第122章 路遇寧采臣
第122章 路遇寧采臣
窅娘不僅模樣俏麗，而且能歌善舞。
她遇上了一個人生中的導師：大周后！
大周后小名娥皇，乃是個奇女子，出身名門，不僅精通史書，同時也精通音律，能歌善舞，尤工琵琶。
她在宮中找到了《霓裳羽衣曲》的殘譜，嘔心瀝血將之復原，在南唐後宮中重現當年唐玄宗、楊貴妃以及一眾宮女共舞《霓裳羽衣曲》之盛況。
李煜為此作了一首《玉樓春·晚妝初了明肌雪》記錄此盛況：
「晚妝初了明肌雪，春殿嬪娥魚貫列。
鳳簫吹斷水雲間，重按霓裳歌遍徹。
臨春誰更飄香屑？醉拍闌干情味切。
歸時休放燭光紅，待踏馬蹄清夜月。」
窅娘受了大周后的影響，對歌舞也很痴迷，且大放異彩，深得李煜與大周后欣賞。
或許在無意之間，窅娘學會了用腳尖跳舞，甚至練慣用腳尖走路。
因為這樣一來，會讓舞步更加輕靈飄逸，走起路來也更加的搖曳生姿，令得李煜倍加寵愛。
如此一來，窅娘更是專註於用足尖跳舞，後來還想到了一個法子：纏足！
將腳纏得跟個棕子一般，再穿上特製的金蓮小鞋，令得舞姿更加的賞心悅目。
為此，李煜專門讓人製作了一個高六尺的金蓮台，讓窅娘在蓮花台上領舞。
後宮的競爭可是很激烈的，眼見窅娘受寵，一眾宮娥也紛紛仿效之，一個個也學著纏腳，希望能以此博得帝王的喜歡。
之後，纏足又傳到了民間，令不少民間女子也紛紛仿效。
當然，這樣的說法並未載於正史，故而存在爭議，也有說纏足起源於漢，只是並沒有那麼盛行。
但有一點，纏足開始盛興，乃至於提升到朝廷層面的高度，成為一種強制措施是從明朝中期開始的。
在此期間，也催生了一大幫吹捧三寸金蓮的文人。
這就回到了最初的話題，這夥人吹捧的三寸金蓮並非女子的那雙小腳，主要指的是女子纏足之後，那種弱風扶柳，纖纖楚楚的儀態。
簡單來說，乃是一種意境。
再拋開意境不談，他們喜歡的是乃是那纖小精緻的金蓮繡花鞋。
再不濟，也是女子纏足之後的模樣。
要是那些女子把纏足布一層一層解開……那酸爽，估計沒幾個人受得了。
再拋開酸爽的氣味不談，或許有人就喜歡那股子酸爽味。
但是，纏足是一種十分殘忍的行徑，一般從五六歲開始纏，其目的是固定腳型。
為了達到小的目的，還得將腳趾硬生生扳到腳掌底……
也就是說，當這些纏足女子解開裹足布時，是看不到腳趾的，腳趾已經與腳底板粘連到一起，徹底成了畸形。
穿上小巧的繡鞋，或許有一種美感，但解開一切遮掩的東西時，呈現在人眼前的卻是畸形的一面。
試問，這時候還有什麼美感？
言歸正傳。
辛九娘可不是普通人，她乃是修鍊有成的狐精，故而可以隨心所欲變化身體。
她變出來的三寸金蓮，乃是真正的三寸金蓮，猶如纖纖玉筍，美不勝收，自然令得丁修十分歡喜，夜夜都要細細把玩一番。
箇中滋味，自不必細說。
有時候，辛九娘也會規勸一番：「公子，古人常說玩物喪志，奴家陪在公子身邊，固然是因為心裡喜歡公子。
但是，如果因此而影響了公子的學業，耽誤了公子應試，那可就是奴家的過錯了。」
丁修笑道：「九娘不必為此擔憂，讀書可不是讀死書，用句通俗的話來講，叫做磨刀不誤砍柴工……」
不知為何，聽到這話，辛九娘卻小臉一紅，總感覺丁修所說的這句話別有深意。
不覺間，時近八月，浙江各地學子紛紛奔赴杭州府，準備參加鄉試。
鄉試，雖然有個鄉字，其實質乃是省試。
