“六成土地？我们没办法接受这种条件。”尼克劳斯家族的代表第一个跳了起来。“再说，我觉得执政厅没法拿出买这么多土地的钱，殿下您如果要赊账，那我们是不会答应的，一次性结清和按照市场价估值是我们尼克劳斯家的底线。”
桌上的人心怀鬼胎，各自都打着不同的算盘，但韦斯特道格并不在乎他们想什么，说什么，甚至是做什么。
说是会议，更像是居高临下的通知。
维可无聊地托着腮帮子发呆，卡西奥雷斯不紧不慢喝着茶，菲利普骑士仔细擦拭着自己的佩剑，只有文书正正经经坐在位置上，拿着羽毛笔等待韦斯特道格发言。
这并不是韦斯特道格一行人不在乎这次会谈，而是会谈前和布里尼乌斯谈好之后，天平两边就不平衡了。
再加上拉古萨人的贸易站已经被彻底接管，里面的账本上记录了灰眼睛和当地贵族们的肮脏交易——基本上有名有姓的家族都掺和进来了。
和领主进行灰色交易，很普遍，但当领主变成前领主之后，这些交易就会变成“投敌”和“叛变”罪名的有力证据。
坎塔库泽家族的代表马上开始和稀泥。
“执政厅要买诸君的土地之前想必是筹集好了资金，大家不必担心……”
韦斯特道格笑着摇了摇头：“不，我们不会为所有赎买的土地付钱，虽然说是赎买，但银币只占赎买协议很小的一部分。”
“不会真的有人以为政务厅会拿真金白银来买你们的土地吧？而且，当然不会按照市场价走，嗯……回购价应该是正常价格的四分之一。”
“您……”众多贵族一日语塞。
“您这不是抢夺我们手中的土地吗？”尼克劳斯家族的中年人睁大了双眼满脸的怀疑：“这种行为放在任何地方都是不被允许的！拉丁人，罗马人，塞尔维亚人……任何人都没法接受。领主不可能就这样骗走贵族的土地！毫无代价！神难道会允许这种行为吗？”
中年人环绕四周，试图找到支持自己的声音。
“诸位，你们能够允许这种行为吗？难道你们愿意就这样把庄园，牧场和林地拱手相让吗？”
“我认为殿下您确实欠缺考虑了。”坎塔库泽家族的年轻人小声地拉着偏架：“或许我们可以讨论出大家都能接受的方案。”
气氛渐渐充满火药味，叹息，不满，小声的交流……安居洛斯家的代表忽然站起来举起了右手。
埃波尼埃斯·安居洛斯点了点头：“我愿意为了支持殿下的战争，低价卖出我们安居洛斯家族所拥有的土地。”
对这打破沉默的发言，尼克劳斯家的中年人站了起来拍了怕桌子。
“埃波尼埃斯？你疯了吗！”
“我没疯，但是我们安居洛斯家族很在乎荣誉和忠诚，不像你们尼克劳斯家，除了钱和女人，心里还有别的吗？”
埃波尼埃斯·安居洛斯看起来非常轻松，带着浅浅的笑意，没有一丝土地要被贱卖的忧虑。
这老狐狸在卖什么药……来不及想太多，尼克劳斯家的中年人深吸了一口气，试图让自己冷静下来。
他转头看向其他家族的代表：“老埃波尼埃斯看起来疯了，我们先让他冷静冷静再想想自己的发言是多么愚蠢……你们呢？真的愿意卖出土地吗？以哪怕连四分之一的市价都拿不到？”
卡门德拉家族的代表也站起来摇了摇头：“冷静点，老家伙。不过，我们卡门德拉家族自然也会支持殿下的战争事业……这是作为诺瓦瑞恩的贵族应该做的，不是吗？我们始终是罗马人。现在，诺瓦瑞恩回归了帝国，我们应该为属于罗马的土地和人民回到帝国的怀抱而做出自己的贡献。”
布里尼乌斯家族的阿塔纳修斯叹了口气，也站了起来。他作为贵族里的学者，知识渊博，儒雅随和，在诺瓦瑞恩有很高的威望，说出来的话都很有分量。
“我们布里尼乌斯家族也同意卖出土地。”
简简单单一句话，犹如晴天霹雳。
坎塔库泽家的年轻人已经察觉到了不对劲：“等等……我们坎塔库泽家族……额……也同意卖出自己的土地。”
先及时止损，年轻人做出了判断。
目前看来韦斯特道格起码得到了在场一半贵族的支持，坎塔库泽家本来就陷入了泥潭里，这时候和执政厅对着干显然不是明智之举。
实在不行可以在账本，地契上搞点小花样，但在现场绝对不能得罪韦斯特道格。
没想到韦斯特道格没理会年轻人的表态，而是直接指着他，提出了自己的问题：“坎塔库泽家的老族长呢？为什么没来？是不是看不起政务厅？还是说你们压根就没打算做出承诺并且付诸行动？这么重要的会议，你能决定吗？”
