第18章 集英殿風波（3）
第18章 集英殿風波（3）
便聽一個儒生說道：「我們幾個是潭州的舉子，因出來遊學，聽說京師西南有座白水潭學院，是石公子明親自講學，便想請問一聲，這白水潭學院該怎麼走？離此處又有多遠？」
張有福笑道：「幾位公子，這可不巧了，那石秘校是大宋少有的人物，聽說他老人家要開堂授課，十多天便招齊八百學生，便在九月二十一日，白水潭學院已經開學了。」
「這倒不妨，我輩兼程趕來，想那石山長也不能拒我們於千里之外。」
「只聽說學院的校舍已滿，幾位公子若能在白水潭村民家租間房子住，亦是可以隨班就讀的。不過小的聽說因學生太多，那石秘校已是忙不過來了，他們肯不肯再收人，非小的所能知。」張有福倒是一番好意。
一個茶博士過來笑道：「小人可聽說白水潭學院山規森嚴，學生不讀滿三年，不能卒業。」
那幾個讀書人顯是頭一回聽說這規矩，有人便笑問：「茶博士是否弄錯？這個規矩卻從未聽說過。」
茶博士見他們不信，便搖頭晃腦地賣弄道：「幾位公子想是外地人，不知道石秘校多大的名聲。那是皇上屢召不起的人，崇政殿對答，賜進士及第，紫金魚袋，可以隨時出入禁中侍讀，這白水潭學院五個大字，亦是當今親手所書，規矩自然不是別處可以相比的。」
張有福聽他說到「紫金魚袋」，心中一動，不禁向石越望了一眼，回頭又聽茶博士說道：「便是白水潭學院的考試方法，亦是別處不能比的。」
那幾個讀書人見他所說與傳言相合，不禁信了幾分，便有人問道：「不知它的考試方法，又有何不同之處？」
茶博士勾起他們興趣來了，卻又支支吾吾顧左右而言它，不肯就說。那幾個讀書人出外遊歷久了，自然知道他的意思，便有人拿了幾文錢塞到他手裡。茶博士把錢一捏，笑著道了謝，方繼續說道：「小的有一個表親正巧也在白水潭學院讀書，故於他們的山規也略知一二。聽說學院裡邊，先生不稱先生，稱做教授。每學年結束，由教授出問題二十道，答對十五道方能通過。」
「這也平常。」一個書生不以為然地笑道。
「這還沒完呢。這二十道只是普通的問答，通過之後，教授便會出五道更難的題目，當面對答，答對三道，稱為『及格』。這算是第二關過了。第三關則是由同窗出題，考試之前，每個學生都必須出三道題，由教授核准，若是某人出的題目太容易，則罰他勞作一周，責令重出——幾位想想，都是心高氣傲的讀書公子，哪個能丟得起這個臉？因此出的題目必是難的。而後便於這些題目中，每個人隨便挑出二十道作答，答對十五道，便算通過第三關。」那茶博士口沫橫飛，引得一眾客人都傾耳相聽，石越見他說得如此明白，心裡也覺得挺有意思。
旁邊不免有人搭話：「茶博士，你說得也太繁瑣了吧？聽說過四道考試三道考試，無非是詩賦文章，哪有這樣的？」
茶博士不屑的看了那人一眼，說道：「這不難能顯出白水潭的高明來？這並非小的胡說，他們山規上寫得明白的。若是不信，可自己去看。」
「依我的看法，這是石山長故意如此，眾位想想，他學院考試方法如此困難，那些能夠卒業的學生，能有多大的聲譽呀？便是比太學，也要強許多。」
「那不能比，太學的那是直接可以做官的。」
「你知道個甚，太學做官好還是考進士做官好？這白水潭學院出來的學生，考個進士還不容易？」
「非也……」
……
一眾旁觀的食客開始七嘴八舌的議論起來。侍劍是小孩脾氣，幾乎想去搭話，石越趕忙給擋住了。桑五隻是一邊聽著一邊憨笑。三個人正埋頭喝酒吃飯，忽聽有人在旁邊說道：「這位公子請了。」石越愕然抬頭，卻見一個人正抱拳朝自己說話，此人三十來歲，中等身材，白衣長袍，面容清矍，只是眼帘低垂，好似沒有睡醒的樣子。
「這位兄台是叫我嗎？」
「正是。」那人嘴角流露出一絲淡淡的笑容。不知道怎的，石越一看這笑容，心裡就下意識的想到一個詞——「奸笑」，手不自覺地摸了摸錢包，一面笑道：「不知有何賜教？」
「在下潘照臨，草字潛光，真定府人。因見公子氣度不凡，故此冒昧打擾。」
「原來是潘先生，在下便是開封府人，石越，草字子明。」石越連忙起身抱拳還禮。
