第122章 隋亂：大風歌(18)
第122章 隋亂：大風歌(18)
此刻遇到張秀，對方能不計前嫌，立刻讓周大牛有了他鄉遇故知的幸福感。因此，他暗下決心努力表現，爭取早日博得上司歡心，好讓自己的幾個小兄弟也能脫離苦海。
「向前，向前，這裡的火堆已經滅了！」低著頭，周大牛聽見身邊有人命令。他加快腳步，繼續向前跑去，跑過了一排又一排已經被冷水澆滅的火堆，在累得快趴到地上之前，肩膀上的糞包終於被人接了過去。
「就在這吧，回頭催張校尉快一點兒。再有個三、五百包馬糞，咱們就能把整個山谷奪下來！」有人在他耳邊和氣地命令。周大牛用手扶助大腿，借著喘息的間隙打量周圍環境。此地已經深入的山谷有一段距離了，看情形，高句麗人在毒煙攻勢下不得不放棄了外圍營壘。而自己一方的將士卻得勢不饒人，借著風勢，將毒煙的發源地一步步向山谷深處推移。
幾波士兵用土筐抬著餘燼未熄的馬糞向前跑過，周大牛被糞筐里淡淡的煙霧熏得肚子里一陣翻江倒海。已經將近熄滅的毒煙還這麼難聞，難怪那些高句麗人不得不後撤。但自已一方的弟兄們怎麼不怕煙熏呢？他四下望去，看見除了和自己一起送糞包的人外，周圍每個人臉上都裹著厚厚的一層濕葛布。
「把後邊那幾層火快澆滅了，多放點水，前邊的弟兄們已經受不了了！動作麻利點，把沒燒盡的馬糞向前推！」有人在他耳邊大聲地喊。
「快點。喊孫大夫，解毒湯來了沒有！快點，那邊又有人中毒了，趕快，抬下去，抬下去！」
「你，你們幾個，怎麼不裹濕布！」有人發現了邊喘粗氣邊看熱鬧的周大牛等，衝過來大聲質問。
周大牛想回答，張開嘴巴，卻感覺到口水淅淅瀝瀝地淌了滿胸。他覺得自己的頭也開始發暈，腳下開始旋轉。「我中毒了！救，救……」他伸出手呼救，沒等來人衝到自己身邊，已經一頭栽倒於地上。
呵斥他的人是個校尉，見到周大牛等人軟倒，趕緊叫過幾個弟兄，七手八腳地將他們抬了下去。「有人中毒，快點，谷外的火堆趕快清理乾淨！」暈頭漲腦的周大牛聽到身邊很多人在喊，看見很多條腿跑來跑去。下一刻，他徹底地失去了知覺。
當再次睜開眼睛的時候，周大牛發現自己躺在山谷外的河灘上。附近躺著的弟兄有數百名，每個人頭上都搭著濕葛布。十幾個手腳比較利落的兵士在一名郎中的指揮下，挨個給大夥灌藥湯。喝過葯之後，不斷有人爬起來，跑到河邊大口大口地嘔吐。聽動靜，他們幾乎把膽汁都給吐了出來。
「造孽啊！」周大牛聽見那名郎中在自己頭頂附近大聲嘆息。
「咱們能兵不血刃地拿下的半個山谷，多靠了孫先生的妙計。這怎麼算造孽呢，先生也不算算，按今天上午的情形，此舉等於救了多少條命回來！」有人在頭頂笑著搭腔。周大牛哆嗦了一下，他知道說話的人是明法參軍秦綱。驍果營里所有輔兵和犯了錯誤被打入苦囚團的人都由此人掌控。大夥適不適合轉為戰兵，何時能結束苦役全憑此人一句話，因此，很多人聽見秦參軍的名字比老鼠見了貓還老實。
「唉！」隨軍郎中孫晉苦笑哀嘆，「秦參軍有所不知，這計策，怎可能出自孫某之手！」
聽到這話，周大牛本能地豎起了耳朵。他在山谷里呆得時間短，中毒本來就不深。恐懼之心一去，好奇心立刻被頭頂上的談話給勾了起來。
