父母在偏厅里恩爱。
彬彬却早哭的跑进了二进的院子。
本来这里没有给她留的屋子，穆翊帆先前告诉了她她娘在二进堂屋，让她去找她娘。可这会儿，她到哪里去找她娘？李阿嬷她们也不知去向，只有紫竹陪在身边，她只能蹲在院子里抽泣着。
无岐赶过来刚想拉她，却被她一把推开：“你走！我娘说我不知廉耻了，你还要这样对我！”哭的更加惨了。
无岐刚也被骂了一顿心里不舒服，见到她如此伤心也不敢动作。正在进退失据之时，只见有间屋亮了灯，有人推门出来，举着一支蜡烛，到他们身边照了照说：“还是不要在这里哭了，要是不嫌弃，先到我屋里来吧。”
来人正是白晔。
无岐也觉在院子里哭泣不成样子，于是对彬彬说道：“婶婶正是嫌弃你我不知道避嫌，如今在院子里哭，被其他歇在这里的人听到更是惹事儿。你娘一会儿听见了难免又是生气，不如先到白兄屋里去。”
她听了方止住了悲声，抽噎着和紫竹一起随无岐和白晔去他屋里了。
白晔屋里很简单，只有床、案几、椅子、箱子和几张圆杌。白晔又点了一盏油灯，让无岐和彬彬坐，倒了茶给他们。
“怎么？被你娘骂了？”白晔看着彬彬，柔声问道。
无岐替她说道：“方才她娘去偏厅刚好见到我俩在一起，想是因白日她偷跑出来见我，才发了脾气。”他讪讪的笑着摇头：“不光是骂了她一顿，连我也挨了几句不好听的。”
“哦？穆姑娘的娘亲这么不好惹？那你还敢唐突她女儿？”白晔笑话无岐。
无岐无比尴尬，辩解道：“白兄误会了，我俩不过打闹了几下，她娘是因为去年的事对我存着气才…总之，今日是不走运，恰好被看见。”
彬彬抽噎着抬起头，抢白道：“先前在厅里就知道我娘在此，还要拉着我不放，分明就是自找！”说完复又低头抽泣。无岐不知如何辩白，只张张嘴没说话。
白晔瞧着他俩为这事儿拌嘴，反而不以为意，饮口茶水说道：“我看你娘是借着你出气，根儿不在你们这里。”
彬彬停止了抽泣，抬眼问他：“白大哥为何这样说？”
白晔慢条斯理的说：“我听说穆氏舶行规矩很多，女眷是不让随便踏足的。今夜我回来的时候见到几个使女仆妇打着灯笼往二进走就觉奇怪，问了才知道是孟娘子来了。我跟穆行主一直呆在偏厅里说话，他根本无暇去见她。一直到你们来了，穆行主还是没有去看一眼。想你娘在家里担惊受怕这些日子，你爹回来了却连面都不见，心内气愤焦灼也是人之常情。你又不告而别一整个白天，撇下她一人更是孤独。今夜想是按捺不住才到前院去看看，窝了一肚子火本该是冲着你爹发的，没想到见你俩正在拉扯，这无名之火正好有了个去处。”
彬彬止住了哭声，仔细想了想，才说：“白大哥说的也是在理的。我娘最是要强，平日在绣坊里杀伐果断，对我也十分严格。可我知道她内心里对我最为疼爱，从没有说过如此刻薄的话。想是担心我跟爹爹，才一时乱了分寸。”
白晔笑说：“你娘定是见你已经安全，放了心才发火。不然哪有心思骂你？她对无岐公子不客气正是笃定了他待你真心真意，将来必是一家人才敢这样说话。”
两人茅塞顿开，都不再烦恼，露出了笑颜。
白晔又续些水，看着彬彬不再哭了，望望门外道：“长夜漫漫，看起来你娘不会很快回来了。咱们三个在一起也无事，不如闲聊几句。”那两人点点头表示赞同。
白晔把身子往前凑了凑，问彬彬道：“穆姑娘，我有一件好奇的事想问问你。”
彬彬忽闪一下大眼睛，点头道：“白大哥尽管说。”
白晔认真的问道：“你是穆行主长女，你娘也家世清白。这几日和舶行里几个老伙计闲聊，才得知当年你娘女扮男装在舶行里做事时你爹尚未娶妻。怎么她没有嫁给你爹做嫡妻呢？”
彬彬手把着杯子，转了几圈儿，犹豫了半天才开口：“白大哥救了我们父女，就是穆氏的大恩人。这些隐私本不该拿出来说，但今日既然白大哥问了，我就据实以告，也算是给我娘正正名。”
她又看了无岐一眼，才正过脸，不好意思的缓缓道来。
“其实没有人特意告诉我。从小到大，时不时的听来只言片语的，只是自己在心里理了理，大致知道始末。”
