第421章 當年師友盡豪英（7）
第421章 當年師友盡豪英（7）
而且，儘管周應芳的方案已經足夠巧妙，儘管唐家絕不可能知道曹、周兩家的關係到了一個什麼樣的地步，儘管李綰和呂彰答應儘力在司馬光面前說好話……但對於唐家，依然不可不防。
目前最重要的，就是希望周應芳能說服李敦敏。
這位海外事務丞，在這件事上，舉足輕重。他的態度，很可能影響到石越甚至是司馬光的判斷。
曹友聞這次回京並不算特別順利。
他在汴京有不少故交，陳良、范翔、司馬夢求、蔡京——在他回京之前，他曾經信心十足的相信，憑藉這四個人，他在汴京想辦點什麼事情，不會難到哪裡去。但是，回京以後他才發覺，事情遠比他想的複雜。他這四位故交都是石越的親信，但他現在都沒進過石府的大門，甚至他連司馬夢求的面都沒見著。范翔建議他去遊說桑充國與白水潭，當時他覺得桑充國的門不會那麼難進，但到此時，他才知道自己大錯特錯——尋常人想與桑充國會面，倘若不提前兩個月送札子去預約，桑府的僕人，連通報都省了——白水潭的學生成千上萬，人人都要和他會面細談，桑充國哪裡見得過來？而在白水潭，他當年的同窗，早就各奔東西，在偌大一個白水潭，他只覺處處熟悉又處處陌生，竟是連個認識的人都找不著。
到現在為止，旁人不覺得，曹友聞自己卻只覺處處碰壁，想辦的大事，竟是連一點頭緒都沒有。他絕非是遇到挫折就輕言放棄的人，但也不免有點志氣消磨。這次福至心靈，竟然發現有如此良機，一貫冷靜從容、從不信命的曹友聞，聽到曹五郎們說起玉仙觀靈驗，竟也忍不住前來拜起神來。
只不過，人若心中牽絆太多，即使在神佛面前表現得再虔誠，心裡也很難真正平靜下來。
上過香后，曹友聞不願湊熱鬧去看那什麼「萬年松花石」、「龍牙石」，他來時已看見觀後有一片梅林，這時便信步行去，踏雪賞梅。這玉仙觀原就香火極盛，這時節又是國家多事之時，求神拜佛的百姓更盛往前，雖天上不斷有小雪飄下，可這梅林里上香後來遊玩的香客竟也不少，曹友聞只欲往幽靜處去，這時只管尋著人少的地方去，在梅林里七繞八拐，不料這玉仙觀也不是很大，沒走多久，便到了玉仙觀的后牆。他正欲尋路離開，卻聽到牆那邊有人說道：「姑姑，我們真的還去那裡么？」清清脆脆的，卻是一個少年的聲音。
接著，便聽一個女子不耐煩的訓斥道：「你們三個是想學點花拳繡腿，還是想學能在戰場上殺敵的劍術？」過了一會，又聽那女子說道：「六哥、七哥，休要這般沒志氣，才被人揍了一次怕什麼？便被人揍個十次八次，也沒甚打緊，打落牙和血吞，誰也不許叫苦叫疼的，要不回去知道了，非被打死不可。你們倆個要學環哥兒的，每被人揍一次，便當是學一次乖，遲早揍回來。上迴環哥兒那一招就很好……」
又聽先前那少年解釋道：「我是怕被姐姐知道了。」
「有什麼好怕的？那小環不學好，倒和十一娘一個樣了。」那女子聲音中顯得甚是惱怒。曹友聞知道「小環」是汴京人對未嫁女子的一種稱呼，他本不欲聽人私隱，可聽牆那邊那女子的語調聲態，再從這話中的意思揣度，已知這女子甚潑辣。他聽這女子竟說別人不順她意便是「不學好」，亦不覺暗暗好笑。
牆外邊那幾個少年顯是對這女子甚是敬畏，過了好一陣，又聽另一個少年嚅嚅道：「姑姑，我聽楊將軍說，本朝第一劍客是張忠定公，是真的么？」
「什麼張忠定公張假定公的，沒聽說過。」那女子越發不耐煩起來。
「張忠定公就是張乖崖，聽說……」一個少年輕聲說道。
卻聽那女子怒道：「你們要覺得他本事，去找他學好了。什麼狗屁第一劍客，誰封的？」
他們說話的聲音越來越遠，曹友聞無意中聽到這番妙答，在這邊實在忍耐不住，幾乎笑得打跌。這張詠張乖崖乃是大宋朝第一奇人，太宗朝的一代名臣，年輕時以飛劍和劍術名震河朔，是有名的俠客，其後入朝為官，真宗時益州大亂，張詠入蜀治之，被蘇軾比之為諸葛亮。他精通治術謀略，上馬治軍下馬治民，甚得軍心民心，留下的判狀至今都是大宋地方官員的典範；難得的是，他居然還很有文采，詩詞文章學問在大宋也排得上號，這樣的人，休說整個大宋朝就只出過一個，就是上溯漢唐，也是極為罕見的。可以說，大宋朝的讀書人，要是連張乖崖張忠定公都沒聽說過，那也真是不學無術到了一定地步了。曹友聞聽外面那女子居然連張乖崖都不知道，已覺好笑，聽她對答，更是笑得肚疼。
