第556章 臣憂顧不在邊陲（8）
第556章 臣憂顧不在邊陲（8）
「既然如此，耶律薛禪老將軍是老成穩重之人，本帥令老將軍率本部兵馬，在西北布陣，廣布偵騎，以備非常。請蕭簽書統率諸軍，協力攻城，打破深州。本帥親率五千宮衛騎軍，前往苦河，唐康、李浩若敢渡河，本帥便將他們趕進苦河喂王八！」
韓寶的這番部署，的確令眾人都安心不少。
有耶律薛禪放哨，韓寶親自去備御唐康、李浩，只要儘快攻下深州，擊退唐康、李浩，那麼，有了深州做據點，束鹿的宋軍看起來也沒那麼可怕了。而且，經過韓寶與蕭嵐的一番分析，當初猛然聽到束鹿丟失、慕容提婆大敗的那種心理上的震憾，也慢慢緩解了不少。眾人心裏面也是相信深州很快就能攻破的，這時候他們開始想起蕭嵐許下的賞賜，又開始垂涎起城中的財物來。尤其是在束鹿損失不菲的那些部族，更加無法不對深州的財寶動心。
韓寶知道他已經完全控制住了局勢，又說道：「望諸公同心協心，天黑之前，打破深州，今晚咱們便在深州城內開慶功宴！」說罷，揮揮手，眾人連忙躬身退出，各回本陣。
韓寶目送這些節度使、詳穩們魚貫退出帳中，方轉身望著蕭嵐，抱拳道：「簽書，深州便拜託了！」說罷，壓低聲音道：「慕容提婆那廝如何兵敗，仍不得不防，今日必要攻下深州！」
蕭嵐點點頭，抱拳回道：「晉公儘管放心。」
蕭嵐目送著韓寶點兵離去，方回到城北本陣之中。
在攻城的這等緊急關頭，居然要分兵他出，而且連主將也親自離開，這已經不能用犯兵家忌諱來形容了，甚至是有點荒誕不經。然而當事情發生之時，竟又是如此的順理成章。
蕭嵐努力的不讓這番變故影響自己，他回到本陣之時，遼軍的攻城已經重新開始——好在深州城外的遼軍兵力的確雄厚，儘管分出不少的兵力，但是攻城的火力，卻並沒有受到影響。在他們進帳會議之時，攻城出現了一小會的鬆懈，宋軍利用這個機會，試圖奪回那兩個大洞，但在蕭吼與韓敵獵的指揮下，拱聖軍的最後一次努力，也被挫敗了。
蕭嵐騎在自己心愛的坐騎上，遠遠望著他的士兵們繼續有條不紊的將火藥送進兩個大洞中，時間一點點的流逝，他細心的觀察到，宋軍在做了最後徒勞無功的抵抗之後，開始悄悄的撤離北面的城牆。蕭嵐心裡突然冒出一個想法——倘若他此時下令雲梯攻城的話，奪取北城牆將易如反掌。但他又有什麼必要冒這個險呢？也許姚兕就是想他如此，令兩軍在狹窄的城牆上纏鬥，讓他投鼠忌器，不敢輕易點燃火藥，從而苟延殘喘，或者另生他計。
蕭嵐打定主意，在這個最後的關頭，他絕不自作聰明，致人可乘之機。
終於，身邊的工匠頭目向他稟報，火藥已經足夠了。
蕭嵐心裡懸著的一塊石頭終於落地——耶律薛禪沒有迴音，這便是好消息——他們終於搶佔了先機。他朝傳令官點點頭，然後下了馬來，將戰馬交給親兵。傳令官開始吹響手中的號角，按著事先的約定，所有深州城外騎在馬上的遼軍將士，聽到這號角聲后，都一齊下馬，看緊自己的坐騎。
城洞里的士兵、工匠，點燃了引線，然後迅速的鑽進木驢內，朝北邊的本陣飛奔而來。
在這短短的時間裡，雖然號角長鳴，炮聲不斷，但可能是因為四城諸軍都停止了那漫天蔽地的箭雨射擊，蕭嵐儘管產生了一絲錯覺，彷彿整座深州城，都陷入一種短暫的沉寂之中。
