第685章 盛唐煙云：破陣子(2)

  第685章 盛唐煙云：破陣子(2)

  所以，很多底層官員在任期結束后，寧願想辦法行賄上司，原地踏步，也不願意入京述職。原地踏步雖然沒有升遷指望，但也不會出現大的起落。而赴京述職的話，稍有應對不甚，便可能如同囚徒般被困在館驛，進退不能。直到他自己完全對前途絕望，主動請求返回故鄉去做一個平頭百姓，方才算逃離生天。


  如果依照賈昌的建議，把在職官員考評升遷的規則，改成憑資格熬年頭。標準便立刻清晰了許多。並且操作過程當中人為干涉的因素也減弱到了極低的程度。原本需要歷時半年多的選拔，恐怕半月之內就可搞定。雖然有可能得罪一些在原來選拔過程中上下其手的傢伙，但比起被提拔者的感恩戴德來，這點兒怨恨簡直微不足道！


  楊國忠心思轉得向來不慢，否則也難以從一個市井無賴爬上當朝宰相的高位。略作沉吟，就將『秋梨湯』的中的利害得失考慮得清清楚楚。他現在最需要的便是在朝中提拔一批支持者，藉此鞏固自己來之不易的地位。賈昌所獻「秋梨湯」，可謂雪中送炭。至於這個方子的療效好壞，暫時可以不在考慮之列。畢竟大唐朝的骨頭架子還在，雖然比起開元年間虛弱了許多，但是一時半會兒不可能倒掉。待自己的地位穩固了，積聚下足夠的實力，再痛下猛葯替國家療傷不遲！


  「多謝賈兄！」給了對面的矮個子一個友善的微笑，楊國忠低聲說道，「這番指點之恩，楊某心裡記下了。你既然不在乎官職高低，楊某也不勉強於你。這樣吧，以後內庭所用柴薪雜物於民間的採辦之事，就交託給賈兄來管理。反正你已經在陛下身邊行走多年，知道陛下和內庭所有重要人物的喜好！」


  「如此，賈某再客氣就顯得矯情了！」賈昌笑了笑，沖著楊國忠長揖及地。皇宮內所需的大宗物資採買，一向是由高力士等首領太監負責。但有很多日常所用的粗笨之物，如木炭、糧食，馬桶水缸等，是太監們或者不方便，或者懶得去管的。這些東西往往價值不高，然而勝在用量巨大。經手人隨便在上面刮一刮，往往就是整桶整桶的油水。


  原來負責此事的是李林甫的族中子侄。如今李林甫已經皇帝下令被刨棺鞭屍，先前的一眾黨羽自然是樹倒猢猻散了。朝中很多頗具慧眼的人物，便替自家人盯上了這個留下的肥差。楊國忠一直將其握在手裡沒有給出，今天心情高興，立刻將其作為酬謝，交託到了賈昌的肩膀上。


  這樣安排也非完全出於私心。太監們由於身體殘疾，性情或多或少有些古怪。跟他們打交道，一定得是個八面玲瓏的人物。眼下楊國忠在朝堂內立足未穩，自然不願意跟高力士等人起了隔閡。所以把賈昌這個人精頂到雙方權力交錯的位置上去，也的確能起到緩衝與彌合作用。


  不出楊國忠所望，上任才短短几個月，賈昌已經憑著嫻熟的手段，贏得了高力士等人的交口稱讚。此外，儘管楊國忠沒有提到「論資排輩」的官員選拔之策是出於誰的建議，某些消息靈通者，還是從蛛絲馬跡中，分析出了一點兒頭緒。於是，某些受惠於此策的新貴們，在感激楊國忠之餘，念念不忘賈昌的挖井之恩。很快，座落在曲江池畔的賈家別院，就開始賓客盈門了。


