第2章 深夜裡的麗春院
第2章 深夜裡的麗春院
眼下時間尚早，應伯爵將刀藏好先睡了一覺。
做了三個支離破碎的夢，幾個時辰便已過去。
應伯爵醒來時揉著惺忪的睡眼，窗外已是燭火亮起滿屋紅光。
燈火直直地透過窗欞，映照在刀身之上。
爬下床確定了一下時辰，似乎子時都已經過去了，現在已是下手的最好時機。
應伯爵的雙手緊貼在門框上，正要放聲叫李桂姐這婦人，忽聽得廳中傳來一聲急呼：「就應光侯那臭潑皮無賴，何須桂姐如此費心？一刀刀將他剮了也就是了！」
音色粗獷，底氣雄渾，天曉得這是李桂姐的哪位猛男打手啊！
李桂姐想也不想立刻說：「胡鬧！這麼幾年下來店裡的生意十之三四全都仰仗著人家應光侯，還能說剮就剮說殺就殺了？你給老娘坐下！」
透過窗欞，應伯爵看見李桂姐和幾名高大威猛的漢子，正圍坐在桌前吃飯。
除了李桂姐之外，他們一個個的滿臉凶神惡煞，兇狠得就像是剛剛從行刑場剛剛走下來的劊子手。
只見李桂姐話音剛落，那漢子立刻低下了頭，沉默不語。
「咱且不說那西門大官人一事，這應光侯沒皮沒臉貪便宜沒夠，平日里白吃白拿慣了的，桂姐還真打算一直用他？」
另一個漢子端著飯碗，眼珠子直勾勾地盯著李桂姐。
李桂姐無比躊躇地看了眼那間囚禁著應伯爵的房屋，陡然間拍案而起。
她快速從身旁那盤羊肉之中抽出一把刀來，看著在座的幾人冷冷地道。
「今夜你們一再慫恿我將應光侯給一腳踢出局，到底是當我李桂姐是個過河拆橋卸磨殺驢的貨色，亦或者還是不清楚我李桂姐的火爆脾氣？」
幾名漢子一怔，看見鋒利刀刃擺在眼前，立時後背脊一涼，面面相覷欲言又止。
「說話啊！」
李桂姐的聲音拔高數倍。
嚇得這一干人等，哆哆嗦嗦地離開了飯桌。
被關在屋子裡面的應伯爵看著那幾名漢子走遠了之後，這才長舒一口氣。
應伯爵因為有李桂姐罩著，所以今夜結結實實地躲過了一劫。
李桂姐如此有情有義的女中豪傑，我傻啊我殺她！
便在此時，應伯爵沒有忍住打了個噴嚏，嚇得他立刻將嘴緊緊捂住。
站在飯桌前的李桂姐秀眉一蹙，快步走了過來用鑰匙開啟著房門鎖頭。
「啪嗒」一聲輕響，李桂姐一把就將房門拽開了。
四目相對，李桂姐只是一聲嘆息：「凡事都是一碼歸一碼，距離上次給你發賞錢又已過去整一個月了，這些錢你拿著，當著我面點點可否給少了？」
她從懷中掏出一隻荷包，輕輕地塞進應伯爵懷裡。
應伯爵拿手一掂，挺沉。
「沒事，不用道謝了，店裡的生意一直以來都有勞你。你肚子如果不餓的話，就在房裡早些歇息吧。」
李桂姐緩緩轉過身去，應伯爵愣在當場，開始為自己想要躲避艱難而動起的那一份歹念，感覺到深深的羞愧。
「哎呀快歇息吧，有我桂姐在這裡，沒人敢揍你。」
李桂姐不耐煩地說著。
一派昏暗之中，明亮燭光全須全影地盡數灑在李桂姐的身上，那光芒將她周身四處映照出一層毛茸茸的波光。
經此一事，李桂姐在應伯爵心裏面的印象徹底顛覆了。
隨著李桂姐快速關閉院門，兩道身影從門外闖進。 「西門大官人家中僕人，來保來旺拜見李桂姐！」
來保和來旺兩個人沖著李桂姐作揖，應伯爵一眼就認出了他們兩個人，被關在這個鬼地方，應伯爵就像是看著救命恩人一般，深情款款地望著這兩個小子。
來保二話不說就從懷裡掏出一錠銀，恭恭敬敬地遞給李桂姐。
李桂姐將錢接過來，臉上頓時蕩漾出一抹猶如牡丹花開般的笑容。
眼下，人也來了，錢也到了，李桂姐自然可以放了應伯爵。
應伯爵被來保和來旺從麗春院帶走的時候，都已經是卯牌時分，天色一片大亮。
行走在清河縣的大街小巷，霧氣皚皚，空氣微涼。
應伯爵產生了一種如獲新生般的驚喜。
「應二哥還真不是我說，你這次的運氣差到家了。」
來保撇著嘴，看著應伯爵說道。
「啊？怎麼了？何出此言？」
應伯爵滿臉茫然地看著來保，皺了皺眉頭。
來旺急聲說道：「昨日白天時候，西門老爺和花老爺在外因一個婦人被人打了！西門老爺倒還好，可花老爺直到現在還不省人事呢！」
來旺口中的西門老爺與花老爺，自然是指的是西門慶和花子虛。
西門慶自不必多提，花子虛又是何人？
那可是大名鼎鼎、有錢有勢的花太監的親侄兒，又是同為「會中十友」，又是西門慶家的鄰居。
當然，花子虛搬到清河縣之後，一直都和西門慶鬼混在一處，諸如像是「妻不如妾，妾不如偷」這種下三濫的名言警句，早就爛熟於心。
應伯爵心中震撼無比，放眼整個清河縣究竟又會有什麼人猖狂到這種程度，敢揍這兩位爺？
「誰幹的啊？」
算一算時間，事發當時應伯爵應該是在麗春院里，被李桂姐狠狠咒罵的時候。
「剛剛上任不久的武都頭，咱清河縣名震四方的打虎英雄武松！」
來保一邊飛快趕路，一邊回答道。
應伯爵倒吸一口涼氣，真是一波未平一波又起啊！
看來西門慶已經在紫石街武大郎家窗下和潘金蓮相遇過了，一時間應伯爵連西門慶的家都不想去了，只想著事不關己高高掛起三十六計走為上。
然而卻也由不得他，因為胡思亂想間，西門慶的家門已經近在眼前。
此時，西門慶正寬衣放席又一次被郎中包紮傷口，謝希大、常時節、孫天化等「會中十友」一應具在，全部坐在廳中。
當應伯爵跟隨來保和來旺走進來的時候，眾人聯合商談如何對付武松已經整整一個時辰過去。
見到灰頭土臉的西門慶，應伯爵還來不及說話，只見西門慶正是將一錠二十兩銀子遞到紫石街武大郎的鄰居王婆手中。
那王婆看著這錢，口水都快要流淌出來。
「大官人看上了誰家的小娘子？老身半生做媒往往是手拿把掐，大官人但說無妨！老身自當儘力而為。」
西門慶目光一寒，目不轉睛地看著王婆說道：「乾娘，不是旁人，正是打虎英雄武都頭的親嫂嫂，潘金蓮。」
王婆一聽到潘金蓮三個字，登時心中一顫，一腳沒有站穩，猛地一屁股跌坐在地上。
王婆心知，那武松如狼似虎發起狠來實屬是鬼見愁，他人護嫂如此，西門慶既是將這件事情委託給自己，自己再答應了下來，那自己的這條老命還能保得住嗎！