556.第551章 英國東印度公司來使
第551章 英國東印度公司來使
冬去春來。
大明新朝也度過了第一個十年，現在是建武十一年。
算下來，朱怡炅來到這個時空也有十二年多了，從一開始時刻擔心覆滅，窮兵黷武與滿清作戰，至現在天下歸一，對外開疆。
滿清韃子早已覆滅，就連那部《清史》也已在南京刊印推廣。
雖然銷量不怎麼樣，畢竟就那麼四代皇帝，一公一侯，可以講的內容太少了。其中大半篇幅還都是百姓親身經歷過的年代，充滿了苦難壓迫。尤其是對比如今的大明新朝，說一句天上地下也不為過，百姓自然也就不感什麼興趣。
倒是隨著推廣傳播，反而不少士紳開始拾掇起了《清史》文稿，然後一面罵著韃子殘暴，不拿天下萬民（士紳）當人，一面又懷念起韃子時期，士紳免稅，可以蓄奴的「美好」。
當然，若他們知道沒有朱怡炅，後面雍正也要攤丁入畝，那大概……還是會很爽，因為雍正的攤丁入畝只在全部小部分府縣實行，他也知道全面推廣會出事。
而且雍正朝的攤丁入畝，初期還行，到了乾隆就爛了，基本只能幫國家財政增加收入，但百姓的負擔反而更重了。
朱怡炅能幹成，在於他是開國皇帝，制度、人才全是新建，手裡又握著軍隊的刀子，可以放手施為。
除非他宣布廢除帝制，否則沒人能反抗皇帝。
今年的財政歲入雖還未統計出來，但僅看各地的賦稅和沿海貿易。尤其對日、朝貿易（走私）數額的增長，還有國家戰事的減少，也起碼能再往上抬個一千多萬兩。
七千多萬的財政歲入，已經達到了乾隆盛世的鼎峰。再去掉乾隆糜爛的吏治所吞沒的財政，要支撐收復西域、漠北，已然是沒有什麼大問題。
財政寬裕了，外部也無有緊要戰事。
朱怡炅總算是給大臣們放了個開春長假，也是他自己幾年下來，想稍微歇一歇了。
南京城市。
幾年首都地位發展下來，無論富庶還是人口，早已超越了昔年的北京城。
新春佳節，城內大街小巷，商家門戶張燈結綵，便是窮戶人家，父母也難得拿出錢來，購置一些米面肉腥，過個好年。
「這裡便是如今中國皇帝的首都南京，真是一座富饒而又美麗的城市。」英國使節艾德豪，看著南京城的熱鬧富庶，頓時由衷讚歎。
一旁，使節團副使亞伯拉罕同樣點頭：「沒錯，這是一座富饒而又強大的城市，看哪！這裡便是乞丐……哦，我的天，這裡居然連一個乞丐都沒有。」
廢話，當然看不到乞丐了。
朱怡炅直接將乞丐全部作為移民人口，拉去缺人的省份，第一年借給他們糧食、種子和耕牛，讓他們開墾耕作，重新生活。
但凡是被迫乞討的，只要有手有腳，對於朝廷的安排都是感激涕零。除非是故意乞討騙錢，被發現了，那就全部去往遼東苦寒之地，正愁沒有足夠罪犯移民黑龍江。
至於乞丐中的老弱，其實很少，真正老弱乞討，在古代是很難活下來的，所以處理起來問題不大。
艾德豪沿路走馬觀花：「這座城市很整潔，中國人的房子雖然怪異，卻看著很漂亮。而且，這裡似乎沒有窮人，所有人都在歡度新年，簡直比聯合王國的倫敦城還要繁華。」
亞伯拉罕感嘆：「是啊！就連聯合王國的倫敦，如今也還有不少生活潦倒的窮人。而且中國的南京，比王國的倫敦，人口和城市規模都要大的多。」
這兩人明顯是第一次來到中國，因此對一切都充滿好奇，也對南京的驚人繁華不可思議。 彼時的英國已經成立了聯合王國，但並沒有愛爾蘭。至於大不列顛帝國時代，還得等英國人完全佔領印度，奪取莫卧兒帝國皇帝位才算。
