第602章 與昔一何殊勇怯（7）
第602章 與昔一何殊勇怯（7）
慕容謙與劉延慶其實都不知道姚麟與种師中就在滹沱河的南邊，這是戰爭中的平常事，但他事先已得到宣台的軍情通報，知道中軍行營已經開始反攻深州。而韓寶又突然出現在安平，再加上打了一整天的仗，遼軍不僅主力沒動，連韓寶的大旗都見不著……故此慕容謙才認定，在幾十裡外的滹沱河附近，必然還有一支讓韓寶更加忌憚的宋軍存在。他不知道那支宋軍是否已經知道自己正在與遼軍激戰，但就算知道，也不會清楚這邊的真實情況。因此，他才做出這樣的決斷，不惜派出都參軍劉延慶親自前去聯絡。
當然，這其中還有一個原因，卻是劉延慶所不知道的——在慕容謙心裡，已將劉延慶視為一名福將。
不過不管怎麼樣，劉延慶都對這個任務高興不起來。只是他也沒有辦法拒絕而已。雖然他們順便出寨，還繞了一條遠道，沒有引起遼軍的注意。但是，在滹沱河與木刀溝之間這片狹長地帶上，如今可是有數以萬計的遼軍存在著。雙方交戰之際，就算是為了及時發現宋軍的援軍，遼軍也必然會派出不少攔子馬四處活動，在這平原之上，不管你是人多也好，人少也好，想要不被遼軍發現，幾乎是不可能的事。
也就是說，他們遲早都會引起遼軍的注意，被遼軍的攔子馬追殺。福將什麼的，都是沒譜之事，相比而言，雖然正被遼軍圍攻，可是留在慕容謙的身邊，依然要更加安全。
劉延慶心裏面已經不知道多少次冒出「倒霉」的想法來，但都被他趕緊甩開了。畢竟，這時候有這樣的想法，可不太吉利。他又看了看那兩面戰旗，按理說，他們執行的任務，最好是要偃旗銜馬，這樣招搖過市的，未免有點太狂妄了。但劉法卻說這是「虛虛實實」之計，反正他們百來騎人馬，青天白日的，打不打旗幟，都是一樣的，倒不如乾脆光明正大的打出旗號來，反倒可能讓遼人有些猜不透虛實。但是……劉延慶也是忍不住在心裏面暗念了一聲佛號，但願劉法的這條虛虛實實之計，不要害了他們才好。
想到這裡，劉延慶轉過頭去，大聲說道：「大夥都快點，趁著遼狗還沒發覺，找個水流平緩之處，先過到對岸去。」說完，又朝身邊的一個嚮導說道：「孫七，你說的那處好渡河的河段還有多遠？」
「回致果，就在前頭，不過五六里許便到。」
劉延慶狐疑的看了那嚮導一眼，沒有作聲，雙腿一夾馬腹，驅著坐騎小跑起來。此番前去聯絡滹沱河南的宋軍，劉法的那一都武騎軍，未必能隨他渡河。倘若他們的行蹤被遼人發現，那麼劉法便要率軍掩護他們，只有橫山蕃軍的這十餘騎人馬會與他一道走完餘下的路程。這十餘人全是從慕容謙的牙兵中抽調，有蕃有漢，這孫七也是其中之一，不過卻是新近才被慕容謙看中的。
