第33章 白水潭之獄（4）
第33章 白水潭之獄（4）
「因為黨錮之禍，東漢終於元氣大傷，終至於亡國。這種逞一時之意氣的作法，為什麼還要學？你們這樣做，只能給小人以借口，在皇上面前構陷我們是朋黨，最終損害的，是大宋的元氣。」
「……」
「桑教授說過，今天敢踏出白水潭山門一步的學生，以後就永遠也不是白水潭學院的學生了。你們若真是桑教授的好學生好弟子，就回去正常上課。這件事情，你們放心，我自然會有應對之策的。」石越又是訓斥，又是勸解，努力彈壓著白水潭的學生。
8
鄧綰用盡心機，想要桑充國招出那十三個學生的下落，並且承認那些文章是有意攻擊王安石的。他從文章中尋找蛛絲馬跡，斷章取義，橫加指責；但是桑充國和程頤、孫覺的學問辯才，都不在鄧綰之下，反倒常常把鄧綰駁得啞口無言。韓維與曾布審問時異常消極，對三人禮數周詳，還在公堂上給孫覺安排了座位，開封府的大堂竟成了白水潭的辯論堂。鄧綰幾度想對桑充國用刑，也都被二人攔住，氣得鄧綰幾乎忍不住要發作。
而在公堂之外，則有雪片般的奏章遞進了中書、大內。孫覺、程顥的親友門生，白水潭學生的親朋好友，保守派諸君子，紛紛上書保奏三人；而新黨的官員也不甘示弱，不斷上疏要求從嚴處置。政事堂內，馮京和王安石各執一辭，趙頊一時也不知道如何是好，乾脆將所有關於此事的奏章全部留中。
石越在短短三天之內，連續寫了十二封奏摺從通進銀台司遞進大內，卻沒有一點迴音。
「桑充國與臣有兄弟之義，今其無罪入獄，臣實惶懼。臣乞陛下念惜君臣之情，釋桑充國之獄，臣當奉還所有封賜，從此不敢再言時政，退歸田裡，老此一生。若必要加罪，白水潭之事，皆由臣起，臣當一身當之，亦與桑充國無干……」石越又讀了一遍剛寫的奏摺，小心封好。一面走出書房，一面招呼道：「侍劍，備馬。」
不多時，侍劍牽了馬過來，擔心的說道：「公子，還是坐車的好，您這幾天都沒有睡好。」
「不必了。」石越的眼睛里全是血絲，這幾天他根本無法入睡，他不曾想鄧綰竟然存心要辦成大獄，結果將桑充國也牽連入獄。「要是當時自己在場就好了。」石越常常會冒出這樣的念頭，如果他本人在場，鄧綰斷不敢抓桑充國。
騎到馬上，石越就想起自己去桑府時的情形。桑夫人當場暈倒，梓兒含著淚水求自己救桑充國……在這個世界，桑家老老小小都把自己當成親人看待，此時卻是自己間接害得桑充國入獄。他親口答應桑俞楚說：「我絕不會讓長卿有事的。」但是自己的承諾，究竟能不能兌現呢？石越現在最害怕的，就是每天去桑家面對桑氏夫婦和梓兒那充滿期盼的眼神，看到那眼神黯淡下去，他心裡就會有一種犯罪的感覺……
這兩天連皇帝也躲著自己，李向安悄悄傳話，說皇帝這幾天心神不寧，連王安石都不願意接見，退了朝就急急忙忙回宮中。石越從這些線索中，揣度著趙頊的心思，心道：「如果是這樣的話，那麼事情應當還是有可為吧？」
這麼一路胡思亂想，到了東華門，石越遞了牌子，便走到一棵槐樹下等候宣召。過了一會，一個身穿常服的年輕人在門前下了馬，徑直往宮中走去。石越見此人氣度高貴，心中便覺奇怪：大宋的年輕官員中，除了自己和王雱，應當再沒有第三個人可以隨便出入禁中，此人身材不似王雱，看他的身份，竟是比自己還要高一些……不過此時，石越卻也沒有太多的心思去猜測此人的身份了。
