第553章 臣憂顧不在邊陲（5）
第553章 臣憂顧不在邊陲（5）
「扯你娘的鬼淡！」蕭嵐在心裡罵道，他眼見著韓寶就要按捺不住，當場便要發怒，忙悄悄朝韓寶擺了擺手，示意韓寶鎮靜，一面冷笑道：「那隻怕是郎君想多了，某與晉國公豈是顧惜私名的人？這幾日也與郎君反覆詳說過利害，郎君只是不信，既然如此，咱們便把醜話說在前頭，吾等皆是奉令行事，日後若有好歹，那也不幹吾等的事。」
「那是自然。」慕容提婆昂然應道。
「既然如此，郎君這幾日是時時不忘要與南朝打場硬仗，好好教訓下南朝。那麼某想問下郎君，需有多少人馬，方能成事？」
慕容提婆立時聽出蕭嵐話裡有話，抬頭望了一眼蕭嵐，問道：「簽書之意是？」
蕭嵐笑道：「攔子馬探得真切，武邑縣便有一隻南朝殿前司主力。依某看來，南朝援軍若要來，南邊無非是武邑、衡水，西邊無非是束鹿，咱們不妨兵分三路，相互策應。郎君是蘭陵王麾下第一名將，人稱智勇雙全，便請郎君去武強……」
「簽書莫要說笑。」慕容提婆眼見著蕭嵐話中已現殺機，他卻是不傻，神射軍在武邑厚張軍勢，持重不出，他到了那裡，進退維谷，攻則有蕭嵐、韓寶掣肘，絕難成功，守則落人話柄。況且宋軍的援軍主力多半仍是要從武邑北上，而耶律信派他來，是讓他督促蕭嵐、韓寶去打惡仗的，他本人倒是很有自知之明的，論及打仗，無論如何，他也不可能與韓寶相提並論，豈能傻乎乎的答應去武強？「下官豈能無些許自知之明？皇上將十萬大軍，交付簽書與晉國公，乃是信任二公之能……」
但他話未說完，已被蕭嵐打斷，「郎君又何必妄自菲薄。若論知人善用，某也信得過蘭陵王。某已打聽清楚，神射軍雖屬殿前司，卻並未經歷戰陣，又是步兵，統兵之將仁多保忠，乃是西夏降將，無足稱道。郎君率五千宮分軍，足以一戰而勝。」
「這……這……」慕容提婆被他逼得極為狼狽，立時冷汗都出來了，「聽聞這神射軍善於陣戰，只恐……只恐……」
「無論郎君還要多少人馬，某皆可成全。」蕭嵐冷冷說道：「某當年常聽說郎君於火炮戰法，頗有見解。便是要火炮，某也可以給郎君！」
慕容提婆這幾日間都是咄咄逼人，蕭嵐一直只是一概承受，都是婉言解釋，卻萬萬料不到蕭嵐突然來這麼一手，這分明是要借刀殺人。倘若真的有足夠的兵力，慕容提婆心裏面倒也未必真的害怕仁多保忠，只是耶律信給他命令並不是讓他主動出擊，而是要以深州為餌，尋找機會，殲滅來援一兩支宋軍。至於統軍打仗，當然還是要由韓寶來指揮。別的他倒不怕，但他若將這差事辦砸了，耶律信豈能饒他？再說他也不是三歲小兒，現在蕭嵐說得好聽，但真的給起兵，別說火炮，連個火星都未必能給他……
但是他若是推諉不肯，蕭嵐便自有話說，你自己都畏敵如虎，此前所言，那自然全是放屁。
他思前想後，又覺得實在無法推脫，正要咬牙答應下來，尋著仁多保忠打一兩場小仗，得一兩個小勝，再做計較，卻聽蕭阿魯帶忽然笑道：「簽書便莫再與慕容將軍頑笑了……」
