第363章 誰持白羽靜風塵（6）
第363章 誰持白羽靜風塵（6）
趙頊默默嘆息，良久，才又說道：「刑部乃是事務繁劇之部，又事關國家重典，陳繹在時，朕將刑部托給他，亦甚是放心得下。今陳繹已去，刑部不能不善擇其人，朕意在范純仁，卿等以為如何？」
范純仁？！石越不由得呆了一下，他一直認定范純仁是御史中丞的有力人選，卻萬萬想不到，皇帝竟然有意讓他直接進入都省做刑部尚書。這一步棋若走出來，朝廷的政局將會變成什麼樣的，真是難以預料。范純仁若做刑部尚書，誰來當御史中丞？他疑惑地偷看了趙頊一眼，心中又驚又疑，難道皇帝已經在籌劃著大洗牌了？
他尚在驚愕當中，王珪已回道：「陛下，范純仁品行素佳，才幹資歷，皆足當重任。以其掌刑部，必不致令陛下失望。」
石越頓時更加驚訝，就算王珪不希望范純仁入主蘭台，但范純仁入主刑部，並一舉成為執政大臣，對王珪又有何好處？難道他覺得范純仁入主刑部已是無法改變之事實了？石越知道王珪實是皇帝的應屁蟲，一時間更是疑心皇帝雖名為諮詢，實則卻是心中已有定見。
但這時節也容不得石越多想，他感覺到皇帝的眼睛正看著自己，當下也不敢去看王珪的神色，只向著皇帝微微欠身，飛快地理了一下思路，便說道：「陛下，若只是論品行、才幹、資歷，范純仁入主刑部，都是極恰當的。只是……」
「只是什麼？」趙頊聽出石越話中的反對之意，亦覺意外，不由追問道。
石越抬眼正視皇帝的目光，大著膽子道：「恕臣大膽，臣不知范純仁本人之意如何？」
「哦？卿是說范純仁會不願做參知政事么？」趙頊眼中的訝異之意更濃了。
王珪頗不以為然地搖頭道：「世間有幾人能面對執政之位而不動心？范純仁又不是想做隱士的。」石越卻只是笑著不說話。趙頊看看王珪，又看了石越半晌，奇道：「這麼說來，卿已經知道範純仁想去益州做觀風使？」
這回卻輪到石越目瞪口呆了，「范純仁做益州觀風使？」
范純仁自薦不到兩天的時間，這本是極機密的事情。趙頊見石越這般肯定范純仁不願做執政，不免要疑心范純仁「輕浮」，石越早已知道他自薦之事。但他細看石越的神情，卻又不似作偽，奇道：「子明不知道么？那為何竟會以為范純仁不欲為執政？」
石越忙笑道：「臣其實亦只是猜測。臣在陝西之時，曾與范純仁共事，知其頗有乃父遺風，是公而忘私之人。刑獄乃是國之重器，但范純仁十餘年來，未曾斷案論刑——臣不敢說范純仁不能勝任，但萬一有傷陛下知人之明，恐亦非范純仁所願……」
「原來如此。」趙頊笑道：「子明亦算是知人者。不過，朕以為刑部尚書第一要緊的，倒是謹慎公正。至於敕律格式，斷案決獄，士大夫豈能盡知？慢慢熟悉便好。范純仁去益州，原亦是極好的人選。他條陳益州十四事，朕以為頗為他人所不及。只是朕現在少一個刑部尚書——刑獄關係天下蒼生，總比益州要緊些。況且以范純仁去益州，做個巡邊觀風使，是殺雞用牛刀。這種差遣，令王中正跑一趟便可以。」