“我娘女扮男装在舶行里做事是因为我外公欠了赌债，不仅输光了田产，还把我娘也输给了别人。外婆去的早，娘一路磕磕绊绊的长大，养成了十分好强的性格。她不甘心被卖了当奴婢，想出个主意扮成男子抹了一脸的柴灰到码头上的舶行里自荐当伙计。她想预支工钱，用这钱把赌债还了。那赌债不是小数目，没有哪家舶行会先预支那么多工钱。最后来到穆氏舶行，恰逢那日我爹在，听了我娘的诉说动了恻隐之心，答应了娘的条件。娘拿着我爹给的钱预备去还了赌债。回到家才看到我外公因为羞愧难当上吊自尽了。娘安葬了外公，守了孝、还了赌债才又去穆氏舶行准备做工。她一去很多天，行里原本都当她是携款私逃了，人人都说要把她告到官府去，只有我爹怜悯她可怜，一直不同意。我娘回来后知道了这事，就对我爹很感激，从那后就对我爹用了心思。”
听到这里白晔了然的插话：“你爹后来知道了她是女子，也对你娘用了心思。是不是？”
彬彬点点头：“是。小时爹跟袁掌柜他们说话，我曾听钟堂主玩笑过，说爹第一次见娘回复女装，竟是眼睛一整天都离不开她。”
紫竹在一旁偷笑：“这还用说？单看这二十年来主家可有一天生起过其他心思？可再纳过一个妾室就知道对大娘子如何了！”
“你爹娘竟有这样的奇缘，真像是戏文里的事儿。”白晔感叹。
彬彬接着说道：“后来爹把娘领回了家，见过了祖母。祖母又找了媒人去我外二爷家里提亲，下了聘礼、定了吉时。眼看就要成亲了。没想到…”
彬彬说到这里眼神黯淡下来。无岐也在一旁沉默不语。
“怎么？出了何事？”白晔追问道。
“爹在街头遇到了落难的张大娘子。”彬彬无力的说道。
“为何？难道那张氏有倾国倾城之貌，让你爹变了心？”
“不是她容貌如何美。而是…他俩个早在爹第一次出海之前就偶遇，然后定过情。当初爹想向她家提亲，但那时我爹爹还籍没无名，穆家出身也不高，提亲被拒绝了。爹激愤之下立志出海博个身家，就跟张大娘子约定：等他一年，若能赚个家产再回来娶她。”
“那张氏家里是什么出身？竟不肯应允。”白晔问道。
彬彬满眼的积年哀伤：“十年前我在穆氏老宅住了三个月，张大娘子的使女背着祖母骂我的时候说起过，她家老太爷曾做过通判，想是个官家小姐吧。”
看她想起陈年旧事，无岐安慰道：“量她怎样高贵的出身，不过守着半世活寡，莫要再想那些事了。”
“就是，岂止是守活寡。本身就是个再嫁之妇，不要脸的勾引了主家抢了我家大娘子的位子做了嫡妻，以为能过好日子，不过是接着守寡罢了。姑娘不必为这失节又歹毒的妇人伤心。”紫竹快人快语的替彬彬骂人出气。
“什么？张氏是个再嫁之妇？”白晔惊讶的张大了嘴巴。看彬彬脸上不自然，无岐也沉默不语，想必这事在泉港人尽皆知。镇定下来，心里想到：穆行主真是个奇男子，这样的身家竟然还能念着旧情娶了当初的恋人。想到自己的娘子也是再嫁之妇，不禁佩服之中又有些惺惺相惜。
“我爹娶再嫁之妇为嫡妻，又偏宠外室在外住了将近二十年，被整个泉港清正之士诟病。其实这全是因为我爹太过重情所致。”彬彬语气哀怨，幽幽说道。
“爹虽然成功赚取了身家，却已是三年过去。等他回来兴冲冲的去找张大娘子，她已经出嫁一年了。我爹念着旧情，只道她是被家人逼迫，千方百计见了她一面，求她与夫家和离改嫁给自己。但张大娘子不允，爹怎么求也没用，最后爹只好把张大娘子曾赠给他的一方绢帕还给了她，双方了断情绝。”
“这事也让人唏嘘。平心而论，不能怨张氏。海上风险极大，出海就是搏命，他们约定一年，张氏也履约了。架不住父母逼迫，也情有可原。”白晔说。
“是啊，若能就此了断该是多好。可我爹娘就要成亲之时，我爹又遇到了张大娘子。她当时已经被休，娘家嫌她辱没了门庭，不肯收留她。她境遇凄凉，又生了病。爹爹一向心软，更是因为听到是自己还回去的那方绢帕被发现才害张大娘子如此，头脑一热将她带回家去了。”彬彬说到此满脸的不悦。