這麼毒辣的計策，絕對不是一個醫者所能想出來的。周大牛深信自己的判斷。從秦參軍和孫郎中有一句沒一句的閑聊中，他慢慢得知了「毒計」的出籠始末。
原來，在中午的時候，見到雄武郎將李大人為沒法傳遞消息給可能會出現在山谷另一側的宇文述大人而著急，孫郎中一時多嘴，就根據行醫多年的經驗，建議郎將大人在本側山谷點幾堆馬糞，利用動物糞便燃燒時產生的煙霧「凝而不散」的特點，告訴附近的兵馬有大軍趕到了山谷西北。
此番接應遠征軍行動，監軍宇文士及大人利用父輩的關係弄來了一萬五千多匹戰馬。所以，收集些馬糞自然不是什麼有難度的任務。可事情壞就壞在孫郎中過於心善，在李將軍派人收集馬糞的時候，他叮囑了一句：「不要收集太多，濕馬糞的煙有毒，濃了會把人熏壞！」
一語驚醒夢中人，聽了孫郎中的話，李郎將和宇文監軍兩位大人不約而同地想到了用煙熏高句麗人的狠招。無名山谷內大河直穿，火不可能點起來，卻是個放煙的好地方。這附近高山橫陳，百十里內就這麼一個大缺口，所以只要谷口處有煙，肯定會被山風吹到谷中去。
主將和監軍都不在乎名聲，底下的士兵自然更是不擇手段。眾驍果當中很多人在應募入伍前就是橫行鄉里的混混，堵個煙囪啦，下個毒啦，順風向人眼裡灑沙土啦，諸般陰損招術他們最擅長不過。很快，濕馬糞里就被加入了巴豆、斷腸草、五步毒、蛇涎草、毒蒿子等遼東大地土生土長的「添料」，燒出的濃煙滾滾向山谷中灌去。
起初，李旭和宇文士及不過是抱著試試看的念頭，沒指望毒煙真能起到克敵制勝的效果。但在毒煙湧起后不到半柱香的時間內，兩位將軍就陸續改變了主意。毒煙的效果太好了，出人意料的好，隔著一千多步，大夥逆著風都能聽見山谷內高句麗人的慘叫聲。於是，越來越多的馬糞被堆到了山谷口，越來越多的毒草被放到了火堆上。
再往後，毒火木排的出現就順理成章了。看到煙熏攻勢能代替自己上前拚命，誰不想將戰果擴到最大程度。從督尉、校尉到小兵，群策群力，無數條建議被大夥提了出來。宇文監軍和李郎將兩人將建議逐個篩選，總是挑那些最狠，最毒的辦法付諸實施。
從第一股毒煙升起到現在，只經過了一個半時辰。前方傳回來的消息卻是，小半個山谷已經易手。此刻李郎將正指揮著大夥將毒火堆向前挪，大有不戰而屈人之兵的可能。而整個驍果營為毒煙戰術付出的代價只是七百多個輕微中毒的傷號，眼下都躺在河灘上等待孫郎中帶人救治。
「此計無法長久，過了中段，山谷就會由窄變寬。毒煙的效果就會大大降低！」周大牛聽見自己頭頂上有人惋惜地總結。
「馬糞也不夠了，早知道那玩意兒有用，昨天就多給戰馬喂點料！」周大牛匍匐著抬起頭，小聲插了一句。
「這你放心，咱們李將軍早有準備。等會兒谷里的煙一散了，他就立刻帶人殺上去。反正咱們在上風口，弟兄們的士氣正旺！」一名受了燒傷的校尉大聲回應。提起自家的李將軍，校尉大人滿臉自豪。
「嘿嘿，估計沒人能擋住咱們李將軍那把黑刀！」周大牛也跟著攙和。 「你也見過李將軍跟人動手？」附近，幾個中毒較輕的士卒都支起頭來，向周大牛羨慕地問。