又過了好一會，石越漸漸失望，以為趙頊又不肯見自己，正覺心煩意亂，卻見李向安屁顛屁顛跑了過來，笑道：「石秘校，皇上召見。」
石越當真是喜出望外，連忙向李向安謝道：「老李，這次多虧你了。」
李向安連連搖手，笑道：「小的可不敢居功。這次卻是多虧了昌王千歲。」
「昌王？」石越奇道。他知道昌王趙顥，與趙頊一母所生，平日最愛讀書，趙頊只要看到新奇的圖書和物品，必定馬上告訴趙顥。在諸王之中，最為得寵。但是趙顥從不結交外官，為人謹慎，自己從來沒有見過他，他怎麼會給自己講好話呢？
「是啊，就是昌王千歲他老人家。」李向安一邊走一邊白乎道：「王安國從西京國子監回來，帶了幾本書獻給皇上，皇上便召昌王來看。昌王剛一進門，就對皇上說：『剛才看到有個佩金魚袋的年輕人在外面，想是聞名天下的石越，皇兄怎的不見他？』又在皇上面前說了不少好話，皇上這才答應召見。」
石越這才知道剛才進去的就是昌王趙顥，想到二人素不相識，昌王居然幫自己說話，心裡頗為感動，一面又向李向安說道：「老李，難為你告訴我這麼多。」
李向安笑道：「石秘校哪裡話，小人也是知道是非好歹的。」
好不容易終於見到趙頊，石越「撲通」一聲就跪下了，他叩了個頭，哽咽道：「陛下……」
趙頊見他這樣子，心中頓覺幾分不忍，親自把石越扶了起來，笑道：「石卿，先不要說他事，朕給你介紹，這位是御弟昌王，這是王丞相的弟弟王安國，和你一樣，是賜進士及第的。」
石越再大的委屈，也只能先忍了，向昌王趙顥和王安國見禮。趙顥笑道：「石九變之名，聞名久矣，大宋青年才俊，唯君而已。」
趙頊笑道：「皇弟有所不知，王丞相之子王雱雖然較石卿尚有不如，但也是難得的才士。」
趙顥笑笑，王雱之名，他自然是知道，但他也不敢爭辯，只欠身賀道：「臣弟要恭喜皇兄，這是我大宋之福。」
王安國卻正色說道：「陛下，我那個侄兒，較之石秘校，只怕不及萬一。」眾人都吃了一驚，想不到王安國會幫外人說話，就算自謙，也不至於如此貶低自己的侄子。王安國又說道：「我那個侄子，人雖聰明，但眼高於頂，無容人之量，氣度狹小，若是做個諫官御史，或是人盡其材。而石秘校胸襟氣度，學識才華，有宰相之具。二人不可同日而語。」
趙頊意味深長的看了王安國一眼，不置可否，隨口換個話題笑道：「王卿此來，路上有何見聞？」
王安國忽然肅容頓首說道：「臣此來，知大宋有亡國之危。」
趙頊臉色頓時有些僵硬，正容問道：「卿何出此言？」
「以史知之。」
「哦？」
「東漢桓靈之事，黨錮之禍，復見於今日，不是亡國之兆又是什麼？」
趙頊頓時沉下臉來，問道：「何謂黨錮之禍？朕豈東漢昏庸之主？」