无岐给她续些水说：“你也别气愤了。这么多年过去，你娘应该释怀了吧。”
“怎可释怀？”彬彬皱着眉头：“张大娘子遇见我爹爹简直就是遇见了救命稻草，使出浑身解数想要抓住，一时竟然让我爹无法抉择。我娘后来怨我爹多年也是因为如此。我娘当时年轻，也没有见识过大户人家妻妾争宠那些手段，只是与我爹赌气，一时气愤将我祖母给的聘礼全数退了回来。我爹才慌了，对娘指天发誓，绝不负她。两人重归于好。为表真心，爹还把我祖父造的那艘楼船赠给我娘充当聘礼。娘想要自己开綉坊，爹就买了刘家巷的宅子给她，还帮着娘把綉坊建了起来。两人忙着要成亲，日子都定好了，请柬也发了。祖母还为了安抚张大娘子，有意认她为女，并保证从此后让她一辈子衣食无忧。”
“那不是挺好吗？怎么结局会如此尴尬？”白晔奇道。
彬彬有些脸红，搓着衣角不言语。紫竹在一旁忍不住，忿忿接话：“这话我家姑娘当然不便说！是那贱人不知廉耻，竟然给主家下了药！主家因为心中有愧没有告诉大娘子，没想到那个贱人竟然怀了身孕。我家大娘子是多么心高气傲的人！以为主家背叛了她，伤心已极，也不听解释就找人要把主家送她的楼船卖掉。因此惹怒了主家，两人大吵一架一刀两断。后来楼船虽没有卖掉，但是大娘子搬到了綉坊住，跟主家也不再见面。主家一赌气真的娶了张大娘子。”
“你娘脾气真是大。若是不那么要强，当时沉住气成了亲，现在做小的就是那张氏了。”白晔直摇头。
“你不知道。我娘是个性情中人，眼里揉不得沙子。她不似一般的女子只对丈夫惟命是从，她要的是我爹的一心一意。她也不觉得低我爹一等，她能做到的也要我爹做到。”彬彬说起娘的秉性，却似有些骄傲。
“那张氏怀的就是你爹的嫡子吧。”
“是。”
白晔忽然奇到：“你爹已经跟你娘一刀两断了，你又是怎样出生的？”
彬彬难为情的扭捏了半天，才回答道：“其实我爹娘决定成亲的时候，娘就对爹以身相许了。后来就怀了我，只是月份还小，又是丢脸的事儿，所以娘是瞒着爹的，预备成亲那日再告诉他。谁知道出了那一档子事儿，张大娘子倒是趾高气昂的当着祖母的面宣布自己有了身子。我娘更是赌气不说，势要让爹后悔一辈子。”
她说到这里眼神黯淡：“娘一个人支撑着綉坊的生意，可她肚子渐渐大了，瞒也瞒不住。就有些宵小之辈故意来欺辱她，要不是沈叔叔护着，綉坊就垮掉了。后来终于到临盆那日，娘生我难产，沈叔叔不顾我娘的反对，冲入穆家老宅告知了我爹实情。我爹才不顾一切闯入产房，握着我娘的手声泪俱下求她原谅。我终于平安生下。爹爹如获至宝，时常看望，一年后干脆搬到了綉坊，和我们娘俩过在了一起。”
白晔听到这里不由点头道：“你爹娘明明彼此相爱，却因年轻气盛相互斗气才酿成了今天这个局面。不知道这几年是否后悔啊？”
彬彬自己又续了一杯水，饮了一口，才说：“哪里不后悔？我娘这些年最大的怨念就是不能做爹的嫡妻，为此没少和爹爹置气。最初娘是不求什么名分的，想着有爹的呵护就够了。但是十年前，我爹在海上遇险，我娘被张大娘子逼的差点自尽。从那以后娘就一直筹谋着要个名分，但祖母看爹只有鹤男一个儿子，不同意休妻。爹心里愧疚，就从钱财方面补偿娘亲，不但把綉坊改了娘的名字，还在行里大聚的时候说了娘也是舶行的功臣，每年舶行里分红也都有娘的份。綉坊进项也全归娘所有，而我家日常开销倒是全由爹来出。”
“你娘挣不到名分无非因为没儿子。怎么这么多年没有再生个孩子出来？”白晔大大咧咧的问出来。
无岐觉得不妥，说道：“白兄，这儿女自是缘分。没有也不能强求。况且是穆叔叔和婶婶的私事，还是不要妄议。”
彬彬却天真的急着辩白：“娘说是生我之时伤了根本，大夫嘱咐要好好调养。她这些年没少寻医问药，说不定明年就能再生个弟弟给我。”
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