然後，突然之間，他感覺到大地一陣巨大的晃動，「轟」地一聲，一種他從未聽過的巨大的聲響傳來，讓他短暫的失去了聽力，他的眼前，出現一副無比觀壯的景象——伴隨著刺目的火光，直衝雲霄的煙塵，他面前那道曾經久攻不下的城牆，在一瞬間，轟然倒塌，如齏粉一般，化為一堆廢墟。
在蕭嵐的身後，許多親眼看到這一幕的契丹人、室韋人、阻卜人，甚至渤海人、漢人，都匍匐倒地，雙手合什，口裡不斷的祈禱著。儘管許多遼人已經見識過火炮的威力，但是，如此巨大的破壞之力，在他們的心目中，仍是鬼神才有的力量。對於篤信鬼神的他們來說，那是一種發自內心的敬畏。
蕭嵐默默的望著這一切，聽到韓敵獵在身旁興奮的說道：「深州，總算到手了！」
4
但是韓敵獵顯然高興得太早了些。
當那漫天的灰塵漸漸散開，蕭嵐身邊的傳令官都已經將進攻的號角舉到了嘴邊，出現在他們面前的景象，卻讓所有人目瞪口呆！
北城倒塌之後，在那堆廢墟之後，不知何時，宋人竟然悄沒聲息的，挖出一條寬近一步，深逾數尺，綿延數里，連接東西兩城的壕溝！
甚至眾人還可以隱約看見，在東城城牆之內，也有一條這樣的壕溝，只是看起來尚未完工。顯然，宋人在發現北城吃緊后，集中了全部的人力，來挖掘北城這條壕溝。他們用挖壕溝的磚土，便在壕溝的內側，砌起了一道矮小的土牆，有數個缺口，則布置了數重拒馬。
這條壕溝挖掘的地點十分巧妙，它正好位於城外望樓觀察的死角，而當北城被炸塌之時，塌倒的城牆，雖然也波及到了這條壕溝，但卻並未能填滿它——這很難判斷是因為城內工匠的精確計算，還是單純由於幸運。
於是，蕭嵐與眾遼軍將士們發現，他們炸塌了城牆，但面前仍然還有一座硬寨要攻打！
望著一隊隊持弩張弓站立在土牆、拒馬之後嚴陣以待的宋軍，連蕭嵐都忍不住感嘆起來：「壯哉！姚武之！」韓敵獵也是低聲贊道：「此真吾輩之楷模！」
「可惜絕非吾輩福音。」蕭嵐回頭看了韓敵獵一眼，苦笑道。
韓敵獵點點頭，指著眼前的那些宋軍，道：「但我不信那些人都是拱聖軍！其中必有鄉兵魚目混珠者。」
「所見極是！」蕭嵐微微額首，「可惜沒有時間分辨了，試試便知。」說罷，側過頭，對一個傳令官喝道：「傳令，諸部繼續射箭，牽制宋軍，把火炮、箭樓都給我推過來，對著那土牆後面打！」
「得令！」
「令漢軍備好布袋，不管他們用什麼，土也罷，柴也罷，總之，將那壕溝給我填了！」
「得令！」
一個個傳令官接過令箭，縱馬飛奔而去。
蕭嵐再次轉過頭，望著那道土牆，冷冷的說道：「我便不信了，城牆我們都打塌了，還怕這道小小的土牆！給我打！」
他的話音落下，身後炮聲再次響起，士兵們拚命地推著箭樓移動著，調整位置，很快，漫天的矢石，再次如雨點一樣，砸向宋軍的土牆後面。
這是自圍攻深州以來，蕭嵐所見過的最血腥的一次戰鬥。 儘管火炮的精準度仍有問題，而且數量太少，每發一炮，又需要間隔相當的時間發下一炮，但是，對於在土牆、拒馬後面列陣防守的宋軍來說，仍然是巨大的威脅，只要有一炮落在他們中間，就是血肉橫飛，往往會有十個，甚至更多的人喪命。而他們舉在頭頂的盾牌，對火炮毫無防禦之力。
