀未能得逞之後，艾凱拉木又迅速想出第二條妙計，利用單挑的方式，打壓唐人的士氣，同時為自己一方爭取更多的休息時間。


  第二條計策成功了一半，素有賢者之國的唐人，果然接受了聖戰者的單挑請求。沒有趁東征軍立足未穩之際，立刻發起攻擊。然而，令艾凱拉木始料不及的是，自己麾下那些打遍了整個西方世界未嘗一敗的聖武士，居然接二連三地敗在了唐人之手，無論是單挑，還是群毆，半點兒便宜都沒佔到。


  為了揭開聖戰武士們集體意外失手之謎，艾凱拉木不得不派遣更多的聖戰者出戰。儘管他心裏面明明知道自己這樣做，會遭到對手，甚至自己一方將領的恥笑。但是，為了達到最後目的，任何手段，都可以原諒。誰料想，先前一直不斷謙讓唐軍主帥卻突然改了主意，居然主動向聖戰軍這邊發起了進攻。


  第一波殺過來的唐軍只有六七千上下，人數不及聖戰軍的十分之一。然而，就是這區區六千餘眾，卻令艾凱拉木頭皮發乍，心裡發毛，需要用盡全身力量，才能穩住呼吸。那是怎樣一支隊伍，他根本無法用語言來形容。踏著鼓點，他們緩緩邁進，每前進一步，都好像踩到了對手的心窩子上，令眼前的戰場來回晃動。