第94章 隋亂：功名誤(44)

  第94章 隋亂：功名誤(44)

  「明天早上，我帶一百名老兵在前，仲堅帶他的那個團斷後，李府來的人護住馬隊兩側。你們這些人，躲在馬隊中間，把腿綁在馬肚子上。只要不掉下坐騎來，或被人流矢射中，就不會有事情！」劉弘基甩開齊破凝的手，拿了根樹枝，在地上輕輕畫了一個兵力分配示意圖。


  此刻，已經沒有可能讓不願參戰的人返回遼東去，只有盡最大可能地避免路上的損失。李旭所部的那團騎兵中，有一百名新補充來的府兵，戰鬥力比護糧軍稍強，所以劉弘基把他們安排在了隊伍的最前方。李府派來的二十幾個侍衛個個身手都不錯，但人數太少，所以只能由錢九瓏和樊興二人各帶一半護在側翼。眾人當中，李旭的騎術最高，箭也射得最准，由他領軍斷後，後衛部隊平安脫身的可能性最大……


  客串過幾個月馬賊的劉弘基經驗豐富，根據本部人馬的特點很快拿出了一個行軍方案。錢九瓏等人本來還有些擔心新上任的車騎將軍經驗不足，指揮不了這麼大一撥新兵。聽了劉弘基的提議，所有擔心立刻煙消雲散，心中還暗暗佩服唐公李淵會用人，恰當的時刻居然派了一個懂得馬賊戰術的內行來。


  「弘基兄，我與你並肩做開路先鋒！」聽完劉弘基的提議，李建成主動請纓。


  「子固是一軍主帥，軍心能否平安，咱們這些人能否順利地走回懷遠鎮去，都著落在你身上。所以，你不能親身犯險，表現得越輕鬆，對大夥的幫助也越大！」劉弘基搖搖頭，拒絕了李建成的請求。


  李建成本想身先士卒，沒想到劉弘基考慮得這麼長遠。環顧左右，見錢九瓏、樊興等人都無異議，只好點點頭，接受了劉弘基的安排。


  幾個核心人物又商量了一遍，補充了些細節。然後派親兵喊來隊正以上軍官，悄悄地把任務布置了下去。第二天日上三桿，待大夥養足了精神，吃過早飯，護糧隊再次拔營前行。幾個主要軍官各自散開，緊緊護住了糧隊的四周。看到陣型的變化，所有人都明白了此行並非遊山玩水，一個個不覺臉色蒼白，連握韁繩的手臂都僵直起來。


  好在此地距離遼東城尚近，附近的高句麗人都被隋軍打怕了，輕易不敢上前惹事。偶爾在隊伍左右有小股的游騎出現，看到戰馬帶起的遮天煙塵，判斷不出運糧隊的虛實，都遠遠地避了開去。


  走了兩個時辰后，眾人緊張的心情漸漸平復。都道高句麗人膽小，未必敢輕捋大軍虎鬚。王元通、秦子嬰等沒上過戰場的雛鳥的臉色也漸漸紅潤，一邊夾在大隊人馬當中向前走，一邊嘻嘻哈哈地互相開起了玩笑。


  「老齊，都說高句麗的女人很淫蕩，怎麼一路沒見她們出來歡迎王師？」


  「三十萬光棍平趟過去，多少個女人也分完了，哪裡還有湯水留給咱們！」齊破凝涎著臉回答。


  男人們哄堂大笑，驚魂初定，色心立起，七嘴八舌地說起懷遠鎮附近幾個私寮中高句麗女人的好處，紛紛嚷嚷著此番一定要跟著大軍殺到平壤去，把高句麗王族的女人掏幾個出來，嘗一嘗到底是什麼味道。


  眾新丁說得得意，劉弘基、錢九瓏等老江湖卻越走越是心驚。按常理，大軍千里迂迴敵後，不攻打沿途城市情有可原，關鍵地帶還是要放些人手，以備不測之需或者用來保障後勤補給。可護糧隊走了一夜另小半天，沿途居然一個隋軍建立的臨時據點都沒看見。這樣的情景就有些蹊蹺了。按理說，左翊衛大將軍宇文述行伍數十載，萬不可能犯這樣的錯誤才是。