但是，為了維持陣形，宋軍就那裡堅定的站在那裡，高舉著盾牌，任由火炮來炸。每當有人犧牲，便立即又有人補上。沒有了城牆，但宋軍沒有喪失他們重兵方陣的傳統，哪怕拱聖軍是一隻騎兵，也毫不遜色。他們用無畏的犧牲與紀律來對抗火炮，充分利用了遼軍火炮射擊精準度欠佳與數量太少的缺點。
與此同時，他們的弓弩手精確的射殺著在盾牌、木板的掩護下，背著土袋薪柴想要填壕的漢軍，他們遠遠的丟出一種火器，這種火器不會爆炸，但會放出嗆人口鼻的煙霧，同時還能遮蔽遼軍的視野。
當好不容易有漢軍沖近了，從土牆中間，變戲法般，出現一個個的小洞，宋軍從小洞中用長達數丈的長矛，刺殺試圖靠近壕溝的敵人。
遼軍在箭雨與火炮的掩護下，一次次的衝鋒，卻一次次的被打退。
蕭嵐完全無法理解，拱聖軍也罷了，那些穿著拱聖軍衣服的鄉兵義勇，究竟是如何做到這種無畏的？！難不成姚兕將他的全部主力都集中到了此處？倘若連鄉兵義勇都能在火炮面前如此無畏，那麼，大遼諸臣所津津樂道的火炮對重兵方陣的優勢，豈非是一個夜郎自大的笑話？
不過在這個時候，他也無法去思考答案，他心中所能想的，也只有一件事，就是無論如何，不惜代價，都要攻下深州！
但是現實卻不那麼讓人稱心如意。
他讓傳令官去下令四面同時攻城，但其餘三城的部族軍卻並不那麼肯儘力，各部將領都想著北城已經炸開缺口，雖遇阻礙，但取勝是遲早之事，沒有人願意在這個馬上就要分享勝利果實的時候付出過多的傷亡——諸部族屬國節度使、詳穩心裡很明白，事後沒有人會因為你的功勞最大，就會給你最多的戰利品。實力最強的部族，才能搶奪最多的財貨。此前迫於韓寶的威壓也就罷了，但是如今，眾人一方面惦記著分享深州的戰利品，一方面提防著束鹿的那支宋軍，韓寶已離開深州城下，契丹人眼見著又有求於自己，誰也不是傻瓜，誰也不可能不為自己多留幾個心眼。
因此蕭嵐雖然下令，諸部攻城，卻並不肯賣命，雖也裝模作樣扛著雲梯衝鋒，但城下一陣箭雨射下，便立刻退了。如此反覆，不過做樣子，應付應付。
蕭嵐此時也不能真的與他們翻臉，只得權且忍氣吞聲，集中兵力，攻打土牆。
然而欲速則不達，他心急如焚，急欲攻下深州，不斷著人催促炮手放炮，打到半晌，忽聽身後幾聲巨響，竟然有三門火炮炸膛爆裂了——這些火炮都是大遼最珍貴的武器，不但蕭嵐心疼得要命，剩下的幾門火炮炮膛也是熱得發燙，因為連續炸膛，炮手們也不敢再發炮，生怕再出事故，不僅累自己丟了性命，事後更怕被懲罰，蕭嵐亦不敢強求，只得令他們暫時歇息一陣。
但沒了火炮的助陣，拱聖軍的方陣，更是顯得堅不可摧。
遼軍一次次的進攻，拋下了不知多少具屍體，換來的，只是在兩個時辰之後，終於將壕溝填平了一小段。然而，不待蕭嵐下令從那兒進攻，宋軍已經將準備好的油脂等物，瘋狂的潑散到被填平的壕溝上，然後丟上一個個的火把，頃刻之間，那段壕溝便燃起了熊熊大火。
蕭嵐不得不再一次組織人馬，冒著生命危險，去用沙土撲滅大火。
如此反覆的爭奪，廝殺，雙方都付出了巨大的傷亡，蕭嵐甚至孤注一擲，下令餘下的宮衛騎軍與他們的家丁，也下了馬去衝殺，與漢軍夾雜在一起去填壕溝、爭奪一段土牆，然而，直到太陽西沉，他也未能攻破那道低矮的土牆。