皇帝用王中正是用熟了的，熙寧初年，用他總制河東四路軍事；王韶開熙河之先，也是令王中正先去觀察形勢——他回來的報告對皇帝最終下定決心要恢復熙河起了至關重要的作用；其後保馬法推行，也是王中正負責監督。這歷歷事迹，石越自然知之甚詳，公平來說，這些覆歷王中正也是功大過小，皇帝信任他也是有道理的。但王中正與王安石、呂惠卿關係都很好，為人剛愎好財，此人若然派去益州，只怕就是一個將益州逼出農民起義的導火索；更何況石越當年想方設法令他不能參預伐夏之役，使他沒立上這個大功，二人之間早已經結下仇怨。於公於私，石越在這件事上都無法沉默。
皇帝的話剛剛說完，他便立時離座跪了下去，頓首道：「陛下，此事萬萬不可！」
趙頊未料到石越如此激烈地反對，幾乎嚇了一跳，臉色亦鄭重起來。凝神聽石越說道：「陛下，臣久撫陝西，頗聽到一些傳聞。王希烈在河東時，擅作威福，全然不是在京師時謹小慎微之模樣，諸將送錢多者，縱然無功陞官亦快；不肯送錢者，縱有功亦不得陞官，河東諸將怨聲載道。甚至折家百餘年來，為國之藩籬，久鎮河東，竟然也要賄賂一內官以自保！連當年王韶開熙河，臣亦聽到傳聞，王襄敏為全己志，不得不賄賂王中正，以求其不得從中作梗。此種種劣跡，臣雖未有真憑實據，然陝西、河東，知者甚多。臣非敢以捕風捉影之辭構陷王某，只是今日之益州乃非常之地——陛下，國朝素有『揚一益二』之俗語，富庶之地，先前又未報有天災，糧價怎會無故暴漲？渭南兵變，也是河北禁軍不願去益州『送死』所致——可無緣無故，軍中又怎麼會有這種謠言？所謂『小心使得萬年船』，為國家計，益州亂不得，臣以為，哪怕最後查明不過是虛驚一場，亦寧可謹慎一點，總好過事後追悔莫及。是以王希烈這些傳聞，若是平時，臣不敢言；然在此非常之時，臣不敢不言。若遣王希烈去，倒不如讓范堯夫去。」
趙頊臉色越聽越凝重，到最後，整張臉都黑了下來。要知道，石越是極少在他面前如此赤祼祼地攻擊一個官員的。這也是石越極得他好感的原因之一，他實在厭倦了新舊兩黨之間的相互攻擊，尤其是那種沒什麼證據，互相指責對方人品的攻擊。甚至連台諫的奏章也是這樣，開頭總是先將要彈劾之人的人品貶得一無是處，再開始正題，若依他們的說法，司馬光、石越之奸惡，李斯、趙高輩相比都遠遠不及。這種論調，讓趙頊非常厭煩。有好幾次趙頊竟忍不住發作，當面反唇相譏。只有石越是個例外，無論對方是誰，他都只是就事論事，極少涉及到對方的人品。而且，趙頊也清楚地知道，石越是極少攻擊宦官的士大夫之一。
但正因如此，石越的話雖然只是根據「傳聞」，卻已經令趙頊十分惱怒。
宦官收受賄賂，並非不能容忍。但到了連折家、王韶都要行賄的地步，這便不是收賄這麼簡單了。開熙河乃是國策，王中正奉旨前去觀察形勢，他一句話便事關朝廷十餘年的國策，他怎麼便敢因賄成言？！若非是王韶已經死了，否則便此一條，他也脫不了編管之罪！最重要的是，趙頊派宦官參預軍機，為的便是互相監視。皇帝指望他們觀察邊將的一舉一動，然後據實上報，但宦官若然收受賄賂，與邊將沆瀣一氣，反倒成為了邊將欺上瞞下的工具，那這些奄人對皇帝還有什麼用處？
內外勾結，素來便是大忌。
一種被欺騙的感覺，充斥著趙頊的情緒。趙頊兇狠地盯著石越，冷冰冰地說道：「你說的可是實話？」
石越抬頭回視皇帝，從容道：「臣豈敢欺君？！」