潘照臨似乎並不太意外，眼角有意無意地瞟了石越的金魚袋一眼，笑道：「原來是名動天下的石公子，在下真是失禮了，我從杭州遊歷至此，本想明日去白水潭拜會，不料今晚在此邂逅。」
「不敢。」石越連忙謙道。其時士大夫邂逅相交，傾蓋如故，本是平常之事，便如當日石越大相國寺與唐棣等人相交，一見便如莫逆。侍劍極會察言觀色，早已讓人給潘照臨置了座，請他坐下。因聽到潘照臨剛從杭州過來，石越便笑道：「上有天堂，下有蘇杭，杭州的風物想是極好的。」他卻沒注意當時尚無這句民諺。
「三秋桂子，十里荷花，美人柔夷，才士風流，如此而已。」潘照臨似乎永遠是沒有睡醒的模樣。
「哦，如此而已？那麼不知天下何處可當先生一贊呢？這汴京城如何？」石越看他神色，頗覺有趣，一面親自給他滿了一杯酒，一面笑道。
「汴京城外表繁華似錦，卻是一隻大蛀蟲。舉國稅入，全聚於此，就為了『繁華似錦』四字。燕雲已為敵有，所幸者，契丹無雄主，大宋無大災，一朝有變，此地必為他人所有。」潘照臨冷笑一聲，把杯子里的酒一飲而盡。
這一番話卻讓石越聽得暗暗驚心，對這個潘照臨也頓時刮目相看，只不知這個人是何來歷，有何用意。便試探著問道：「若真如此，以先生之見，可有何良策？」
潘照臨見石越並不反駁自己，心中暗暗點頭，口裡嘆道：「自古書生空議論，食肉良臣少奇謀。便有禦敵之策，又能如何？」
「當今明主在上，布衣上書，一朝便可為天子近臣，何憂報國無門？」石越越發不知道他的來意了，二人相交未深，此人說話卻句句帶著禁忌，讓石越摸不著頭腦。「如今朝廷方與西夏交戰，韓丞相親赴陝西，皇上亦親自主持武舉，此國家用人之際，足下大有為之時也。」
「潘某非有韓信之材，在下所學，是張良、陳平一路，不遇其人，終是無用。」潘照臨聽石越勸他赴軍前效力，不由啞然失笑。
「那……」
潘照臨略一遲疑，他見石越言語之中小心謹慎，也知道此時二人交淺言深，多有不便，便說道：「此處非說話之處，潘某今夜就此告辭，改日必當登門拜訪，再談今日之事。」說罷長揖到地，告辭而去。
7
潘照臨數語之中，就說出大宋幾處關鍵的弱點，幾乎道出了宋朝的未來，給石越留下了深刻的印象，因此石越內心也非常盼望與他再次相會。不料此後幾天，潘照臨卻似乎是就此消失。 就這樣日子一天天過去，很快就到了立冬。石越回到宋代，也有足足一年了。這段時間裡，白水潭學院又多了沈括、范鎮等幾個老師。沈括對於石越的「石學」，早有研習，與石越相見甚為投機，兼之又是奉旨講學，且白水潭學院客座教授的薪酬頗為豐厚，因此對於到白水潭學院上課非常積極。石越有了這個好助手，壓力頓時大減。所謂「物以類聚，人以群分」，短短几天之內，沈括又向石越推薦了如蘇頌[25]等一大批科學素養非常深的人前來兼課，白水潭學院已漸漸稱得上人文薈萃了。
這一日因為皇帝下詔要大宴群臣，因此石越一大早就趕到尚書省，在宰相的帶領下，和文官們一起給太皇太后、皇太后、皇帝上壽，然後一起去大相國寺祈福。石越對這些禮儀繁多的活動毫無興趣，只是循規蹈矩地跟著眾人一起參加而已。
此時朝中局勢風雲變換。九月十三日推薦王安石的宰相曾公亮辭職，十月份另一位宰相陳升之的母親也因病去逝丁憂。眼見宰相職位全部空缺，一方面是王安石躊躇滿志地等待著升任「同中書門下平章事」，成為真正的宰相，名正言順地推行政策主張；一方面卻是朝中大臣對王安石的專權越發不滿，許多原來支持王安石的大臣一步步走向新黨的對立面，緊張氣氛與日俱增。在這樣的情況下，石越非常不願意參加朝廷的任何活動，生怕不小心被捲入新舊黨的政治鬥爭之中。
從大相國寺回來后，石越正準備去尚書省都廳赴宴，不料立時便有中使來傳，說皇帝召見。疲憊不堪的石越也只得強打精神去見皇帝。
他跟著宦官從右掖門進宮，不料剛走到右長慶門，便遇上王安石和曾布，此外還有一個四十多歲的官員，和王安石邊說邊笑，看樣子也是去見駕的。石越心裡暗叫一聲「倒霉」，卻也只好恭恭敬敬地向王安石行禮參拜。宋朝宰執地位崇高，號稱「禮絕百僚」，石越也不敢不敬。但王安石對他卻格外客氣，熱情地把他扶起來，笑道：「子明不必多禮，是皇上召見吧？」