  下午申時，護糧隊在一處山谷里埋鍋造飯。趁大夥不注意，劉弘基偷偷將負責領路的宇文仲叫道身邊，低聲詢問起東征大軍沿途布置。聽完了劉弘基的問話，宇文仲也直皺眉頭，四下看了看，以極小的聲音回答道：「在昨夜咱們安營的地方附近，本來有一個臨時營寨。裡面屯了五百多個兵，我回來送信之時，還在那裡換過馬。可今天早上路過那裡，居然一馬平川，連木柵欄都看不見了。翻過了前面那道梁，在烏骨水的上游，還有一個堡寨，按現在速度，咱們傍晚就能到達……」


  「你怎麼不早說！」沒等宇文仲把話說完，劉弘基皺著眉頭斥責。


  「我，我怕說出來影響軍心！」宇文仲也知道事態不妙，小聲跟劉弘基嘀咕。


  對方是宇文家的人，劉弘基即便惱怒也拿此人沒什麼辦法，看了看附近不知道長了幾萬年的森林和好像從沒有過人煙的山巒，嘆了口氣，繼續追問：「翻過前邊這道山樑，距離馬砦水旁邊的營盤還有多遠？我問的是要多長時間能走到，別跟我說最短距離！」


  「翻過了前面這道梁，再沿山谷向南轉，就到了烏骨水旁。沿著河東岸走，以目前速度，兩天，最多三天，就能到馬砦水旁的虎頭山。那附近有個寨子，當地人叫它泊汋，是秦長城的起點，咱們還有一千五百兵士駐守！短時間內，應該不會易手！」宇文仲猶豫了一下，小心翼翼地回答。


  「一千五百人？」劉弘基哭笑不得。在大隋軍方給出的地圖上，根本沒有泊汋這個位置。但通過李旭私下找契丹獵人問到的地圖，他知道泊汋的大致方位。此地在烏骨城下游四十里，如果高句麗人從烏骨城發兵，半天就能殺到泊汋寨下。


  「當初不是全殲了烏骨城守軍么，怎麼沒趁勢將烏骨城哪下來？」


  「當初劉世龍大人主張兵貴神速，認為烏骨城內可能還有敵軍，未必能輕易被咱們奪下來，一旦它像遼東城那樣久攻不下，反而破壞了陛下的安排。所以，咱們只奪了泊汋，以便接應大軍凱旋！」


  聞聽此言，劉弘基臉色更差。九路大軍主將個個都是打過多年仗的老將軍，居然聽一個文官的指揮就不給自己留任何後路，真箇是把高句麗傾國大軍都當成了泥偶了。若是自己是高句麗將領，哪裡還用接戰，派人奪了泊汋，再將馬砦水的浮橋拆掉，然後堵住大江西岸不讓隋軍回頭，不出半個月，三十萬兵馬肯定灰飛煙滅！


  正焦急間，又聽到中軍附近傳來一陣喧鬧。劉弘基擔心李建成安危，趕緊扭過頭去詢問那邊發生了什麼事。片刻后，王元通捧著一把綠幽幽的東西走了過來，邊走，邊笑著獻寶：「谷芽子，我們挖到了谷芽子，那邊，地底下，到處都能挖到！」


  說罷，將一捧發了霉的穀粒放在劉弘基眼前，濕漉漉的，散發著一股酸味。其中幾粒殼兒沒脫乾淨的已經長出了三寸多長的新芽，生意盎然。


  「是大隋軍糧！」有人小聲嘀咕了一句，話語里充滿了驚詫。


  大夥宿營的山谷甚大，卻在半個谷底都挖到了發芽的穀物。每個埋藏點裡挖到的穀物都不多，只三、五斤而已，可成千上萬個埋藏點計算下來，此地少說也埋了三萬石軍糧。當下眾人議論紛紛，都不知道這軍糧是何人而埋。如果是隋軍輜重營被人截了，高句麗人必然將所有糧草都帶走才對。即便倉卒間不能帶走，放火燒掉或集中埋在一處顯然也比分散了埋省力氣。何苦又挖這麼多小坑，播種一樣把糧草埋起來！

