跨征鞍,横战槊,上襄州。便匹马、蹴踏高秋。芙蓉未折,笛声吹起塞云愁。男儿若欲树功名,须向前头。
凤雏寒,龙骨朽,蛟渚暗,鹿门幽。阅人物、渺渺如沤。棋头已动,也须高着局心筹。莫将一片广长舌,博取封侯。
——《上西平·送陈舍人》吴泳〔宋代〕
……
就在倭国密谍北条信千代和宇左八幡神秘密商议之时,东宫也在紧锣密鼓谋划对付白复之策。
刘晏和白复奏报的财税筹措之法,除了漕运因战乱暂时未能实施外,平准、盐政等举措已经落实下去,效果立竿见影,初见成效。
户部书令史孙延已、户部主事云雁影、户部钱银司主簿王江亭快速拔擢为户部度支、司金、司储等部门主事,掌管天下土地、人口、钱谷、贡赋等事务。
与此同时,中原战场也发生着重大变化。
首当其冲的是位居要津的怀州。
叛军大将安太清盘踞怀州经年,如同插入唐军腹地的一把尖刀,成为李光弼的眼中钉、肉中刺。
李光弼亲率大军围困怀州百日,却久攻不下,导致唐军伤亡甚重。
凭借白复提供的新式武器,李光弼一举攻下怀州,擒获叛将安太清。唐军各部乘胜追击,在都畿道、河南道取得一系列大胜。
捷报传到京师,肃宗龙颜大悦,对白复愈发器重和信任。
只要是白复举荐的人选,无论是政界还是军界,无论是朝堂还是州郡,一概破格提拔、大幅晋升。
拱卫京畿的北衙禁军和南衙十六卫中,铁锤被拔擢为左英武军将军,独狼、鹰眼、猞猁儿、骆驼儿等人被拔擢为左英武军中郎将,章仇穷愚被拔擢为左金吾卫将军。
安西北庭行营中,尉迟骠骑、荔非戍堡晋升为安西北庭行营左右兵马使,唐夔晋升为行军司马长史。
岳虎竹、裴破空、斛律冲、侯莫酋、元神虬、唐欢等将领也分别得到拔擢。
唯有熊八斗,白复拟将其拔擢至京兆府长史。熊八斗婉言谢绝,他说自己不擅做官,最喜欢游走江湖,与黑白两道打交道。一旦在公廨办公,官衣官帽,反倒束手束脚。
白复尊重熊八斗的意愿,但还是稍微拔擢了一下,将他从万年县的不良帅,提拔为整个长安的不良帅,统领京兆府下辖二十三个县,包括万年、长安、礼泉、户县、蓝田、咸阳等重要郊县。
一时间,卫国公、尚书左仆射白复风头无两,各路贤才纷至沓来,投至其门下。
卫国公府每日车水马龙,宾客川流不息。
白复强势崛起、势力不断壮大,让太子李俶颇为不安。
白复本人虽不会对李俶构成直接威胁,但倘若白复支持天下兵马大元帅越王李系又或者其他皇子,则李俶储君之位不保。
太子太傅李岘力劝李俶与白复和解,毕竟李俶是青鸾公主的胞兄,相对其他皇子,两人关系更亲密。
但因永王李璘一事,李俶对白复成见颇深,很难改变立场。
另一名太子太傅苗晋卿见李俶不肯跟白复和解,则从另一个角度提醒李俶。
苗晋卿道:“殿下,除了越王李系,兖王李僴也不得不防。我听说卫国公府落成时,门口两个威武雄健的狻猊,就是兖王送的。
狻猊头上有十三个疙瘩。这‘十三太保’是一品重臣才有的形制。此举完全不顾朝廷礼制,如同僭越!”
李俶眉头一皱,道:“李僴年纪尚小,他凑什么热闹?”
太傅苗晋卿压低声音道:“殿下,您别忘了,当年元夕花灯,白复救下的皇子,可不只是青鸾公主一人啊!
说起和白复的渊源,兖王远在诸皇子之上!”
李俶脸色剧震,恍然大悟。
太傅苗晋卿道:“殿下,太宗一朝,太子李承乾被废后,才华横溢的魏王李泰和英武果敢、血统高贵的吴王李恪二龙夺嫡。到最后,更年幼的皇子晋王李治渔翁得利,荣登大宝。
前车之鉴,不可不防啊!”
李俶沉吟片刻,道:“众皇子攀附白复,是因为他受到父皇的宠爱,又手握兵权。只要断其一臂,就可以杜绝其他皇子的妄念。
白复不是把军服、被褥等军需外包给长安的绣坊了吗?让吕諲查查,看看他有无倒卖军辎、克扣军饷的事宜。”
太傅苗晋卿嗫嚅道:“据说白复和嗣庆王李求等王爷搭伙做生意,在长安有不少店铺,不缺钱财。应该不会干这些勾当吧?”
李俶冷笑一声:“军辎供应的油水这么大,我就不信他不趁机捞一笔?就算他真的廉洁奉公,也难保手下人干净。
更何况,黄泥粘在裤裆上,不是屎也是屎。
回扣捞钱这种事,只要父皇怀疑就可以了,无须证据。
后日早朝,让吕諲参他一本!”
……
朔日朝会,文武百官分列两队。
殿中监朗声道:“今日早朝,有本早奏,无本退朝。”
吕諲手捧笏板,率先出列,道:“臣有本奏。”
肃宗点头,道:“吕爱卿,你有何事要奏?”
吕諲大声说道:“臣在核查军辎调配时,发现军辎供应有不少外包给长安绣坊,价格异常。臣怀疑,有人借军辎供应,上下其手,收受回扣。”
百官哗然,目光齐刷刷望向白复。
白复心道:“我从下令外包之日起,就知道有人要借机捣鬼。还好我早有准备。”
白复从容出列,掏出随身携带的一卷账本,递给殿中监,道:“吕大人的怀疑也是有道理的。据说兵部以前就有这类吃拿卡要的毛病。
臣执掌兵部以来,极其重视此事,不但立下严刑峻法,还邀请大理寺暗中派人监视。
军辎供应结束后,臣请御史台和户部组成稽核小组,三次核查这批军辎,确保毫无差错。
这是户部度支整理的卷宗,每一笔费用皆有出处,清清楚楚。”
白复说罢,大理寺、御史台和户部几位经办重臣出列,左证白复的说法。
肃宗手缕长髯,满意地点点头。
李俶心中暗叹:“这个白复真够鬼的,连这也能防得滴水不漏。只能下次再找机会参他了。”
吕諲望了一眼李俶,心道:“太子殿下,您吩咐的事,下官都做了。白复精明,早有防范,可怨不得我。”
吕諲正要归列。
御史中丞严武出列,肃然道:“吕大人,请留步。臣有一事要跟您核验。”
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