第104章 十字（3）
第104章 十字（3）
7
幾乎僅僅在一夜之間，大宋就變得輸不起一場戰爭了！
不久之前，趙頊與王安石還沉浸在開拓熙河的喜訊之中，好消息一個個傳來，梓夔察訪司熊本以民兵討平瀘夷，去掉大宋西南地區百年之患；章惇完成對南江蠻的最後一擊，克日便可回朝；石越奏兩浙路元氣漸復，杭州市舶司船隊首航，這更是可比之張騫通西域的大事！
志得意滿的趙頊整日在御案之間，探討形勢，布置方略，只待沈起攻破交趾，收復此漢唐古郡，然後挾四面告捷之餘威，大力推行方田均稅之法，徹底改革唐德宗兩稅法以來幾百年間積累的稅法沉弊，為大宋奠下萬世之基。如此將養數年，一面使百姓休養生息，一面積蓄國家財力，勤修將兵、保甲之法，修繕戰備，只待夏國有可趁之機，便數路大出，恢復河西；西夏平定，挾得勝之勢，再攻燕州……趙頊幾乎已經可看到自己將來在歷史上的評價，會比唐太宗還要偉大！每次想起這些，他蒼白的臉上，便不自禁的泛上一絲紅暈，呼吸也變得微微急促起來。「若真能如此，朕一切辛苦費心，皆是不枉！」這是趙頊每次看到內庫的封椿錢、掛在寢宮的天下郡縣圖時，都會不由自主泛出來的想法。
然而自從河州被圍，瞎木征死灰復燃的消息傳來之後，當真禍不單行，更大的噩耗從北面傳來——
王安石這日自起床之後，右眼皮就跳個不停，一大早剛剛走進禁中政事堂的院子，馮京就焦急地迎了出來，道：「介甫，河北西路諸州公文，道該路各州自去年入秋以來，滴雨未降，不料又有蝗蟲成災，常平倉無糧可濟，道路上已經開始出現流民！」
王安石臉色立時慘白，他陰著臉看了馮京一眼，馮京已是手足無措，而政事堂的官員，無論大小，一時都變得異常的沉默。
旱災不算什麼，幾個月來，無論是汴京的天氣，還是各地的報告，都在說明旱災很可能會發生——問題是石越！託夢竟然是真的？！所有的人心裡都不由自主的泛起這個念頭，但是沒有人敢說出來。而更讓人心驚膽顫的，是蝗蟲！一般人會認為，蝗蟲是上天對朝廷不修德政的懲誡！幾個檢正官心裡已經在嘀咕：「老天爺真不給人好日子過，沒省心幾天，又送來了攻擊新法的借口。」按慣例，拗相公要請求辭職以應天象。
王安石還沒來得及說話，又有人拿著文書闖進院子，稟道：「河東路蝗災！」
馮京身子不由一顫，雖然他和王安石政見不合，災情嚴重的確是攻擊王安石很好的機會，但是這種延及數路的大災，萬一處理不當，激起民變，是可以動搖大宋國本的！河北流民要逃災，一路南下，自然而然是彙集開封，而開封也好幾個月沒有下雨了。如果流民要在京師鬧起事來……馮京想到這個後果，就不寒而慄。
河北諸路，絕無賑災的能力！
然而事實無比的殘酷，接連半個月內，黃河以北地區，報告災情的文書如雪片一樣飛入汴京，每份文書上，都無比清楚的告訴政事堂的大臣們，本州已經有百姓開始逃災，流民們的目的地，十之八九，都是汴京！
政事堂取消了輪值的制度，所有的宰執，每天都必須到齊。而趙頊現在接到的文書，凡是黃河以北來的奏章，幾乎毫無例外的是報告災情的嚴重性。官員們的語氣誠惶誠恐，但是卻也無比清晰地告訴趙頊與王安石：「我們無力賑災，也無力阻止流民的出現！」