除南直隸、北直隸之外，還有山東、山西、河南等等一十三省。
每個省的考生都必須去布政使司所在地（可以理解為省會）參加鄉試。
在南宋時，杭州乃是南宋都城，稱臨安府。
有詩云：山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休？暖風熏得遊人醉，直把杭州作汴州。
這是詩人痛恨當朝不思進取，不思收復中原失地，只求苟且偏安，醉生夢死，只顧吃喝玩樂，將杭州當成了汴州。
汴州，也就是大宋立國時的京城，也稱汴京、東京。
鄉試乃是朝廷科舉的一個重要環節，分省而考，每個省根據考生的數量錄取相應比例的考生。
中試稱為「舉人」，第一名稱「解元」，第二名稱為亞元，第三、四、五名稱為經魁，第六名稱為亞魁。
比如歷史上赫赫有名的唐伯虎，便有很多人稱之為「唐解元」，因為他當年參加鄉試獲得第一名的殊榮，也就是鄉試一省狀元。
鄉試中舉之後，接下來，各省的舉子還要入京統一參加全國考試，也就是會試。
會試第一名，稱之為會元。
最後一關：殿試。
殿試欽點第一名稱之為狀元，第二名榜眼，第三名探花。
如果有誰在鄉試中奪得第一，會試第一，殿試第一，那便是解元、會元、狀元三連，美名其曰：連中三元。
當然，自古以來，連中三元者並不多。
這其中又不得不提到一個特殊的稱號：探花。
探花乃是殿試第三名，但，這並不代表探花的學識弱於狀元，弱於榜眼，有可能比他們還強。
這是一個傳承了多年的潛規則。
一句話，探花郎，必須是文采出眾，人才也出眾者方才能獲此殊榮，除非遇上一個眼神有問題的皇帝。
臨行前幾天，辛九娘親手替丁修縫製了兩件衣袍，讓他帶著著路上換洗。
其實，對於丁修來說，要去杭州實在是一件簡單之極的事，御劍飛行，最多兩個時辰就到。
不過，他也不急，就當一路游水玩水好了，所以還是提前了半個月出發，徒步前往。
一路上閑步信庭，這日擦黑時分，卻在路上遇見了一個書生模樣的男子，背著一個書箱，看樣子也是去赴考的學子。
一般來說，各地書生去赴考大多都會結伴而行。
畢竟世道很亂，一個人孤身而行是一件很危險的事，要麼遇上盜匪，要麼遇上野獸，甚至是遇上鬼怪什麼的。
還有就是一路風餐露宿，萬一染上風寒什麼的，身邊沒個人照顧，運氣不好說不定就一命嗚呼了。
自古以來，病死在赴考途中的學子可不在少數。
所以，很多同鄉考生都會結伴而行，家裡有錢的倒是不用結伴，但有書僮、家人、家丁之類的隨行。
丁修之所以獨行，是因為他有實力。但那個書生顯然只是一個普通人，而且，還錯過了宿頭，看他東張西望的樣子，怕是在找能夠借宿的地方。
畢竟這荒郊野外的，沒點實力誰敢在野外隨便找個地方睡覺？
於是，丁修走上前去招呼了一聲：「兄台……」
那兄台聞聲轉過頭來。
這一瞬間，丁修的腦海里不由自主響起了一段旋律：
「人生路，美夢似路長
路里風霜，風霜撲面干
紅塵里，美夢有幾多方向
找痴痴夢幻中心愛
路隨人茫茫……」
看來，這應該就是寧采臣了。
只不過，這時候的寧采臣看起來還要年輕一些，畢竟是在劇情時間線之前。
一見丁修，書生驚喜不已，拱手道：「小生寧采臣，見過兄台。」
果然是他！
丁修也拱了拱手，笑道：「原來是寧兄，在下丁修！」
「難道，丁兄也在找那處民宅？」
「嗯？」