而他的士兵們，已經累到脫力。
終於，在損失了兩千餘名漢軍、部族屬國軍，數百名家丁，還有幾十名宮衛騎軍后，蕭嵐再也抵受不住，下令鳴金收兵。
他這時候根本不想再去想深州的宋軍究竟損失了多少人馬，不管姚兕損失了多少人，他都感覺到一種深深的挫敗感。他完全無法理解，姚兕是如何守下來的，他只知道，如果姚兕真的能逃過這一劫，從此以後，也許他都會畏懼與此人交戰。
實際上，就在此時，他已經寧願去面對束鹿那些宋軍，也不願意再面對姚兕。他幾乎要以為，若再與姚兕打上一天，他真的會懷疑自己究竟會不會打仗？
便幾乎在蕭嵐鳴金收兵的同時，深州城南十里。
韓寶領著他的宮分軍正得勝歸來，這一次與驍勝軍的交鋒，沒費什麼力氣，事實上，倒是他過於謹慎了，唐康、李浩雖然擺出了渡河的陣勢，但是在兩百餘人的先鋒被擊潰后，他們便只敢隔河列陣，以小船在苦河上巡弋，結果兩軍隔著苦河，布陣互射，唐康、李浩進則無膽，退則不甘，與韓寶僵持到黃昏，才悻悻撤陣。韓寶確信不會再有他變，留下五百人馬守河，便率領大隊人馬返回深州。
眾人雖是只得了個小勝，但心情都是不錯，許多將士放鬆的在馬上吹起胡笳，滿心以為回來之後，必能進深州城安歇。
然後，走到城南十里，眾人終於可以看清深州城頭的旗幟之時，所有的人都呆住了。
「拱聖軍還在？！」韓寶遠望著深州南城上那一面面赤紅的戰旗，一時愕然。
同一天，大宋北京大名府。
宣撫使司。
石越與折可適、李祥上午巡視完和詵與何去非的環營車陣，回到行轅，范翔又送來唐康、李浩的一份札子，他打開看完，觀看雄武一軍環營車陣時的興奮之情，便一掃而光。
又是互相攻訐！
自七月二日開始，不到三天的時間，唐康、李浩、郭元度與仁多保忠之間的相互攻擊、指責，已經讓石越忍無可忍。七月二日，唐康、李浩、郭元度分別上書宣台，指責仁多保忠玩寇自重，坐觀深州成敗。當日石越迴文狠狠的訓斥了三人一頓，一面又令仁多保忠解釋為何在武邑逗留不進。不料非但唐、李、郭三人大不服氣，再度上書，痛陳深州之危殆，變本加厲的指責仁多保忠是報舊怨，暗示當年姚兕與仁多保忠一族有怨；仁多保忠也上書賭咒發誓，不僅細細說明自己在武邑如此部署的原因，宣稱自己全是為戰局考慮，更是不甘示弱，反過來痛斥唐康、李浩進退失機，敗軍辱國，指斥郭元度陽奉陰違，外廉內貪，受唐康賄賂而污陷主帥。
石越迫不得已，乾脆各打二十大板，迴文將雙方都罵了個狗血淋頭。並嚴令唐康、李浩、郭元度三人，必須聽從仁多保忠節度，否則嚴懲不怠。
郭元度看起來是老實了，但唐康與李浩卻仍不服氣。
二人送到宣台的這份札子，是稟報宣台，他們的探馬的情報表明，自段子介之敗后，深州已有旦夕之禍，二人既被委以專閫之權，將在外，君令有所不受，雖然明知兵微將寡，難以成功，也要說服麾下眾將，冒險一試，再次渡河，救援深州，庶幾以報皇恩。
這意思是十分明顯的，唐康既然說服不了仁多保忠，便開始攻擊仁多保忠；既然扳不倒仁多保忠，那也絕不肯聽仁多保忠節制。因此，二人便要打仗，也不向仁多保忠報告，而是直接向宣台稟報。