“将米特里庄园所有的佃农和家仆集合起来，我有话对他们说。”韦斯特道格吩咐身边的侍卫。
佝偻着身躯，衣不蔽体，颤颤巍巍的佃农和仆役被集合到空地上，他们看着面前的男人，心里只恐惧万分。
没人会知道自己的命运将会怎么样？被贩卖给拉丁人流离失所，还是被当成肉盾送去战场？
“有没有想给米特里一家人报仇的，现在站出来。”
韦斯特道格问出了第一个问题。
下面的人面面相觑，没一个人站出来。
刚要开口，马上被一个激动的声音给打断了。
“殿下，等一等。”
韦斯特道格皱了皱眉头，看向打断他说话的声音来源。
远方跑来了气喘吁吁的加塞斯·米特里，他以一种夸张的姿态停下，半跪在地上，大喊：“英明的殿下，您战胜了贪婪的亚拉德·米特里，铲除了我家族中的邪恶之人，我，加塞斯·米特里愿在此对您宣誓效忠，重新带领我们米特里家族走上正轨并取得您的宽恕。”
韦斯特道格好像看见了一只苍蝇在他眼前乱飞。
一个贪婪，偏激，善变，易怒，暴戾的人，因为投机行为沾沾自得，这种人，韦斯特道格压根不会当成嫡系来培养，放他一条生路已经是好脾气了，可听他这意思，好像还在幻想继承父亲的爵位？
有时候，仁慈会让一些人得寸进尺，既然如此，看来自己有必要斩草除根了。
“加塞斯，你倒是来的挺快的。”韦斯特道格的表情似笑非笑：“正好，你随我来，有些事情当时没给你说清楚。”说完转身就走向房屋内。
加塞斯紧跟过去，内心有些忐忑不安。
韦斯特道格走进大厅，走向地下室，加塞斯犹豫片刻，也跟了下去。
他看见了自己同父异母的两位兄弟被绑在石柱上。
他们身上没什么伤痕，但是眼神看起来很疲惫。
看见加塞斯进来，两人提起力气破口大骂。
韦斯特道格没有理会他们。
加塞斯蔑视地撇了一眼他的兄弟们，嘴角有一丝冷笑。
他转头看向韦斯特道格，语气里带着讨好。
“殿下，您这是？”
“你觉得，如果你来当米特里家族的家主，你和他们会有区别吗？”
加塞斯的内心怦怦直跳，殿下这么说，莫非自己会继承父亲的爵位？
不合时宜的咒骂在继续：“他当然和我们不一样！他的母亲是邪恶的女巫！他的骨子里就流淌着卑劣的血液！”
韦斯特道格转头：“他身上也有米特里家族的血脉呢。”
“我对殿下您的忠诚和阿尔卑斯山一样永恒，殿下，我将献上我所有的一切粉碎您的敌人。”他的嘴唇因为欣喜而微微颤抖，汗珠从额头流到鼻尖，呼吸也开始急促。
“还有呢？”
加塞斯更加殷勤：“殿下，我还能为你做一些见不得人的事情……”
“这就是你和他们的区别吗？”韦斯特道格没有看他，目光凝聚在他的两个兄弟身上。
“殿下您的意思是？”加塞斯用袖口擦了擦额头。
“我觉得，你和他们没有任何区别，甚至，你比他们还要糟糕。”
韦斯特道格一挥手，士兵一左一右上前抓住了他的双臂。
“你对你父亲的怨恨会化作补偿心理，你会更贪婪，更苛刻，更暴戾。你以为你做的事情没人知道？你父亲知道，我也知道。”
“殿下您这是什么意思？”加塞斯瞬间从天堂到了地狱，他没想到韦斯特道格居然想除掉他。
“我什么意思？我的意思很明确，不妨坦诚一些，我放你回去就是为了让米特里家族后院起火，你呢，来找我的目的也只是为了扳倒自己的父亲，独吞他的遗产，只有你父亲是对你抱有一丝幻想的，他愿意付出一些财务，但你的胃口远远不止这么大，你想要整个米特里家族。可惜，你没有那个能力，你以为我不知道你和你父亲两个人的谈话吗？有没有听过隔墙有耳？你给你父亲和盘托出我告诉你的事情的时候，似乎也没考虑过忠诚吧？”