  劉弘基向李建成使了個眼色，扣著宇文仲的手腕，將他拖到了樹林里。看看距離護糧隊將士已遠，他刷地一聲拔出腰刀，惡狠狠地架在對方的脖子上，低聲質問道：「說，這是怎麼回事？大軍到底還有沒有糧草？」 「劉將軍，劉將軍，您別，別……」論武藝，宇文仲絲毫不在劉弘基之下。可看了對方那殺氣騰騰的眼神，他居然一點反抗之心都提不起來。一邊告饒，一邊結結巴巴地說道：「還，還有吧，至少，至少將官還有！」


  「放屁，將軍什麼時候會沒吃的！」李府衛士錢九瓏也著了急，一腳將宇文仲踢了仰巴叉，再一腳踩到對方的胸口上，怒罵道：「到現在了你還不肯說實話，信不信？爺們兒現在就殺了你，然後掉頭回懷遠鎮去！」


  「別，別」宇文仲連連擺手，也不知是求大夥別殺了他，還是求大夥別調頭西返。結巴了好半天，終於緩過一口氣來，說道：「我奉命回來求糧時，士卒們已經開始殺馬。校尉以上每天還能保證兩頓乾飯，旅率、隊正之流，就只能一干一稀了！」


  「奶奶的，那還叫有糧。既然斷了頓，你家將軍不趕緊撤，還等什麼？」錢九瓏氣得一拳砸在樹上，把人腰粗的松樹砸得來回亂晃。


  「九路大軍，互不統屬。監軍只是劉士龍一個人，自然什麼事情都是劉大人來拍板。況且高句麗人已經請降，大夥只好緩緩退兵，以防被人家看出軍糧匱乏，再生了反悔的念頭！」宇文仲從地上爬起身，低聲替自家主將解釋。事到如今，他也明白無法向大夥隱瞞實情了，只好竹筒倒豆子般將來龍去脈說了個清楚。


  原來長途奔襲之前，按照中原作戰慣例，每位士兵都攜帶了近三石口糧。府兵們身體強健，軍中又備有馱馬，所以隨身攜帶這點輜重本來不在話下。可誰知道遼東地形複雜，大軍又找不到合適嚮導，所行之路，要麼是山地，要麼是沼澤，這麼艱難的道路上，每人三石輜重就顯得太多了。


  走了兩日後，就有士兵偷偷地於宿營時在營帳內挖坑，將糧食埋掉以減輕負重。各級將領認為過了馬砦水后，大軍可以就地征糧，所以就默許了這種行為。結果，埋糧行動越演越烈，到了後來，幾乎每個士兵都開始主動替自己減負。


  大軍渡過馬砦水后，連戰連捷，打得高句麗軍隊不敢接陣。此時，軍糧已經瀕臨告馨，宇文述將軍主張撤軍，劉士龍監軍卻因為自己放走了高麗宰相乙支文德，怕勞師無功，回去后被當替罪羊，所以堅決不同意撤軍主張。


  九位將領各有意見，誰也說服不了誰，只好聽從劉士龍安排，乘勝渡過薩水，威逼平壤，準備與來護兒將軍所部水師會合后，向對方借一些糧食。誰料三十萬大軍兵臨平壤城下時，來護兒因為貪功貿進，已經被高句麗人擊退，根本無法再到指定地點與大軍匯合。而高句麗人此時還堅壁清野，把城外所有莊稼地全燒掉了。


  聽到這，連李建成這沒打過仗的貴公子都知道隋軍前景不妙了，急得上前幾步，大聲質問道：「那還等什麼，要麼一股做氣衝進城去，要麼趕緊撤退，沿途宰殺馱馬應付！」


  「本來說好了要置於死地而後生的，而高句麗這個時候又割地求和了。出征前，陛下曾經說過，一旦高句麗肯臣服，就不得再打。於是，大軍就只好接受了高元的和約，裝做糧草充足的樣子，緩緩退了回來！」宇文仲苦笑著搖頭，自己也覺得此番東征，簡直是像孩子玩泥巴般胡鬧。