據說此人原本是個「標師」，也就是南方所謂的「武伴當」，武藝頗為了得。劉延慶也知道，戰爭之前，大宋朝雖然號稱治世，可要想徹底杜絕劫道的綠林好漢們，卻也幾乎不可能。這其實與地方是否富裕，百姓是否能安居樂業，不見得全然相關。如大宋京東路頗為富庶，但是綠林之盛，全國各路都望塵莫及。故此伴當行、標行，自興起后，生意十分興盛，一時習武之人，若不能考武舉或者投軍，做標師或武伴當，便是另一條出路。不過北方的標師，雖然與南方出海的武伴當一樣，都提著腦袋掙錢，可是大多數人的收入卻遠不及南方，也就是夠勉強養家糊口而已，甚至還不如投軍。故此這些人的武藝，大多數是遠不及禁軍武官的。慕容謙的牙兵，劉延慶親眼見過其戰鬥力，自是沒什麼好說的，不過這孫七看起來矮矮胖胖，比起尋常的禁兵，都要矮上一大頭，此人若要投軍，只怕站到木梃面前，募兵的官員立時便將他丟到廂軍中去了。劉延慶在拱聖軍中呆久了，身邊同僚袍澤，個個都是五尺七八的大漢，對孫七不免便頗有歧視與懷疑之意。
而且紹聖以來，河北路賊盜之患並不嚴重，劉延慶聽說這孫七先前受雇的標行雖然是設在大名府，可他們的主顧，卻多是去遼國貿易的行商。深州、安平之間並非宋遼貿易的主要通道，只不過他正好是祈州土人，自稱對河北道路瞭若指掌，毛遂自薦，慕容謙才讓他來做了嚮導。
但慕容謙信任他是一回事，劉延慶心裡卻是另一回事。他抬眼望去，身邊之人，真是一個個面孔都生疏得很，此時此刻，見著劉法在身邊，都能讓劉延慶感覺到一絲親切。可見這陞官晉爵，也不可一概而論。若是以前在拱聖軍之時，倘能做到都參軍，劉延慶大約會有「夫復何求」之嘆。想到這些，劉延慶心裏面突然一陣黯然，東進之前，他在真定府聽說了朝廷對姚兕的處分，雖然比事先猜測的要輕許多，只是罷去職事官，武階貶降為從四品上的宣威將軍，蘄州安置——但雖未過嶺，對劉延慶來說，蘄州也已是一個偏遠而陌生的地方，姚兕已年近六旬，歲月不饒人，還能不能健康甚至是活著回陝西，都是難以預料的事。不管怎麼說，劉延慶此時頗為懷念在拱聖軍的時光，在時不覺得，但離開之後，卻覺可貴。更何況如今拱聖軍七零八散，主帥落到這個下場。
不過時代的確也是變了。他到橫山蕃軍后，也聽一些參軍偷偷談起姚兕與拱聖軍之敗，整整五十年前，姚兕的父親就戰死在定川，當年那場敗仗，宋軍最終損失也就是九千數百餘人，剛好大約相當一支拱聖軍的規模，卻直接導致了宋朝最終不得不與西夏達成「慶曆和議」。那些參軍們一度還以為，五十年之後，姚兕的全軍覆沒，又會重新帶來另一份和議。
可歷史並沒有這樣簡單的輪迴。
劉延慶心裡已隱隱預感到，這場戰爭，不會這麼輕易的結束。
也不知道是不是劉延慶真的吉星高照，雖然一路提心掉膽，但是，這大搖大擺的一百餘騎隊伍，竟然直到眾人到了孫七所指的渡河處，劉延慶已下河扶著馬游到了河中間，才有岸上的武騎軍發現了幾騎遼人攔子馬的身影，眾人一陣緊張，但是，那些遼兵只是遠遠張望了一陣，或許是顧忌敵眾我寡，竟然也沒有過來騷擾。幾騎遼兵遠遠的觀望著，一直到劉法最後一個下河，都沒有靠近過來。
待到劉法游到南岸之後，也不由連連感嘆僥倖。
探馬也經常會有拿不定主意而誤判形勢之時，不過那都是發生在別人身上的故事，被自己撞上，可是要祖上積德才能發生的事情。
過了滹沱河后，劉延慶心裡的石頭，才算落下了一大半。眾人稍事休息，吃了點乾糧，便重新部署，由劉法挑出十人，分為五隊，往東邊尋找宋軍大營。劉延慶則率眾沿滹沱河南岸東行。