“殿下！我……”加塞斯还没说完，被士兵一肘子击中了后脑勺。
“在别人说话的时候保持安静是最基本的礼节，加塞斯。”韦斯特道格已经打算转身离开：“你对我没有忠诚，你对你父亲也没有亲情，你的私生活也不检点，酗酒，斗殴，赊账，碰瓷……你凭什么继承爵位？”
“我是嫡长子，殿下！哪怕曾经的嫡长子，也是嫡长子！这是我应得的，这是帝国的传统！”
加塞斯嘶吼起来，嗓音中带着愤怒。
他还是没明白，固执地认为这一切都是自己的。
“传统？你说的是拉丁人，日耳曼人还是伊比利亚人的传统？帝国的传统可不是这样。”
韦斯特道格终于认真起来，收起了轻松的表情：“帝国的传统是公民们，和体现他们意志的元老院！是法律面前，公民平等的伟大原则，是无数军团浴血奋战的威名！是上到皇帝，下到走卒，所有人都愿意奉献的理想与信念！”
“嫡长子继承？这是现状，这是大部分贵族都认可的规则，我没法否认，而且以后也不太可能改变这一点，但是，一代一代传承下来的东西很多，难道我们要把每一项都当做要坚持下去的传统？你现在所做的一切像是帝国贵族应该具有的品格吗？你这是在亵渎罗马！”
“他们，出身不怎么样。”韦斯特道格指了指身边的士兵：“按照你所谓的嫡长子继承法，他们一辈子也没法成为贵族，但是，他们在为帝国的复兴而战，你在干什么？你在思考怎榨取那些比你更弱的人，却不在乎他们也是帝国人！”
“本来，如果你离开阿卡迪亚，我还是愿意给你一条生路的，但现在，呵，自寻死路。”韦斯特道格头也不回离开了地下室。
身后传来了俩兄弟对加塞斯的奚落：“哈哈哈哈哈……咳咳……咳，你以为你这种卑劣的私生子能有多好？最后还不是和我们一样的下场！贱种！”
争吵声回荡在地下室中。
韦斯特道格摇了摇头，不再理会这场狗咬狗的闹剧。
他还有更重要的事情要做。
走出房间，回到空地上，人群等在原地，窃窃私语里都是担忧。
“刚才耽误了一会儿，现在，我重新问，有谁愿意给老米特报仇？站出来。”
底下慢慢安静了下来，没人站出来，但恐慌感依旧没有被消除。
“没有人？很好，那么，和米特里家族有仇有怨的，站出来。”
有几个人握紧了拳头，开始向前走，但大多数人还是在犹豫。
“没必要害怕，我可以告诉你们，米特里一家全完了，他死了，他的三个儿子，都将被审判，他的财产，将被没收，爵位将被剥夺，你们没有害怕他们的必要了，现在，面对自己内心真实的感受，做出选择。”
人群开始向前移动。
“很好，看来你们都不喜欢米特里。”
文书急匆匆走上台，对韦斯特道格耳语一番。
随后几个士兵抱着一大摞纸卷走了上来。
“这是你们和米特里庄园的契约，你们把自己，把家人，把土地卖给他的凭证，都在这里。这些纸，代表了上百个人的生命，被束缚在了这里。”
韦斯特道格站着不动，士兵用火镰引了一小团火种，扔到了这一堆契约上。
“你们，自由了。”韦斯特道格在火焰逐渐燃起之后，只说了一句话。
罗马公民，应该得到自由，挺起他们饱经沧桑的胸膛。
“登记一下，登记完你们就可以走出这座庄园，被强占的田产也会回到你们手里，没有土地的，可以到城堡来找我，我会给你一份工作。”
沉默，沉默之后是喜悦过后排山倒海的欢呼：“韦斯特道格殿下万岁！”
在一片欢呼里，韦斯特道格挥手致意，喃喃自语：“罗马帝国的自由公民万岁！”
没人听见他这句话。
但他觉得，应该说，这是自己作为穿越者，带给罗马，带给这个世界的第一份礼物。
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