  「退到哪了，你回來前！」劉弘基從親兵手中扯來李旭辛苦畫就的羊皮地圖，指著上面東一道，西一道的墨線，語無倫次地追問。此刻，已經沒法再罵誰混蛋了，正如己方眾人昨日所料，三十萬東征大軍，把生存的希望全寄托在了這一萬石軍糧上。


  「劉監軍先遣使報捷，然後宇文將軍就派了小的幾個回來。一路上馬不停蹄跑了六天，加上昨天和今天，整個過去了八日。按當時撤軍速度，此刻大軍應該已經渡過薩水，達到這……」宇文仲的手指在馬砦水南岸與泊汋口相對的一個無名山丘，低聲說道。


  八天，沒有糧草供應的情況下大軍已經行走了八天，還得求老天保佑高句麗人講信譽肯承認那個城下之盟！劉弘基氣得兩眼發藍，恨不得把宇文仲抓起來用爛穀子噎死。但此刻顯然不是追究責任的時候，護糧隊能早到達一刻，三十萬大軍就有可能多回來幾個人。況且宇文述等人裝腔作勢，徐徐撤退的做法也不能算錯。如果此舉真的能騙過高句麗人，說不定大軍還有生還的希望。


  想到這，他趕緊命令親兵通知眾將士，以最快速度做飯，吃完飯後立刻趕路。從已經挖出來的穀苗上，已經有士卒猜到了遠征軍瀕臨斷糧的現實。因此，大夥也理解劉弘基的想法。半生不熟地弄了些飯填飽肚子，隨即驅趕著戰馬翻越山嶺。


  這一帶已經是大梁水和烏谷水的源頭，山勢頗為陡峭。半路上，不斷有馬匹踩空了石頭而折斷腿，眾人皆顧不得心疼。七手八腳將糧食卸到其他牲口背上，然後將受傷的戰馬從尺把寬的山路上推入深谷。聽著坐騎垂死之前的慘叫聲，每個人心裡都毛毛的，好像被推下去的就是自己。同時每個人心裡都期盼著，希望翻過這座山嶺，就能看見三十餘萬袍澤平平安安地出現在遠方的天際。一時間，大夥居然不像早晨剛出發時那般害怕，臉色雖然鐵青著，手腳的動作卻絲毫沒有落下。


  眾人不顧性命賣力趕路，後半夜，大隊人馬終於成功過嶺。這一帶山巒雖然不能算高，卻一個接著一個。剛剛下得坡來，又開始攀另一道山樑。好不容易遇到了一個稍微平緩些的土丘，借著前半夜的月光，卻看見一座黑漆漆的營寨盤踞在大夥的必經之路上。


  「是這裡了，咱們自己的營寨！我回來時還曾在此更換坐騎！」宇文仲高興地喊道，策馬就想往山上沖，卻被劉弘基一把扯住了韁繩，猝不及防，整個人差點兒掉下馬背來。


  「你看看山寨，怎麼沒有任何火把！」劉弘基鐵青著臉，低聲提醒。


  宇文仲一愣，瞬間明白了事情不妙。跳下戰馬，從腰間拔出一雙小橫刀，躡手躡腳摸了上去。


  「來人，舉火把，展開大隋旌旗跟我上山，如有人進攻，立刻還擊！」劉弘基跳下馬背，大聲命令。如果此時山寨已經被高句麗人佔據，經過這小半夜的人喊馬嘶，對方早就知道隋軍靠近了，宇文仲一個人摸上去，根本起不到任何作用。


  立刻有親兵上前，替劉弘基擎起大旗。被選為先鋒的一百名老兵大聲吶喊著，一手舉盾，一手擎著火把，以伙為單位分散成小股，緩緩向山坡上壓過去。出乎所有人預料，山寨當中既沒有人出來迎接友軍，也沒有人反擊，直到宇文仲的身影衝到了寨門口，也沒見到裡面出現任何動靜。