「臣觀鄧綰治獄，故知有此。白水潭十三子議政，縱有不妥，亦非大罪，訓誡足矣。現在鄧綰竟然逮捕桑充國、程頤、孫覺及舉人段子介入獄，臣不知四人有何罪？程頤、孫覺門人學生數百，聚集在開封府衙之外，乞以身代。這不是東漢末年之事嗎？臣聽說白水潭學生本來也想叩闕，卻受阻於石秘校……」他說到這裡，頓了一頓，若有所思的看了石越一眼，方繼續說道：「本朝太祖太宗皇帝以來，從來未有因為議政而加罪於大臣之事，學校的學生，實是未來之大臣，他們議論時政，可以培養他們以天下為己任的懷抱，如今竟然橫加罪責，想藉此塞天下人之口，臣以為這種事情，正是東漢亡國之始。」 趙頊心裡也覺得王安國說得有理，但是他也騎虎難下，便說道：「卿說得雖然不錯，但是沒有定案，現在下結論，似乎早了一點。」其實趙頊本人無可無不可，他本想給王安石一個交待，不想鄧綰一味蠻幹，結果卻沒有辦法給石越一個交待了。如果沒有定案就虎頭蛇尾收場，不說王安石肯不肯答應，就是讓天下人笑話，也太不成體統。他一心想要變法圖強，而變法若要成功，朝廷的威信至關重要。
王安國見趙頊動搖，又道：「陛下何不先下旨放了孫覺？孫覺是朝廷大臣，無罪被關在開封府，實在不成體統。另外，亦請陛下命令韓維限期結案，派人溫言遣散聚集在開封府外的孫、程弟子。」
石越也說道：「臣身處嫌疑，本不合多說什麼，臣只求皇上許臣致仕。」
趙顥是外藩，皇帝不問，對於朝政他就不能發表意見，此時聽石越想「退休」，未免感到有點不倫不類，不禁望了皇帝一眼。
趙頊擺擺手，說道：「王卿所說的，照準。石卿說什麼致仕，自然不許。卿能阻止白水潭學生叩闕，頗識大體。現在是大有為之時，朕還要卿輔佐朕成為一代明君，豈可因為一點小事就棄官而去？先辦好胄案虞部的差使。」
石越哽咽道：「兄弟骨肉下獄，臣方寸已亂，如何能夠視事？」
王安國聞言，溫聲勸道：「石秘校所言差矣，大丈夫處事，當公私分明。若以私心而壞國事，亦非人臣之道。」他這話半為勸石越，半為向皇帝表明心跡。他和王安兄兄弟之情甚厚，但是和王安石政見不合，以至遠避洛陽，縱情聲色，不肯和新黨同流合污。
趙顥若有所思的看了石、王二人一眼，默默點頭。
9
石越終於看到事情有向良性發展可能，從宮中出來后，連忙直接去桑府報訊，他實在太想給桑夫人和梓兒一個好消息了。
桑夫人聽石越把事情說完，她是婦道人家，卻聽不太明白弦外之音，心中依然疑惑，問道：「限期定案是什麼意思？如果長卿定了罪怎麼辦呀？」桑梓兒顯然也不明白其中的玄機，瞪大眼睛望著石越。
石越微笑道：「皇上下令釋放孫覺，連孫覺都已不問，長卿更談不上有什麼罪責可言了。況且韓維不會胡亂定案，長卿定會獲釋的。」
桑夫人還是有點擔心，雙手合什默禱，嘆道：「要是包公還在開封府就好了，有包公在，我們也不用擔心長卿會被冤枉。」其時包拯死去不過十餘年，百姓對包拯都非常的懷念。連夷人歸附，皇帝賜姓，夷人都希望皇帝能賜他們姓包。
桑俞楚強笑道：「夫人又瞎說什麼，子明都說沒事了，肯定就不用擔心了，我們就安心等著長卿回來。」
桑夫人啐了桑俞楚一口，埋怨道：「你兒子入獄，你一點都不擔心，沒見過這樣做爹的。我就這麼一個兒子，他一天不回家，我一天不能放心。明天我要去大相國寺去求佛祖保佑，梓兒，你明天陪娘一起去。」
石越知道宗教有助於人們心情得到平靜，便笑道：「伯母說得不錯，明天妹子就陪伯母去大相國寺一趟。我還要去一趟馮參政府和王參政[38]府，韓維那裡我要避嫌，不能親去，還要托二位相公幫我說幾句話。」說罷便告辭而去。