「好！好！」趙頊連連冷笑，忽然厲聲喝道：「來人！」
「臣在。」在偏殿外等候的李向安也不知道發生了什麼，慌忙跑了進來。
「你去傳旨……」
「陛下！」「陛下！」石越與王珪不約而同地打斷了暴怒的皇帝。
趙頊望了二人一眼，不待二人開口，他已經明白過來——此事若真要追究，便一定是大獄！而且涉及的，全是軍中的將領。
「你去傳旨，叫王中正去北京養病！」
「啊？」李向安愣了一下神，但他畢竟當了十幾年的差，不待皇帝發怒，忙道：「遵旨。」 「讓童貫去河東，問問折克行，叫他將送給王中正的禮物開張清單，給朕帶回來。」
「遵旨。」李向安這才意識到王中正出事了，慌忙叩頭退了出去。
趙頊猶不解恨，恨聲道：「賤奴焉敢如此！」
王珪又妒又忌地看了石越一眼，皇帝對石越的偏信，讓他既感到羨慕，又十分忌憚。幾十年的宦海沉浮早就告訴他，什麼都比不上皇帝的信任。表面上的沉沉浮浮，都只是假象，臣子在皇帝心目中的印象，才是最根本的。在這一瞬間，他似乎完全明白了石越在熙寧朝數度沉浮，卻始終打而不倒的真正原因——皇帝不管怎麼樣折騰著石越，甚至忌憚、提防他，但是心裡卻始終對他有一種信任。無論這看起來有多麼的矛盾，但在這一瞬間，王珪堅信自己的判斷是正確的。看來，應當讓自己的兒子們多跑幾趟石府才對……
但即使是石越自己，也沒有料到這個結果。他本來已經準備要不惜一切代價阻止王中正去益州——他在陝西頗豎恩信，無論地方官還是軍中將領，找些人出來彈劾王中正並不是難事。縱然扳不倒他，也能滯緩皇帝的命令。石越其實也料不到自己幾句話，竟幾乎扳倒一個炙手可熱的大宦官。事情如此輕易，真真是出人意料。
「陛下，王中正的事不是急務，倒是益州觀風使之人選，陛下不可不慎。」石越開始得隴望蜀，但他依然說得極為委婉，「臣以為益州之事，牽涉到朝局變動、一路生民、大宋數十年的國運，若是選錯了人，後果不堪設想。」
這番話聽在趙頊耳中，卻頗覺刺耳。趙頊固然也疑心益州出現了問題，但是他依然也認為反對者誇大其辭。所謂「不可不信，亦不可全信」。但是石越所說牽涉到「朝局變動」，卻是點醒了趙頊。
的確要防著有人藉機否定熙寧歸化，甚至再次激化朝中的黨爭。若這麼看來，連范純仁也未必是合適的人選。忽然，趙頊心中冒出一個念頭：難道呂惠卿舉薦范純仁為刑部尚書，竟也是擔心……但他馬上將自己這個可笑的想法打消了，休說呂惠卿不可能知道範純仁想做益州觀風使，古往今來，也沒有保薦自己的政敵當宰執大臣這種黨爭方法……呂惠卿還是識大體的，朝野中有些人，對呂惠卿的確存在著極深的偏見。
「子明心中可是有適當的人選？」趙頊忽然問道，此時他已冷靜下來，望著石越的眼睛中，閃著深不可測的光芒。
石越似乎沒有覺察皇帝話中的試探之意，「臣以為，陛下應當擇一位值得信任的元老重臣前往益州，一則陛下能信得過他們不會為朋黨所利用；一則若萬一益州局勢果真不堪，他亦能壓得住益州四司長吏，巡邊觀風使立時便變成安撫使，可以當機立斷，處置事務；最要緊的是，元老重臣之經驗，亦足可倚重。」
「元老重臣？」石越的話讓趙頊的心動了一下。
