“我在市场上购买仪式用盐时了解到，本地的食盐都是从千里之外的沿海地区，由商人贩卖而来的。这些食盐不但价格昂贵，这些有采盐渠道也有运输能力的大商人通常也是圣西塞城区主要议员的支持者，就算是您可能也不会轻易与他们为难吧。”
“你到底想要说什么？”坦尼斯几乎快要压抑不住自己的火气。
“我想说，我能从本地山里任意开采的有毒岩盐中，以一种非常廉价的方式提取食盐。”
乔枫将早已准备好的两样物品，一块鹅蛋般的岩盐，一个叠着细白盐堆的碟子放到圆桌上。
“什么？！”
这个转折让坦尼斯面露疑色。
“您一定了解这种新方法的价值，如果不是掌握着贩盐渠道，那些卑贱的商人有什么资格在亲王殿下的城市里指手画脚。而且整个南部的血族领地都可以从中获益，这将极大提高您在整个血族的声望。这金币一进一出，那些贩奴商人也不必用污浊肮脏的男性血液来装满您的酒杯了，您说不是么？”
乔枫继续有恃无恐的蛊惑道。
“你如何证明？”
“如果您能准备好合适的场地，工人，器具。我在下一个月亮升起前就可以向您提供样品。”
坦尼斯已经重新冷静下来，缓缓地说道“你想要什么？”
“我想要……说真的，我要先感谢您一下，我能想到这些还是昨天和您谈话时受您的启发。”
“昨天和我谈话？”坦尼斯蹙眉想了一下“奥……”他明白了。
“您知道的，我初来乍到，人生地不熟。我想要在这里立足，我想为亲王殿下分忧，我更想获得您的友谊。”乔枫继续微笑着说道“像您这样有高贵品质的人需要一个议员徽章才能配得上。”
“哈哈哈，你很不错。”坦尼斯转而大笑起来，似乎刚刚什么也没发生。
“说吧，你需要什么。我要尽快看到样品，在仪式之前，明白么？”
“我明白，我需要一间隐蔽的场所进行提取，您应该也希望。火炉、一些烧水装水的大型容器，木桶、粗布、木炭、细沙、碎石，具体用量我会给您列一个清单。除此之外我需要一个技术精湛的铁匠。”
实际上不需要铁匠，他另有目的。
“铁匠？你需要打造什么么？”
“是的，铁匠一定要身强力壮，经验丰富，还要头脑灵活。有些特殊的容器需要他能理解我的意思并快速打造出来，这关系着整个工程进展的速度。”乔枫继续圈定的各种限制条件。
制造铁器是一项重体力劳作，而火候与铁质的判断又需要丰富的经验，狼人奴隶这种可以无限使用的优质劳动力怎么会只让他们敲石头呢？必然要物尽其才。
他在空地广场边缘见到那些在铁炉旁挥汗如雨的工匠都是狼人，因为他们都戴着防止变身的项圈，铁器是本地外贸的拳头产品，显然是他们的身体条件非常的适合这项工作，而身体素质最好，活得最久的狼人族的领袖卢西安，他在原电影中就是个铁匠。
他打算明天晚上就去见索尼娅公主，在此之前他想尽快接触一下她的小情人。当然，他虽然设置了种种框定条件，但坦尼斯叫来就算是狼人也不一定是卢西安。
不过没关系，他也可以通过看来工作的铁匠是不是卢西安来判断卢西安现在的地位，自由度，以及探查坦尼斯、卢西安，索尼娅三者之间的关系。
“嗯，我会为你提供符合要求的工匠，占卜仪式确定没有问题吧？”坦尼斯似乎还是不放心。
“请您相信我，我不会拿自己的性命开玩笑的。不过我还需要去索尼娅公主那里取回我的家族身份凭证，那是通过特殊材料制成的，仪式中缺少的关键材料需要用它来代替。另外仪式需要在正午举行，需要准备这样一件屋子，从天顶开一个圆洞，在正午阳光从圆洞中穿过形成的光柱中举行才有效。”他继续进行试探和引导。
“你先把自己的事情做好再去打扰公主殿下吧。”坦尼斯不出意外的拒绝了。
。。。。。。
“食盐？这就是你今天回报的消息？”维克多展开坦尼斯提交的记录乔枫最近三天活动的羊皮卷轴，边看边听坦尼斯的细节描述。
“是，这件事我先答应了下来，准备清空一个军械库试制。如果真的有效，那对领地的财政收入确实会大有裨益。他说此事时胸有成竹，这样也可以快速证明他的信用。”
“嗯，你去安排，一应所需都满足他，我要尽快看到产品。”维克多边说边翻看更之前的记录。“嗯？他确实会多种语言？”
“是！这个人确实神奇，我增加了他的随从成员，可以确定他至少会四种异族语言，而且非常流利。”
坦尼斯又将铺在桌子上的一张羊皮地图指给维克多看“这几日他除了天天逛市场和酒馆问这问那外，接触最多的就是这些沙漠商人，那群大胡子才接触他几天就对他非常尊敬崇拜，但就连我们找的阿拉伯语翻译都听不懂他们在说什么。这张图是最近在沙漠商人圈里相互传阅的乔布斯描绘的阿拉伯地图的拓印版，据说比苏丹皇宫中存放的最好的托勒密地图还要精确。”
“嗯……”维克多拿不准的在书房沉思踱步。
坦尼斯紧跟左右继续报告“他最近询问的问题和打听的消息我都记录了下来进行了分析对比，基本涵盖了领地及周边的方方面面，但都是常识性信息。可以看出他确实对这片大陆不了解，甚至以前都可能不知道有血族的存在，所以.……他应该是第一次登上这片大陆。”