眾人越往東走，就越是覺得僥倖。原來自他們渡河之處往東，沒走多遠，便發現遼軍的探馬在滹沱河對岸巡視，越是往東，攔子馬的數量就越多。許多遼兵甚至就在滹沱河對岸洗腳吃飯，見著劉延慶一行，開始時都很警惕，但發現只有百來騎之後，甚至會挑釁似的朝這邊打唿哨，甚而用契丹話大罵。這邊的孫七也是聽得懂契丹話的，也粗會幾句罵人的話，但凡河對岸只有要遼兵挑釁，孫七必定就要大聲罵了回去。其餘宋軍雖然聽不懂，也免不了用各自的方言土語回敬。不過雙方也就是過過嘴癮，安平一帶的滹沱河面，雖然不甚寬廣，可也已在雙方的尋常弓箭射程以外。
不過，隨著對岸遼軍越來越多，劉延慶心裏面，也幾乎確定，確有一支宋軍就在前頭。而且，必定是令韓寶也頗為忌憚的宋軍。因為遼軍這樣的部署，分明是在防範宋軍渡河，打的就是半渡而擊之的主意。劉延慶坐在馬上，遠眺北方，觀察地形，只見安平境內，滹沱河北，到處都是廢棄的耕地村莊，適宜布陣的區域不少，但是，要奪取控制一塊足以讓上萬騎兵從容布陣的地區，絕非易事。他在心裏面估算遼軍反應的時間，遼軍攔子馬的數量，已經足以讓他們清楚的掌握宋軍會渡河的地點，而滹沱河南也是一馬平川，想要瞞過遼人，也是絕不可能的事，疑兵之計都沒有發揮的餘地。所以，即使遼軍是自安平城出發，抵達宋軍渡河的地點從容布陣，宋軍最多也就能渡河兩三千人馬，而且只怕這兩三千人馬，都還來不及布好陣形。
一念及此，劉延慶更覺憂心忡忡。
正擔心著，忽聽劉法高聲說道：「來了！」 劉延慶一驚，回過神來，轉頭朝東邊望去，果然，便見有數騎人馬，正朝這邊疾馳而來。他這時候也顧不得想許多，大聲的「駕」了一聲，朝劉法喊道：「劉都頭，咱們也快點。」劉延慶雖然心裡認可劉法的才幹，可是此時二人身份地位懸殊，他卻是絕不肯與他平輩相交的。
眾人也縱馬疾馳，很快便可看得清來人的面容，劉延慶這時卻跑在最前頭，一眼看見前來相迎的人馬，不由又驚又喜，高聲呼道：「來的可是田兄弟？！」
卻聽那邊一人哈哈大笑，朗聲回道：「正是小弟！致果大哥，恭喜高升呀！」
說話之間，二騎已到跟前，那邊跳下馬來的，正是田宗鎧。劉延慶下馬握著田宗鎧的手，笑道：「自家們兄弟，連你也取笑我。你卻如何來了？」
田宗鎧笑道：「且不忙說這個，給哥哥介紹個人，也是有名的英傑。」說罷，拉過一個人來，劉延慶這才發現，原來與田宗鎧同來的，還有一個武官，他上下打量一眼，不由吃了一驚，原來此人身材雖高，可年紀看起來比田宗鎧還小，不過一少年兒郎，相貌極是俊秀，更不似學武之人——以他的年紀，若非蔭封，斷不可能做到校尉。他不敢得罪，一面揣度著這是汴京哪家貴戚的衙內，一面抱拳笑道：「勞煩足下相迎，延慶方才失禮了，還望恕罪……」
話未說完，田宗鎧已在旁邊笑著打斷，「就你這許多虛文。這位也是自家們兄弟，守義公之第三子，守東光的仁多觀明，如今在雲翼軍中做參軍。」
仁多觀明也笑著抱了抱拳，道：「小將久聞劉致果威名，欲思一見而不可得，如今卻是遂心如願了。」