而整個倫敦的總人口，約莫三十年前統計也才七十萬人，這還是光榮革命帶來的人口激增，要是十六世紀甚至不到十萬人。
艾德豪說：「能建立如此強盛的帝國，還推翻了韃靼人的統治，中國皇帝必是一位英雄人物，真是期待與對方的會見。」
英國使節團一路走馬觀花，帶著濃郁的好奇最終抵達鴻臚寺，並遞上了東印度公司的正式外交國書。
這支使節團居然不是從南洋來的，而是直接從印度的東印度公司而來。
鴻臚寺值班官員不敢怠慢，連忙安排接待，並將消息遞上朝廷。
之後，就得慢慢等了。
不僅僅是因為現在新春年節，南京正在放假，還因為他們從印度而來，大明君臣不用猜都知道這些人此來目的何在。
不過，這些人的人身自由不會被限制，想出去逛街隨時都可以，但必須提前報備，還得有鴻臚寺的通譯官跟著。
艾德豪作為主使，第二天就按捺不住，拉著副使一起，出去遊覽南京城的風華。
有鴻臚寺安排的隨行通譯官，這些人倒也不怕會被坑。
艾德豪很有目的性，也不去那些小吃酒樓，專門直奔南京城的書店等文化場所。
一直到了晚上，天都黑了，才回到鴻臚寺招待所。
艾德豪獨自點起燈籠，拿出鵝毛筆開始寫日記：「今天，中國的外交官員，帶著我們去了南京城的文化街道。那裡的路面很平整，也很乾凈。下水道沒有難聞刺鼻的氣味，周圍的中國平民也都很有禮貌……」
「這裡的許多平民（實際是士子），都是識字的，而且還穿著絲綢。雖然顏色並不華貴艷麗，而這裡的書籍也很暢銷，且普遍都非常便宜，就算平民也能買得起……」
「我詢問了中國的外交官，他說這裡如今最暢銷的書籍就是《清史》與《明史》，還有一部名叫《世界地圖》繪本。《清史》、《明史》就是這個國家曾經滅亡后的王朝歷史，其中的《清史》所說的清國，就是中國皇帝滅亡的國家。而中國皇帝據說便是那部《明史》中皇帝的後代，不僅推翻了曾經滅亡自己家族統治的韃靼人，還重新光復了家族的帝國，甚至允許家族和帝國的歷史，給平民百姓觀看，這是何等的胸懷……」
「不過，那部《世界地圖》繪本，卻讓我感到了一絲擔憂。這的確是一副描繪了世界的地圖，雖然實際有些差異，但裡面的中國實在太大了。不僅如此，他們還將孟加拉的博格拉，也划入了中國的版圖……」
「對了，曾經海上傳聞，中國製造了一種全新的紡紗機器，可以高效的生產棉布。這個消息似乎是真的，中國的南京城中就有一家紡紗作坊，專門用的這種機器。我本想靠近去參觀，卻被中國的外交官制止。這似乎是中國人自己的秘密，這不個好消息……」
確實不是什麼好消息，從中國商賈前往印度收購棉布，就讓英國人起了戒心。
如今不過是進一步確認罷了！
朱怡炅對於紡紗機雖然秉承推廣理念，但不論是最新的蒸汽紡紗機，還是曾經的人工紡紗機，都是嚴格保密。
凡是使用新式紡紗機的商賈，必須先跟朝廷申請，拿到資格證以後，才能前往朝廷的官辦紡紗機廠採購機器。就算建立了紡紗作坊，也得有朝廷審批和監督。
若是泄露了紡紗機的構造原理，或者乾脆機器都被外泄出去，那就一律抄家流放。
尤其如今蒸汽紡紗機問世，雖然還沒推廣開來，但海關已經開始加大審查力度了。
對此，商賈們倒是也吐槽過太過繁瑣，但沒關係，新式紡紗機的紡紗效率，可以消除它的一切負面缺點。