“那个盐商经过拷问，之前没有人和他接触过，对比他和卫士的话，两者相遇确实是临时起意。”
坦尼斯抬眼看了下维克多的脸色，犹豫的问道“索尼娅公主那里……”
维克多停下了脚步，“没有任何工匠能分辨那三张卡片的材质和制造工艺，卢西安也仿造不了分毫，他可是最好的工匠了。”
“你……”略微沉吟后说道“安排卢西安给他打造工具，场地放在地穴中，不要让多余的人知晓。你也要参与进去，全程看他是如何做的。”
“遵命！”
。。。。。。
乔枫和衣浅睡了三个小时便被叫了起来，凌晨三四点本是正常人深度睡眠的时间，但在吸血鬼黑白颠倒的活动周期内他没有拒绝的余地，包括以后他也要把自己的睡眠时间控制在白日的5点到12点之间。
现在他正由坦尼斯亲自引领着，走在城堡内一个持续向下的阶梯走廊内。
廊道逐渐深入山体的内部，两侧的岩石表面的墙壁上每隔十几米就挂着一根火烛。走廊不算宽阔，两米不到。
他的前后都是坦尼斯的亲卫，他注意到亲卫手举的火把的火苗都是向下飘的，说明底部有对外的通风口。越往下叮叮当当的敲打声，水流声，和某种类似风扇搅动空气的声音越来越大。
等向下的阶梯变为水平的甬道，他估算可能已经接近地面高度了。
转过一个拐角，行过一段将近20米长的通道，打开一扇铁栅栏门，豁然开朗，他们来到一个极为广阔的场所。
这是一个经过人工扩建的天然洞穴，面积竟有两个并排的篮球场大小，顶高近十米，垂下几十道铁链挂着熊熊燃烧的火盆，将整个洞穴照的光亮没有一处阴影。
在洞穴地面中间的位置开有一个直径近五米的深坑，里面传来湍急的流水声。坑上有一面坚实的金属网面板将其牢牢扣住，常力难以损坏。洞顶中间与地面深坑同样位置开着一道洞口，上下洞口间树立着一根碗口粗的铁柱，连接着一道巨大的扇轮贴着洞壁在飞速旋转，发出犹如直升机螺旋桨一般簌簌的响声。
他走上近前，踏在金属网格上向下张望，轰隆隆的水声从漆黑的洞里传来，似乎是一道地下暗河，金属柱如定海神针般插入洞底，隐约看到一扇巨大的桨叶轮在湍急的水流冲击下快速旋转，不时拍打起一片白色的泡沫在黑暗里浮沉。有风从洞顶吹下来，他抬头向上往，风力大的几乎睁不开眼睛。
这？这竟是一个大型的水力抽风机！
看到这个装置，他突然明白了，为什么在城堡内部不会感到一丝潮湿憋闷，呼吸不畅。
按道理讲，那些深入山体内部的房间走廊内，就是长蘑菇都不稀奇，原来根源在这里。
这种超大型的石制建筑内竟有运转良好的通风系统！
每个房间和走廊内在看不到的角落应该安有一些细小的通风管道，一直连接到他头顶这个巨形管道中，通过巨大的吸力将城堡外部的空气抽到城堡内，使城堡内的空气持续保持新鲜与干爽。让居住在里面的人能够长期的舒适的生活下去。只是以这个年代的生产力，他们怎么想到的和做到的？
他向四周望去，在洞穴边缘一圈都是正在制作铁器的工坊，每个熊熊燃烧的炉火旁都至少站着若干个在卖力捶打的赤膊健壮的身躯。
这些人都戴着项圈，姿势专业而熟练，每次捶打的声音大小几乎一样且规律。地上摆着一些金属器物，他细细望去，似乎是城墙上那种大型金属机械弩的组件，而且每一个组件的尺寸几乎一致。
嗯，他想通了。这些狼人奴隶比他想象的更厉害，他们都是长生种，就是有上百年的打铁经验也不稀奇，这么长时间的累积下来，那肯定个个都是铁匠大师。八级技工。
这样看来，那些血族士兵身上精良的铠甲武器，那墙上那些复杂精细的金属巨弩，还有洞穴中间那夸张的水力抽风机，也不算超越这个时代的生产力。
他吸了吸鼻子，周围火炉这么多也并未觉得氧气不足。四处游走巡视的吸血鬼士兵和监工比狼人奴隶还要多，不过并没有过多干涉狼人工匠们的工作，呵斥声都很少，暂时没有任何安全之虞。
他观察期间坦尼斯正在和一个血族军官交流，不一会这个军官便指挥着手下的士兵，让所有的狼人工匠停下手中的工作，封闭炉火，并率领着所有的士兵监工以及大部分的狼人工匠从通道离开。只留下三个狼人工匠，并由坦尼斯带来的亲卫代替监视与护卫的工作。
乔枫被坦尼斯唤到近处，指着空地上堆积到一起的杂物说“你列的东西都在这了，包括你昨天带来的那些有毒的岩盐，我也拿去了一些做测试。你要尽快把样品给我，最好明晚之前。我希望两种盐，测试后可以得到两种完全相反的结果。”
他又唤来三个被选中的狼人工匠，吩咐道“你们三个今天晚上要听他的工作，不要有任何的懈怠。”
又特意盯着站中间面容粗犷，身材健硕的狼人工匠说“今天做的事情不许向其他人透露，你知道该怎么做，我不想有任何意外状况，明白么？”
“是的男爵大人，我会完全听从这位大人的吩咐。”这个披着头发，看不清面容工匠，用沉闷的声音回道。
“嗯”坦尼斯满意的点点头，转过头对乔枫说“下面都交给你了，有什么需求跟奥雷尔说。”
他指了指站在旁边的一个吸血鬼亲卫。
“明白。”
“千万不要让我失望。”
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