  但是，賈昌這個人卻非常懂得避嫌。無論客人的來意是登門致謝，還是有事相求，他都念念不忘將楊國忠推到前面。久而久之，雙方之間的關係愈發親厚。很多楊國忠抽不出時間會見的『普通』客人，也都交給賈昌幫忙招待。後者本來就是尋歡作樂的老手，對付這種小差事，自然是駕輕就熟。無論來者的脾氣有多古怪，他總是能讓其留下禮物和感激，滿意而歸。偶爾虢國夫人楊玉瑤再於酒席間露個面兒，則更令客人們覺得臉上有光，渾身上下的老骨頭都跟著年青十好幾歲。


  今天的酒宴上，有很多熟悉的面孔。虢國夫人入席后，匆匆掃了幾眼，便認出了中書舍人宋昱、吏部郎中鄭昂、前扶風縣令薛景仙等。還有幾個她沒有見過，但從對方臉上欣喜的表情來推斷，也是走了哥哥楊國忠的門路，終於得償所願的新貴。因此她微笑著沖大夥蹲了蹲身，謝過姍姍來遲之罪，便在此間主人的引領下，走入了左側首席位置。


  幾個當朝新貴們，倒不覺得坐在一個女人的下首有什麼失身份。第一，對方是有『國夫人』的封爵，地位遠在自己之上。第二，對方是當朝宰相的妹妹，能出席這樣的酒宴，是給足了大夥面子。至於第三么，就只能在心裡想想了，嘴上無論如何說不得。人家是出得了廳堂，上得了龍床。自己一個區區五品，有什麼譜兒可以擺？若是能找機會一親芳澤，也算沾了皇帝陛下的余恩。過後在親近朋友面前說出去，保准能獲得無數驚訝與羨慕。


  對於周圍投過來或為獻媚，或為熱辣的眼光，虢國夫人沒有感覺到半分不快。她早已習慣了，或者說是駕輕就熟。只要坐到大庭廣眾之下，穿上那身代表品級地位的服飾，便自然而然地忘記了另外一個自己，渾身上下都透出傾國傾城之態。


  這一刻，她不再是自己夢裡的那個楊玉瑤。那個膽小而又多情的女子，早已隨著一個夢飄走了。


  夢再好，醒來后的人卻只能做回自己。她，如今只是楊國忠的妹妹，大唐一品夫人。一笑傾人城，再笑傾人國。


  有如此長袖善舞的絕世美人在座，酒筵不用主人太賣力張羅，自然而然地就迅速向高潮邁進。酒過三巡，有人提議行令助興，四下立刻響起一片贊同之聲。


  此間主人賈昌位高權重，被大夥公推做了酒明府，負責掌控全局。中書舍人宋昱素負才名，亦當仁不讓地做了『律錄事』，司掌宣令和行酒。至於司掌罰酒的『觥錄事』，虢國夫人當然是眾望所歸。見大夥目光熱切，她也不掃眾人的興，端起面前酒爵小抿了一口，柔聲說道：「如此，小女子就自己先飲了這盞，且罰僭越之罪。待會兒若是誰敢偷奸耍滑，可千萬莫要怪我不肯饒過他！」


  她出生於河東，長於蜀地，成年後又日日周旋於達官顯貴之間，曲意逢迎。因此根本不必刻意做作，言語中自然就帶上了絲縷嬌媚之味。再配上那流波雙目，烈焰紅唇，未等勸酒，已經令人先醉了三分。


  當下，眾人轟然答應：「使得，使得。誰敢偷奸耍滑，夫人儘管行軍法便是。我等肯定不給他求情！」


  「使得，使得！夫人已經把酒喝到前頭了。哪個敢不識抬舉，大夥就將他叉了出去！」


  「那便請律錄事宣令！」聽眾人答應得心齊，虢國夫人目光微轉，掃過中書舍人宋昱的眼睛。


  中書舍人宋昱心頭登時一顫，滿面春風，笑著回應，「如此，宋某可就獻醜了！諸位稍待。」


  他有心在虢國夫人面前賣弄文采，所以故意選了比較有難度的酒令翻檢。將右手五根精心修剪過的手指在面前的竹籤背面微微一抹。看上去好像信手拈來，得到的結果卻是個雅令，要眾人「間、山、環……」等字為韻腳，即興賦詩一首。以一曲歌舞為限，曲終詩成。交予明府評定優劣，甲等者可邀舞姬入席伴酒。乙等者無獎無罰。若是不幸做了第三等，或者才思今日不甚方便，則罰飲酒三杯，另獻上一拿手絕技，為所有人助興。


