第四章 前夜
“精靈瓶”，它可以是現代魔法界最偉大的產物，卻也不可避免地在那些守舊派的眼中成為了現代人“褻瀆神秘”的罪行之代表。對於相信六大精靈是偉大意誌的化身的他們來，將精靈“鎖”在“瓶子”裏——這簡直是這世界中最大的罪惡！
然而實際上，假若沒有這樣的技術，六芒星所帶來的魔法力量就隻能掌握在浸淫六大領域的法師的手中，而不是惠及千千萬並沒有能力召喚精靈的普通人。如今，“瓶中精靈”已經為人們驅散了籠罩在大陸上幾千年的蒙昧與黑暗，使我們的城市即使在夜間也燈火輝煌，使我們的足跡踏遍空與海洋，使我們的生命不再任由疾病宰割，使我們的生活變得豐富多彩。
哪怕是再陳腐的法師，即使是古老的“六王議會”也不能否定它是現代魔法的最偉大的成就。——《現代魔法技術》
橢圓會議室，這是戰爭罪案調查局撒丁頓市分局中最為神秘的房間之一。不可見的風之魔法結界籠罩著這個房間，使得其中的任何聲響都不可能傳到外界。任何人，除非得到局長的許可，都不能夠進入這個房間。然而今日，搜查課的全體人員，包括格拉蒂安這個保姆兼文書都列席在場，目不轉睛地看著橢圓形會議桌中央的投影設備。
達尼克·洛克威爾，這位中年男子是除了局長貝拉以外的唯一一位非搜查人員，正作為神秘的“情報科”的科室長給搜查課的眾人講述這次他們所要追查的目標。他此時正熟練地操縱著那個長相怪異，金屬觸手怪一般的魔導機器——十數條機械臂，每一條的末端都有著一個微微發光的光團，或是展現某段圖像，或是顯示著大段的文字資料。而神奇的是，對於在座的所有人，無論是從何種角度看，都感覺自己恰好麵對這些圖像或者文字。單從效果來看，這機器絲毫不遜色於一位專精投影魔法的光係魔法師。
隨著達尼克的講解，凝重的氣氛正在會議室中蔓延。似乎這次的
“總而言之，我們這次的目標很棘手……是吧？”然而這恰到好處的氣氛就這樣被約瑟夫沒有營養的總結給破壞了。
達尼克微微一笑，似乎並不因為這位二十歲出頭的年輕人的打斷而生氣，或者他因為得到了回應而覺得高興？這位先生轉過頭看向約瑟夫，雖然臉上依然微笑，卻用目光把這個技術宅嚇得瑟縮了回座位的最深處。
“實際上，論危險程度，這次的目標對象遠遠超過了我們分局可以應對的程度。這位被稱為‘紅魔鬼’的戰爭罪犯，雖然是‘惡魔術士’中比較低調的一員，卻也不是我們可以應對的。更何況他作為一個血肉係死靈法師，不僅僅手段陰邪毒辣，而且其隱匿容貌與外觀的能力更是讓人防不勝防”達尼克十分嚴肅地道，雙眼環視眾人，“有關他的情報，可以每字每句都是由總局以及各個分局情報人員的鮮血凝成的。”
“嘶！”不知道是誰倒吸了一口涼氣。
“但是相對我們要麵臨的狀況來，也有一個好消息。”達尼克很滿意於聽眾的反應，語氣稍微輕鬆了一些，“無論如何，總局是不可能讓我們撒丁頓分局與這樣的家夥單打獨鬥的。我隻是向大家明一下他的危險性與一般特征，幸運的話，他甚至可能並不會出現在撒丁頓市。接下來，具體的搜查方案會由克萊門汀局長向大家解釋。”
收到來自下屬的示意，貝拉·克萊門汀這位可敬的女士站了起來，黑瘦的麵容配合她半白的長發給人一種沉重的壓迫感。“即使是再優秀的獵人，如果疏忽大意，也會成為野獸的獵物。洛克威爾先生的話你們也都聽完了，我想你們應當知道，‘紅魔鬼’與我們撒丁頓市戰爭罪案調查局之間誰是獵人，誰是獵物就取決在你們是否足夠謹慎上。而作為局長的我希望我們是前者而不是後者。但是我們也無需產生過多的擔憂。根據上層的情報，‘紅魔鬼’在終末之戰後一直流竄在各個邊疆城市之間，而他的目標似乎是某種與血肉魔術有關的奇物。總局已經在他曾經活動過或者可能出現的地點布下了重兵，我們撒丁頓雖然不包括在其中，卻也需要提高警惕，謹防他的襲擊。有什麽問題嗎？”
“我們的確不能與之抗衡，但是難道我們就什麽也不做，固守本部嗎？”格拉德恰到好處地提出了這個問題。
“我們的任務很簡單，那就是在竭盡全力提防他的襲擊之外，時刻關注著事態的發展，並在第一時間把相關信息上報給高層，切莫與之戰鬥。聽懂了嗎？”
會議桌邊的眾人就像是幼兒園中排座座吃果果的朋友一樣不住地點頭。
“鑒於這次是死靈領域的敵人，我已經安排安娜和撒丁頓的生命煉金會接洽，他們會配合我們進行對死之精靈活動痕跡的監測，應該能夠第一時間發現敵人的蹤跡。莉莉和凱文則和我一同在隔離區附近待機，一旦敵人出現在那裏就即刻確認其狀態與相關情報，並且向上層報告。而至於約瑟夫等人就負責在總部加強總部的防禦，以防萬一。在明後兩，每個人都需要保持自己的通訊徽章處於連接的狀態。作為撒丁頓市戰爭罪案調查局的局長，我宣布：狩獵開始，目標————‘紅魔鬼’！”
…………
夜晚已然降臨而會議也終於結束，格拉德和眾人都走出會議室。
“這可真的有夠我們受的了，隻是些簡單的法陣怎麽能……”約瑟夫和格拉德嘟囔道，但是還未待他把話完，一個紅發少年突然扯了扯他鬆垮的製服，生生讓他把後一半話收回了肚子裏。。
“怎麽了，菲力普？”約瑟夫不得不俯下身給這個孩子“遞過去”自己的耳朵。即使這樣，名叫菲利普的少年也隻能踮起腳才能夠到它。
“我倒是一點也不好奇你們在談什麽。”格拉德淡淡地。