「丞相，如今要如何處置方是？」趙頊這個時候，已經沒有心情去後悔了，他並不是昏君，深知此時的情況，只要處理不當，必然動搖國本。因此他才斷然拒絕了王安石的辭呈。
「方今之計，只有仰賴東南漕運和開封的積蓄了。」王安石也沒有什麼良方，「還有一個月，東南種兩季稻的地區，早稻可熟，加上各州的存糧，應當可以度過這個難關。」
「陛下，臣有一言！」知制誥蘇頌略有遲疑的望了王安石一眼，咬咬牙，終於出列說道。
「蘇卿有何建議？」趙頊用期望的眼神望著蘇頌，似乎是希望他嘴裡能蹦出一個奇迹來。
「臣以為事屬非常，當誡王韶持重用兵。行軍打仗，最難預料後果，萬一前線有失利的消息傳來，被流民中別有用心的賊子利用，禍事非小！臣以為河州便是捨棄了，也是枝葉之地，不得己之下，兩害相權當取其輕！」他話一說完，不少人立時點頭稱是，連韓絳也說道：「此言有理，河州之地，就算暫時捨棄了也不要緊，朝廷此時須冒險不得。」
呂惠卿鄙夷地看了韓絳一眼，心道：「捨棄河州？被圍的軍民，就這樣被丟棄了！這些君子們……」他心裡只是不住的冷笑，卻不置一言。此時他腦中想得最多的，是石越為何能料中這次大規模的旱災，以及皇帝對王安石的態度。「應該把握好每一個機會，哪怕那看起來是個壞消息。」呂惠卿似乎敏感的嗅到了什麼，靜靜地退到一邊，故意默不作聲。
王安石卻無法保持沉默，他無法同意捨棄河州的議論，急道：「陛下，河州決不可棄。」
蘇頌卻毫不相讓，冷笑道：「陛下，若是萬一王韶戰敗，這個後果誰來承擔？」
王珪是老於政治之人，蘇頌一開口，他便知道蘇頌為何要堅持放棄河州：開拓熙河是王安石最重要的軍事主張，一旦放棄熙河，等於向全國宣告「西進政策」完全失敗，不管是什麼原因，都等同於王安石的政治自殺。蘇頌此時藉機發難，無非是要報兒子在太學被逐之仇。對於朝中這些所謂「君子」、「名臣」們在冠冕堂皇的語言背後的想法，王珪心裡比誰都清楚。他想了一下，欠身說道：「陛下，河州若放棄，是朝廷置被圍的河州軍民於不顧，這會讓天下人失望，更是示人以弱。不若只遣使節誡王韶持重用兵，只需不打敗仗，便可無礙。」
曾布也趁機說道：「若貿然放棄河州，也相當於一個敗仗，只怕也會讓人心不穩。」
「朕知道了，此事樞密院派使者便是。」趙頊心煩意亂地揮揮手，「眾卿且退下，儘快想一個安置流民，賑災的法子。」
眾人正要退下，突然聽到趙頊遲疑了一下，又補充道：「同時也派使者告訴沈起，不得輕啟邊釁。」他這時候突然想起石越反對對交趾用兵的事情，雖然心有遲疑，還是下達了誡令。在場的大臣，別人只道皇帝是由蘇頌之諫讓皇帝舉一反三，只有王安石在心裡微微嘆了口氣，他知道，皇帝此時心中是在後悔！
8
這是桑充國在馬車上第五十次掀開帘子了。
從河北四路逃荒的災民，流入京師的，他粗略估計了一下，至少有二十萬之多！「死於道路，困死鄉里的，不知道又有多少！」桑充國搖頭嘆息不止，白水潭學院因為本來就有官賜田產，再加上鐘錶業帶來的分成、校營印書業等等產業，在經濟上頗能自立，倉庫儲糧可供學生們三年之用，因此倒沒有受到太大的影響。
