第25章 個中緣由
第25章 個中緣由
——天正十二年，四月初三晚，兩百騎自衢州沿仙霞古道南下入閩，至延平府境內，消失無蹤（仙霞古道館驛來信），直至唐門七公子唐天容率西蜀鏢局入延平時再現（延平府桃源縣茶肆來信），身穿官軍盔甲、騎軍馬、持文書，於石頭崗設伏，劫掠西蜀鏢局。
——兩百騎中，明面領頭人三十餘歲，面容俊朗，氣質儒雅，姓宋，下面人稱其為「宋大人」、「宋先生」（桃園縣車馬行供給過草料，特此傳信），口音古怪，尾聲加重，疑似倭人。
——姓宋的穿千總級別甲胄，衣料盔甲很新，不似舊物，雖地位最高，但對另外兩位穿把總盔甲的青年和老人十分尊敬，其中青年背刀匣，手背護甲下有條紋刺青（已臨摹半幅，看不齊全。桃源山下悅來客棧來信），老人受了重傷（曾於延平府保安堂藥鋪買葯，下附藥方。）
「這是……」
蕭景行先抽出藥方細看，喃喃道：「從用量上看，內傷不輕啊。」
再抽出一張紙，看那刺青圖案，只有半個，剩下半個藏在手甲下，隱約是個圓環，內有黑白兩色條紋，蕭景行只瞟了一眼，已經看出來路：「東瀛細川氏家徽……明白了，還真特么是鬼子！」
既然是外族，蕭克己應該不至於跟他們有染，那顆桃多半另有來歷。
蕭景行整個人都放鬆了下來。
旁邊一直觀看著的沈道秀見狀，微笑道：「搞清楚了？」
「差不多吧。」
蕭景行將碗中豆漿一飲而盡，兩隻手飛快抽抽揀揀，把那些情報重新摞成一疊，遞給沈道秀：「按順序看就懂了。哦對了，還要加上前幾天那些情報里的『東瀛貢使入乾朝貢』、『市舶司暫時封閉』、『總管太監意外染病』等，整件事不難猜。」
「……」
沈道秀看一眼那厚厚的一沓接近五十多張寫滿字的簡訊，不依道：「我不看，你直接告訴我。剛才還說心疼人家。」
「呃，我這不是鍛煉鍛煉你……」
蕭景行咳嗽一聲，輕笑道：「三月末東瀛貢使入乾朝貢的事還記得吧，回來的時候我跟你說過。」
沈道秀想了想：「有點印象，你說黃鼠狼給雞拜年，雞還得充大方，多給壓歲錢……哈哈。」
沈道秀忍不住笑了。
蕭景行無奈嘆了口氣：「話雖難聽，但就是這個理，天朝上國的名號不好戴啊。大乾開國時，太祖即確立了中央王朝在朝貢中的基本原則是厚往薄來。
聖旨言：『諸蠻夷酋長來朝，涉履山水，動經數萬里。彼既慕義來歸，則賚予之物宜厚，以示朝廷懷柔之意。』
意思是，哪怕東瀛供奉了幾把破刀，美其名曰『國寶』，大乾都會給『同等』的黃金白銀，綾羅綢緞，還報銷路費，以示懷柔。但……」
蕭景行長嘆一聲，搖了搖頭。
「但，白眼狼是養不熟的。」
沈道秀明白其中道理，接話道：「那些黃金白銀最後都變成刀槍劍戟，砍在沿海百姓的身上。」
「是啊。」
蕭景行道：「賞賜唯恐不厚，招待唯恐不周……這麼熱情好客的地方，誰不願意來？更過分的是，就算這幫蠻夷在境內生事，都會每每以『勿失人心』為由『下不為例』，不了了之。
蹬鼻子上臉，騎著脖子拉屎，還能屢屢得到原諒，這已經不是送壓歲錢了，這是佛祖割肉喂鷹般的大愛，簡直……愚不可及！」
蕭景行越說越氣，索性略過這個話題：「不只如此，對東瀛而言，朝貢也代表著與中原通商的權利，往來一次，利潤數十倍！
就比如生絲，在大乾買入價格是一斤二百五十文，運回國就變成了五千文，利潤高達十九倍！而尋常刀劍在東瀛九百文左右，賣給大乾卻能漲到一貫，這是暴利！」
如此利潤，誰不眼紅？
蕭景行慢條斯理喝著粥，繼續道：「早有傳言，自天正五年起，東瀛內部爆發內亂之後，幕府將軍的權利被架空，東瀛由兩大豪門把持，分別是大內氏和細川氏。