「當然見過，我跟咱們將軍可老相識了！」周大牛毫不客氣地開吹，絲毫不在意自己還穿著罪囚的衣服。
「我來遼東的路上，剛好看見咱們將軍跟人動手。有幾個傢伙想搶咱們將軍的戰馬，我本來想過去幫忙，沒等湊到跟前兒，只見咱們將軍拔出刀來，就這麼一劈，那麼一砍……」周大牛比比劃劃地吹噓著，眼前又晃過了那把黑漆漆的長彎刀。
此刀，不敗。他現在開始相信。
事實上，彎刀的主人不是不敗，而是輸不起。
旭子沒有劉弘基的老成幹練，也沒有宇文士及的圓滑世故，但對於自己目前所處的微妙境遇，他卻絕不是一無所知。朝廷中比他經驗豐富的將領很多，他並不是領兵接應宇文述的最佳人選。但這個任務之所以最終落到他的頭上，首先是由於這個任務眾人避之不及，第二，才是皇帝陛下對他的賞識。
旭子明白這一點，但他知道自己沒有更好的選擇。如果想保持個人的獨立和尊嚴在大隋官場中生存，他必須把握住一切機會。哪怕這個機會在別人眼裡不屑一顧，甚至危險重重。
此戰，只有獲勝，他才有機會在郎將的位置上站穩腳跟。萬一失敗，他會輸得一無所有。他沒有宇文士及所擁有的國公父親，皇帝岳父。也不具備劉弘基、李建成等人與生俱來的廣泛人脈。他只是一個誤打誤撞闖到險峰上的鄉下小子，任何在別人眼裡微不足道挫折，都會將他乾淨利落地打到深谷中去。
因此，沒等最後一縷毒煙散盡，旭子就帶著六百死士潛伏到了山谷最窄段。山谷里的能見度很低，河道中還有著了火木排在噴射著毒霧，但這些不利條件他已經全顧不上了。驍果營的將士們訓練不足，旭子沒把握帶著他們在夜間發動強攻。如果今天傍晚不一鼓作氣將高句麗人趕出山谷去，到了明天，誰也不能保證風會朝哪個方向吹！
馬糞毒煙不是什麼高深末測的秘籍，只要風向一變，高句麗人就可以輕鬆地將隋軍的招術原樣奉還，對於遼東大地上的毒草模樣，他們肯定比雄武營的眾驍果們更清楚。
旭子調集了所有自己從護糧軍中拉過來的老兵和訓練時表現出色的驍果組成了第一攻擊梯隊。山谷中央處太窄，一次衝過去兩個團的人已經是極限。因此，他只能分批次對敵軍發動攻擊。
李孟嘗被他留在了第二攻擊梯隊，李安遠被他放在了第三梯隊，出身博陵崔家的督尉崔潛和另一位別人推薦來的校尉被他放在了第四攻擊陣列，擔任後衛的慕容羅也被旭子調上前線，負責指揮第五波進攻兵馬。第六攻擊梯隊被他交給了趙子銘，第七攻擊梯隊交給了薛文舉……受傷的宇文士及負責掌管督戰隊，如果發現遲疑不戰者，監軍有權當場執行軍法。
六百多名擔任先鋒的勇士跟在李旭身後快速前進，長蛇一樣撲向獵物。山谷中的毒煙剛剛開始變淡，高句麗人還沒來得及做出戰術調整。一個半時辰的毒煙攻勢，給他們造成的損失遠比隋軍自己的損失來得大。很多將領還在暈頭漲腦地嘔吐，顧不上觀察已經放棄了的營壘。而瞭望手們因為先前站得最高，因此被濃煙熏得最狠，此刻幾乎全部殉國。
為了保存實力，戰鬥力最強的重甲步兵被乙支文興調到了山谷的另一側換氣。因此，眼下留在最前方擔任警戒任務的都是些戰鬥力最差的部族武士和強行征來的農夫。當他們懵懵懂懂地發現危險臨近時，李旭的手臂已經攀上了石牆。