  在座諸位賓客都是文官，當然不會被這點兒小玩意給難住。當即，賈昌命歌姬獻藝，眾人一邊觀賞美人旋舞，一邊以指扣打面前桌案，微微吟哦。曲子剛剛奏到中途，中書舍人宋昱便已經抬起頭來，手捋鬍鬚，含笑不語。


  須臾，吏部郎中鄭昂和翰林學士趙無憂亦有所得，相繼停止了吟哦，微笑抬起眼睛。緊跟著，又有幾名賓客或者舉起筷子品菜，或者輕輕擊打曲子的節拍觀賞歌舞，顯然都已經有了成稿在胸。唯獨扶風縣令薛景仙素不以詩文見長，兀自緊皺著眉頭，口中喃喃不已。


  酒明府賈昌見狀，不忍掃了此人的顏面，便暗中示意樂師將曲子的末段改為疊韻，反覆演奏了三遍，直到很多人都仰起頭，以目光抗議了，方才不得不徐徐停了下來。 「不瞞諸君，賈某肚子里墨水有限。實在有愧這酒明府一職！」見薛景仙還在愁眉苦臉，賈昌笑了笑，再度給此人創造機會，「不如諸位都將所得詩作陸續吟誦出來，大夥一道品評，共論優劣，如何？」


  「嗯，使得！」中書舍人宋昱心中已有勝券在握，當然不怕被眾人評點，當即微微一笑，輕聲回應。


  「使得！使得！」有道是自古文無第一，其他諸位才子也不甘在美人面前被埋沒了，立刻沒口子答應。


  「如此，則請宋兄先帶個頭。」見眾人都沒有異議，賈昌笑著開始點將。


  中書舍人宋昱欣然領命，笑了笑，低聲回道：「久未擺弄此物，手都有些生疏了。既然賈兄有令，就且讓宋某來拋磚引玉。」說罷，抿了口茶潤潤嗓子，朗聲吟道：「餌柏身輕疊嶂間，是非無意到塵寰。冠裳暫備論浮世，一餉雲遊碧落閑。」


  前宰相李林甫在位之時，他一直鬱郁不得志。直到楊國忠扳倒了李林甫后，才因為襄助有功，從而青雲直上。因此這首詩做得輕鬆愜意至極，字裡行間，都透出一股掩飾不住的怡然味道來。


  在座眾人都是剛剛得到楊國忠提拔的新貴，此刻人人心中的感覺都跟中書舍人宋昱差不多，故而轟然叫好，公推了這首詩為甲等。


  賈昌輕輕拍拍手，立刻有先前獻藝的舞姬再度走上，排成一排，由中書舍人宋昱隨意挑選。誰料今日宋昱卻突然改了性子，一收平日里的風流之態。搖搖頭，笑著說道，「有虢國夫人在座，我等若是放浪形骸，未免有失莊重了。你等都暫且退下吧，宋某今日光是用這雙醉眼觀賞名花，便已經足夠！」


  說罷，眼睛又偷偷向虢國夫人這邊一轉，目光裡邊充滿了嫙妮。


  那些美人都是精挑細選出來的，若是平日，個個都堪稱傾城之資。只是今天在虢國夫人這絕代佳人面前，未免就都失了幾分顏色。看到宋昱不肯挑選，其他貴客也覺得賈府的美人姿色實在距離自己心中期待甚遠。於是，也都笑著搖頭，宣布自己為坐懷不亂的正人君子。此間主人賈昌見狀，只好笑了笑，命舞姬退下。然後取了白璧酒盞一隻，算做對於宋昱剛才所做佳句的答謝。


