第337章 開國公賊：好人歌(19)
第337章 開國公賊：好人歌(19)
「早知道我就不提醒你！」程小九笑了笑，小聲嘀咕。有這兩隻喜鵲般的女孩子在自己家裡折騰，娘親下午肯定片刻都沒合過眼。「不過這樣也好，有她們在，至少院子裡邊會多些朝氣。」自我安慰著，他信步走進屋門，繞過正在手忙腳亂收拾自己的小杏花和被小杏花指使得同樣手忙腳亂的巧兒，笑著向娘親打了個招呼，然後掀開草簾，回到自己平素休息的木榻旁，伸手去解外套。
「放架子上！」耳邊又傳來一聲清脆的命令。正在洗臉的小杏花彷彿視線會拐彎，不用轉頭，也不用繞過隔斷半間屋子的草簾，便看到了在另外半間小屋裡的程小九在幹什麼。「巧兒，把我新買的衣架子給他搬過去。順便讓他看看我做的那件外袍子合不合身。那件袍子就擺在他的床頭，袖口和肋下還沒縫邊兒！」
「哎！」婢女巧兒答應一聲，雲一樣飄進了屋子。雖然僅僅是件外套，程小九也從來沒在外人面前換過。尷尬地將手臂停在胸前，脫亦不是，不脫亦不是。
他那窘迫的模樣逗得巧兒啞然失笑，低下頭，抿著嘴道：「姑爺將短褐解了吧，趁著天沒黑，婢子還來得及幫你洗洗。把汗水洗掉后，明早再穿著去練兵便不會粘在身上了。榻上的長袍是我家小姐親手做的，費了好幾天功夫呢！」
迅速向草簾后看了一眼，她壓低聲音，笑著提醒：「小姐第一次做衣服，手扎了好幾回。如果姑爺穿著不合適，請千萬擔待些，別直接說出來！」
「巧兒，你又嚼什麼舌頭呢！」小杏花聽不清楚簾后的對話，大聲抗議。
「沒說什麼！」程小九笑著沖巧兒點點頭，快速將話題接了過去，「我來試試你做的衣服，哈哈，好久沒穿新袍子了！」
他故意裝出一副高興的模樣，既用來安慰小杏花，又用以遮蓋自己心中的緊張。新袍子的用料很好，款式是最近地方上最流行的讀書人款式。程小九本來生得就修身長腰，雖然臉孔被曬得黑了些，與袍子的顏色有點兒不搭調，但換上新衣后仍然平添幾分風流倜儻。
巧兒看得眼神發亮，走上前，輕手輕腳扯平衣服上的褶皺。「非常合身，領口大小留得正好，腰這邊也剛好。下擺略長了半寸，恰恰可以收邊。袖子，袖子這裡也很合適，只需要小小地改動一點點兒……」一邊像擺弄木偶一般擺弄程小九，她一邊大聲向草簾外的正在忐忑不安偷聽的小杏花彙報。「姑爺稍稍抬抬胳膊，再抬一點，再，別抬了……趕快停！」
也就是程小九練過幾天武藝，反應速度遠超過常人，才搶在將衣袖扯碎之前停止了全部動作。但整個袍子的缺陷已經完全暴露了出來，肩寬太窄，袖子開的位置不正，腰部收得太細，背部的面料也少放了寸許。這樣的衣服，除非穿在身上后紋絲不動，否則以程小九的力氣，隨便扭扭身子都可以將其扯得分崩離析。
忽然聽不見草簾內的動靜，早有預感的小杏花再也按捺不住，「哧溜」一下鑽了過來。她剛剛洗乾淨臉，還沒來得及對鏡整妝，關鍵是在小九家沒找到鏡子。因此素麵朝天，看上去就像一朵剛剛出水的芙蓉。
程小九發現自己的心很不爭氣地跳了幾下，呼吸聲也無端地沉重。為了不讓小杏花尷尬，他盡量穩住身體，一動不動。但少女敏銳的目光還是看出了外袍的所有不足。