蕭阿魯帶這麼一打圓場，蕭嵐、韓寶皆是一愣，慕容提婆當真是如蒙大赦，感激的望了蕭阿魯帶一眼，卻見蕭阿魯帶並不理他，只是又說道：「既然蘭陵王主意已定，咱們為將者，仍當奉行。這深州兵馬，也當奉簽書與晉公之號令，不宜分什麼彼此。老夫一子死於宋人之手，一子為宋人所擒，但軍旅之事，關係國族之興亡，一時私人恩怨，實不宜過多計較。」
蕭阿魯帶德高望重，蕭嵐與韓寶聽他這麼說，都只能凜然聽著，「老元帥說得極是。」
「依老夫之見，依著蘭陵王的主意，讓諸軍休整數日，也是好的。這許多人馬，也不能都擁擠在這小小深州城下。不如這樣，老夫率軍前往武強，一面休整，一面監視黃河南邊的宋軍；慕容將軍率一些人馬前往束鹿休整，同時監視真定府方向之宋軍。簽書與晉國公仍在深州，一則繼續攻城，再則監視衡水宋軍，三則居中策應，果真南朝援軍開始進逼，諸軍仍然聽晉國公調遣……至於這深州城還守得了多久，便看它的造化。」
蕭阿魯帶這個是委曲求全的法子，蕭嵐與韓寶聽說又能繼續攻打深州，又能支開慕容提婆，二人對視一眼，微微點頭。慕容提婆雖不甘心，但也不敢再反對。他剛剛也仔細看過深州城防，感覺憑蕭嵐、韓寶的兵力，總要花些時日才能成功，這也不失為緩兵之計，哪怕有四五日功夫，他也可以上報耶律信，讓耶律信再給二人施壓。他也知道真定府的武騎軍實在不為懼，他到束鹿，也難有什麼戰事，又素知道蕭嵐、韓寶捨不得讓宮衛騎軍在攻城上在太大的損傷，因此忙又故作大方的笑道：「蕭老元帥這是謀國之言，束鹿離靜安極近，下官以為，南朝主力若然來援，多半是自南邊，故此，下官若去束鹿，倒不必全帶宮衛騎軍，只要一兩千宮分軍，再帶幾千部族、屬國軍，甚至漢軍亦足矣。」
蕭嵐與韓寶都知道他是想分薄二人手下用來攻城的兵力，但是二人皆自負數日之內，必能炸塌深州城牆，到時候拱聖軍不過刀俎魚肉，兩人又都是希望自己麾下精兵越多越好的人，也樂得順水推舟，故意說道：「難得郎君如此深明大義，如此，恭敬不如從命。」 3
束鹿是深州轄下的一個縣城，在深州城西邊四十五宋里[245]，境內有一南一北兩條大河通過，北邊是滹沱河，南邊是苦河。從真定府城沿滹沱河東來，至束鹿不過一百七八十里，騎兵倍道兼程，不過一晝夜可至。但這些倒並不在慕容提婆的擔心之中，在行樞密院時，他就聽說過荊岳與王贍面對蕭阿魯帶時的種種事迹，因此，儘管蕭嵐故意分給他一些雜七雜八老弱病殘，他也並不爭論，反故作大方的領著兩千宮衛騎軍，外加四千老弱漢軍、一千多三四個小部族拼湊而成的部族屬國軍，浩浩蕩蕩的前往束鹿。因為遼軍奪取了束鹿的常平倉，還有一些擄獲的財帛不便隨軍攜帶，也堆在束鹿，因此原本在那裡還駐紮了三千多部族軍守衛，這樣統計算下來，慕容提婆麾下，也有一萬多人馬。當然，最要緊的是，駐守束鹿也可以算是一個肥差，束鹿屯集的那許多財貨不提，每天派些人馬去西邊的祁州打打草谷，那亦是不可小視的生財之道——尤其對於慕容提婆這樣自南征以來，一直呆在行樞密院，一路南下，連湯都沒喝到將領，能有機會攤到這樣的差使，他心裏面對蕭阿魯帶的感激實是難以言表，便是對故意刁難他的蕭嵐，他也很難真正生出多少怨恨來。