  這倒是個雅物。無論價格和品質，都恰恰配得上中書舍人宋昱的文采。後者略作客氣，便含笑收下了。


  接下來，其他賓客也紛紛拿出即興之作。或者婉轉陳情，或者直抒胸臆。但文采與宋昱所做都有一段距離，兩首被評了乙等，三首落為丙級。作品被評了丙等的詩人也不著惱，哈哈一笑，舉起面前白玉盞，連干三輪，滴酒不剩。


  按照先前約定，失手者還要當場獻藝。這點小事亦不會讓大夥覺得為難。古來君子須通習六藝，禮、樂、射、御、書、術。大夥多年來又常在官場上迎來送往，禮、射、御、術四藝也許不精，樂、書兩藝卻都磨練得爐火純青。


  於是，借著三分酒興，作詩失手者或者撫琴，或者彈劍，或者引吭高歌，把酒宴的氣氛從一個高潮，推向另外一個高潮。中間虢國夫人又耐不住性子，主動和了吏部郎中鄭昂一曲，登時又令眾人羨慕得兩隻眼睛發藍。心中暗道，早知這樣，我又何必過於執著於虛名？主動認輸了，或許還能博得美人轉眸一睞，藏在心裡夜半獨自回味，豈不妙哉？！！

  大夥都光顧著品味琴聲和詩作，倒把尚未交卷的人給忘了。前扶風縣令薛景仙費了好大力氣才將詩作寫好，連續輕咳了數聲，卻都吸引不了任何人的關注。心中不禁有些惱怒，將空酒盞用力往面前矮几上一頓，發出「咚」的一聲巨響，「倒酒，倒酒，今日喝得好生痛快！」


  在一旁伺候的婢女嚇了一跳，趕緊小跑著上前，將薛景仙丟下的空盞添滿。此間主人賈昌也驟然醒悟，連忙在座位后躬了躬身，笑著說道，「哎呀，看我這當酒明府的，居然未能一碗水端平！誰的大作還沒交上來？好像就剩下薛兄了吧！怪我，怪我！以薛兄大才，肯定是一篇壓軸之作！」


  「是啊，是啊！差點兒讓薛兄矇混過關！」律錄事宋昱心中不悅，卻不想以為薛景仙一個攪了所有人的性，趕緊笑著在旁邊幫腔。「趕緊把大作交出來，否則，休怪本錄事軍法無情！」


  誰料他不幫忙還好，越幫忙，薛景仙心裡越覺得鬱悶。肚子里已經準備好的詩作，薛景仙自問壓不過宋昱的風頭。而論才思敏捷，在座諸君恐怕都完成得比他快了許多。即便能僥倖評了乙等，也顯不出任何本事。怪就怪這律錄事宋昱，好端端地非要賣弄什麼詩文？他中書舍人是個耍筆杆子的差事，自然弄得駕輕就熟。而薛某人做了半輩子地方小吏，平素總是跟俗物打交道，筆下如何又清雅得起來？！


  與其把拼湊出來詩作拿出去勉強應景，不如另闢蹊徑，否則，肯定難以引起宰相之妹的關注。想到這兒，薛景仙撇了撇嘴，笑著回應道：「我在任上時天天忙得焦頭爛額，哪裡有閑功夫舞文弄墨？所以，詩作就算了吧，免得污了諸位之耳。」


  他本意是想向虢國夫人暗示，自己比較長於政務。誰料這話聽在大夥耳朵里，卻充滿了挑釁之意。當即，吏部郎中鄭昂皺了皺眉頭，笑著說道：「的確，薛縣令在任上比較勤政。以至於他的頂頭上司一直捨不得他調往別處，故而連年考評都刻意給了最低一等！」


  這簡直是當眾打人的耳光了。有美人在側，薛景仙又怎能忍得？立即豎起眉頭來，大聲反駁道，「那是因為薛某不擅長鑽營，所以才被小人誣陷。不像某些傢伙，唯一懂得的便是如何討好上司！」