「小九哥，我，我很努力做它的！」調皮的目光立刻變成了委屈，小杏花低下頭去，以極其細微的聲音道歉。
「這衣服挺好的啊！我裡邊還套著一件汗衫，所以才顯得小了。」程小九的口齒立刻清晰起來，大聲替小杏花找台階下，「夏天的時候本來就不需要穿汗衫，待會兒我直接套在身上，效果就不同了。杏花，巧兒，你們先出去避一避，我現在就換上它，晚上去二毛那邊顯擺顯擺！」
「不準去！」小杏花突然生了氣，大聲喊道。還沒等程小九弄明到底是怎麼回事，她像兩人小時候打架一樣衝到對方身邊，拉住外袍，奮力向下一扯。本來就沒完全縫結實的長袍立刻「呲啦」一聲裂為了兩半。緊跟著，又是「呲啦」、」呲啦」，幾聲裂帛響，整個長袍已經被她扯做了數片。
「小瘋丫頭，你在幹什麼啊！」程小九非常不解地望著小杏花，說話的語氣隱隱帶上了幾分惱怒。那件長袍雖然做砸了，但改改至少能當個汗衫穿。被小杏花這麼一扯，頂多能縫幾雙襪子了。那可是上好的蘇綢，近二十文一尺。拿來做襪子，肯定會被街坊鄰居們指著脊樑罵做敗家子！
「我送你的，沒送出手之前，就還是我的！」小杏花咬著嘴唇，大聲回應。眼淚已經圍著眼眶在打轉。
程小九看得於心不忍，只好壓下心頭的火氣，軟言安慰：「好的，你隨便處理。我不管就是……你也別惱，明天咱們再扯幾塊布來，給你慢慢做著玩便是！」
小杏花不吭聲，繼續「呲啦」、「呲啦」地撕著綢布，很快便將綢布撕得連做襪子都不夠材料了。看到姑爺和小姐突然間鬧成這般模樣，巧兒嚇得吐了吐舌頭，緩緩退了出去。裡間屋做針線的程朱氏笑了笑，站起身，輕輕地掩住了屋門。
「死小九，笨小九！」聽著附近沒了外人，小杏花憤憤不平地道，「我又沒量過你多高多胖，用眼睛估摸著，當然要出錯了？！你還要拿去給別人看，就等著別人笑話我是不是？！」
「我怎麼敢啊！」程小九苦笑著搖頭。「我不穿出去給別人看了，還不成么？」
「撕成這樣子，你當然穿不成了！」小杏花橫了他一眼，嘟著嘴道。
看到程小九那副手足無措的模樣，她又忍不住破涕為笑。用手裡的破布團抹了抹眼角，柔聲提議，「我這就給你量量身子吧，你先站好了別動。」
說罷，不由程小九分說，以右手的食指和拇指為尺，一五一十地在他的身上量了起來。此時正直六月，程小九脫去外袍之後的身體上只穿了一件汗衫。被少女的手指上上下下一按，渾身又麻又癢。猛然間心頭一熱，濕熱的脈搏中竟然湧起了一股難言的衝動。
小杏花尚不知自己闖了禍，忽然聽得小九氣喘如牛，詫異地抬起頭，盯著對方的眼睛問道：「小九哥，你的臉色怎麼這樣紅？不是晒傷了吧！」一邊說，一邊趕緊停下計量尺寸的動作，伸出五根春蔥般的手指去摸對方的額頭。
程小九本來就被少女的體香弄得心猿意馬，又感覺到額頭上一股溫柔的熱浪擦過，全身的血液流淌得愈發迅速起來。他試圖命令自己向後躲開，身體卻不聽話地向前湊，正掙扎間，手臂一緊，已經無師自通地將溫香軟玉抱了個滿懷。
「小九哥！」小杏花又羞又急，使盡了全身的力氣向外掙。背後的手臂卻像鐵鉗般將她箍得緊緊的，一時怎掙得脫。她想要大聲呵斥小九鬆手，突然間又意識到這是在未來的夫婿家中，婆婆和貼身婢女只有一牆之隔。若是被她們兩個聽了去，自己今後便再也無法在人前抬頭！
