第184章 隋亂：揚州慢(27)
第184章 隋亂：揚州慢(27)
「此人好像在哪裡見過！」望著對方那幅洒脫的笑臉，旭子心中暗道。翻遍記憶所有角落，他知道自己不曾遇到這麼年青的一個朋友。對方看上去太年青，甚至比自己還小許多。但那笑容卻似曾相識，特別是偶爾之間流露出來的自信，彷彿很久以前就曾在自己身邊一樣。
「謝將軍哪裡話來，久聞瓦崗軍乃天下至銳，我等能當面討教，實乃人生大幸！」秦叔寶微笑著落座，彷彿堂下站得是一位多年不見的故交。瓦崗軍是他出道以來遇到的最強勁敵手，昨天在沙場上雙方難分勝負，今天在口舌之爭上，他亦不想落後別人半分。
「秦督尉客氣了。瓦崗軍不過是一夥沒了活路的苦人，情急拚命而已，怎稱得起精銳二字。倒是督尉麾下的騎兵，真可謂無堅不摧，當者披靡。」謝映登又拱了拱手，臉上的表情、肢體動作和口中的話語都透著一股子謙虛。
「謝將軍過謙了。昨日之戰，我齊郡子弟未占絲毫上風。貴軍進退有度，秦某甚是佩服！」秦叔寶擺了擺手，舉止大度，沉穩，宛如一個好客的主人。對方來自己軍營的目的決不是為了說幾句沒味道的客氣話，只是來人不肯直奔主題，他也不得不以靜制動。
「真是無聊至極！」羅士信心中暗罵。他最不喜歡聽的，就是這些沒滋味的廢話。要戰便戰，兩軍身為仇敵，卻婆婆媽媽，羅羅嗦嗦個沒完，如果仗都這麼打，還不如回家去抱女人。
好在謝映登也不想浪費太多時間，語音一轉后，他的話聽起來便不再像先前那般入耳。特別是在羅士信等人的耳朵里，那些話簡直可用「恬不知恥」四個字來形容。
「既然你我兩家勝負難分，秦督尉何不讓開一條道路，放我等下山遠遁？」謝映登微笑著提議，彷彿在跟對方做一筆微不足道的買賣。
「將軍好意我等心領。但職責所在，我等不敢因私而廢公。」秦叔寶坐直身體，冷冰冰地回答。這是他今天聽到的最大笑話，一夥山賊居然前來和官軍談判，並且擺出一幅施捨的姿態。
「秦將軍不愛惜家鄉子弟性命么？山上之人早已被你逐出了齊郡，將軍威名已立，又何必趕盡殺絕？」謝映登彷彿早料到秦叔寶會給自己一個否定的回答，不慌不忙地又補充了一句。
「來人，取五百吊錢，用車裝了給謝將軍帶回去，算作給弟兄們的贖命之資」秦叔寶揮揮手，命令。他知道謝映登在說什麼，誰叫自己剛才說過要給予對方回報來！但回報的方式有很多種，絕不意味著出賣手中職責。
「秦督尉且慢！」謝映登伸手，攔住了領命出門的親兵。「我瓦崗軍不是綁票求財的山賊，既然把被俘的齊郡豪傑送回，本來就沒想要什麼贖金。今日之言，是對你我雙方都有好處的建議，還望將軍三思！」
「我看不出好處在哪裡，你等是賊，我們是官兵。賊綁人求贖，順理成章。官兵上山捉賊，天經地義！」獨孤林越眾而出，傲然喝道。
「那可未必。這世道，所謂官和賊，只不過一個搶劫時拿的是大印，一個搶劫時拿的是刀槍罷了！」使者看了看獨孤林的臉色，笑嘻嘻一句回應，將其噎了一哆嗦。
「賊子無禮，你等真有本事，咱們刀槍上見高低罷了，休要在此賣嘴！」羅士信見獨孤林一句話就被對方頂了回來，再也按耐不住，衝上前欲揪對方脖領子痛打。使者謝映登雖然穿了一身書生衣冠，手腳上動作卻非常利落。身體向後退了半步，微微打了個轉，已經脫離了羅士信的掌握。
