第22章 茶農

  第22章 茶農

  戰局，並沒有如祝修遠預料的那般發展——


  雙方死斗不休，留下一地傷者。


  甚至於雙方手中的兵器都沒有接觸一下……


  「你……你們，到底是什麼人！」


  大鬍子握著鐵鍬的木柄，不時搓動，竟好似燒紅的鐵棍般燙手，他握不住。


  「說，你們到底是什麼人！」


  幾個膽大的茶農，舉著扁擔、鋤頭等「兵器」，在那喝問。


  不過他們手腳都在顫抖，明明就很怕，似乎隨時都會丟下「兵器」逃跑。


  他們對面。


  那十多個州兵，在小班頭的指揮下，整齊劃一的舉著大刀。


  只見刀茫一片……


  小班頭面露譏笑。


  剛才，他只不過喊了幾個號子，做了幾個操練動作而已。


  那大刀，被州兵們耍得如臂指使，動作整齊劃一，極具氣勢，雪茫茫一片。


  對面的茶農們，哪裡見過這種陣仗。


  以前，雖然也硬剛過衙門公人，但並沒有見過這種恐怖的氣勢。


  震懾之下，茶農們痿了，如霜打的茄子，「兵器」都握不住。


  他們其實不知道，這十多人乃是衙門州兵，只不過穿上了衙門公人的衣服而已……


  後面，祝修遠鬆了口氣。


  這些茶農好像土匪似的，嚇了他一跳。


  而董淑貞和夏舞，則顯得有些失望。


  秋雯這小丫鬟，則一直躲在祝修遠身後。


  縮著腦袋，扮一隻鵪鶉，見這場「仗」沒有打起來，她也輕輕舒了口氣。


  「住手，都住手！」


  這時，茶園管事立即衝上去，越過小班頭，衝進雙方對峙的緩衝區。


  茶農們如驚弓之鳥，不由往後退了半步。


  「大鬍子，你眼瞎了嗎，連我都認不出來了！？」茶園管事在那拍手跳腳的咆哮，語氣十分不滿。


  「你是？」大鬍子傻了。


  「好你個大鬍子，我是董氏茶園的管事啊，以前還幫過你們的，難道你們都忘了？」


  茶園管事又跳了起來，咆哮聲中帶著一絲憤怒。


  「啊……原來是管事大人！」


  大鬍子大叫一聲，兩手一軟，鐵鍬落地，發出「哐當」一聲。


  終於可以丟掉這「燙手」的傢伙事了…… 其餘茶農也放下「兵器」，並大叫:「恩公！」


  祝修遠見事態得到了控制，走上前來，先是吩咐小班頭收起兵器，然後問道：「他們怎麼稱呼你為『恩公』？」


  「對呀，他們怎麼稱呼你為恩公呀？」


  董淑貞從夫君身後冒出一顆頭，又跟了一把隊形。


  樣子萌萌的，十分可愛。


  「二小姐，姑爺，此事說來話長……不如等此間事了，得了空，老奴再詳細講解？」茶園管事拱手。


  「也好吧……」祝修遠點了點頭，並未過多糾纏此事，「既然你是他們的恩公，那你去和他們交涉吧，帶我們去見言婆。」


  「是，姑爺！」


  ……


  眾人再度啟程了。


  路上，祝修遠無聊問道：「這些茶農為什麼害怕衙門公人？既然害怕，為什麼又敢聚眾持械攻擊呢……這其中有何隱情？」


  其餘人等也都豎起了耳朵，因為他們也很好奇。


  「二小姐，姑爺，從大的方面來說，就要從我朝的茶法和茶政說起了……」


  通過茶園管事一番講述，眾人逐漸明白了。


  原來，這些茶農其實是很可憐的一群人。


  他們上被朝廷欺壓，下被茶商盤剝，活得很是凄慘。


  具體來說，茶農們的工作是種茶與制茶，可是自己制的茶，賣給誰，賣多少，價錢多少，都不由自己定……


  衙門公人、茶馬御史等，往往與茶商勾結，「強買強賣」、壓低價格不說，他們還在秤上做手腳……


  除了賣給茶商們的茶，還需要向朝廷進貢……


  日子過得很是艱難呀！


  有一個最極端的例子——


  茶農們餓著肚子採茶、制茶，忙活一通后，結果反倒還欠朝廷一筆錢……


  後來，出了言婆這樣的人物，組織起附近的茶農報團取暖。


  那種餓著肚子採茶制茶的極端情況，才慢慢消失。


  由此也說明了，茶農對衙門公人的恨，究竟因何而來……


  在祝修遠熟悉的歷史中，茶農被欺壓和盤剝之事，由來已久。


  自從茶葉被選為貢品后，這種現象就一直存在了。


  直至大明王朝，草根皇帝朱元璋登基稱帝。


  他可憐茶農之苦，廢除茶餅、團茶、茶膏，改為進貢散茶之後，這種情況才有所改觀。