「攻擊！」旭子大喊一聲，整個人如蒼鷹般自石牆上掠過。兩個蹲在地上喘息的高句麗人慌忙提起兵器迎戰，被旭子連人帶兵器砍成了兩截。不管附近匆忙衝過來的敵人，他徑自向前方殺去。每次揮刀，必然砍一人倒地。頃刻間向前推進了二十多步。十幾名貼身侍衛死死護住他的側翼，將匆忙衝過來的敵人一一戳翻。
眾驍果們吶喊著殺了上來，將缺口越擴越大。主將沖在第一排，極大地鼓舞了他們的士氣。受了毒煙攻擊的高句麗人戰鬥能力和士氣都已經大幅度下降。有人的腳步虛浮，手中長矛都端不穩。有人昏頭昏腦地衝上前，被驍果們輕輕一撥，兵器便脫了手。數息之後，留在第一道營壘中的高句麗人便崩潰了。膽子大些的紛紛退向兩邊的河道和峭壁，試圖憑險自保。膽子小的丟下兵器，轉身便逃。驍果們的兵器上染了血，同時發現戰鬥比自己想象得容易，膽氣愈發強壯起來，緊緊跟著自家主帥，不肯再落後半步。
驍果們相互之間的配合依舊生疏，但氣勢如虹。彈指之間，就衝破了本次進攻的第一道營壘。高句麗人在兩座相連營壘之間留出了供士兵行走的通道，戰敗的亂兵們紛紛向那裡擠。大隋朝的勇士們則尾隨著追過去，將逃得慢的敵軍砍翻在地，割下腦袋。
旭子尾隨著敵軍的潰卒，自通道口處擠入第二道營壘。視野剛剛變得開闊，他就看到一桿步槊刺了過來。擰身讓過槊鋒，長刀沿著槊桿前推，腳步加快，他看見一個身穿錦袍的高句麗將領詫異地瞪大了眼睛。緊接著，那個高句麗將領失去了左手的四根手指，丟下長槊，轉身向後逃去。旭子前沖數步，用刀背磕開幾把兵器的干擾，然後順利地讓刀鋒找上了那件價格不菲的錦袍。
「嚓！」錦袍從肩膀到腰部被切了道口子，血瀑布一樣噴射出來。高句麗將領繼續逃了五、六步，全身力氣被抽干，一頭栽倒。攔截旭子的其他高句麗人見狀，放棄對手，轉身爭搶自家將軍的屍體。驍果們怎麼肯讓出這已經到手的功勞，十幾把橫刀剁過去，手指和手臂落了一地。轉眼間，高句麗將領的人頭就被提到了旭子身邊，他的親兵找來根長矛，挑著血葫蘆般的腦袋繼續前進。
敵軍的抵抗很軟弱，他們根本就沒想到驍果們敢冒著毒煙發動攻擊。第二道營壘以比雪崩還快的速度垮了下去，潰兵們如沒頭的蒼蠅一般到處亂竄。奉李旭將令，擔任前鋒的眾驍果們只管攻擊擋在他們眼前的敵人，對於逃向河水的和已經把身體貼到了峭壁跟兒上膽小鬼，他們根本不屑一顧。那些人自然有後邊的梯隊來收拾，李將軍已經追著敵軍殺進了下一道營壘，大夥不能看著李將軍自己去冒險。驍果們的沖著，殺著，有人在戰鬥中陣亡，他的位置立刻被後來者補上。沒人再想自己會不會戰死，這一刻，他們沉醉在敵人的鮮血中，酣暢淋漓！
太爽了，這仗打得太痛快了。即便是在去年隨同三百護糧弟兄轉戰遼東時，大夥也沒品嘗過這種砍瓜切菜般的滋味。大隋軍功怎麼記來著？斬幾首算一級？
「大隋，大隋！」第二攻擊梯隊在李孟嘗的率領下，緊跟著李旭身後殺入山谷。
「大隋，大隋！」第三梯隊的將士們大聲吶喊，催促擋在自己前方的第二梯隊的袍澤們加快速度。
這一刻，無數人的頭都暈了，卻不是因為中毒。