「能領教羅將軍武藝，當然是好。」他雙拳身前緊抱，看上去在施禮，實際上卻用雙手的動作將羅士信繼續抓過來的手臂推歪到一邊，「但兩軍交戰，殺敵三千，自損至少八百。即便這回諸位將我等趕盡殺絕了，不出半年，齊郡周邊又是四處烽煙！」
「士信莫傷了客人！」秦叔寶低聲喝了一句。與昨天兩軍交戰時一樣，今天的文斗，自己一方依舊沒佔據上風。這讓他感覺到懊惱異常。只是瓦崗軍里怎麼出了這麼多少年英豪，昨日的那名主將看上去不過二十齣頭，而今天這名說客頂多十六、七歲！
「哼！」羅士信鼻孔里發出了聲冷哼，悻悻退到一旁。如果對方不是打著使者的旗號，他恨不得將其一拳打扁。不過這恐怕要費一番功夫，此人進退之間步伐輕靈洒脫，三招五式之間很難將其拿下。
「謝將軍請回吧。我等既拿朝廷一份俸祿，自當儘力而為。至於半年後如何，實非我等武夫所能預料！」秦叔寶喝退了羅士信后，起身向使者拱手。
「在下不妨坦誠地說一句，朝廷照這樣玩下去，四野的流寇只會越來越多，而你齊郡精銳打一次便少一次！」謝映登搖頭，臉上依舊帶著微笑。
「齊郡精銳越打越少，但天下盜賊卻只會更多！」這句話如驚雷般一直劈到眾將的心底。特別是秦叔寶，最近幾年匪越剿越多的事實是他親眼所見。當初，自己如羅士信這般年青的時候，整天閑在衙門百無聊賴。現在一年時間有大半年在打仗，臨到年根底下想休息，還得看賊寇們開不開心。想到這，他身體沒來由地一軟，差點答應了對方的要求。「你瓦崗軍能保證這些人再不來齊郡周邊？」秦叔寶茫然地問，話出口后，他立刻明白自己犯了大錯，將目光轉向李旭，改口說道：「你保證不了，況且這些人在北海郡犯下的罪孽百死莫贖，我今天放他們走，將朝廷的法度置於何處？」
「請秦督尉三思！」謝映登向秦叔寶抱拳，然後很自然地將身體轉向了李旭，「也請李郎將三思，我家徐軍師說，不到萬不得已，他不想與齊郡英豪再交手！」
「我也不想和茂功兄再交手，但老天如此弄人，我又有什麼選擇！」李旭聽見自己的心裡有一個聲音在狂喊。他覺得嘴巴苦苦的，彷彿吃了黃蓮般難受。昨天在兩軍對陣時，他就認出了對方主將是自己的生死兄弟徐大眼。今天謝映登看似不經意，實際上刻意提起的徐軍師，更使得他確認了對方的身份。
可那又如何，秦叔寶顧忌自己的朝廷將軍身份，所以不敢輕易與瓦崗軍交易。難道自己就不在乎周圍洶洶目光么？所謂造化弄人，一致於廝。大眼當日誌願是成為士族，自己的志願不過是平安作個小販。結果，想做小販的做了朝廷的二等伯，如假保換的士族。而想做士族的，卻做了聚嘯山林的大王！
「瓦崗郡在齊魯並無劣行，看在今天送弟兄們歸來的情面上，如果他們自己走，我建議秦督尉放他們一條生路！」旭子向秦叔寶抱了抱拳，以公事公辦的口吻建議。沒有人能看出他眼中的絕望，他把一切都藏進了心底。「如果齊國遠的牛山盜也想渾水摸魚，煩勞謝將軍回去轉告你家軍師一句」他轉過頭，向謝映登深施一禮，「李某和眾弟兄身負保境安民之責，不得不捨命相攔。」