這邊劉延慶與劉法都是吃了一驚，這仁多觀明雖然年方十五，可如今已是天下聞名。二人都聽說仁多觀明被特旨獎掖，現已是正八品上的宣節校尉——這乃是他一刀一槍打下的功名，非蔭封之輩可比。現今仁多觀明是在王厚的帳中做參軍，不想卻到了雲翼軍。
劉法此時身份卑微，劉延慶既然不曾介紹他，也不好冒然搭話，只能在旁聽著。劉延慶早已經是笑容滿面，連連說道：「失敬，失敬。原來是仁多宣節！」方要再說，田宗鎧聽他們寒喧客套，已老大不耐煩，在旁說道：「休要宣節來，小將去的，我等皆以兄弟相稱不好？」
仁多觀明也點頭道：「田大哥說得極是。」
劉延慶正愁結交不上，笑道：「兩位兄弟說得是。方才田兄弟說是雲翼軍，前頭是姚昭武到了？」
田宗鎧笑道：「正是。不過我與三郎，都不是在姚昭武麾下。走，咱們邊走邊聊。」
眾人又上了馬，按綹徐行，劉延慶這時候仔細觀察，才發現果然二人帶的兵，服飾都與雲翼軍不同。田宗鎧笑道：「大營還有些距離，我與三郎是出來打探虜情，在道上遇著你派出的兩個禁兵，我們指了道路，讓他二人先去營中知會，便來相迎了。三郎已經猜到哥哥的來意了。」
「哦？」劉延慶驚訝的看了一眼仁多觀明。
仁多觀明笑道：「休聽老田胡說八道，我不過是隨便揣測，大約是慕容大總管已經到了，遣劉大哥來謀議協同作戰之事。」
「原來如此。」劉延慶點點頭，這才恍然，這個倒不難想到。「不過方才田兄弟道二位兄弟都不在姚昭武麾下？難道是王太尉親自來了么？」
「這倒不曾。不過如今不但姚昭武在，還有種昭武的龍衛軍。收復深州、武強后，王太尉下令雲翼軍與龍衛軍渡河與韓寶作戰，宣台遣了唐康時來並監二軍，我二人皆是唐大哥的屬下。」田宗鎧笑道：「我是從大名府趕回來的，姚太尉離開大名府時，對我說過，拱聖軍之辱不可不雪。既是如此，那韓寶在哪兒，我就得跟到哪兒，不在戰場上將韓寶打敗，愧對拱聖軍威名！」
劉延慶聽到這話，亦不由熱血上涌，慨然道：「他日取下韓寶人頭時，定要有我拱聖軍的兄弟在場！」
「劉大哥真壯士也！」仁多觀明卻不知這只是劉延慶一時頭腦發熱而已，贊道。「二位哥哥之志，很快必能得償。劉大哥或還不知，何畏之已率軍渡河攻樂壽，北進饒陽。田大哥的令尊陽信侯，亦已受宣台之令出擊，攻打牽制遼主與耶律信。若何畏之能奪下饒陽，便是將韓寶與耶律信切割為兩部。當初遼軍如此布局，大約是想引我軍分道追擊，其弓馬嫻熟，頗勝於我，利用河北之地形，誘我追擊，其以輕騎穿插分割，我軍斷難保持各部之聯繫，遼虜便可將我軍各個擊破。只是人算不如天算，此是天亡契丹。韓寶竟然意外被牽制在安平。想來這全是慕容大總管之功。如今遼人倘若拋棄劫掠之輜重，自饒陽渡河，與遼主相會，我軍倒也並無良策，待他兩軍會師，他要想走，我軍無力斷其後路，攔不住，亦追不上，頂多獲其輜重。可這卻是契丹的致命弱點，不到生死關頭，他們是絕不會丟棄輜重財貨的。河間府遼軍控制官道，他們還可以精兵斷後，輜重先行，到時候尚有一番血戰，我軍未必便能如意。可是這安平，嘿嘿！」