此時牆外連馬蹄聲也聽不見了，他知牆外之人已遠去，一面在心裡邊揣測著牆外說話的女子和少年的模樣，一面又心不在焉地在玉仙觀里繞了一圈，終覺沒甚意思，便辭了觀中的道士出來。
這時將近午正，曹友聞出了玉仙觀后，抬頭望了望天色，見雪一點也沒有停的跡象，因想著還要去白水潭，忙叫隨從牽了馬，戴了傘笠，驅馬朝南薰門方向去。
沒跑得多遠，便見雪越下越大，還颳起風來。風卷著雪，雪夾著風，打在身上、臉上，叫人連眼睛都睜不開來。曹友聞這些年多在婆羅洲，對這風雪已頗不習慣，沒半刻鐘的時間，便勒馬下來，只牽馬前行，又走得一會，連走路也覺得艱難，心裡邊後悔沒坐馬車出來，一面去看到路邊——這裡因是汴京城的東南角，到處都是朝廷的倉庫，偶有幾家店鋪，因為最近的交鈔危機，又趕上大雪天，都是大門緊閉，竟是連個避雪的地方都找不到。又走了一會，好不容易才看到路邊有座宅院的小門開了道縫，曹友聞連忙叫了隨從去問，原來那家主人姓沈，似乎也是官宦人家。不過那沈家看起來也不甚富裕，連個正兒八經的管家都沒有，就是一個老僕看著這院子。這老僕倒極和氣，請了曹友聞和他的隨從進來，把馬拴在院內的走廊內，三人便一道圍在門房內烤火，一面說些家常閑話。
那老僕顯是甚是寂寞，雖有點耳背，卻極是健談。沒多久，曹友聞便知道這家主人叫沈歸田，在三司胄案、軍器監、兵器研究院都當過小官，據這老僕所說，這位沈大人倒是好人，對下人極隨和，但就是一張臭嘴巴，走到哪裡得罪到哪裡，雖然有貴人提攜，可當了幾十年官，起起落落，永遠都是八品。這老僕顯是沒說假話，曹家做的生意原本就和軍器監有千絲萬縷的聯繫，軍器監的人事上上下下，曹友聞都瞭若指掌，但曹友聞居然從沒聽說過沈歸田的名字，顯見這沈歸田混得實在不怎麼樣。
三人約摸著坐了兩刻鐘的光景，忽聽到外面有男子笑道：「老沈，方才李敦敏找你做甚？」
曹友聞斗然間聽到李敦敏的名字，下意識地豎起了耳朵，卻聽一個男子回道：「還能做什麼？薛奕保薦幾個海商在婆羅洲造紙甲，以便於海船水軍日後採購方便，兩府已經准了，可軍器監的關節沒打通，層層拖延，一年多了，上頭的批文還在軍器監壓著……」 又聽先前那男子笑道：「我沒記錯的話，你如今還不是軍器監主簿吧？」
那老沈笑道：「俺也這麼說來著。」
先前那男子又笑道：「看來傳聞沒錯了，李敦敏和石相是布衣之交，你又要陞官了。」說到最後一句，戲謔之意，連曹友聞都聽出來了。
「那可太難得了。」卻聽那老沈嘿嘿笑道：「俺在胄案、軍器監、兵研院當二三十年的八品官，什麼情弊不曉得，軍器監那些潑皮沒好日子過了。不過……」曹友聞聽到那老沈似是嘿嘿笑了兩聲，又聽先前那男子問道：「不過什麼？」
「俺卻奇怪呢，你段子介應當是立了大功的，怎麼非但沒陞官，反從在京房調到了沿海制置司？」
「那邊簡單一點，適合我。」段子介半開玩笑的回道，「我去了那邊，薛奕的日子就好過多了。」
二人的聲音越來越近，到了宅子前，也不見敲門，便推了門進來，那老僕這才聽到聲響，停止嘮叨，起身笑道：「二位，是我家大人回來了。」曹友聞主僕連忙跟著起身相迎。
那沈歸田和段子介進了門后，再沒料到竟然還有外人，不由得都吃一驚。沈歸田打量著曹友聞，一面朝問老僕道：「這兩位是？」
「這位曹官人是來避雪的。」那老僕笑著回道，一面接過沈歸田和段子介的斗笠、雨衣，自顧自地往裡屋走去。
曹友聞看沈歸田和段子介神色，竟毫無見怪之意，顯得已習以為常，心中暗暗稱奇，他雖不知沈歸田之名，卻也聽說過段子介，因笑著揖道：「在下杭州曹友聞，因避風雪，叨擾賢主人了。」
「曹友聞？」沈歸田和段子介不由得對視了一眼。「可是犀光齋的曹員外？」
「不敢，正是區區。」
沈歸田和段子介又是相互望了一眼，不由得齊聲哈哈大笑。
曹友聞被他們笑得莫名其妙，尷尬的望著二人，卻見沈歸田指著段子介笑道：「他可正要你呢。」
「啊？」曹友聞吃驚地張大嘴巴，望著段子介。
卻聽段子介笑道：「曹員外可是與范仲麟是舊識？」
「我們是布衣之交。」
「那就對了。」段子介笑道：「我聽范仲麟說，曹員外想做筆大買賣……」
曹友聞的眼睛頓時亮了起來。