「這個李仲堅，何必把話說死！」秦叔寶沒想到李旭居然開口就拒絕了對方的建議。如果是羅士信和獨孤林說出這樣的話還很好理解。因為二人一個是狠，一個傲，都不是懂得權衡輕重的主兒。但李仲堅平素給人的感覺分明是個心慈手軟的，怎麼此刻偏偏又狠辣了起來！
正懊惱間，又聽那使者愕然驚問：「李將軍真的一點不念，不念今日之情么？」
「公義私恩不可兩全，望謝將軍見諒！」李旭嘆息著回答，彷彿跟謝映登神交以久。
「憑你齊郡兵馬，攔我瓦崗軍肯定是攔不住的！」謝映登四下看了看，連連搖頭。
「不試試，又怎麼知道！」李旭也跟著搖頭，笑容突然變得很輕鬆，彷彿甩開了千斤重擔。
發覺是跟徐大眼交手，未戰，他早已經怯了三分。但那是昨天的事，壓抑了一夜后，現在他突然想明白了，既然命中注定二人要以這種方式重逢，與其一味地逃避，不如放手去博一博。無論輸贏，都不負昔日一道論兵之誼。 「對，要打就打了，哆嗦那麼多作甚！」羅士信發覺李旭越來越對自己胃口，迫不急待地在一邊幫腔。
「謝頭領還是把錢推回去吧，否則，豈不是空手而歸！」獨孤林不開口便罷，開口便是一句嘲諷。
「回去轉告山上各位豪傑，我等在此山出口恭候各位大駕！」秦叔寶見幾位將領心意已決，也只好順從眾意。從帥案後走出來，親自送客。
「也好，改日再度討教諸位將軍手段！」謝映登眉毛向上輕輕跳了跳，語調中一句有了幾分火氣，舉止卻依舊彬彬有禮。臨出軍帳，他回過頭，彷彿不經意間又追問了一句，「昨日陣上見李將軍刀法敏捷，不知師從哪位英雄？」
「喔，是一位隱居塞外的豪傑，名字我沒有問！」李旭眼前剎那間閃出一幅面孔，他終於明白自己看謝映登為何如此眼熟了，原來此人江南謝家的子孫啊。記得剛入軍中時，唐公李淵和劉弘基已經為自己準備好了師承的答案，此刻，剛好派上用場。
在眾人狐疑的目光中，旭子笑著補充。「他給人磨鏡為生，所以被周圍百姓稱為磨鏡老人！謝頭領若有機會出塞，長城外八百里，弱洛水與太彌河之間，自有他的蹤影！」
註釋：
[1]褲襠里的虱子，原語出自晉朝的阮籍所著《大人先生傳》。
[2]芽發麥子，發了芽的小麥脫殼后產生的麥粒，有輕微毒性。
[3]具裝甲騎，隋代重騎兵，戰馬除了馬鞍和馬鐙外，還配有：面簾；雞頸；當胸；馬身甲；搭后；寄生。人披鐵甲，多以長槊為兵器。此兵種攻擊力和防禦力都非常強大，后因為造價過於高，機動性差還沒落。
[4]關於程知節的身手和兵器，皆可見於史書。正史中，其絕非小說里那個只有三板斧的福將。此人出身世家（其曾祖名程興，是北齊兗州司馬，其祖名程哲，是北齊晉州司馬，其父名程婁，是北齊濟州大中正），擅使用長槊，曾於萬馬軍中救回裴行儼（評書中裴元慶）。史書記載，當時敵軍以槊洞穿其身，程知節懷抱裴行儼，折槊反刺敵將落馬。嚇得餘眾不敢追，二人最終得以逃脫。
[5]謝科，字映登。南北朝時謝安之後，曾入瓦崗軍，后出家為道士，在唐初甚負盛名。
Chapter 4 故人
兩個人，有時便是整個世界。
當理智又恢復過來的時候，旭子看見對方在流淚，清澈地淚滴順著耳垂滾落，被外邊的閃電一映，絢麗如珠。
旭子以為對方會提什麼要求，他冷靜地做好了相應準備。如果這個要求出格的話，他告訴自己一定要拒絕。