寧采臣說的這句話，丁修沒聽懂。
「難道丁兄不知？」寧采臣愣了愣，隨之解釋道：「是這樣，我無意中聽說這附近有處宅子，裡面有一個紅袖姑娘，不僅免費給赴考的考生提供食宿，還額外資助一筆銀兩。」
丁修一臉訝然：「有這樣的好事？」
寧采臣不好意思地撓了撓頭：「我也不知是不是真的，只是抱著試一試的心態，可一直沒找到那宅子。」
「你會不會走岔路了？」
這麼一說，寧采臣不由細細回起了一下，隨之有些不確定道：「之前好像走過一個岔道，要不……咱們一起回頭看看去？」
「呵呵，好啊，走吧。」
有人同行，寧采臣的膽氣倒也壯了許多。
二人一路走一邊聊著。
「不知丁兄是哪裡人氏？」
「郭北縣。」
「真巧，小弟是臨河縣的，咱們算是鄰縣……」
走了三四里地，果然出現了一個岔道，寧采臣仔細看了看，不由拍了拍額頭：「果然走錯路了，應該走這條才對。」
這次總算是走對了。
前行了一段，前方果然出現了一處宅院，門外還亮著兩盞醒目的燈籠。
「就是這裡了……」寧采臣驚喜不已，不自覺間加快了腳步。
走了幾步又趕緊停下，沖著丁修不好意思地笑了笑：「抱歉，小弟一時失態。」
「無妨，走吧，過去看看。」
於是，二人一起走到門外，見大門虛掩，寧采臣不由抬手叩了叩門環。
裡面傳來了一個女子的聲音：「來了……」
沒過多久，門「吱呀」一聲響，一個梳著雙丫髻，身著一襲青水碧衣裙的女子打開了大門。
一看這裝束，便是府里的丫鬟。
「姑娘……」寧采臣拱手施了一禮，正待說幾句客套話。
丫鬟卻笑了笑道：「二位公子不必多禮，天色已黑，外面風涼，快快進來再說。」
「多謝姑娘！」
寧采臣道謝了一聲。
丁修則意味深長瞟了那丫鬟一眼，一邊走一邊笑道：「不知姑娘如何稱呼？」
「二位公子叫奴婢綠兒好了。」
寧采臣下意識問了一句：「請問綠兒姑娘，你家小姐可否叫紅袖？」 「嗯，看來二位公子也聽說了我家小姐的事，小姐一向仰慕讀書人，說讀書人寒窗苦讀不容易，故而一盡綿薄之力予以資助，希望趕考的學子能夠高中。」
聞言，寧采臣不由感慨道：「你家小姐真的仙子下凡啊！」
聞言，綠兒笑了笑，帶著丁修二人穿過前院，來到了後院一間廳室內。
「二位公子想必還沒吃飯吧？我去端些吃的過來。」
寧采臣道：「不必勞煩姑娘，小生帶了乾糧。」
綠兒笑道：「乾糧還是公子留著應急，來到這裡自然要吃些熱飯熱菜。」
等到綠兒一離開，寧采臣不由打量著四周感嘆了一聲：「沒想到世上還是這般好心人。」
「是啊……」丁修回了一句，卻一副若有所思的樣子。
他一眼就看出來了，那個綠兒並不是人，而是個女鬼。
不過，鬼與鬼不同，跟人一樣，有善有惡、有好有壞。
丁修雖然識破了綠兒的身份，但在她身上卻感覺不到一絲戾氣，她的眼神很清澈，猶如一個天真爛漫的少女。
既然是鬼魂，那麼這宅院自然也就是鬼宅，但，卻沒有那種陰森森的氣息，跟普通人家差不多。
所以，丁修想要見識一下那個紅袖到底是個什麼樣的人，或者，是什麼樣的鬼，她這麼做的目的是什麼。
過了一會，綠兒端來了飯菜，還送來了一壺酒。
雖然只是普通的幾個家常小炒，但對寧采臣來說，簡直就是一餐大餐。
看他補了又補的衣服就知道，家境是很困難的，平日里一個月都難得吃上一頓肉。
故而，自然一臉感激，說了一番道謝的話。
當然，丁修也裝裝樣子感謝了一番。