便七月二日當天，蕭嵐、韓寶以送瘟神的心態與速度，催促著慕容提婆整軍出發，慕容提婆亦半推半就，給耶律信寫了一封信說明自己的苦衷與「不得已」后，便高高興興的去了束鹿。一到束鹿，慕容提婆頭一件事就是巡察倉儲，然後便是「廣布偵騎」，派出數隊騎兵，前往祁州打草谷，順便偵察真定府宋軍動靜。因為遼軍破城之時，並未遇到過於激烈的抵抗，因此束鹿城內，倒也沒有受過大規模的劫掠，除了縣衙的府庫外，只有少數商家與大戶的積蓄被遼軍沒收，其餘人戶，則以攤派徵稅為主，除勒令各家出男丁替遼軍服勞役外，每戶更要捐納不等的錢帛糧食，方可保得平安，否則全家輕則淪為奴婢，重則死於非命。慕容提婆到束鹿之前，這些攤派，早已催繳完畢，但這自然難不倒他，當天晚上，他便想出一個名目，宣布大遼要將金帛財貨，運回國內，需要大量牛馬驢騾助運，因此束鹿百姓，都要按戶等高低，捐納牛馬驢騾，沒有的話，則要折以錢帛糧食，名曰「助運錢」。
所謂「上有所好，下必甚焉」，雖然蕭嵐與韓寶原本在西邊曾經廣布偵騎，最遠的攔子馬甚至深入真定府境內，而慕容提婆也派出了打草谷的分隊前往祁州，但慕容提婆在束鹿大張旗鼓的斂財，並且公然暴露出急於要將所搶掠的財帛奴婢運回國內的意圖，一時之間，束鹿遼軍軍心渙散，不僅各部族屬國軍、漢軍都抓緊時間搶掠財物，做好打道回府的準備，便是宮衛騎軍，也不能例外——有人成群結隊私自外出打草谷，有人在縣城中公然搶掠，也有些宮分軍守在束鹿城外四周要道，向友軍要分成，那些部族屬國軍、漢軍搶來的東西，宮分軍見面便要分一半，否則一言不合，便兵刃相見。
慕容謙雖然七月一日晚上便已到真定府，而且也並未刻意掩飾自己的行蹤，然而束鹿的遼軍，自慕容提婆以下，一個個懵然不知，仍以為在他們旁邊，還是那隻畏敵如虎的武騎軍。
直到七月四日的中午，也就是慕容提婆到達束鹿縣的第三天，當慕容提婆正騎著高頭大馬，領著一隊騎兵在束鹿挨家挨戶徵收「助運錢」的時候，他才收到自祁州倉皇逃回來的一隊敗兵帶回的消息，上千騎服飾相貌都很奇怪的宋軍，出現在祁州的滹沱河南岸。
完全摸不著頭腦的慕容提婆這才匆匆忙忙停止束鹿巧取豪奪，一面派出使者，四面召回派出去的人馬，一面再次派出探馬，打探這支突然冒出來的宋軍的動靜。
宮衛騎軍的攔子馬很快帶回消息，原來出現在祁州的這支宋軍，不過八百餘騎，他們沿滹沱河東來，一路並不停留，直奔深州而來，很快便到了束鹿境內，在距廢棄的晏城不遠處安營紮寨。他們的旗幟全是赤色戰旗，戰袍也以赤色為主，但是大部分人都是左衽，有探馬聽到他們所說語言並非漢話，長相亦與漢人有異，其中髡髮的、結辮的，所在不少，幾乎令人疑心是一支大遼的部族屬國軍，但是其中分明也有一些宋人武官存在。
