第八章 第一次交鋒

  哈同路距離愚園路不遠，開車的話，頂多十分鍾就能到。得知是送顧慧英上班，胡孝民很快開著車回來了。


  他其實也在尋找與顧慧英單獨相處的機會，昨天晚上顧慧英來找他，既是質問，更是試探。如果顧慧英對他的到來不聞不問，那才麻煩呢。


  胡孝民相信，今天一定會發生點什麽事。


  果然，上車後，顧慧英就說道：“先去九風茶樓。”


  胡孝民發動車子，一踩油門，車子就開了出去：“好。”


  顧慧英詫異地問：“知道在哪裏嗎？”


  胡孝民聽到九風茶樓，好像是回家一樣，讓她很意外。


  胡孝民眼睛望著前方，微笑著答道：“在憶定盤路上，過了開納路口就是。”


  顧慧英詫異地說：“你以前去過九風茶樓？”


  九風茶樓的招牌並不顯眼，胡孝民又是剛到上海，怎麽就記住這個地方了呢？76號的人倒是經常去那裏，她帶胡孝民去九風茶樓，也有借用胡孝民身份的意思。


  胡孝民連忙說：“上次路過那裏。”


  顧慧英淡淡地說：“你的記性很好嘛。”


  胡孝民暗暗警惕，平靜地說：“剛到上海，對什麽都有興趣。”


  顧慧英故意又問：“良友別墅在哪裏？”


  胡孝民想了想，才說道：“興仁路口吧，再過去就是中西女學。”


  顧慧英敏銳地察覺到了異常：“你怎麽知道開納路和興仁路的呢？”


  胡孝民從口袋裏拿出一張折疊好的上海地圖：“顧小姐，知不知道有樣東西叫地圖呢？”


  顧慧英這才記想，昨天晚上胡孝民就趴在房間的桌上看地圖。到九風茶樓後，顧慧英突然說：“一起進去吧，有事跟你談。”


  胡孝民原本以為，顧慧英要去九風茶樓辦事。現在看來，她是想找自己談話。


  胡孝民故意躊躇不前：“我進去不合適吧？”


  雖然一萬個樂意，但此時必須端著。合適的場景說合適的話，這兩年胡孝民早就習慣了。他現在是顧家的司機，與顧慧英一進起茶樓確實不合適。


  顧慧英艴然不悅，冷聲說：“我說合適就合適！”


  說完，顧慧英就抬腳走了進去。胡孝民嘴角露出一絲不易察覺的笑容，連忙跟在後麵走了進去。


  九風茶樓有前後兩棟樓，二樓通過廊道連在一起，中間有個戲台，前麵擺著十幾張八仙桌。而二樓主要是雅座，除了憑欄開了窗，其餘都隔開了。這樣既可以看戲，也能保護隱秘。說是雅座，其實跟包廂差不多。


  上午的九風茶樓還算安靜，一樓有幾個掮客在低聲交談著，相互打探消息。上海灘的各種茶館酒樓，大多有貨物交易所的功能。


  二樓沒什麽客人，顧慧英選了個靠北的雅座，方便聊天，不會有人來打擾。


  肩上搭著毛巾的堂倌很是機靈，搶先一步把毛巾捏在手裏，揩椅抹桌後，殷勤地問：“您倆是要龍井還是茉莉？”


  顧慧英說：“我要杯茉莉花茶，給他杯龍井，再來碟瓜子和點心。”


  胡孝民突然問：“夥計，不是說茶館有說書的，還有唱曲的麽？什麽時候開始？”


  堂倌朝胡孝民打了個躬，恭敬地說：“回先生，彈唱的紅先生要下午才來。您要是想賞曲，得那時來。”


  胡孝民的衣服雖然很普通，但他並沒有因此而不恭。進門就是客，可不能得罪人。再說了，顧慧英一看就不是普通人。


  等堂倌走後，顧慧英盯著胡孝民的眼睛，問：“你來上海多久了？”


  胡孝民暗道，自己還沒開始，她倒搶先一步了。顧慧英對他的出現，確實值得懷疑。如果顧慧英不正麵接觸，或許私底下會派人暗中調查。


  他故意偏頭想了想，才說道：“十來天吧，具體多少天也記不清了。”


  顧慧英又問：“你是怎麽來的上海？”


  胡孝民馬上說道：“坐船。”


  “什麽船？在哪個碼頭上的岸？”


  “寧紹客輪，公共碼頭下的船。”


  “你從寧波過來的？”


  “是的。”


  “你什麽時候學的車？”


  “三四年前在寧波。”


  “到上海的這些天，住在哪裏？都做過些什麽事？”


  胡孝民不滿地說：“你這是審問我麽？”


  他早就發現，顧慧英並不好對付。這種從細節入手的調查，看似普通，實則厲害。隻要自己這九天中露出一絲破綻，馬上會被她察覺到異常。


  幸好，他早有準備。


  顧慧英淡淡地說：“我隻想知道，你來我家的真正目的。”


  胡孝民“氣極而笑”：“這幾天我都住在西藏路480號的寧波旅滬同鄉會，每天都在找工作，甚至還去過薦頭店。住在你家，是暫時的，也是顧伯伯邀請的。如果你不高興，明天我就搬走！”


  所謂的“薦頭店”，是一種男女傭役介紹所，每條大的馬路上，都會有二三家。他現在“身無分文”，為了混口飯吃，什麽工作都願意幹。


  雖然他說出了，明天就可以搬走的話，但胡孝民相信，顧誌仁不會答應的。顧誌仁對他很關照，多年沒見，還懷有愧疚之意，怎麽可能讓他走呢？


  顧慧英沉聲問：“除了會開車，你還會什麽？”


  胡孝民說得漂亮，可她卻深知，父親沒開口，誰也不能趕走胡孝民。


  胡孝民平靜地說：“我學過生意，當過賬房，還替別人寫過書信，也當過教書先生。”


  顧慧英問：“既然你會這麽多，為何找不到工作？偏偏要給我家開車？”


  胡孝民平靜地說：“我隻是想找一份最適合自己的事。”


  他的工作，既要能掩人耳目，也要能自由活動，最好可以出入各種地方。可這樣的工作，目前來看最好是當小販。小販可以走街串巷，可並不適合目前的胡孝民。


  顧慧英嗤之以鼻地說：“你的意思是，如果找不到最適合的事，就要永遠在我家住下去？”


  胡孝民篤定地說：“我相信，憑我的能力，最多一二個月就能找到。”


  顧慧英冷笑道：“我倒想知道，你能找到什麽樣的差事。”


  胡孝民突然說：“有件事，我覺得有必要告訴你。”


  顧慧英一愣，好奇地問：“什麽事？”


  胡孝民鄭重其事地說：“顧伯伯的工廠，最近生意很不景氣。或許用不景氣，還不太準確。應該說，負債累累，你家或許快破產了。”


  此事在沒來顧家前，他已經發現端倪，但昨天到廠裏與工人們交談後，才確定了這一點。誌華紡織廠很快就因為沒有原料，無法開工了。


  之所以突然告訴顧慧英，主要是不想再讓顧慧英質問下去。反擊的最好方式，就是轉移話題。


  顧慧英呆住了：“破產？”


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