等二人吃飽喝足了，綠兒收拾了碗筷之後，又道：「小姐想請二位公子去書房一敘……」
一番謙讓之後，寧采臣先去了一趟書房。
結果不過盞茶工夫便回來了。
接下來，丁修也在綠兒的帶領下來到了位於東廂院的書房內。
一進書房，丁修便發現寧采臣估計連紅袖的面都沒見著，因為書房中有一個屏風，紅袖坐在屏風後面，只能隱隱看到一道身影。
當然，那道屏風對丁修根本沒用，他沒用靈識，只是稍微集中了一下眼神便看清了紅袖的模樣。
的確配得上「紅袖」這個名字。
她的神色看起來有些憂鬱，一雙秀眉修長而優雅，眼睛深邃而又晶亮，似有一些瀲灧的波光。
一雙紅唇如鮮花般嬌艷動人，身穿一襲華美的紅色衣裙。
氣態優雅，頗有一種溫婉之美。
可惜，她依然還是個女鬼。
「在下丁修，見過紅袖姑娘。」
「原來是丁公子，公子請坐！」
她的聲音聽起來也很悅耳，有一種很特別的糯軟韻味。
接下來，紅袖簡單問了幾句話，比如從哪裡來之類的問題，隨之話題一轉，聊起了經史子集相關的內容。
這倒是有些出乎丁修的預料，畢竟，女子大多喜歡讀的書都與詩詞歌賦有關，沒想到紅袖對經史子集也頗為了解。
經史子集，乃是科舉的內容，也是書生必讀的書目。
聊了一會，紅袖突然問了一句：「公子去應試的目的是為了什麼？」
天下學子去應試，其目的無非是為了改變命運，一旦高中，便能入仕為官。
再不濟也想考中個舉人，哪怕沒有機會入仕，但回鄉之後也是很風光的，無論以前有多窮，一旦回鄉，便會一躍成為鄉里的鄉紳。
舉人，算是半個官身，朝廷會發放一定的俸。
當然，那點俸只能用於糊口，主要是其意義不一樣。
古代因為體制的原因，一般奉行皇權不下縣。
所謂皇權不下縣，意思是皇權只管到縣一級，再簡單一點說就是縣以下不設朝廷機構。
那麼問題來了，鄉村誰來管？
這就要靠鄉紳來管了。
舉人，乃是鄉紳的重要組成，當然，鄉紳也不僅僅只是舉人，還有一些當地的名門望族之類。
古朝各代對舉人都賦予了特權，比如免除一定數量的田賦，免除一定戶數的徭役。
如此一來，便有不少人前來投靠，當地的土財也會前來巴結，乃至於官府里的官員也會登門拜訪。
總之，考中了舉人，就相當於一步邁入了富家行列。
丁修去應試其實只是閑來無事，但聽紅袖問起，他自然不會這麼說，他相信紅袖這麼問一定有用意。
想了想，回道：「在下參加應試是想看看，寒窗苦讀多年是否值得。」
「嗯？」
聽到這回答，紅袖不由愣了愣。
隨之又問：「假如說，公子最終能夠高中，是否希望入仕為官？」
丁修卻反問了一句：「不知紅袖姑娘此問何意？」
紅袖沉寂了一會，嘆了一聲：「或許公子覺得小女子問得有些冒昧，小女子只是想不明白一個問題。」
「什麼問題？姑娘但說無妨。」
「小女子見過不少讀書人，他們大多出自貧寒之家。在沒做官之前，一個個胸懷大志，身具風骨。
可一入官場，卻一個個像變了個人似的，有的甚至變得貪得無厭，欺壓百姓。
讀書，只是為了做官？做官，只是為了享受榮華富貴？
小女子非男兒身，想不通這些問題，故而請教公子指點一二。」
丁修笑了笑：「姑娘這個問題有些泛了，在下一個人也代表不了天下讀書人。」
「小女子再冒昧問一句，假如公子有朝一日做了官，是否會堅持讀書人的風骨，公正廉明，兩袖清風？」
聽到這話，丁修不由心裡一動，隱隱猜到了紅袖的用意，或者說是遭遇。