「可恨那些糧商，雖然官府三令五申，依然要抬高糧價，這些災民衣不敝體，哪裡又有錢去買糧？」鄭俠憤怒地指責著，全然不顧桑充國的父親也是一個大糧商。
桑充國嘆道：「我已經勸家父不許提高糧價了，不過一家之力，也濟不得甚事。這二十萬災民流入京師，根本無處安置，現在大相國寺以下，各寺院、道觀、廟宇都擠滿了災民，可是大部分依然只能露宿街頭，幸好現在是夏天，否則真不堪設想！」
「餓——娘親，我餓——」一個孩子的哭聲傳入馬車，桑充國再也按捺不住，大聲喊道：「停車！」
車夫也不知何事，連忙停下馬車，只見桑充國掀開帘子，跳了下去。一同坐車前往學院的鄭俠和晏幾道，不得己也只得跟著他跳下馬車。
桑充國循著剛才聽到聲音找去，卻看不到那個孩子在哪裡，只見坐在沿街牆角下，有無數衣衫襤褸的母親，有無數瘦骨伶仃的孩子，一個個都睜著無助的雙眼，伸出又黑又瘦的雙手，向街上的行人乞討。 一種強烈的無力感頓時湧上心頭。「我能幫得了誰？！」桑充國站在街邊，第一次覺得自己的力量真的微不足道。
幾個災民可能是看到了桑充國的同情心，立時一擁而上，把桑充國三人團團圍住，一個婦人把一個面黃肌瘦的小丫頭推到桑充國面前，用半生不熟的官話乞求道：「公子，求你行行好，買下這個女孩吧！她再跟我們，就要餓死了。」話未說完，已是淚流滿面。立時眾人都把孩子推到他面前，跪下苦苦哀求。
桑充國一生都沒有見過這麼凄慘的景象，他手足無策的望著這些災民，只要目光一觸碰到那些瞪大雙眼，跪在地上，雖然默不作聲，卻已在眼中寫滿了哀求的孩子，他的心便如被刀割一下，連忙把目光移開。晏幾道是前朝丞相之子，雖然平時任俠縱性，揮金如土，卻從來沒有碰到過這樣的場景，一時竟是被驚呆了。只有鄭俠出身較低，他一面默默地把身上帶的錢全部掏了出來，散給災民，一面搖頭嘆息；桑充國這時才反應過來，他俯下身子，輕輕地摸了摸那個小丫頭的臉，學著鄭俠的樣子，把身上的錢全部掏了出來，散給災民，又從腰間取下一塊玉佩，塞到小丫頭手裡。那個小丫頭顯然是驚呆了，竟是忘記了叩頭道謝。晏幾道也連忙依樣散盡了身上所有的銅錢。然而縱是三人把全部的錢都散盡，又能濟得幾何？反倒是吸引了愈來愈多的災民。車夫拚命擠進來，一把拉住桑充國，苦笑道：「公子，你這樣濟得甚麼事？這種事，還是要靠官府。」
「天下興亡，匹夫有責！怎麼能只靠官府？」桑充國滿腔的鬱悶，倒被這車夫一句話激發出來了，不由激動地大聲說道。這是石越以前常說的。
晏幾道和鄭俠是第一次聽到「天下興亡，匹夫有責」這句話，鄭俠擊掌贊道：「說得好，天下興亡，匹夫有責！」晏幾道卻帶著幾分無奈地搖搖頭，嘆道：「肉食者鄙，人微言輕，終是管不了的。」
桑充國再也控制不住自己的情緒，握緊雙拳，抿著嘴無比堅定地說道：「這件事情，我非管不可！」
回到馬車上，鄭俠一拳砸在車廂側壁之上，怒聲道：「朝廷的大臣們，都在做什麼去了？數日以來，所見慘景讓人心悸。單將軍廟[78]附近，每天都有數十餓死的百姓被拉去火化，公卿們真的不管嗎？」
「介夫，有些事情你不知道。如今廟堂之上的公卿們，已經吵得不可開交了！」晏幾道搖搖頭，無可奈何地說道。