這些情報足以讓慕容提婆確定這是一隻宋朝的蕃騎，但他知道南朝有幾支蕃軍存在，他一時也無法判斷究竟是哪一支，讓他警覺的是，真定府是沒有這樣的軍隊的，這支蕃軍的出現，意味著宋軍的援軍已經到了真定府。不難判斷，這八百蕃騎，只是一支大部隊的先鋒。
慕容提婆無暇哀嘆自己的霉運，他絕沒想到，自己在束鹿，居然也要打仗。此時他也沒有時間從容思考，他知道耶律信法度森嚴，而蕭嵐、韓寶與他更非同心，宋軍既然來攻，他跑是不敢跑的，否則只怕用不著耶律信下手，蕭嵐、韓寶便會把他宰了。因此他迅速打定一個主意，既然這八百宋軍敢孤軍深州，他手下也有萬餘人馬，以多打少，先吃掉這支宋軍，然後迅速退回束鹿，向蕭嵐、韓寶求援，二人看在束鹿的糧草積蓄的份上，也免不了要分兵救，若其不然，他便燒了糧草積蓄，逃往饒陽，到時算起賬來，他也有話說——非是他不戰，而是敵眾我寡，而蕭、韓二人擁兵不救，他不得已撤退。有了這八百騎宋軍墊底，便是皇帝面前，大概也足以交差。
主意打定，慕容提婆一面著人收拾值錢細軟，隨軍帶好，一面召集起趕回來的麾下兵馬，清點之後，馬步軍合計大約仍不下七八千之眾，連夜出發，前往晏城。
這七八千人馬又是一通忙亂，出發之時，已是深夜，行軍時拖拖拉拉，至晏城時，竟然天已大亮，攔子馬回報，那些蕃騎剛剛吃過早飯，清理完營地，正自北邊直奔晏城而來。慕容提婆倒也並沒有把這些宋軍蕃騎放在眼裡，他自恃兵力十倍於敵，便傳令下去，沿著晏城廢城，擺出一字長蛇陣。
他親率倉卒到齊的一千餘宮衛騎軍在中間列陣，右邊是三千多部族軍，左邊則是三千餘漢軍。諸軍皆不曾吃飯，只等「滅此朝食」
慕容提婆絕想不到，統率著這隻橫山蕃軍前來的，乃是左軍都指揮使姚雄與指揮使任剛中。橫山蕃軍並不採用禁軍編製，都指揮使以下，便只設指揮使，指揮使所統兵力，由三百至一千不等，這是因為紹聖中樞密院採納慕容謙、王厚建議，橫山蕃軍招募兵士，皆以同部族同鄉里為一指揮，而各部族各鄉里所募戰士，數量自難均等，樞府亦不削足適履，而是隨機應變，因此編製十分靈活。其指揮使或為漢將，或為蕃將，副指揮使則全部是蕃將。姚雄與任剛中所率領的這八百騎橫山蕃騎，有五百騎便全出自一個地方，以橫山羌為主，雜有羌化的西北漢人，指揮使任剛中，乃是大宋仁宗朝名將任福之從孫，自熙寧間從軍，頗立功勛，在諸羌中頗有威名。另外三百騎則是姚雄的親軍，本來這樣的先鋒軍，是不當由他來擔任主將的——他貴為橫山蕃軍副都指揮使兼左軍都指揮使，若非是父親兄弟被圍，姚雄心中焦急，無論如何，也不可能發生這樣的事情。但慕容謙也對他十分了解，知道他外表看起來從容冷靜，實則內里卻是個剛烈急躁的性子，這件事情，實難相勸，便亦乾脆由他去做。
慕容謙自七月二日在真定檢閱武騎軍，當場誅殺三名遲到校尉立威，然後便斷然下令，令武騎軍收拾行裝，東援深州。真定府文武官員被他嚇得戰戰兢兢，皆不敢阻攔，於是七月三日，大軍便自真定府出發東行。