不出他的預料，石嵐果然開口。只是她的要求完全不像旭子所猜測，聽在耳邊猶如驚雷。
「抱緊我！」她伸出雙臂，提出唯一的乞求。
送走了使者，秦叔寶坐在帥案上開始抱怨。「你們這些人是不當家不知道柴米貴，本來可以見好就收的，非要打。嘿嘿，瓦崗軍和山上流寇混在一處，戰鬥力未必加倍。咱們齊郡、北海兩地兵馬加在一起戰鬥力就比人家強了？大夥當初不過是為了報家鄉被人洗劫之仇，眼下從北海都殺到魯郡來了，想必早已人困馬乏得緊！唉！」
想想剛才自己忽然之間的小心思，秦叔寶就覺得臉紅。他忽然覺得很後悔，後悔自己當時沒有鼓起勇氣承擔責任。如果不是怕李旭這個朝廷來的將領不滿，他肯定會答應瓦崗軍的要求。兵法雲，窮寇莫追。為了些許殘廢多犧牲弟兄們的性命實在不合算。
北海郡的萬餘郡兵全是秦叔寶等人臨時徵召的，大多數人入伍不過是為了混那兩百斤米。還有一部分青壯提刀上陣的目的是為了給被流寇害死的家人報仇。因此，這萬餘兵馬戰鬥力並不比流寇強悍。秦叔寶說話喜歡留一些餘地，所以只說大夥勞累，不提其他。北海郡郡丞吳麒卻不需要顧忌那麼多，向上拱了拱手，他借著秦叔寶的話茬說道：「恐怕大夥心中的恨意早就沒那麼濃。秦督尉說的這些我都知道，但如果我們不打一打就把賊兵放過去，萬一被朝廷知道，恐怕在座諸位都脫不了干係！」
吳麒原本是北海縣的縣尉，郭方預和秦君弘兩賊帶著十萬流寇席捲北海，半個月內連下四城。北海郡的郡守、郡丞和幾個大縣的縣令、縣尉都戰死了，眼下朝廷里沒人願意到戰亂之所就職，所以郡丞的職位就便宜了他。
「疆場廝殺，我北海子弟肯定不是瓦崗軍對手。這點，秦督尉不提，我也得承認！」四下環視一周，吳麒繼續說道。「但如果死守著寨子不出，大夥估計還能耗不少時候。至於能不能把山上的人全餓死，吳某就不得而知了！」
「怕是瓦崗軍不會硬向外闖。那個姓徐的傢伙用兵很陰險，如果他玩一些什麼花樣出來，大夥很麻煩！」秦叔寶連連搖頭，否決了吳麒提出的死守大營的戰術。因為麾下士卒的來源不同，所以他與對方的觀點很難取得一致。吳麒所部兵馬並未經過什麼訓練，武器也是從戰利品堆中刨出來的，所以他不太在乎損失多少弟兄。秦叔寶麾下的這些弟兄卻都是身經百戰的老兵，整個齊郡郡兵的精華所在。這樣的老兵死一個少一個，再像昨日那樣一次戰損兩百多，甭說秦叔寶，就是張須陀本人也承受不起。
「如果不想和瓦崗軍硬磕，咱們不妨把大路給他讓開！反正下山的路不止這一條，只是這一條最適合大撥兵馬通行罷了！」相比之下，決定與敵軍交鋒后，旭子的心態反而最安寧。他不像羅士信，那傢伙一提打仗就腦門就開始發熱，眼下正興奮得擦拳摩掌。他也不像秦叔寶，心裡老是權衡著手中有多少家當。既然決定作戰了就全力以赴，這是他的全部想法。如果自己這一方表現太弱了，旭子覺得非但齊郡父老不會滿意，深山之中的徐茂功也會覺得興趣索然。
「你是說放他們過去，然後尾隨追殺！不過敵將心思縝密的很，他定然會有所防備。」秦叔寶站起來，走動李旭身邊追問。他喜歡這個時候的旭子，鎮定自信，身上幾乎沒有半點平素表現出來的懦弱。