第45章 災情
第45章 災情
千里之外的恭州。
因為入冬前的寒潮，莊稼還在地里的時候就凍壞了，恭州本就不甚富庶，入冬以來爆發了大飢荒。
百姓瘋狂爭先搶后購買糧食，糧商卻在這時關門囤糧，恭州倉庫僅開不足七天便清糧閉倉。
恭州知州急奏上報朝廷，請求撥糧賑災。
聖上點此奏章在早朝商議，點了戶部尚書辛士易開黃倉，欽點兵部的薛啟豐薛將軍為巡按御史，撥糧六十五萬石，給銀二百八十萬兩，三日內啟程，帶著賑濟糧前往恭州。
「爺爺，我餓。「
一眼望不到盡頭的領米隊伍外，一個五六歲的小孩抓著老人的衣服，眼裡含著濃重的渴望。
老人安撫孫子：「馬上就到我們了，領到米就有飯吃了。「
周圍人無不面如土色，身形消瘦，步履蹣跚，只有在看向前方的棚子時，眼中才燃起些許希望。
領事正把一小袋米放到前面的人手中，突然被手下的人叫住。
「爺，這糧有問題，砂石多於米糧。」
為防止商人指使或者收買奴僕假扮難民冒領救濟糧，或者高價收糧，囤糧，朝廷撥糧之前將一定的砂石與米糧混合，防微杜漸，砂石約莫佔三成，米糧佔六成。
但此事，手下手中的那一把糧隱約可見米糧，稀疏不已。
手下面容嚴肅，眉頭深深皺起。
領事心裡一跳，跟著他進了糧倉。
地上橫放著著一袋米，袋口已經被手下打開了。
只見裡面不是雪白的米粒，而是細碎的砂石。
米里有少數的砂石還算常見，但面前這袋這已經不是摻雜了，完全不能入口。
領事就近扒開另一袋。
黑黑白白，白的幾乎完全淹沒在砂石里。
兩人對視一眼，眼中皆是震驚。
當日緊急修書，命手下騎快馬跑官道，將此事呈上稟明聖上。
近日，恭州發生了兩件震驚朝野的大事。
恭州與鄰近幾州糧商，富商皆哄抬糧價，一兩米一兩黃金，發放的賑濟糧經過層層剝削，到達恭州時，糧食成了砂石，這是其一。
賑災的大臣隱而不報，繼續用砂石糊弄百姓，致使餓殍上千，恭州官商勾結，朱門酒肉臭，路有凍死骨，最終百姓只能進京告御狀，這是其二。
聖上大怒，命鎮北侯徹查此事，在朝上提出新的賑災人選。
二皇子主動領命，帶著賑濟銀和糧食再次前往恭州，再次引得朝野上下一片稱讚賢良。
………………
相較於恭州的岌岌可危，上京在白雪素裹中粉妝玉砌。
隔壁陸府今日舉辦滿月宴，前幾日給鎮北侯府下了帖子。
說是滿月宴，其實陸家的千金已經臨近四個月大了，只是聽說剛生下來的時候體弱，一個月大還病著，才拖到了現在舉辦滿月宴。
喬遠記得，當初聽聞陸夫人生產的時候，她還送過禮。
左右陸府就在隔壁，喬沅近日也沒什麼事，收拾收拾就去了。
屋子裡爐火旺盛，隔絕了外頭的天寒地凍。
近日的上京被冬日賑災貪腐的傳聞所籠罩，陸府不好在這個時候大操大辦，只略略請了幾個相熟的夫人來坐坐。
喬沅還沒進去的時候，就聽到了屋子裡說話的聲音。
丫鬟為她掀起帘子，喬沅走了進去。
屋子裡一頓。
外頭銀裝素裹，冷風獵獵。
從雪色中走進來的夫人，甫一進門，朦朧精緻如遠山的側臉輪廓微微從兜帽下露出來，眾人就感覺屋子都亮堂了些許。
喬沅沒嫁人之前，上京有好事者寫詩，盛讚她的容貌如明珠生輝，迢迢無垠。
沒有人能對上京第一明珠無動於衷，無論男女。
丫鬟上前為喬沅解下披風，整張臉暴露在眾人面前。
雪為魄，花為魂，水眸瀲灧，嬌嫩的雪膚被寒風掃過，鼻頭微微泛著紅，口若朱丹。
身上穿著雪青撒花襖，像是玉像美人活了過來，金線和銀線交織綉成雲紋，隨著走動，行如流水。
眉眼嬌矜，一看就知道是在家裡被丈夫寵壞了的夫人，不，或許說姑娘更合適。
因為她實在太年輕了，在座的各位年紀都要比她大，最小也要大上六七歲。
沒辦法，人家夫君爭氣，功勛顯赫，連帶著她也封了誥命。
凡是哪裡舉辦什麼宴會，都越不過這個年紀輕輕的夫人去。
眾人眼神各異。
陸夫人忙讓人在椅上加了一塊暖墊，招呼喬沅坐下。
她們正圍坐著說話，中間搖籃里躺著一個小嬰兒。
喬沅湊過去看了看，那小嬰兒正巧醒了，睜著一雙懵懂的大眼睛，對著她笑。
陸夫人把女兒抱起來，輕柔地給她穿上小衣服，臉上露出笑意。
於是眾人開始說吉祥話，誇可愛的，誇性子乖巧的，一時間更熱鬧了。
偏偏這個時候有人冷不丁地插嘴。「可惜是個姐兒，若是哥兒豈不更好？「
幾位夫人一靜，互相交換著眼色。
誰不知道，陸夫人膝下已有二女，菀姐兒出生之前，整個陸府都盼著是個哥兒。
發動那天陸大人守在產房，一聽說又是個姐兒，立馬拂袖而去。
菀姐兒是小嬰兒的小名。
插嘴的是趙夫人，她捂著嘴笑了笑。「菀姐兒的滿月宴，怎麼不見陸大人出面？「
眾人不接她的話。
趙夫人像是沒感覺到異樣的氣氛，「若是個哥兒，陸姐姐倒是可以像寧國夫人這樣滋潤了。「
繞了半天，原來落腳點在這兒。
若是不大度的人聽了，指不定要一併遷怒她。
喬沅不記得自己什麼時候得罪過這個趙夫人，在這樣的場合都要說些酸話。
陸夫人的臉色已經很沉了，只是顧忌著來者是客，不好發作，淡淡道：「我家夫君公務繁忙，一時趕不過來。「
說是這樣，只是她袖中的手卻掐緊了帕子。
沒有誰比她更清楚她的夫君現在在那裡，前幾日陸府新抬進來一個小妾，這幾日陸大人都留宿在那個地方。
趙夫人像是看穿了她的偽裝，裝模作樣地嘆了口氣。
「還是寧國夫人命好，生的這般花容月貌，難怪能把鎮北侯迷得神魂顛倒，聽說侯府連一個通房也沒有。「
她兀自說著，卻聽見茶蓋碰撞的聲音。
輕輕的，卻莫名讓人感覺到威壓，不自覺閉上嘴。