年轻人当然不可能说自己杀了伯父，所以才轮到自己来参加会议。
他只能支支吾吾地敷衍：“伯父身体抱恙，躺在床上。实在是不能行动，连自己起身都做不到。所以才派我来参加这次会议。”
韦斯特道格抱着双臂，身体微微前倾。
“身体抱恙？严重吗？”
“不是很严重，医生说过几天就会缓解，感谢殿下的关心。”
韦斯特道格不紧不慢地挠了挠鼻子。
“是这样吗？真有趣，可莎莉小姐不是也在吗？作为长女由他来传达父亲的意志似乎更合适一些吧？”
“额……堂妹也有事情不能来……”
“不能来？什么事比这次会议更重要？”
年轻人的额头隐约能看见汗珠。
“这种事情不必麻烦殿下您，我相信堂妹有她自己的理由，到时候她会亲自来给您说明情况。在会议上浪费时间讨论我们坎塔库泽家族的私事，十分抱歉，诸位，让我继续把注意力集中到殿下的提议上吧……”
韦斯特道格咳了咳，打断坎塔库泽家族年轻人的话语。
“没事，毕竟莎莉小姐已经等在门外面了，就让她说说吧，究竟有什么事这么着急。”
“等等……您说什么？您……”
韦斯特道格伸了个懒腰：“怎么？很意外自己的堂妹出现在这里吗？”
“我……殿下，说实话，我其实并不知道她去哪了。”
年轻人装出惊慌失措的样子，他现在只能祈祷自己的谋杀没被堂妹发现了。
“我说，在你杀了你的伯父并且囚禁莎莉小姐，打算把她送到拉古萨去之后，就以为一切都结束了……或许过两天你就会伪造一份遗嘱，然后制造一场伯父意外猝死的现场，让自己名正言顺地登上爵位。但你没想到她还留在诺瓦瑞恩吧？”
年轻人舌头好像打了个结：“殿下您您您……您在说什么？”
话音未落，会议室的门打开了，一身黑色的莎莉·坎塔库泽走了进来。
“在诸位阁下与殿下面前，我，莎莉·坎塔库泽，指控我的堂兄谋杀了我的父亲。”
“还真是坎塔库泽家的长女啊……”“她不是刚刚和安居洛斯家的小伙订婚吗？”“则……小科里克不会真的杀了自己的伯父吧……”
嘀嘀咕咕的议论声响起，坎塔库泽家族的年轻人一边否认一边结结巴巴地想要走出去：“我没有！伯父是自己……喝酒喝多了猝死的，并不是我谋杀的！我只是想给他一个体面的葬礼而不是非议和这种不光彩的死法。”
看了半天好戏的卡西奥雷斯终于开始说话：“卫兵，带这位先生下去好好调查一下莎莉小姐的指控是否真实。”
慌张的年轻人手忙脚乱想反抗，被卫兵制服之后拖出了会议室。
莎莉·坎塔库泽半跪下去，对着韦斯特道格说：“殿下，坎塔库泽家族，愿意将所有的土地卖给执政厅。”
韦斯特道格扶起她。
“莎莉小姐真是慷慨啊……感谢你对诺瓦瑞恩军团建设作出的贡献。”
韦斯特道格转身看着贵族们。
“那么，尼克劳斯家族还是不愿意吗？”
塔拉伊诺家族的代表小声问旁边速尔速家族的代表。
“不愿意，会产生什么后果吗？”
速尔速家族的代表鼓起脸颊：“什么后果不知道……不过我们速尔速家族是不会这么轻易就将祖产交出去的。”
“我们塔拉伊诺也一样，不能让祖宗蒙羞，这些土地见证了祖上的荣光，不可能在我们这一代手里被卖出去。”
坎塔库泽，安居洛斯，卡门德拉，布里尼乌斯，尼克劳斯，塔拉伊诺，速尔速七个家族里，坎塔库泽，安居洛斯，卡门德拉，布里尼乌斯这四家已经屈服，尼克劳斯和原坎塔库泽家族的势力纠缠不清，不管他们屈服还是不屈服都要在今天除名，剩下两个家族……谁先认清局势，留下谁。
卡西奥雷斯在旁边插了一句话：“殿下的意思呢……不卖土地的，就去土里陪灰眼睛。”
“您，您这是威胁！”尼克劳斯家的中年人语气颤抖。
“是威胁吗？我想，这大概只是谈话而已吧？”卡西奥雷斯吹了吹杯子里的热茶：“如果三言两语就能称之为威胁，那么架在脖子上的利剑该算什么？你们中的某些人，不积极联络、起兵反抗灰眼睛也就罢了，还用真金白银跟他沆瀣一气！这些人，宁可为灰眼睛的不义添砖加瓦，也不肯为殿下的大业做出一点微小的贡献，是吗？”
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