「下官正是奉詔見駕。」石越勉強擠出一絲笑容答道。
那個四十多歲的官員看見石越年輕，又見王安石對石越甚是禮遇，正暗暗驚訝，卻聽到王安石提到石越表字，也連忙近前拱手笑道：「原來這位就是名滿天下的石子明石秘校，在下鄧綰，現為寧州通判，幸會，幸會。」
石越一時也想不起來鄧綰是誰，但對方如此熱情，他也只得隨聲應酬道：「原來是鄧通州[26]，幸會。」
曾布知道石越多半不知道鄧綰此人，便在旁邊笑著介紹：「鄧通州言時政十多條，極受皇上嘉納。」
卻不防旁邊殺出一個程咬金來，冷笑著譏道：「不知是皇上嘉納，還是參政嘉納？」
石越不料有人竟敢當面諷刺王安石，循聲望去，認得是開封府知府劉庠，他與王安石一向不和。在劉庠後面，還跟著蘇軾等幾個開封府官員。
王安石青著臉向他望去，劉庠隨隨便便地給王安石行了一禮，說道：「今日佳節，參政不必如此作態，劉某比不得鄧通州，一心只想做館閣，下官大不了不當官，有話卻是要直說的。」
「劉希道，你辱人太甚了。」被人幾次三番當面羞辱，鄧綰臉上也掛不住了，禁不住發作道。
「是么？我有什麼辱人的么？鄧通州不是說『笑罵隨人，好官我當』么？在下不過笑罵而已，不會妨礙鄧通州做好官的。」劉庠夾槍帶棍的罵了回去。
鄧綰臉上一陣紅一陣白，身子氣得發抖。王安石勃然大怒：「劉庠，你面辱大臣，太放肆了。我要參劾你！」
劉庠滿不在乎地一笑，昂首抱拳說道：「悉聽尊便。」說罷便揚長而去。
石越第一次親身體會這些大臣水火不容的感覺，心裡不由得有些佩服劉庠這份膽識，但表面卻只能不動聲色，他故意保持著一定的距離，跟著怒氣沖沖的王安石向集英殿走去。
進到集英殿中，只見皇帝坐在龍椅之上，正笑呵呵地和幾位大臣說話；石越又用目光尋找劉庠，卻發現他一臉從容地站在文官行列之中。
眾人給皇帝行禮完畢，王安石便厲聲奏道：「啟稟陛下，臣有事啟奏。」
趙頊見他臉色不豫，不由怔道：「參政有何事？」
「陛下，臣要彈劾權知開封府劉庠無禮，面辱大臣。」王安石聲色俱厲。
趙頊未及答話，劉庠已是主動出列，亢聲說道：「陛下，臣也有事上奏，臣要彈劾寧州通判鄧綰諛事執政，參知政事王安石青苗法擾民不便！」聲氣高亢，毫不退讓。
眼見一個歡歡喜喜的宴會，就要變成大臣相互攻伐的廷辯，年輕的皇帝心裡不痛快到了極點。他沉下臉說道：「劉庠，你不是御史，鄧綰是不是諛事執政，不必你來說。」轉過來又對王安石說道：「參政先說，劉庠怎麼個無禮法？」
王安石便將右長慶門之事說了，鄧綰早已出列跪倒，哭道：「請皇上為臣做主。」
劉庠冷眼看著他哭鬧，重重哼了一聲，罵道：「小人！」
「劉庠，你說什麼！」趙頊不敢相信地看著劉庠。
「臣說鄧綰是小人。」劉庠昂然答道。
「看來王安石說你面辱大臣，沒有冤枉你呀！」趙頊氣得站了起來，厲聲問道。
「回陛下，若是鄧綰這種人也配稱大臣，臣羞與之為伍！」劉庠硬生生頂了回去，讓許多人為他暗暗捏了一把冷汗。
「好啊，他不配稱大臣，你配是吧？你倒說說看……他怎麼個不配法，你又怎麼個配法！」趙頊怒極反笑，他已認定鄧綰是支持新法的能臣，這件事不過是反對派借故生事，所以格外生氣。
「陛下，鄧綰上書言事，說什麼王安石是伊尹，已是可恥。慶州之役，朝廷重邊事，他上書本是言邊事，因王安石不在，宰相陳升之、參政馮京擬讓他去邊疆，材有所用。鄧綰不樂，有人問他想當什麼官，他自謂當為館閣，甚至於想做諫官，因此媚事王安石。臣聞參政王安石輪值，立刻改授其集賢校理、檢正中書孔目房公事，過兩日就會宣布。其鄉人笑罵，鄧綰竟笑說，笑罵由你，好官我自為之。此無恥之尤也。」
石越此時才知道事情的原委，心中也覺得鄧綰實在有點無恥。正想著這事要如何收場，卻見翰林學士范鎮出列奏道：「陛下，鄧綰其人如此無恥，宜貶斥之，不可使列於朝廷。前者，鄧綰上書，雲青苗法在寧州實行以來，百姓歡欣鼓舞，他說以一州觀之，知一路皆然，以一路觀之，知全國皆然。實則青苗法擾民不便，天下咸知，鄧綰其人，所言實不可信。請陛下明察，早廢青苗法，則國家幸甚。」
他話一說完，殿中嘩啦啦跪倒十多人，一起請皇帝廢除青苗法。