「吵？吵什麼？」桑充國無法理解這種事情。
「還能吵什麼，舊黨趁機攻擊新黨，無非是說天降大災，是新法觸怒上天，才使得上天降罪。又說正是因為新法，使各地常平倉空虛，才讓流民聚集京師。要求皇上罷免王安石盡廢新法的奏章，比報告災情的奏章還要多！」晏幾道畢竟對這些事情知道得比較多，「我還聽說皇上去太廟謝過罪。」
桑充國冷笑道：「此時首要的是賑災，大臣們吵一團，又有何用？罷了拗相公，廢了新法，老天爺就會下雨？何況就算下了雨，也不能立即長出糧食！」
「長卿，你畢竟不懂朝堂之上的事情，若是子明在此，必有良法。」晏幾道仰著臉冷笑著，「賑災是河南府、開封府的事情，關三公九卿們何事？且罷了新法，一出胸中惡氣，管災民們死活？這可是千載難逢的機會呀。」
9
「大哥。」王昉輕輕扶起王雱，這個往昔風流倜儻，聰明過人的大哥，已經被病魔折磨得不成樣子了，現在整日都是用藥來支持著，偏偏王雱又聞不得藥味，只好在四角都點起檀香。
「二弟呢？」王雱勉強坐起，強打精神問道。
王昉抿著嘴，默不作聲從桌子上端了葯過來。
王雱立時便感覺不對，又厲聲問道：「二弟他去哪裡了？」
「他出去了。」王昉心虛的回道。
「出去了？外面饑民遍地，他出去哪裡？如今老天爺不長眼，讓石越那廝蒙中，我料到朝中那些滿口仁義的小人必然藉機攻訐父親，他此時還出去遊玩，也不怕給父親招致物議嗎？」王雱心中氣惱，越說語氣越是嚴厲，只是身子不由己意，聲音卻也不免越來越微弱。
「你別說這許多話。先歇會，二哥並非出去遊玩。」王昉一邊說一邊把葯送到王雱手中。
「不是去遊玩你如何不敢說？」王雱卻是不信。
王昉垂首想了一會兒，抬起頭，強笑道：「你先喝了這葯，我便和你說吧。」
王雱皺著眉頭，微微搖了搖頭，道：「我不喝這勞什子葯，喝了再多的葯，也不得好。生死有命，只可惜大事未成，父親少有助力，二弟終不成氣侯，你又是女子。」說到後來，語氣已是凄惻。
王昉心裡一酸，眼淚頓時涌了上來，連忙低下頭去擦了，勉強笑道：「你別胡思亂想，吃了葯，病好之後，父親還要你幫忙呢。你現在可是龍圖閣待制了。」
王雱心裡嘆氣：龍圖閣待制本來也不錯，不過既有了石越的寶文閣直學士在前面，又有何可稀罕的？不過此時他不願意多說，接過葯來，勉強喝了，苦笑道：「不知道這葯還得喝多久。」
「很快便會好了。」王昉接過碗來，放到一邊，微笑著岔開話題，「其實二弟是去白水潭學院了。」
「他去那裡何事？」王雱不易覺察地皺了一下眉。
王昉卻沒有發現他這細微的動作，用帶著一點興奮的語氣說道：「因為桑充國公子組織白水潭學生賑濟災民，二弟也過去幫忙。聽說桑公子把家裡的糧食全部捐了出來，大設粥場，又讓白水潭的學生暫時騰出一部分校舍，把一些身體弱的災民都移到校舍里和體育館居住，學生們上午上課，下午就去幫著救濟災民。」
「沽名釣譽！」王雱冷笑道，「桑長卿這次可想錯了主意，要是有小人在朝中說他收攬人心，有非常之志，只怕畫虎不成反類犬。」
「我瞧桑公子是赤誠之心，大丈夫若要做有利於百姓的事情，哪能怕小人陷害就不去做了？自古以來可沒有這個理的。」王昉噘著嘴，不以為然地說道。