船到了文兴码头，市舶司照例上船察验。副纲首换了小船一路沿着晋江至水关到市舶司报关。钟岳成带了亲随和无岐一起押着翟五到了穆氏舶行。
听说钟堂主回来，穆翊帆即刻通知袁掌柜和另外两个堂主到偏厅议事。
翟五被绑着押上来，一见上首坐着的穆翊帆，大声喊冤涕泪横流。钟岳成上去甩了他两个耳光：“老狗！莫要再装可怜！把你的事跟主人讲清楚！”
翟五被骇住，遂一五一十把跟钟岳成和无岐说的话又讲了一遍。钟岳成把那封信拿出来交给穆翊帆。
穆翊帆看了信，心才定下来。随即问道：“这么说这个贼人常跟你有来往？”翟五头在地上磕的“咣咣”直响：“不过是他送些吃食！跟他没怎么见过面。”
“你不是说他因为女人的事对你心怀不满？人都走了，怎么就能还想着孝敬你？”
“这个，这个小人的确不知。可能他怕我报复他。”
穆翊帆冷笑：“这贼不过二十岁，正是血气方刚，在你寨子里受了屈，对你还有不满，反过头还孝敬你？他既然当初有胆量出走，还怕你报复？你既知道他要报复你，还敢把船借给他？翟五，你那干儿子胸怀倒是挺大，你自己的胆魄倒也不小。”
翟五冷汗直流：“穆行主！我说的句句都是实话。”
穆翊帆不耐烦的朝他摆手：“你到底说没说实话，等到抓住白晔自有分晓。且先把他押在库房里，白晔的事了结了，有罪再报知州衙门。”
翟五一被押下去，袁掌柜就说：“此人话中漏洞百出，大有可疑。说的话不可全信。”穆翊帆点头道：“那日贼船有七条，每条船上都有二十人左右。算起来光是船员就有一百四十人。就算是被我们剿杀了一半儿，也有七十人剩余。可方才阿成说白晔的寨子只有四十几人，人数都对不上。”
杜炳正说：“一个海匪的寨子能有百十人就是大盗，养这么多人不做大案是不行的。但没有听说哪里发了大案。除非…”
“除非是几个海匪联合起来做了这个案子。”穆翊帆斩钉截铁的说。
“若是联合起来，主谋却是个二十岁的小贼。这怎么可信？”叶大福说道。
“那白晔确实与众不同，心机深沉颇为狡猾。已经多年未遇到这样的海匪了。”钟岳成说道。
穆翊帆不由深吸口气：“无论怎样，六月二十三去解救彬彬，务必把这小贼擒获。我穆氏舶行断不能被海匪胁迫！”又冷笑道：“他倒是狮子大开口，要三万贯。我要他不仅得不到这钱，还要他把本钱也吐出来！”回头问杜炳正：“郑六七回航了吗？”“昨晚到了。”又吩咐钟岳成：“让他和张长保、宋全胜三人不要回家了，这几日在行里把船备好。你再看看手下还有谁比较得力的，一并留在舶行，待我号令。”
钟岳成躬身称“是”。
这时无岐在一旁说道：“穆叔叔，如果这样大张旗鼓去解救彬彬，我恐怕贼人会狗急跳墙。”
穆翊帆安慰他：“莫心忧，我们既是去解救彬彬，必是要计划周全。万不能不管不顾的冲上去围了岛便打。”
无岐又抱拳道：“穆叔叔，无岐不才，愿意听您调遣。”
穆翊帆拍拍他肩：“贤侄，你走了几日，你爹甚为担心。我知你心意，只是海上风险极大，你…”
“穆叔叔，不把彬彬救出来，我不会回家去的！”
看无岐甚为坚决，穆翊帆心中暗暗放下心来。
穆翊帆于是与众人筹谋，属下们依计去装备船只，准备武器。
无岐在舶行为自己备的屋里换好了衣服，正准备出门去。忽听门外响起脚步声，听个舶行的伙计说道：“沈行主，公子正在屋内。”话音未落，只见沈英迈步进来，身后跟着范郁。
他忙过来，扑通跪倒：“爹，孩儿不孝，未及家去给您请安。”
无岐走的这几日，沈英甚为挂念，几乎每日都派人去穆氏舶行问消息。直到昨日得知儿子已经安全回来他才放下心。
沈英看他依旧恭顺的模样，对比他做的事，心里有气：“走时也没有告知我一声，回来也迟迟不回家。你心里可还有我这个父亲吗？”
知道自己做的不对，无岐不敢抬头，对沈英说道：“孩儿不孝，让爹挂念。请爹惩戒。”
沈英既是有气更是牵挂。见儿子连头都不敢抬，伸手去扶他肩膀，无岐才抬起头。见儿子黑瘦了许多，更是心疼，把他扶了起来。一旁范郁也说：“大公子走了几日，行主寝食难安，昨日听说公子已回来了，心里更是挂念的紧。”
无岐解释道：“孩儿自知疏忽了父亲。只因为，这几日我们并没有把彬彬解救出来，只是得到了她的下落。穆叔叔正在调集人马商议对策，我也正要去参议。情势紧迫，耽误了家去，并非孩儿所愿。”
