244.第241章 抉擇
第241章 抉擇
「貴妃雖賢，然而所生畢竟是三子，恭妃所生為長子，豈有先封貴妃而不封恭妃之理？臣請陛下收回成命，冊封恭妃！」
「皇長子生四年，而恭妃不得封，皇三子剛生，貴妃即進位皇貴妃，如此天下人焉能不疑？臣請陛下冊封恭妃！」
「皇長子生已有四年，已是冊立之時，臣斗膽請陛下立儲……」
這一日眾多的奏疏向萬曆的案牘上湧來。
源源不斷，是真的源源不斷。不僅是王家屏一派的臣子們，就連許多本來不與他一系的官員們，也自發進行了上奏。
立嫡立長，本就是王朝傳承千年的死律。
如今皇后無所出，那麼立的，就應該是長子朱常洛，決不可變。
在察覺到了皇帝的心意之後，他們同仇敵愾地站到了一起。
儒家的弟子們以前所未有的堅決態度，捍衛著延續上千年的禮法。
萬曆皇帝感受到了恐懼，這是他第一次遭到群臣這樣的反對。
當那個如山嶽般的陰影剛剛從他身上移開的時候，群臣對他是那樣的順從。四年了，他感覺自己已經真正掌控住了這個朝堂，而這一次的事件告訴他，他沒有，他遠遠沒有。
他本來已經打算的下一步行動被迫停止了。
鄭貴妃怕了，她畢竟只是一介女流。皇帝的對面是龐大的文官群體，身後站著王朝幾千年的傳統，而她的身後空無一物。
她跪在萬曆的面前，抱著他的大腿哭訴：
「陛下，臣妾寧不要這貴妃之位，與皇兒默默無聞過此一生，也不願受這般詰難，令陛下亦置身於水深火熱！」
萬曆皇帝凝視著地上這個正在痛哭的女人，哪怕到了這個時候，她還在為自己考慮。
而貴為帝王，他卻做不到給自己所愛之人的子嗣他想要的名位。
他忽然有些心灰意冷。
說什麼天下至尊，說什麼至高無上，原來還是那些臣子的掌中玩物，一舉一動都被他們牢牢限制。
那朕這麼勤政，又是為了什麼？為了給這些臣子，他們想象中的一個「盛世」嗎？
為了成為，文官們心目中的「聖主明君」？
他感到一陣空虛與無聊。
乏了。
萬曆十四年十月，一向勤勞的萬曆皇帝正式輟朝，雖然依然在後宮中處理事務，卻再不在群臣之前露面，很多事情也不再過問，交由內閣處理。
這一呆，就過了五年，到了萬曆十八年。
這期間也有許多的臣子上疏，希望皇帝能夠正式立儲，以安天下之心，但是全部被萬曆皇帝留中不發。
可是到了萬曆十八年的時候，真的不能再拖了。
皇長子已經八歲，需要出閣讀書了。要是再晚，等到他登基的時候，大明的統治者是一個不通禮樂典籍的文盲，那豈不是令人笑掉大牙？
王家屏聯合了許國、王錫爵一同上疏，請求讓皇長子出閣讀書。
這是一個討巧的辦法。出閣讀書是太子的特權，一旦皇長子出閣讀書，那麼就等於變相地承認了朱常洛的太子地位。
然而上疏如同泥牛入海一般，沒有得到任何信息，萬曆皇帝好似根本沒有看到這些上疏一般。
可是王家屏等人卻並未放棄，朝中的臣子們將一封又一封的奏疏遞上，言辭也是越來越激烈。
皇帝終於震怒，他把那幾個臣子削職、停俸。
但是沒有人被他嚇住，官員們前赴後繼，繼續上疏，一時之間，朝野紛亂不堪。
「兄長，陛下會妥協嗎？」 陳國公府中，兄弟倆正相對飲茶，嚴晨昊喝了一口，問道：
「我看陛下如今好似一棵巨樹一般，任由這天地東南大風，依然巋然不動。這是鐵了心要立皇三子啊！他或許真的可以如願。」
他的哥哥，也就是當代陳國公嚴晨信坐在他的對面。不知為何，他總感覺弟弟的話語之中似乎有些期盼，不過他依然淡淡說道：
「不會。依我看，這棵巨樹已經在搖搖晃動，隨時都有可能被這巨風颳得偏倒。」
「陛下拗不過這群臣的。」
「現在的沉默，不是爆發前的寂靜，而是陛下最後的堅持，但是他撐不了多久。祖制，禮法……都在群臣一邊，皇帝一個人，贏不下這場角力。」
嚴晨昊聞言沉默了一下，隨後問道：
「那兄長，我等該如何自處？也支持皇長子么？」
嚴晨信微微一笑，正要回答，卻看見有僕役走近，稟告道：
「公爺、二爺，鄭指揮使求見。」
鄭指揮使，也就是鄭國泰，鄭貴妃的哥哥，時任都指揮使。
他已經數次求見了。相比於文官們清一色的反對，勛貴們卻是尚未表態，而且鄭貴妃與陳國公府的二爺也是有一段過往，因此鄭家將最後的希望寄托在了他們的身上。
前幾次，嚴晨信連門都沒有讓打開，而這一次，他卻囑咐道：
「開門，引他過來。」
不多時，鄭國泰便見到了當代陳國公。
他一番哭訴，說自己等人如何的可憐，並且承諾皇三子登基之後必然會有厚賞，同時還不時看兩眼嚴晨昊。
這些年之間，嚴晨昊也知道了當年與鄭貴妃的舊事，有了一定的來往，這也是鄭國泰敢於求見的本錢。
可是嚴晨昊猶豫了一下，抿了抿嘴，最後卻還是沒有說話。
嚴晨信看到這一幕，眼眸中閃過一絲滿意的神色，而鄭國泰卻是有些失望。
這個時候，嚴晨信才終於慢條斯理地說道：
「要我二人支持皇三子，也並非不可以。」
「只是有兩件事，需得允諾。」
「一，你們幾人不得做多餘的事情，鄭貴妃、你，安分守己；二，皇三子既然聰慧，那便要好好展現。讀書寫字不必多說，孝順節儉等也是必須，甚至對皇長子，也要讓他謙恭有禮！」
「這樣，我才會看到他有入位東宮的可能，才會相助。」
聽到這一段話，鄭國泰愕然抬頭，隨後眼眸中都是狂喜的神色。
這簡直是峰迴路轉！他本來以為自己是沒有希望的了，卻沒想到竟然有如此的驚喜，他連連應諾，隨後雙膝一軟，甚至就要跪倒在地！
這麼一段時間以來，很少有臣子願意站在他們一邊，就算有，也普遍都是一些官階不高的臣子，還不肯明面上表現出來，只願意暗地裡相助。
他們姐弟倆，受到了太多的冷遇和斥責，幾乎已經絕望！
而這時嚴氏兄弟的出現，簡直就如同雪中送炭一般！嚴晨信是國公，而嚴晨昊也是侍郎，兩人在朝堂上的影響力不容小覷！一想到這來之不易的幫助，鄭國泰簡直就要哭出來！
他又說了一些感謝的話，便匆匆離開，他已經迫不及待想要去告訴自己的妹妹這個好消息了。
而嚴晨昊卻用一種釋然中帶著疑惑的眼神看著嚴晨信，問道：
「兄長，我等就如此投向皇三子了？可是，可是你之前不是還說，陛下怕是會屈服於群臣嗎？」