他沒有時間在桑家呆太久。兵器研究院的事情暫時交給潘照臨和沈括一起主持。潘照臨一面要負責兵器研究院的建設；一面要幫助他處理胄案、虞部的事務，件件都要寫好節略，以便他次日按節略處置；同時還要出謀劃策，想辦法營救桑充國出獄，便是個鐵人，也得累趴下。沈括主持兵器研究院之外，還要協助程顥處理校務，勸說學生；一面自己還有繁重的公務。好在程顥頗有人格魅力，在白水潭素具威信，處置事情來也井井有條。但饒是如此，石越還是感到身邊人才缺乏，遇上一點風波，立時就把所有的人忙得幾乎首尾不能相顧。突然間，他特別想念唐棣等人，只是在一個資訊落後的時代，他們現在還不會知道桑充國下獄的消息。
10
大相國寺號稱「皇家寺」，皇家祈福，進士題名，多在此舉行。這裡又是開封最繁華的商業區所在，人來人往，熱鬧非凡。
桑梓兒陪著桑夫人在大相國寺外下了馬車，三步一叩頭的向天王殿慢慢走去。五間三門，飛檐挑角，黃瓦蓋頂的天王殿，供奉的是釋迦摩尼二億四千年後的接班人，號稱「未來佛」的彌勒佛，另有四大天王侍立其間。
桑梓兒並不信佛，比起要二億四千年後方能降生於人間的彌勒佛，她更願意相信石越能幫她哥哥早日脫離牢獄之災。但是在這天王殿裡面，偷眼看著那位慈眉善目，笑容可掬，端坐於蓮花座上的彌勒佛，她心裡亦不敢存半絲不敬之意。恭恭敬敬的上了一炷香，閉上眼睛在心裡默禱：「佛祖保偌我哥哥早日平安無事……」
禱告完畢，忽聽到旁邊有一個女子在低聲祈福，斷斷續續聽到一些「……石公子……平安無事」之類。她畢竟只是個十幾歲的女孩兒，便忍不住向聲音那邊望去，卻是一個容貌秀麗的女子，微閉雙目，在那裡低聲祈福，旁邊還跪著一個丫環。
這個女子就是楚雲兒，雖然曾經到過桑家，但是桑梓兒和桑夫人卻並不相識。楚雲兒禱告畢了，睜開眼來，卻發現一個十五六歲的女孩子在偷偷看自己，不禁莞爾一笑。桑梓兒被人發覺，臉立時羞紅，也微微報以一笑。
兩個女孩兒正用微笑打招呼，忽聽到外面一陣忙亂，兩人都有點好奇的心性，便向彌勒佛告了退，出了殿來，原來卻是有人去大雄寶殿進香，顯然是權門勢家，驚得大相國寺的和尚傾巢出動，故此驚惹了外面的香客。
桑梓兒見識有限，不過是想瞧個熱鬧，偷眼瞧楚雲兒之時，卻發現楚雲兒眉頭微蹙，她忍不住問道：「這位姐姐，這些進香的是什麼人呀？」
楚雲兒見她相問，連忙展顏笑道：「不敢當姐姐二字——這是王相公的家眷。」
桑梓兒聽到「王相公」三個字，便有點上心，問道：「是王介甫相公么？」
楚雲兒的丫頭嘴快，脫口答道：「便是那個拗相公。」
桑梓兒因為哥哥下獄和王安石有扯不清的關係，聽到是王安石的家眷，心裡不樂，便見形色，勉強笑道：「姐姐認識的人真多。」
楚雲兒微微一笑，道：「我哪裡有福能認識王丞相，不過剛才王丞相家的兩位公子過去，我略有點眼熟，所以才知道。」
旁邊有幾個進香的女子聽楚雲兒說起王家公子，已是嘰嘰喳喳說起來：「聽說王家二位衙內，可都是世間少有的才俊。」
「是啊，我聽說王家大公子在聖上面前，也是說得上話的。」