難不成，她對官府有意見？或者說，她的死與官府有關？是冤案？
有了這個念頭，丁修不由笑了笑：「在下也冒昧問一句，姑娘是因何離開人世的？」
「嗯？」
屋子裡突然多了一縷寒氣。
紅袖站起身緩步走了出來，眼神冰冷地打量著丁修。
只是，憑她的修為，又怎能看出丁修的底細。要知道，當初辛九娘日日夜夜與丁修在一起，也只是隱有所猜。
「姑娘不必驚慌，在下並沒有惡意。」
紅袖倒也坦然，走到桌前坐了下來，纖纖素手執起茶壺倒了兩杯茶：「公子請茶！」
「多謝！」
丁修端起茶品了一口。
隨之讚歎了一聲：「好茶！」
紅袖突然又問了一句：「公子到底是誰？」
「在下不是已經自報過家門了么？」
「但公子並非一個普通的書生。」
普通書生，又怎麼可能看穿她的身份？
丁修既然點穿了紅袖的身份，自然也懶得再拐彎抹角，點了點頭道：「不錯，在下不僅是讀書人，同時也是修道中人。」
「果然……」
紅袖幽幽嘆息了一聲。
隨之又道：「既然公子乃是修道之人，那小女子也就不瞞公子了。首先，小女子可以坦然地告訴公子一句，小女子從未害過人，也無害人之心。」
「嗯，這一點我信。」丁修點了點頭：「只是，我想知道，伱為何這麼做？你資助書生的目的是什麼？」
紅袖苦澀地笑了笑：「小女子如果說是行善，公子固然是不會相信的。
其實，小女子此舉的確有行善的用意，但，也有另一半的因素，是想找到一個能夠幫助小女子的人。」
果然如此！
聽到紅袖的回答，丁修倒也不意外，問道：「不知姑娘遇上了什麼困難？難道姑娘是含冤而死？」
聽到這句問話，紅袖沉寂了好一會兒，方才眼圈一紅，泣聲道：「沒錯，小女子的確是含冤而死。」
「紅袖姑娘如果不介意的話，可否展開細說？」
紅袖喝了口茶，沉思了一會，方才緩緩講起了她的遭遇。
她出身在書香門第，她的曾祖父、祖父、父親皆是當地頗有名聲的秀才，家境也算不錯，雖說不上大富大貴，但也稱得上小富之家。
那一年，縣城新上任了一個知縣，名叫施文清。
初上任時，施文清壯志滿懷，立志要盡己所能，做百姓稱頌之父母官。
一是對得起自己的良心，二來，做出政績，也利於升遷。
畢竟做官之人，哪有不希望步步高升的？
可是，施文清很快發現，事情並沒有他想像的那麼容易。
他上初之後沒多久，便發現了不少問題，比里縣裡的帳目相當混亂，想查都不知從哪裡查起。
卷宗堆積如山，甚至還有上上任知縣的案子到現在還沒有了結。
不過，再亂，總得理出一個頭緒。
於是施文清打起精神，召集了縣丞、主薄、典史、教諭等等相關人員開了一個長長的會議，吩咐一眾人抓緊時間將帳目理清楚，舊案子該辦的趕緊辦。
那些上口中應得倒是爽快，可是一個月過去，施文清卻發現這些人基本上什麼事都沒做。
這時候，他遇上了一個人，也就是紅袖的父親周詠。
二人一見如故。
周詠雖然沒做過官，但他身為本地人，卻深知縣衙那一套。
他對施文清說，你雖然是一縣之長，但是民間有一句老話叫做「鐵打的小吏，流水的太爺」。
這裡說的老爺，指的正是知縣。
朝廷為了防止地方官員拉派結派，一般都會採取一些措施，比如異地為官與易地為官。
異地為官，就是說不能在自己的家鄉擔任官員，要派往處地。
易地為官，是在一個地方任職幾年之後，便會調到別的地方，有時候是平調，如果政績突出，或許也會升遷。
……