左也不是，右也不是，眼看著程小九的目光如火，雙唇距離自己越來越近。少女嚇得雙眼緊閉，身體瞬間綳成了一隻煮熟了的河蝦。
「只求他今後好好待我！」閉著眼睛的少女喃喃地向上蒼祈禱。
天地間萬籟俱寂，此刻程小九耳畔只剩下了自己和對方的心跳聲。「嘭嘭嘭」、「嘭嘭嘭」，那心跳聲如戰鼓，激勵著他披荊斬棘，奮勇前進。「嘭嘭嘭」、「嘭嘭嘭」，那心跳聲如雷鳴，喚醒了他身體中最原始的本能。
他閉著眼睛，在本能的指引下繼續向前。感受到未婚妻小杏花炙熱的體溫，感受到未婚妻小杏花那滾燙的呼吸。近了，近了，在全身的血液都已經沸騰的那一刻，他的唇邊猛然感覺到了一抹清涼。鹹鹹的，麻麻的，直透人心脾。
程小九微微一愣，心裡的火焰立刻冷了個透。他快速地睜開了眼睛，然後以更快的速度將懷中的少女丟在了床上。拔腿方要逃走，腳卻被小杏花丟下的碎布絆了一下，整個人晃了晃，慚愧地蹲在了床邊。
「杏花！我……」看著少女淚眼朦朧的神情，程小九心中大愧。伸起手掌便向自己臉上扇去。手掌剛剛落下一半兒，卻被另外一隻溫暖的小手緊緊地握住了。未婚妻小杏花睜開眼睛，一邊用另一隻手抹淚，一邊羞羞地命令道：「我不准你打自己！小九哥，你剛才嚇死我了！」 「我，我剛才一時糊塗！」程小九紅著臉解釋。又怕自己一番輕浮舉止惱了小杏花，陪著笑臉，溫言軟語試探道：「我剛才沒傷到你吧？這屋子裡邊真熱，弄得人神智都不清楚了！」
「傷到了，當然傷到了！嚇得我差點沒昏過去！」小杏花揮著拳頭捶了對方兩下。渾身上下卻提不起一點力氣，打在小九胸脯上就像兩團蠶絲碰到了石塊。發泄完了心中的無名火，她的心沒來由又軟了起來，拍拍身邊的床榻，低聲命令道：「死小九，坐下。坐到我身邊來！」
「嗨，唉！」程小九連聲答應著，硬著頭皮坐到小杏花身邊。雖然是自己的床，他卻不敢將屁股坐實了，只是虛虛地沾了半個邊，與小杏花保持了半尺左右的距離。
「坐近點兒！壞蛋死小九！」少女氣鼓鼓地命令。此刻的程小九不再讓她感到害怕，那副木訥的樣子卻使得她內心深處隱隱覺得有些失落。
程小九又答應了一聲，身體輕輕向未婚妻身邊挪了挪。小杏花也大著膽子向對方身邊蹭了蹭，在衣服擦到一起的剎那，她伸手扯住了程小九的衣袖，將半邊身體緩緩靠了上去。
屋子裡靜得如幽谷一樣，娘親和巧兒在隔壁的說笑聲一波波傳來，卻一個字也沒落入程小九和小杏花的耳朵。他們輕輕依偎著，呼吸著彼此的氣味，感覺著彼此的溫暖。不再害怕，不再緊張，只覺得彼此像春天裡的溪流和雪水般融到了一起，寧靜而安全。
「我有件舊袍子，你可以拿回去比著做！」不知道過了多少時候，程小九輕輕動了動已經發麻的胳膊，低聲道。
「嗯！」小杏花突然變得溫柔起來，如同一隻未斷奶的小貓般緊緊貼住小九的胳膊不肯離開。
「無論做得好壞，只要是你做的，我都會穿！別再撕了，那麼大塊綢布，挺可惜的。」程小九想了想，又低聲叮囑。根本沒感覺到自己的話有多煞風景。
「笨小九！」小杏花輕輕挪開身體，慢慢轉過頭，看著程小九稜角分明的面孔嗔怪道。這一刻，程小九看見，她的眼睛裡邊分明燃燒著兩點星光。