為了爭奪朝貢權，奪取朝廷堪合，雙方屢屢爆發爭鬥，上月月底，竟然有先後兩條大船一齊停泊在寧波港，這已經說明了問題。」
中原與東瀛是勘合貿易。
只有手持大乾朝廷頒發的符契文書，東瀛商船才能經市舶司查驗，進入港口，准許貿易。
其他的，不經允許，不得入內，凡私入港口者，一律視為海盜倭寇，盡數剿除！
因此，朝貢堪合，對兩大豪門而言都是搖錢樹。
可它只有一份。
「兩條船……先後……」
沈道秀眼前一亮：「難道那兩個豪門都派了人？那肯定有一份是假的！不對啊……」 沈道秀忽然想起什麼，飛快從那疊情報里翻找，抽出了其中一條，說道：「在這裡，裴掌柜的情報上明明說那兩條船都入了港，驗了貨，難道假的也能當真的？」
「問題就在這裡。」
蕭景行給她一個孺子可教的眼神，冷笑道：「雖然不知道具體發生了什麼，但那天之後，兩條大船都被扣下、朝貢之事沒了後續、市舶司總管太監賀祥染病不見外客、嘉賓樓開始掛牌裝修……
也是在那之後，浙閩地界多了兩百個訓練有素的『官軍』，屢屢出手截殺商旅鏢隊，還栽贓嫁禍給福建巡撫，眼下更已經奔泉州港而來……發生了什麼，這不是顯而易見的事？」
沈道秀隱約明白了，吃了一驚道：「難道那兩大豪門在嘉賓樓打起來了？」
「不止。」
蕭景行神色凝重：「如果只是內鬥，不會藏消息，只怕市舶司也摻了進去——細川氏可能不光收拾了大內氏使團，還重創了市舶司總管賀祥，甚至可能已經殺了他，砸了嘉賓樓，劫掠重寶，揚長而去！考慮到顏面問題，這才秘而不告，任由這伙東瀛使者四處流竄……一群廢物！」
蕭景行一臉的怒其不爭。
沈道秀震驚地張大了嘴巴：「那他們身上的甲胄文書……」
蕭景行搖頭：「連市舶司都吃了虧，抓不住，使團中必有高人！隨便搶個衛所的府庫就是了，丟了盔甲文書可不是小事，不敢聲張也在情理之中，不過……」
蕭景行看向那張藥方：「使團中最強的人已被重創，剩下的人這才不得不玩歪門邪道，想借旁人之手除了高盛，借內亂闖出泉州港……這樣看來，還有一伙人在暗地裡追殺他們，倒還有救。」
「可是……」
沈道秀還是不懂：「如果只是流竄，他們是怎麼知道西蜀鏢局暗藏重寶，事先埋伏呢？還有海鯊幫，不可能都有倭寇的內鬼吧。」
「還真沒準。」
蕭景行沉吟道：「細川氏掌控著東瀛半個武林，又有伊賀派忍者投靠，忍法秘術非同小可，麾下能人異士眾多，或許真有高人可以操控人心也說不定……
這段時間一定要格外小心，馬上就要端午了，人越多越容易出亂子。」
沈道秀看蕭景行模樣認真，點了點頭：「我就在家裡。你也一樣。」
「嗯，不過在這之前，還是給海鯊幫和高盛提個醒吧。」
蕭景行吃過飯，飛快寫了兩封飛信傳信平安客棧掌柜與巡撫高盛，讓掌柜的找個由頭交給留在客棧的海鯊幫眾人，至於高盛……一年前捐款助戰，表明身份之時，與他有過一面之緣，應該不至於當耳旁風。
蕭景行經脈不行，無法久戰，不能真身參戰，摻進這些事，也只能如此略盡綿力。
覆巢之下無完卵。
鏢局家業、生意重心都在泉州，就算不考慮家國大義，只論利益，真讓倭寇打進來，也是百害而無一利。
忙完這一切，蕭景行取出了牆角暗格下用冰塊冷藏著的【玉蟠桃】。
如今基本確定，蕭克己與東瀛人不是一夥的，那就不用擔心後續，可以安心服用了。
退一萬步，要真是一夥的，也用不著給他省著。
先提升功力要緊。
「來，張嘴，見面分一半。」
「這是什麼桃？怎麼是青白色的，看起來好像沒熟。」
「【玉蟠桃】。」
「哦……誒？！」