沈英看他一心都在彬彬身上，顾不得其他，不由深深的点点头，语气转弱：“为父知道你心之所属，并非不愿意让你去解救彬彬。你能在你穆叔叔身边听用，也是替为父尽了兄弟义气。若有空闲，这几日不妨家去。你祖父也甚为惦念，还有你红姨和弟妹们，不可缺了礼数。”
“爹教训的是，明日我就家去。”
此时，门外响起了穆翊帆的声音：“阿英！”
穆翊帆听说沈英来了，知道他是牵挂儿子，忙也赶来相见。
沈英一见阿穆，当即顾不上儿子，也不打寒暄，急急对他说道：“我正准备见了这个孽障就去找你！我从柳知州那里得到个消息：朝廷已经准了履节公的辞呈，新司正的任用诏书业已在路上，听说这几日就要到泉港了。”
“哦？是蒲寿康吗？”
沈英点了点头。
穆翊帆神情暗淡：“泉港能有今天全仗履节公。他如今想颐养天年，只怕泉港又要不安定了。”
“履节公忠正一生，不知道他寄予厚望的蒲寿康能不能如他所愿。”
沈英道出担忧，更进一步说：
“别的倒还罢了，只是与你……”
穆翊帆知道沈英所指。
当年蒲寿康的四弟蒲世安暗通海匪，面上包租船舶招揽客商，实际到了中途就杀人越货，跟海匪们分赃。穆氏舶行帮市舶司剿匪之时发现了端倪，穆翊帆知晓如此惊天大案的利害，没理睬蒲世安的哀求，报给了履节公。其时蒲寿康正在市舶司做知事，听说此事勃然大怒，亲绑了四弟到忠定侯府给司正发落。
履节公为此称赞蒲寿康刚正，此后尤为器重。
但后来蒲世安未被斩刑，而是被流放至沙门岛。听说等到了那里又被告知定额已满，改为岭表。后来再未有过消息。五年前的一天，蒲世安突然重又出现在泉港。买田置业，奴仆成群，行止做派一幅豪横之态，除了面上黥的字，根本分辨不出是个囚徒。他自言在河西立了军功，被特赦归家，此来泉港就是为了报答恩义！
他特意找了个唱南音的戏班，在穆氏舶行对面连开了半个月大戏，唱的均是“临潼会”、“伍子胥掘坟鞭尸”之类，惊扰的一众客商纷纷回避。
穆翊帆情知他是挑衅，思来想去，只有去求履节公出面说和。蒲寿康当着老司正的面言之凿凿，说四弟只是个粗人，心思鄙陋。他也无甚意思，只是胸中不平，让穆行主不要与他一般见识。经过交涉，蒲世安答应离开泉港到明州去，此事才了结。
如今过去这些年，蒲寿康面上对穆翊帆仍是客气，但他总觉得那笑脸背后似乎隐藏着什么不可言说的意味。如今蒲寿康如愿以偿，穆氏舶行是否还能在泉港独树一帜？穆行主心里并不确实。
他叹口气：“如今担忧亦无用，只能泰然处之。蒲寿康惯有贤名，未必不行。”
沈英只嗤笑了一声，未再答话。
看无岐还在屋内，穆翊帆转移了话题：“无岐在海上风里浪里寻彬彬，连续十多个日夜，让你也跟着担惊受怕，着实让我过意不去。”
沈英对他摆手：“我虽担心无岐。可此事追根溯源是他的错，他不去吃苦受累又让谁去？”
“阿英言重。此番回来，阿成对无岐赞赏有加，你这儿子腹有锦绣，胸有乾坤，将来定不负你所望。”穆翊帆转而夸赞无岐。
沈英心内苦笑，又不能直说，只得跟着点点头。见穆翊帆身后跟着袁掌柜和杜、钟、叶三大堂主，沈英于是向穆翊帆抱拳：“我在海战上是外行，但如有需要我出力之处尽管告知。咱们兄弟之间，无甚忌讳，云凤标行但尽所能，要人出人、要钱出钱。这几日就让无岐在你这里听命，任凭你调遣。”又对无岐说：“这些时日你就在穆氏舶行里听穆叔叔的。出海解救彬彬之时，要力保你穆叔叔和彬彬万全，替我尽对兄弟的义气！”无岐大声然诺。
五日后，任命文书下达，蒲寿康果然走马上任。
泉港的头面人物，凡跟海贸有些瓜葛的都去恭贺。穆翊帆和沈英当然也去登了门，为了示好还备了不薄的礼物。蒲司正倒是颇为亲善，不仅表示市舶司将继续鼎力支持，还问了彬彬的事。穆翊帆心中疑虑消减了一些，回禀他已经知道了女儿下落，并安排手下准备去解救。蒲司正连连称好，并说但有短处尽管开口。
出了蒲宅，两人均感到轻松，先前的担心倒是多余的了。
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