被「星光」照得心裡發柔，程小九探出手去。輕輕握住了小杏花的手指。這回小杏花沒有急著把手抽開，而是靜靜地，任由小九握著。彷彿整個人也被握在對方掌心處，無憂，亦無懼。
「等眼前事情忙出個頭緒來，我就去你家和舅舅敲定婚期！」程小九心裡很是滿足，笑著申明。
「嗯！」小杏花的臉上又飛起兩團紅雲，眉梢眼角卻充滿了喜悅。
「你願意么？」程小九暈頭暈腦地繼續追問。
「笨小九，你真的笨死了！」回答他的是一句帶著羞澀意味的輕叱。小杏花低下頭，額角已經再次頂上了他的肩膀。
程小九幸福地想放聲大笑，又怕被娘親和巧兒聽見。咧著嘴巴偷笑了一會兒，伸出胳膊，再次將小杏花抱在了懷內。
沒有掙扎，也沒有顫抖。少女放心地將身體貼在他胸口上，側耳傾聽他強有力的心跳。她知道自己找到了一個寧靜的棲身之所，今後再也不怕被程小九像小時候一樣甩在身後。那時，程家的後院空曠而恐怖，樹葉下面彷彿有無數毒蛇蟲蟻對自己虎視眈眈。直到自己的哭聲將家中的婢女招了來，該死的小九才拍打著滿身泥土從角落裡探出半個頭，臉上寫滿了幸災樂禍。
「小九哥，你喜歡我么？」回憶著兒時的往事，小杏花不安地追問。
「當然了，這還用問么！」程小九緊了緊胳膊，大聲答應。在發覺表舅朱萬章準備悔婚之後，他幾乎每天都期望著自己能出息起來，將未過門的妻子小杏花重新奪回。如今終於心愿得償了，他怎可能不喜歡呢？
「那小時候，你為什麼老躲著我？」小杏花幽幽地嘆了口氣，繼續追問。
「那時候年紀小么？」程小九笑著回應，「那麼久的事情，你居然還記得！」
原來是這樣的啊！小杏花如釋重負地笑了，雙目眯成了兩條月牙。天色已黑，屋外的蟬聲如笛一般，幽幽地吹得人心顫。
待一鍋溫柔湯終於被分吃乾淨，天色已經大黑。程小九跟娘親打了個招呼，起身送小杏花主僕回家。
「屋子角那有兩個燈籠，是燭火鋪紀掌柜送你的。路上臟，你點上燈籠照路，免得杏花的衣服被濺上泥水！」程朱氏眼角噙滿幸福的微笑，低聲叮囑。
「知道了。那燈籠里的牛油蠟燭只有手指頭那麼細，怕是不經點！娘先睡，我送完杏花還得去巡視營房。如果二毛過來找我，就跟他說我回軍營了！」程小九一邊答應著，一邊從屋角扯出兩盞寒瓜大小的燈籠。在他眼裡，這兩個看上去美輪美奐的傢伙純屬於華而不實的擺設兒，根本起不到照亮的作用。要說夜裡走路，還是拿火把最實在，舉在手裡紅星飛濺，連討厭的蚊子都被煙熏得不敢靠人太近。
燈籠裡邊的蠟燭很細，但照明效果卻比他預想得好很多。走出了半里多地后，燭心才稍稍下降了一小點兒。有股甜甜的香味一點點從敞開的燈籠口冒了出來，起先只是隱隱約約，之後居然越來越濃，等到三人走上了正街，甜甜的花香濃得像一碗化不開的蜜，讓人感覺到宛若走進了春天的杏林中，前後左右俱是落英繽紛。
「什麼東西這麼好聞？」程小九將燈籠口向自己面前靠近了些，抽動著鼻子驚問。
小杏花顯然比他更識貨，從婢女巧兒手中搶過燈籠看了看，立刻驚訝地尖叫道：「裡邊點的是蜜蠟，正宗的越州蜜蠟啊！根本不是牛油燭！」
「蜜蠟？蜂蜜也能做蠟燭？」程小九瞪圓雙眼，吃驚地追問。