石越緩緩抬頭，直視著趙頊，從容說道：「臣以為，陛下或可徵召王安石赴蜀。」
「王安石？！」
趙頊騰地從御榻上站了起來。
王珪的眼神中全是震驚。石越不知道他在幹什麼嗎？他剛剛還在說「朝局變動」，難道他不知道，重新起用王安石，便是最大的「朝局變動」！況且，王安石復出，對石越有什麼好處？雖然王安石的新法，如今保留下來的已經不多，而且多是面目全非，但王安石依然是開創了熙寧變法的人，他仍然是所謂新黨的「赤幟」。退居金陵愈十年，人們對王安石的印象反而有了改變——他在相位時的剛愎自用、怨聲載道，除了那些頑固的舊黨，大部分人已漸漸淡忘；人們記得的，是他遠在呂惠卿之上的人格魅力，無與倫比的人望。甚至還有許多人認為，大宋能有今日之局面，石越、司馬光、呂惠卿固然居功至偉，但是王安石的開創之功更不可沒！石、馬、呂之政績，在某種程度上，不過是站在了王安石的肩膀之上。王珪還記得《汴京新聞》上曾經刊登的一篇時評，文章分析了熙寧朝的所有「新政」，最後發現，熙寧朝新政最核心的部分，都是對王安石新法的揚棄。石與馬所看到的問題，王安石早已看到，石與馬本質上都不過是對王安石的解決方法進行修正，不過石越更加積極，而司馬光則更加謹慎。這篇熙寧十六年刊發的時評，曾經受到廣泛的讚譽，雖然在王珪看來，這篇文章的主要目的不過是故意將王、馬、石三人並稱，藉此來貶低呂惠卿，以表達對時政的不滿。但是，這也證明了王安石在大宋政局中依然舉足輕重。
石越居然舉薦起王安石，這無異於玩火。
「王安石。王介甫……」皇帝來回踱著步，語氣中掩飾不住激動。
石越默默地望著皇帝，他的內心其實並不如他的表情那麼冷靜，如若仔細觀察，可以發覺，石越的衣服也在微微顫動著。
在偏殿的君臣談話，又持續了近一個時辰，石越與王珪這才告退。王珪因為輪值，便徑直往南回政事堂，石越卻是取道東華門出大內。他才走到東華門，迎面便見著幾個宦官正服侍著雍王趙顥在門外下馬。他雖然頗忌諱與這位「賢王」打交道，但這時候卻也不能故意躲開，只好硬著頭皮迎上去，向趙顥見禮。
趙顥亦不料遇著石越，雖然親王之貴，在宋之爵位中為最尊，但有宋一代，親王位在宰相之下，石越名位，比於宰執，趙顥不敢怠慢，連忙回禮，一面笑道：「小王還記得第一次見到子明，亦是在此東華門外。不覺便亦已是十餘年了。」
石越忙笑道：「臣已是老了，大王風采卻更勝十餘年之前。」
趙顥笑道：「司馬光常說『不誠之事，不可為之』，子明這話，卻有點言不由衷了。」又看了一眼石越，問道：「王禹玉呢？官家今日不是召見你們兩個么？」
石越不料趙顥對禁中之事如此熟悉，亦不避諱，不覺愣了一下，道：「今日王禹玉輪值。」
「可是又『金帶系袍回禁署』了？」趙顥玩笑道。
石越亦不覺莞爾，他知道這是當年梅堯臣寫王珪的詩，因王珪是典型的太平宰相，一生之中，除了入仕之初曾經通判揚州，幾乎是「不出都城而致位宰相」，宋朝開國一百餘年，他的際遇也是異數。當年梅堯臣作此詩時，王珪還只是翰林學士，經歷坎坷的梅堯臣便非常羨慕他，因詩詞唱和，半真半假的寫道：「金帶系袍回禁署，翠娥持燭侍吟窗。人間榮貴無如此，誰愛區區擁節幢。」